"El sem hiszem, hogy tényleg itt vagyunk" – szólalt meg Valerius gyűlölettel a hangjában. Egyáltalán nem örült annak, hogy a Földre kellett jönniük, különösen nem azért, hogy megpróbáljanak segíteni a királyságuk és a *földlakók* – ahogy Valerius szerette hívni őket – egyesítésében.

"Tudod jól, hogy a Föld drámaian megváltozott, mióta legutóbb itt jártunk. Több mint képes vagy bármit kezelni, Val, ráadásul ki merne görbítni egyetlen hajszálat is a fejeden, amikor én vagyok a bátyád?" Kaelar nem tudta megállni, hogy ne forgassa a szemét az öccse hallatán.

"Persze, persze, te vagy a nagy és ijesztő, húha" – mondta Valerius incselkedő hangon, miközben gúnyos mosoly játszott az ajkán. Bármilyen idősek is lettek, Valerius még mindig imádta húzni a bátyja agyát, és feszegetni a határait.

Kaelar csak felhorkant, és ezen az úton talán századjára is megforgatta a szemét. Megértette, hogy Val csak ugratja, de nem tehetett róla, hogy a benne lakozó fenevadat olykor frusztrálta Val gyerekes viselkedése.

Kaelar volt az egyetlen démon, aki belső fenevaddal, Balorral rendelkezett. A legtöbb démon egy volt az emberi felével, nem volt belső hangjuk, csak egy elméjük és két testük. Kaelarnak ezzel szemben két elméje és két teste is volt. Kaelar és Balor a tökéletes páros; a Pokol hibátlanul működött az ő uralmuk alatt, nem mintha bárki más képes lett volna irányítani. A Pokol nem volt más, mint Kaelar anyja. A Pokol adott életet Kaelarnak, és megáldotta Balorral, hogy ő lehessen az Obszidián Király. Kaelar anyja beleszeretett egy emberbe, és semmi mást nem akart, csak letelepedni és vele leélni az életét. Így Kaelar az elmúlt tízezer évben az Obszidián Királyságot uralta, öccsével, Valeriusszal az oldalán. Valerius azonban kezdetben nem volt ott. Kaelar nem is tudta, hogy az apjának van még egy gyermeke, amíg egy nap erős vonzást nem érzett a Föld felé. Kaelar nem volt biztos benne, mi lehet ez a vonzás, ezért a szüleihez fordult segítségért, remélve, hogy meg tudják magyarázni ezt a furcsa érzést, ami csak hányingert keltett benne, és szerette volna, ha véget ér.

(***több mint tízezer évvel ezelőtt***)

Ahogy Kaelar ott ült teljes kábultságban, el sem hitte, amit a szülei épp elmondtak neki. A Föld tele van hozzá hasonló lényekkel? Már 30 éve élt, és egyszer sem meséltek neki a világ többi természetfeletti lényéről. Sosem tudta, hogy létezik egy Holdistennő nevű lény, aki a hozzá hasonlókat egy eleve elrendelt társsal áldja meg, és ráadásul ő volt az anyja nővére. *Mégis mi a pokol folyik itt?* – gondolta magában. Mindez túl sok volt Kaelarnak, hogy egyszerre befogadja. De erős király lévén, minden egyes szót végighallgatott, amit a szülei mondtak. Aztán olyan szavak ütötték meg a fülét, amikről sosem gondolta volna, hogy valaha is hallani fogja őket... *Ez a rosszullét és a vonzás, amit érzel, valószínűleg a testvéred. Biztosan beteg vagy megsérült.* Az apja aggodalommal a hangjában beszélt, próbálva nem dühösebbnek és kétségbeesettebbnek tűnni, mint amilyen valójában volt.

Kaelar felpattant a székéből, és követelte, hogy mondják meg, hol van. El sem tudta hinni, hogy a szülei ekkora titkot titkoltak előle! De tudta, hogy csak azért tették, mert Kaelar lehozta volna Valeriust a pokolba, és olyanná változtatta volna, mint ők. Kaelar apja eleinte nem akarta ezt a másik fiának. Azt akarta, hogy megtapasztalja az életet, és csak éljen, amíg le nem jár az ideje, de most úgy tűnt, ez az idő elérkezett.

Kaelar átlépett a Földre nyíló portálon, és követte a testvére felé húzó vonzást. Halálos betegen talált rá Valeriusra egy sátorban, ami egy gyógyító sátrának tűnt. Kaelar nem vesztegette az időt, felkapta az öccsét, és visszavitte a portálhoz. A szülei a másik oldalon várták a visszatérésüket. Amint Kaelar visszaért, elkezdték Valerius átváltoztatását, és csak remélni tudták, hogy még nincs túl késő, és működni fog. Kaelar életében először mondott köszönetet a Holdistennőnek, amiért segített megmenteni a „kistestvérét”.

(***napjainkban***)

Ahogy Kaelar és Valerius közeledtek a Félhold falka határához, Kaelar azonnal megbánta, hogy erre jöttek. Öt vérfarkas bukkant fel, és követelték, mondják meg, mit keres a *fajtájuk* errefelé.

Valerius felhorkant a szánalmas próbálkozásukon, amivel keménynek akartak tűnni. Kaelar viszont csak a védjegyévé vált gúnyos mosolyra húzta a száját. Egy mosolyra, ami csakis rosszat jelentett. Kaelar ki nem állhatta a vérfarkasokat. Az elmúlt tízezer évben Kaelar és Valerius végignézték, ahogy az erősebb farkasok zsarnokoskodnak a gyengébbek felett, és gyakorlatilag rabszolgává teszik őket: takarítattak, főzettek velük, minden olyan munkát elvégeztettek, amit ők maguk nem akartak. Sőt, falkákra szakadtak, elzárkózva a saját fajtájuktól. Gyűlölték egymást, ellenségeket csináltak egymásból. Kaelar ezt egyáltalán nem tudta megérteni. Az ő királysága egy volt. Nem voltak „falkák”. Persze, több száz különböző város vagy kisebb település volt a birodalmában, de mind egyetlen királyságot alkottak. Nem voltak ellenségek, nem gyűlölték a saját fajtájukat. Békés birodalmat irányított, és büszke volt arra a szeretetre és hűségre, amit a népe a királyuk és a királyság iránt táplált. Így idejönni és látni ezt a határőrséget, csak olaj volt a tűzre.

Mielőtt Kaelar egyáltalán cselekedhetett volna, Darius király már ott is termett, és azonnal elkezdte csillapítani a feszültséget. Darius már tudta, hogy Kaelar és Valerius ott vannak; abban a másodpercben megérezte a jelenlétüket, amint átlépték a királysága határát. És ami a legfontosabb, ismerte a régi barátját, nem hagyhatta, hogy néhány ostoba, fiatal farkas megölesse magát, csak azért, mert rosszat mondanak *magának* Kaelarnak.

Miután a feszültség elszállt, és Valeriusnak sikerült lenyugtatnia a bátyját – bár ő maga egyáltalán nem akart megnyugodni –, Darius és az őrei elkísérték Kaelart és Valeriust a királyság kastélyába. Az, hogy a kastély hatalmas volt, enyhe kifejezés, de Kaelar és Valerius számára persze ez nem volt meglepetés. Hozzászoktak az otthoni kastélyukhoz.

Ahogy a férfiak megérkeztek a kastélyhoz, Darius társa, Alys királyné fogadta őket. A maga 160 centijével, hosszú világosbarna hajával, sötétbarna szemeivel és tökéletesen gömbölyödő terhespocakjával állt ott. Darius nem tudta letörölni az arcára ragadt hatalmas vigyort, ahogy nézte, amint a társa lassan feléjük totyog. Az a nap, amikor megismerte Alyst, kétségtelenül élete legjobb napja volt. Amikor először pillantotta meg, azt mondta, úgy néz ki, mint egy angyal. Nem is sejtette, hogy Alys valóban egy igazi angyal. Darius sosem gondolta volna, hogy a Holdistennő őt, egy démon-likán-boszorkány hibridet egy ennyire tiszta és gyönyörű lénnyel áldja meg. Darius anyja fehér boszorkány volt, a legtisztább és legerősebb a boszorkányok között, míg apja egy démon-likán hibrid, a fenti természetfelettiek királya. Nem sokan tudják, hogy Darius likán fele egy démonnal keveredik; ez olyan felháborodást keltene a királyságában, amit sokkal szívesebben elkerülne. Különösen azért, mert a gyermekei lennének a fő célpontjai bárkinek, aki őt gyűlöli. Bár Darius két méter magas volt, és megvoltak az izmai és az ereje ahhoz, hogy megvédje magát, egyszerűen nem teheti és nem is fogja semmilyen veszélynek kitenni a családját. Azok a barátai, akik ismerik a titkát, megértik, és teljes mértékben tiszteletben tartják a döntését.

Miután üdvözölték Alyst, Kaelar nem vesztegette az időt, és rögtön rátért az üzletre. Küldetésen volt, és ez a küldetés fontosabb volt számára, mint a kastély minden egyes lakójának megismerése. Darius egyenesen az irodája magányába vezette őket, hogy megvitassák a két királyság egyesítését és annak okait.

"Rátérhetünk végre a lényegre?" – mondta Kaelar abban a pillanatban, ahogy az ajtó becsukódott.

"Átnéztük az összes papírmunkát, amit küldtetek, és szinte mindennel egyetértek, amit leírtál, hogy az egyesítési rituálé után történnie kellene" – mondta Darius lassan és nyugodtan, hogy Kaelart biztosan ne irritálja az, amit épp mondott.

De Kaelart persze frusztrálta. "Szinte mindennel? Mi a poklot jelent ez? Több mint nagylelkű voltam: a királyságom egyesülhet a tiétekkel, az én népem szabadon élhet a tiétek között, nem fognak semmilyen gondot okozni az embereiteknek. A tiéddel ellentétben az én királyságom teljes mértékben támogatja a döntéseimet. Izgatottan várják, hogy kiderüljön, vajon a társuk boszorkány, likán, vámpír, vagy akár egy nyavalyás tündér. Azok, akik a falka határain belül akarnak élni, ugyanúgy kiveszik a részüket a munkából, mint bármelyik másik falkatag. De NEM lesznek alávetve a ti úgynevezett *alfáitoknak*. Láttam, hogyan zsarnokoskodnak itt az erősek a gyengék felett, és nem engedem, hogy az én népemmel is így bánjanak, biztos vagyok benne, hogy ezt meg tudod érteni, Darius király." Már ettől a kis kirohanástól is egyre rövidebb lett Kaelar amúgy sem hosszú biztosítéka.

"Tökéletesen megértem, Kaelar. Én sem szeretem, ahogy az erősek elnyomják a gyengéket. Próbálom ezen változtatni, de könnyebb mondani, mint megtenni, amikor nem lehetek ott egyszerre az összes falkámnál. Igen, már tartottam egy beszédet arról, milyen elkeserítő, hogy inkább bántják a gyengébb tagokat, ahelyett, hogy segítenének nekik megerősödni. A falkáknak védeniük kellene egymást, nem pedig bántaniuk. De nem ezzel nem értek egyet, Kaelar. Említetted, hogy a te fajtádon kívül senki sem léphet be a te királyságodba?" Darius is kezdett bosszússá válni ettől a megbeszéléstől. Egyesítik a királyságokat, Kaelar mégis elzárva tartja a sajátját a többiek elől.

"Az Obszidián Királyság, amit a legtöbben Pokolként ismernek, nem egy biztonságos hely farkasok, tündérek vagy bármilyen más fajta számára, hogy csak úgy mászkáljanak benne. Míg a démonoknak otthon és menedék, másokat a nap, a levegő perceken belül megölne. A Pokol nem arra való, hogy a Földről származó emberek ott éljenek, vagy akár csak látogassák. Nem a királyságomat próbálom kisajátítani vagy elzárva tartani. Egyszerűen csak próbálom megakadályozni, hogy a királyságod tagjai meghaljanak, ha kinyitnám a Pokol kapuit. Fizikailag lehetetlen számukra, hogy ott éljenek... Hacsak nem a pokol egyik hercegének vagy a királynak, nekem a társaim." Meglepő módon Kaelar ezt elmagyarázta a teremben lévő férfiaknak, ahelyett, hogy a szokásos makacs énjét adta volna, és egyszerűen figyelmen kívül hagyta volna Dariust.

"Nos, mivel ezt tisztáztuk, térjünk rá a rituáléra, ami le fog zajlani. Mikorra szeretnéd, hogy ez megtörténjen?" – kérdezte Darius mosolyogva.

"Miután megtaláltam a társamat, és a királynémmá tettem. Csak a te embereid tudják itt, miért történik ez az egyesítés. Nem akarom, hogy bármi az utamba álljon, amikor magamhoz láncolom a társamat" – jelentette ki Kaelar. "És senkinek és semminek nem kegyelmezek, ami az utamba merészel állni."