Vanya szemszöge:

„Vanya?” Az ismeretlen női hang közvetlenül az elmém határain belül visszhangzott, egyenesen átvágva azon a vakító fizikai gyötrelmen, amely épp darabokra szakította a bensőmet.

Vulkan továbbra is belémtolta a péniszét, elvakítva a saját beteges élvezetétől, nehéz súlyával az arcomat a matracba préselve. Az ő morgásai és a hús undorító csattanásai hirtelen mintha egymillió mérföldről hallatszottak volna, helyüket átvette ennek az új jelenlétnek a parancsoló rezonanciája.

„Ki vagy te?” – kérdeztem a hangot, bizonytalanul abban, hogy megbízhatok-e ebben a behatolásban, vagy a megtört elmém egyszerűen csak egy hallucinációt hoz létre, hogy megvédjen az erőszak traumájától.

„A farkasod vagyok, Nyx.” A lény bemutatkozott, hangja tagadhatatlan tekintélytől zengett. Egy élénk kép öltött testet a pszichém sötét sarkaiban – egy tornyosuló farkas, ezüstösszürke, selymes bundával és átható ezüst szemekkel, amelyek tiszta dominanciát sugároztak.

„Miért most?” – követeltem, miközben az irritáció fellángolt a fájdalmam alatt. „Miután magamra hagytál ezen a sok kínzással teli éven át?”

Nyx közelebb lépett a mentális terembe. „Mindvégig türelmesen vártam az árnyékban. Figyeltelek, hallgattalak, és tanultam rólad. Már megmutattam magam korábban. Emlékszel az első túlélési harcodra a ketrecben?”

Az emlékre megborzongtam a hideg lepedőn. Emlékeztem a vér fémes ízére, a bordáimat érő könyörtelen rúgásokra, és aztán a fullasztó feketeségre.

„Az az eszméletvesztés az volt, amikor én vettem át az irányítást” – jelentette ki Nyx, megrázva hatalmas fejét. „Az a szarházi Vulkan le volt sokkolva, amikor látta, hogy az a kislány átalakul.”

A borzalmas felismerés fizikai ütésként ért. Vulkan tudta. Mindvégig tudott a fél-átalakulási képességeimről, és szándékosan elnyomott engem. A harag tomboló pokoltüze gyulladt lángra a mellkasomban, elégetve a fájdalmat és a tehetetlenséget.

„Erősebb vagy, mint gondolnád, Vanya” – dorombolta bátorítóan Nyx a mentális érintésemre, mellkasa vibrált a várakozástól. „Most itt az ideje, hogy megmutassuk neki az igazi valónkat.”

„Készen állok” – mondtam határozottan, mentális hangomat halálos szándék itatta át.

Hatalmas, forrongó hőség tört elő az ereimben. A tűz végigsöpört az idegrendszeremen, ahogy Nyx átvette az irányítást a fizikai formám felett. A szoba nyomasztó sötétsége ismét éles fókuszba került. A szívverésem úgy dübörgött a fülemben, mint egy harci dob. Éreztem, ahogy robbanékony erő tölti fel az izmaimat. A körmeim borotvaéles karmokká hosszabbodtak, és egy mély, torokhangú morgás szakadt ki a mellkasomból. Vulkan lökés közben megdermedt, szadista nevetése ajkaira fagyott, ahogy a testem megkeményedett alatta.

Ezt az újonnan felfedezett erőt megcsapolva, a koponyámmal teljes erőből hátracsaptam, egyenesen az arcába.

Kiélveztem a szétzúzódó porcának nedves, dicsőséges roppanását. A csontszilánkok elmozdultak az ütközés hatására. Vulkan kínjában felüvöltött, hanyatt esett, és kitépte magát belőlem. Egy másodperc töredékét sem vesztegettem el. Megfordultam, és ráugrottam a dezorientált testére. Belevájtam a karmomat a húsába, bőrcafatokat tépve le a mellkasáról. Megsemmisítő ütéseket mértem az állkapcsára, a tiszta vérszomj állapotában cselekedve. Kaszaboltam és sikítottam, darabokra tépve őt, amíg a nehéz faajtó be nem robbant.

Hirtelen, perzselő fájdalom robbant fel a nyakam oldalán.

Egy őr állt az ajtóban, felemelt altatópuskával. Egy ezüst-farkasölő golyó fúródott mélyen az izmomba. A nehéz toxin azonnal elárasztotta a véráramomat. Visszavágtam, a levegőt karmolva és rúgva, de a méreg erőszakkal vonszolta le a tudatomat a fullasztó sötétségbe.

Az incidenst követő két brutális, véráztatta év során Vulkan a végső határaimig feszített. Folyamatosan bedobott a harci arénákba nálam jelentősen nagyobb és sokkal erősebb természetfeletti ellenfelek ellen, alig várva, hogy lássa, mennyi büntetést bírok el, mielőtt megtörnék. De elszámította magát. Nyx és én egységes frontot alkottunk. Keményebben edzettünk. Vadabbul harcoltunk, saját személyes kohónkká változtatva a büntetéseit, és mindig gondoskodtunk róla, hogy élve kerüljünk ki a ringből.

Ez az erőszakos múlt vezetett a jelenlegi, nyomorúságos helyzetemhez. Abban a koromsötét lyukban ülök, amit a létesítményben csak „a verem” néven ismernek. Egy nemrégiben meghiúsult szökési kísérlet után dobtak le ide. Egy szállítási menet során egy őr túlságosan el volt foglalva azzal, hogy megpróbáljon engem fogdosni. A lábaimat a nyaka köré fontam, eltörtem a gerincét, és betörtem a szállító ajtaját, csak hogy egy folyékony ezüst-farkasölő golyó találjon vállon.

A hideg falnak dőlök, a sebből való felépülés fájdalmas folyamatában. Még úgy is, hogy az ezüst égeti a húsomat, a testem hatalmas toleranciát épített ki vele szemben.

A vasláncok hirtelen, durva csörgése verődik vissza a nyirkos kőfalakról, amit a harci bakancsok nehéz dobbanása követ.

A masszív vasajtó kitárul, éles mesterséges fénnyel vakítva meg a sötéthez szokott szemeimet.

„Kelj fel! Egy fontos harcra kell felkészülnünk” – morogta Vulkan fenyegetően. Sötét szemeiben undorító, kapzsi izgalom csillogott, ahogy lenézett rám.

„És ha visszautasítom?” – vágtam vissza, nyíltan kinevetve az egyre sötétülő arckifejezését.

A közvetlenül mögötte álló három hatalmas, láthatóan vágytól fűtött őrre mutatott. Tomboló szomjúsággal mérték végig a testemet. „Akkor megengedem nekik, hogy azt tegyenek veled, amit csak akarnak.”

„Hah. Mintha túlélnék” – gúnyolódtam tiszta magabiztossággal. Lassan talpra álltam, izmaim megfeszültek a várakozástól, és egyenesen elsétáltam a férfiak mellett.

A penészes folyosón az ideges őrök kíséretében a kiképzőterületre irányítanak, hogy befejezzem a napi bemelegítő rutinomat. Vulkan elképzelése a bemelegítésről általában abból áll, hogy bedob egy szabályok nélküli verembe több férfival, hogy biztosítsa a megfelelő felkészültségemet.

Ma öt tapasztalt harcost biztosított.

A legcsekélyebb habozás vagy irgalom nélkül, szisztematikusan és brutálisan verem péppé mind az ötöt a halál pereméig. Átbújok egy söprő rúgás alatt, torkon ragadom a támadót, és a fejét a betonpadlóhoz verem. A sarkamon megpördülve, csonttörő könyökütést mérek a második férfi állkapcsára. A maradék három egyszerre ront rám. Mélyre ereszkedem, kisöpröm a lábukat alóluk, és nehéz öklözéseket záporoztatok az arcukra, amíg a vonásaik csúszóssá nem válnak a karmazsínvörös vértől.

Nemes egyszerűséggel lepöccintve a vastag vért zúzott bütykeimről, lassan megfordulok, hogy szembenézzek a fémrács másik oldalán álló, hencegő Vulkan-nal.

„Bravó! Az én Vanyám, ma határozottan szép kis összeget fogsz nekem hozni a konyhára” – kárörvendett, tiszta kapzsiságában dörzsölve a kezét. Szemei megcsillantak a fényben, kiemelve a megcsavarodott heget az arcán – a két évvel ezelőtti kezem munkáját.

„Mi olyan különleges ebben a harcban?” – kérdeztem közömbösen. Odasétáltam a sarokban lévő mosdótálhoz, és módszeresen lemostam a koszt és a rászáradt vért az arcomról. A hűvösség semmi élvezetet nem nyújtott, ahogy a zavaros víz visszacsapódott az algás vödörbe. Felkaptam a harci ruháimat, és hosszú, ébenfekete hajamat szorosan a védjegyemmé vált, praktikus, magas lófarokba fogtam. Úgy viselkedett, mint egy köpeny, extra hatással csapongva körbe, valahányszor a harcok során megcsavartam a fejem.

Vulkan kihúzta a mellkasát, és büszkén bejelentette: „A hírhedt Alfa, »Bloodvoid« Kael hivatalosan is felkérte az összes képzett és halálos harcost, hogy vegyenek részt egy közelgő Harcosok Bajnokságán, amelyet az ő területén rendeznek meg.”

„Hát nem én vagyok a legszerencsésebb lány a világon” – nevettem fel hangosan, nagyképű, szarkasztikus éllel a hangomban.

A nehézfegyverzetű őrök idegesen közeledtek, hogy nehéz vasbilincsekkel verjék láncra a csuklómat és a bokámat. Vártam, amíg már csak centikre voltak, majd szándékosan előreugrottam. A férfiak rettegve hőköltek hátra, kapkodva próbálva védeni magukat. Félmosolyra húzódott a szám, némi szórakozást merítve abból, ahogy néztem a gyáva férgeket összerezzenni.

„Elég! Azonnal indulunk az Abyss Farkasklánhoz” – üvöltötte türelmetlenül Vulkan. Élesen megpördült a sarkán, hogy kivezessen a szabadba egy nehézpáncélzatú szállítókamion felé.

Az őrök rögzítették a láncaimat, és belöktek a hátuljába. Ahogy a jármű elhagyta a támaszpontot, és célba vette a híres Abyss Farkasklánt, hátradőltem a hideg, fém belső térben. Hallgattam a motor zúgását, és rájöttem, hogy egy cseppet sem érdekel ez az állítólag félelmetes Alfa vagy az elit klánja. Nem érdekelt a rohadt bajnoksága, sem a pénz, amit Vulkan nyerni remélt.

Én csak egy lehetőséget láttam.

Egy bajnokság tömeget, káoszt és egy ismeretlen területet jelentett, távol Vulkan megerősített bázisától. Ez talán végre a végső esélyem lehet, hogy egyszer és mindenkorra megszökjek ebből a pokolból.

A szabadságra.