Vanya szemszöge:

Az állott vizelet, a terjeszkedő penész és a rászáradt vér bűze alkotja létezésem alapvető valóságát. Szinte ízlelni lehet a torok hátsó részét bevonó fémes vasat. Egy átlagember talán azt hinné, egy rémálom fogságába esett, és azért imádkozna, hogy egy meleg ágyban ébredjen, miközben a reggeli napfény árad be az ablakon. De én nem.

Húsz perccel ezelőtt nyertem vissza az eszméletemet ebben a fagyos, koromsötét cellában. Egy kaparászó hang vonta magára a figyelmemet, épp mielőtt éles fogak mélyedtek volna a mutatóujjamba. Egy patkány végzetes hibát vétett, amikor rajtam próbált lakmározni, miközben ájult voltam. Gondolkodás nélkül törtem el a nyakát. Jelenleg ez a kártevő a táplálékom – reggeli, ebéd és vacsora egyetlen nyomorúságos, nyers falatba sűrítve. A rágós hús marcangolása zord feladat, amelyet csak az a tény tesz valamivel könnyebbé, hogy a vérfarkas mivoltom az egyetlen előnyöm, ami jelenleg életben tart. A szemem erőfeszítés nélkül alkalmazkodik a sötétséghez.

Tizennégy gyötrelmes éven át ez az Istennő-verte, földalatti kiképzőközpont volt a személyes poklom. Veremről veremre lökdöstek. Bökdöstek, szurkáltak, véreztettek és kínoztak.

Minden illékony emlék, ami e rémálom előtti életemből maradt, ritka, és töredékes, lángoló képekre redukálódott. Izzó, vörös lángok nyaldossák a falakat. Fülsiketítő sikolyok vibrálnak a fülemben. Egy férfi érzése, amint kétségbeesetten ringat ide-oda, hatalmas kezeivel védve az arcomat a hőtől.

„Ssss, Vanya, nem hallhatják meg, hogy sírsz” – suttogta kétségbeesetten a könny áztatta arcomhoz. Egy hangos csattanás visszhangzott a fejünk felett. Újabb kiabálás. Majd egy fullasztó feketeség nyelt el mindent.

A kálváriám igazán a zsenge, négyéves koromban kezdődött el. Az őrök egy fagyos, hegyi cellába löktek ötven másik didergő, rettegő gyermek mellé. Korom és vér borított minket, a ruháink rongyokká szakadtak. A ritka téli levegő égette a tüdőmet. A kőbe vájt, vékony ezüstrácsokkal védett apró lyukon keresztül hóval borított csúcsokat és sűrű erdőt láttam.

Ez jelentette a Vulkan által hangszerelt brutális kiképzési rend kezdetét. Szadista zsarnok volt, egy hegyomlásnyi ember, aki élet és halál felett teljhatalommal rendelkezett mindannyiunk felett. Ő döntötte el, ki érhet meg még egy napot a túlélési képességei alapján. Ki várja el egy négyéves kislánytól, hogy megértse a túlélést? Gyorsan tanultam.

Emlékszem a napra, amikor engem pécézett ki magának. Az ébenfekete hajam tövénél fogva rántott fel, és egy acél harci ketrecbe hajított. Az ellenfelem egy jelentősen idősebb és nagyobb fiú volt. Vulkan a rácsokon kívül állt, és üvöltve parancsolta, hogy harcoljunk, ha élni akarunk. A fiú nem habozott. Könyörtelenül rugdosott és gúnyolódott, úgy bánva apró termetemmel, mintha egy törött játékszer lennék.

„Gyenge vagy!” – rúgott bordán.

„Szánalmas!” – egy ütés az arcomba.

„Szuka!” – egy újabb rúgás.

Összegömbölyödtem, állva az ütéseket. De ahelyett, hogy megtörtem volna, valami ősi és sötét dolog pattant el mélyen a pszichémben. A félelem eltűnt. Egy csodálatos, véres mészárlás következett. Megsemmisítettem őt. Nem emlékszem a pontos mechanikájára annak, hogyan téptem szét, csak arra, hogy láncra verve és nyakörvvel a nyakamban ébredtem a földes padlón, a kezeimet pedig az ő vére borította.

E nyers erődemonstráció után Vulkan személyes küldetésévé tette, hogy mentálisan és fizikailag is megtörjön. Egy zsibbadt, érzelemmentes, vérszomjas harci gépezetté akart kovácsolni. Egy szörnyeteget akart.

A büntetései barbárak voltak. Ezüsttel átszőtt ostorokat használt, amelyek végébe nehéz fémkampókat fontak. Megtanultam, pontosan milyen hangja van az emberi bőrnek, amikor szétszakítják. Olyan hangja van, mint amikor egy kutya nyers steaket marcangol – az inak és az izomrostok jellegzetes pattanása. Addig brutalizálta a hátamat, amíg a hús cafatokban nem lógott.

Amikor ellenszegültem neki, góliát méretű öklei csaptak le rám. Újra és újra szilánkosra törte az állkapcsomat. Emlékszem az undorító roppanásra, ami a koponyámban visszhangzott, ahogy a fülem kipattant a puszta erőtől. Csak addig maradtam eszméletnél, hogy végignézzem, ahogy a saját vérem a falakra fröccsen, sötét, karmazsínvörös patakokkal festve be Vulkant.

Ironikus módon ez az extrém fizikai trauma a visszájára sült el. Az idegrendszerem alkalmazkodott. Teljesen megszűnt feldolgozni a fájdalmat. Érzéketlenné váltam az ütésekkel szemben. Az általa okozott gyötrelem ellenére némán megfogadtam, hogy inkább kárhozom el, minthogy valaha is engedjem, hogy megtörje a harci szellememet.

Azokban a sötét években az egyetlen vigaszom egy Dex nevű hibrid fiú volt. Farkas és medve keveréke volt, egy zöld és egy borostyánarany szemmel. Egy egocentrikus bunkó volt, de okot adott a nevetésre, amikor épp nem az életemért harcoltam. Azonban a kényelem minden apró szikrája szertefoszlott, amikor a tizennyolcadik születésnapja körül eladták a legtöbbet ígérő licitálónak.

Pontosan ekkor történt, hogy Vulkan beteges érdeklődése irántam hátborzongató fordulatot vett. A veréseket elhúzódó pillantások és kéretlen fogdosások váltották fel. Majd a vermekből felrendelt a főépületbe.

Az őrök tisztára súroltak. Mézet és jázminolajat dörzsöltek a bőrömbe, és egy sokat mutató, mélyen dekoltált, kék selyemruhába kényszerítettek. Az anyag mélyen kivágott volt a hátamon, szabadon hagyva a gerincemet a hűvös levegőnek.

Egy pazar hálószobában hagytak magamra. Számtalan év után először álltam egy egész alakos tükör előtt, és végre megnéztem magam. Százhatvanöt centi magas voltam. Hideg, szürkéskék szemeim, melyeket éles zöld pöttyök tarkítottak, bámultak vissza rám. Ébenfekete hajam a térdemig omlott, egy laza fonatba fogva. A selyemruha egy határozottan íves, mellben és csípőben dús testre tapadt, amelyet mégis a küzdelmekkel teli életmód durva harci sebhelyei borítottak.

Az ajtó kattanva záródott. Vulkan hátulról közeledett felém. Figyeltem hatalmas tükörképét az üvegben. Kinyújtotta a kezét, és mocskos ujját végighúzta a meztelen gerincemen. Undorító érintésétől a bőröm égett a viszolygástól. A gyomrom felfordult.

Tisztán ösztönből cselekedve megpördültem. Megvetettem a lábam, megcsavartam a csípőmet, és zárt öklömet egyenesen az arca közepébe zúztam.

Az ütés az orrán csattant. Enyhén megtántorodott, a feje oldalra csapódott. Csend telepedett a szobára. Felemelte a kezét, és lazán letörölte a vért a frissen felrepedt ajkáról. A saját ujjára kent karmazsínvörös foltot bámulta, majd lenyalta. Tekintetét visszairányította rám, arca a tiszta, vágytól fűtött gonoszság mosolyára húzódott. Gesztenyebarna szemei koromsötét űrré sötétültek.

Álltam a halálos pillantását. A vermekben sosem hátráltam meg, és most sem fogok.

Figyelmeztetés nélkül lecsapott. Egy megsemmisítő, kőkemény fonákkal vágott pofán, ami a levegőbe repített. Keményen csapódtam a terebélyes matracra. Mielőtt elmenekülhettem volna, hatalmas súlyával rám zuhant. Lekarolta a végtagjaimat, nehéz térdeit a lábamba fúrva, hogy az ágyhoz szögezze őket.

Tökéletesen tudva, hogy ebben a létesítményben hiábavaló segítségért kiáltani, rengeteg nyálat gyűjtöttem a számba. Egyenesen az arcába köptem.

„Baszd meg, Vulkan” – sziszegtem mérgesen. Kétségbeesetten fészkelődtem, súlyomat ide-oda dobálva, hogy kiszabadítsam a csapdába esett végtagjaimat.

„Ó, Vanya, milyen heves vagy” – suttogta vissza. Baljós mosolya szélesebbre húzódott, ahogy letörölte a nyálat az arcáról.

Lehajtotta a fejét, és kíméletlenül az enyémnek préselte az ajkait. Összezártam az állkapcsom, megtagadva tőle a behatolást. Fogást váltott, felszabadítva egyik kezét, hogy vastag ujjait a hajamba fonja, és hátrafeszítse a fejem. Felkiáltottam az éles rántástól. A rést kihasználva megpróbálta a whiskyízű nyelvét a számba csúsztatni, hogy elmélyítse a meggyalázást.

Erőszakosan összezártam a fogaimat. Minden erőmet beletettem a harapásba, azzal a céllal, hogy teljesen átvágjam az izmot.

Éles fájdalmában felüvöltött. Hátrahőkölt, kitépve vérző nyelvét a számból, és azonnal, kíméletlenül egyenesen a gyomromba vágta nehéz öklét. A brutális ütés kiverte a levegőt a tüdőmből. Egy újabb vasöklű fonák csapódott az arcomba, véresre zúzva az ajkamat.

„Te kibaszott szuka. Majd én móresre tanítalak” – morogta.

Erőszakosan a hasamra fordított, arcomat a matracba préselve. Kétségbeesetten kapálóztam és rúgtam az elnyomó súlya ellen. Hátravágtam a könyököm, minden unciányi erőmmel harcolva, de csak egy kőkemény, gyötrelmes ütés volt a válasz, egyenesen a vesémbe. A tompa erő undorító lökéshullámot küldött végig a törzsemen, egy sorsdöntő másodpercre megbénítva az izmaimat.

Nehéz bőrövét használva összekötözte a csuklóimat, szorosan a fejem fölé rögzítve és immobilizálva a karjaimat. Megragadta a kék selyemruha anyagát, és brutálisan, egyetlen mozdulattal letépte a testemről. Az anyag hangos reccsenéssel szakadt el, szabadon hagyva meztelen, heges bőrömet a szoba fagyos levegőjének.

„Most megtudod, miért hívnak engem VULKNAK” – ordította diadalmasan a nyílt levegőbe.

Perzselő, bőrtépő fájdalom hasított végig az idegrendszeremen, ahogy a péniszét a hüvelyembe tolta, brutális erővel megerőszakolva engem. Csípőjével előrelökve magát, egyetlen csepp irgalom nélkül szakította át a testemet. Csak egyetlen, kezdeti, a tiszta sokk és gyötrelem szülte sikoly tudott kiszakadni a számon. A meggyalázás úgy égetett, mint a forró vas, lényem legmélyét marcangolva.

De aztán észhez tértem. Szorosan összezártam az állkapcsom, csikorgattam a fogaim, és erővel nyeltem le a gyötrelmes fájdalom hátralévő részét. Hevesen megtagadtam, hogy akár csak egyetlen könnycseppet is ejtsek érte. Megtagadtam, hogy bármilyen további szenvedő hangot hallassak, ami táplálhatta volna beteg, szadista élvezetét. Egy törött játékszert akart. Semmi mást nem fogok adni neki, csak hullaszerű csendet.

A brutális támadás alatt a fájdalom a tetőfokára hágott. Minden egyes fizikai érzékem kezdett leállni. Egy védelmező sötétség kúszott be, megpróbálva átvenni az uralmat az elmém felett, hogy megvédjen a traumától. Én azonban tragikus módon ébren maradtam. Ott feküdtem, a saját testembe zárva, teljesen tudatában a vakító fizikai fájdalomnak, amely minden egyes lökéssel átszakította a bensőmet. A rémálom csak nyúlt, a megaláztatás és a gyötrelem végtelen körforgásában.

Épp amikor a kínszenvedés végtelennek tűnt, egy furcsa, távoli hang hirtelen magára vonta a teljes figyelmemet. Valahonnan a saját elmém mélyéről visszhangzott, megkerülve a szoba fizikai borzalmát.

Mi a pokol?