**Enzo**

*2 héttel ezelőtt…*

Figyeltem, ahogy a tökéletes angyal távolodik a nyüzsgő járdán. A rá jellemző illat még mindig ott lógott a sűrű levegőben – az édes, meleg vanília valami teljesen mámorító dologgal keveredve rátekeredett a tüdőmre, és nem volt hajlandó elereszteni. Még a nevét sem tudtam. Soha nem adta meg a lehetőséget, hogy megkérdezzem. Egyszerűen csak a mellkasomnak csapódott, és belevetette magát a tömegbe. De nekem tetszett a vadászat. A csontjaim velejéig éreztem, egy ősi ösztön lobbant lángra bennem. Ő volt az. Más volt, mint a többi.

Kihúztam a telefonom a kabátzsebemből, és gyorsan lefotóztam a távolodó alakját. A minőség nem volt hibátlan, csak az arca felét és a testének profilját kapta el, de pont eleget örökített meg. Azonnal rányomtam Dante gyorstárcsázójára.

„Mi az?” – válaszolt Dante. Mély hangja unottan csengett, és úgy hordozott magában egy nehéz kilégzést, mintha valami problémára számított volna.

„Megtaláltam, Dan” – jelentettem ki. Visszatartottam a lélegzetem, és szorosan markoltam a telefont. Ráharaptam az alsó ajkamra, lehunyva a szemem, hogy az arca képét a szemhéjam belső felébe égessem.

„Jobb, ha nem viccelsz.” Hallottam az ujjainak éles csettintését. Papírok zörögtek. A padlódeszkák megcsikorogtak a nehéz csizmák alatt. „Kihangosítón vagy. Gideon és Ro is itt vannak az irodában.”

„Mi a helyzet? Minden oké?” – visszhangzott Ro sötét, dörgő hangja a kagylón keresztül.

„Enzo azt mondja, megtalálta a lányt” – jelentette be Dante. A hirtelen jött, ragadozó vigyor hallható volt a hangszínében.

„Komolyan? Mi a neve? Hogy néz ki? Mondd, hogy nem a Jégvarázs a kedvenc filmje” – ugatott fel Ro, szinte a mikrofonba üvöltve. A férfi egy könyörtelen gyilkos volt, aki rettegést keltett a tömegekben, és halálos volt a pengével, de most úgy hangzott, mint egy kölyök, aki felpörgött a cukortól.

„Nyugodj meg, Ro” – parancsoltam, miközben a saját szívem is hevesen kalapált a bordáim alatt. „Szó szerint egyenesen belém futott. Hibátlan. Pontosan a mi esetünk. De kicsúszott a kezeim közül, mielőtt még megkérdezhettem volna a nevét. Most küldöm a képet.”

Rányomtam a küldésre. Nehéz csend telepedett a vonalra. Ezt egy kollektív, éles lélegzetvétel követte. Pontosan tudtam, mi játszódik le az ő oldalukon. A saját farkam már most kőkemény volt; egy vastag, lüktető erekció nyomódott fájdalmasan a méretre szabott nadrágom cipzárjának, már pusztán attól, hogy az arca pixeles képét néztem. Mindannyiunkba belefojtotta a szót.

„Derítsetek ki minden egyes részletet” – parancsolta Dante, az unalom teljesen eltűnt a hangjából.

„Rajta vagyok. A Vance-toronyból sétált ki. Dex-szel összeállíttatok egy teljes dossziét egy órán belül” – válaszoltam.

„Tedd azt. Csá” – mormolta Dante, és a vonal megszakadt. Továbbítottam a képet a legjobb hackerünknek, Dex-nek, szigorú utasításokkal: szedjen elő mindent a mi kis vixenünkről, méghozzá gyorsan.

Két gyötrelmes óra vánszorgott el. Dex végül benyitott az irodám ajtaján. Besétált, mit sem sejtve a gyilkos dühből, ami a bőröm alatt forrt. Egy órát késett az angyalom aktájával.

„Főnök, rossz hírem van” – jelentette be Dex, megállva a szőnyeg közepe táján.

„Beszélj” – szűrtem a fogam között, az állkapcsom szorosan megfeszült.

„A biztonsági kamerák ma reggel firmware-frissítést végeztek. Senki sem emlékszik a szinten, hogy látta volna. Nem tudom nyomon követni a mozgását az épületen belül. Az arcfelismerő szoftver pedig nulla találatot hozott a megadott képre. Az egyetlen nyom az utcai kamerák felvétele, amin az látszik, ahogy három háztömbbel arrébb a Z-vonal felé sétál.”

Dex nem rezzent össze. Tizenöt éve szolgált minket. Hűséges volt, és bármelyikünkért golyót kapott volna, de mégis egy-két lépéssel hátrébb állt, óvatosan. Felébreszteni a fenevadat sosem volt okos lépés.

„A kurva életbe!” – üvöltöttem. Végigsöpörtem a karommal a hatalmas mahagóni íróasztalomon. Aktahalmok, kristálypoharak és nehéz fém tollak csapódtak a csempézett padlónak, éles darabokra törve.

A kezemet a csupasz fának támasztottam, és nehezen vettem a levegőt, ahogy az adrenalin elárasztotta az ereimet. Futhatsz, én kis rejtélyes vixenem. De le foglak vadászni. A miénk vagy.

**Dante**

*Jelenkor*

A nap brutális, véres rendetlenségben vánszorgott. A délutánt Cruzzal, egy helyi utcai banda vezérével töltöttem, a közelgő fegyverszállítmányaink logisztikáját intézve. Cruz rájött, hogy van egy patkány a soraiban, aki belső információkat próbált szivárogtatni a zsaruknak. Hátradőlve ültem egy nyirkos belvárosi raktárban, és néztem, ahogy Cruz és a fiúi elintézik a problémát. Kétlem, hogy a patkány egyhamar bármit is súgna a szövetségieknek, figyelembe véve, hogy jelenleg nem voltak szemei, nyelve, és feje sem.

A golyóálló SUV-nk hátsó ülésén ültem, ahogy a sofőr lehúzódott a járda mellé a Vance-torony, a vállalati központunk előtt. Vastag páncélüveg választott el attól a várostól, amit irányítottunk. A nehéz fém ajtók kitárultak. Enzo kilépett az épületből, két fegyveres őrtől kísérve. Besietett a nyitott kocsiajtón, és ledobta magát mellém a bőrülésre.

„Hé” – mormolta Enzo.

Úgy nézett ki, mint a mosott szar. Sötét, zúzódásos táskák húzták le a bőrt a szemei alatt. Az általában éles mogyoróbarna szemei halottnak és véreresnek tűntek. Sötét haja egyenetlen csomókban meredt az égnek, és vastag, borostás árnyék borította be éles arccsontjait.

„Nehéz nap?” – kérdeztem. Enzo volt a legközelebbi barátom. Pontosan tudtam, mi emészti fel élve. Mindannyian ugyanaz a feszültség alatt fuldokoltunk. Két teljes hét telt el azóta, hogy lőtte azt a képet. Két hét az abszolút semmiből.

„Hmmm” – morgott Enzo. A fejét a fejtámlának döntötte, és lehunyta a szemét.

A Zenith felé tartottunk, hogy találkozzunk Gideonnal és Ro-val. A Zenith a mi legális birodalmunk koronaékszere volt. Évekkel ezelőtt csábítottuk el Mags séfet egy rivális főnöktől, és ő kulináris aranybányává változtatta a helyet. A férfi a természet egy furcsa csodája volt a konyhában. Ahhoz, hogy az ember asztalt kapjon, egy hathónapos várólistára volt szükség.

Kellett a figyelemelterelés. Mi négyen hetek óta nem ültünk le egy tisztességes étkezésre együtt. Én kényszerítettem ki ezt a kiruccanást, mert ezek a makacs rohadékok egy korai sírba dolgoznák magukat, ha nem avatkozom közbe. Mindannyian belefojtottuk magunkat a szindikátus ügyeibe, megszállottan temettük a fejünket a főkönyvekbe és a vérpénzbe, hogy elnyomjuk a nyomorult valóságot, miszerint Dex még mindig nem találta meg a lányunkat.

A frusztráció halálossá tett minket. Az indulataink a legapróbb kihágásokra is elpattantak. Az alattunk dolgozó emberek tojáshéjakon lépkedtek, rettegtek még attól is, hogy túl hangosan vegyék a levegőt. Minden joguk megvolt a félelemre.

Ro viselte a legrosszabbul. Elszabadult, és olyan lett, mint egy veszett, láncáról elszabadult kutya. Tizennégy embert mészárolt le a múlt héten egy standard rakományfuvar során, csak azért, hogy érezze, ahogy ropognak a csontok a csuklója alatt. Darabokra szedte a várost, káoszt teremtve, bárhol is járt. Egyikünk sem ért nőhöz azóta, hogy az a fotó a telefonunkra került. A farkunk egy szellemhez tartozott. A szexuális frusztráció egy forrongó, toxikus nyomás volt, ami az ereinkben főtt. Valahányszor lehunytam a szemem, az ő elmosódott arcát láttam. Ha nem rángatjuk be hamarosan az ágyunkba, porig fogjuk égetni ezt az egész várost, csak hogy nézzük a hulló hamut.

Az SUV simán megállt. A Zenith grandiózus bejárata magasodott a sötétített üvegen keresztül. Hatalmas, fehér kőoszlopok tartották az aranyozott napellenzőt. Makulátlan vörös szőnyeg húzódott végig a járdán.

Kiszálltunk. Gideon és Ro is kikászálódott a mögöttünk haladó autóból. A privát biztonsági különítményünk azonnal szoros perimetert alakított ki körülöttünk, a főbejárat felé terelve minket. Egy fiatal, túlméretezett szmokingot viselő parkolófiú megrántotta az üvegajtót, gyorsan meghajtotta a fejét, és áhítatában zárva tartotta a száját.

„Mr. Callahan, Mr. Vance, Mr. Thorne, Mr. Rossi. Mint mindig, most is megtiszteltetés. A privát termük készen áll. Kérem, kö-kövessenek.” Cyrus Barton, az étterem vezetője, kikászálódott a pult mögül. Egy alacsony, zömök ember volt, aki úgy nézett ki, mint egy izzadó pillecukor. Két évvel ezelőtt ültettük őt ebbe a pozícióba, mert vak hűséget tanúsított.

Áthaladtunk a zsúfolt báltermen. Csend hullámzott végig a gazdag vendégeken. Elfojtott suttogások és rémült pillantások követték minden lépésünket. Átnyomultunk egy nehéz, aranyozott ajtón a privát VIP termünkbe, és megálltunk az egyetlen, hatalmas mahagóni asztalnál, ami pontosan a szoba közepén állt.

„Mondd meg a személyzetnek, hogy hozzák a szokásos italainkat, és mondd meg Magsnek, hogy csinálja meg nekünk a Titkos Specialitását” – parancsoltam, és bedobtam magam a székembe.

Percekkel később megérkeztek az italaink. A pincér keze annyira remegett, hogy a jégkockák fegyverropogásként zörögtek a kristály highball poharaknak ütődve. Letette a tálcát, elviharzott, és magunkra hagyott minket.

Húsz perc telt el. Az ajtó ismét kinyílt. Ugyanaz a remegő pincér lépett be, meghozva az ételünket. Egy nehéz porcelántányért tett egyenesen elém.

Rámeredtem. Egy nyers, őszinte nevetés szakadt ki a torkomból.

Egy hamburger.

Most szórakozol velem, Mags? Egy átkozott hamburger? Több száz dollárt kérünk el egy kaviársalsáért, a konyha meg étkezdés kaját küld ki nekünk? Talán elfagytak az öreg agysejtjei?

„Mags kezdi teljesen elveszíteni a kibaszott eszét” – kuncogott Gideon, a tányérja fölé hajolva.

Az étel puszta tiszteletlensége ellenére mindannyian elmosolyodtunk a merészségen. És a zsemléből áradó illat mámorító volt.

Felemeltem, enyhén megráztam a fejem, és hatalmasat haraptam bele.

Az állkapcsom abbahagyta a rágást. Az élvezet mély nyögése morajlott fel a mellkasomban. Az íz úgy csapódott a nyelvemnek, mint egy pörölycsapás. Hibátlan volt. Olvasztott sajt keveredik fokhagymás krumplipürével a hús belsejébe töltve? A kulináris robbanás túszul ejtette az agyam. Sós volt, pikáns, melyet egy éles, fűszeres rúgás követett a torkom hátsó részén, és mindezt egy halvány, karamellizált édesség egyensúlyozta ki. A nyúlós sajt megnyúlt, a krémes krumpli elolvadt, a vastagra szelt bacon pedig tökéletesen roppant szét a fogaim alatt. Ez egy kaotikus, zseniális mestermű volt. Már-már kajaorgazmusom volt. Mags az egész karrierjének minden eddigi ételét túlszárnyalta.

Végigpillantottam az asztalon. Enzo, Gideon és Ro is a saját ételét pusztította, minden egyes falatot kiélvezve.

Az aranyajtó megcsikordult. Cyrus surrant be rajta. Egy pillantást vetett a tányérjainkon lévő hamburgerekre, és a szín kiszaladt a pufók arcából.

„Ó, úristen. Nagyon sajnálom, uraim. El sem tudom hinni, hogy hamburgert szolgált fel önöknek. Ez teljesen elfogadhatatlan!” – zihálta Cyrus, mellkasa pánikszerűen zihált.

Gideon abbahagyta a rágást. Szemei veszélyes résekre szűkültek. „Hogy érti azt, hogy »ő«? Hol a pokolban van Mags?”

Cyrus nagyot nyelt. „Öhm… Mags séf ma este nincs itt. Az asszisztense készítette el az ételeiket, uram. É-én őszintén elnézést kérek. Megígérem, azonnal intézkedünk vele kapcsolatban.” Sarkon fordult, hogy elszaladjon.

„Nem” – vakkantottam. A hangomban lévő hideg él a földbe gyökereztette. „Hozza ide. Beszélni fogunk vele, ha befejeztük az étkezést.”

Elvigyorodtam, és a derekam mögé nyúltam. Ujjaim a fegyverem hideg acéljára fonódtak. Kihúztam az övemből, és laposan a mahagóni asztalra csaptam. A nehéz fém a fának csattant. Ez nem kérés volt. Ez egy halálos fenyegetés volt.

Cyrus szellemfehérré vált. Kétségbeesetten meghajolt, és kisurrant az ajtón.

Befejeztük az evést. A szobában lévő feszültség veszélyes kíváncsisággá formálódott át. Kinek volt annyi vér a pucájában, hogy kocsmai kaját szolgáljon fel a maffiának, és kinek volt akkora tehetsége, hogy az ízét egy mesterművé varázsolja?

Három halk, ritmikus kopogás érintette az ajtót.

Cyrus benyitott. A fejét mélyen lehajtva tartotta. „U-uraim. Ő itt Lyra. Az önök séfje ma estére.”

Lépett egyet balra, szabaddá téve a látóterünket.

Egy nő állt az ajtóban. Sötét, laza séfnadrágot és egyszerű fehér kabátot viselt. Az álla le volt hajtva, tekintete a padlódeszkákra fókuszált, puha, finom kezei pedig szépen összefonódtak az ölében. Mereven állt.

Enzo élesen beszívta a levegőt. „Te!” – robbant ki belőle, a hangja nyers volt.

A nő összerezzent. A feje felpattant.

Az agyam rövidzárlatot kapott.

A szeme a miénkbe fúródott. Hatalmas, gyönyörű, őzikeszemek. A mogyoróbarna és a zöld lenyűgöző találkozása. Telt, rózsás ajkai egy néma zihálásban nyíltak szét.

Egy erőszakos, elektromos sokk hasított végig a gerincemen, és egyenesen az ágyékomba csapódott. A farkam a cipzáramnak feszült, azonnal megmerevedve. Az erekció vastag, nehéz és parancsoló volt. A vér zúgott a fülemben, elnyomva az étterem környezeti zajait. Fel akartam vonszolni a mahagóni asztalra, letépni róla azt a séfnadrágot, és a kőkemény farkamat olyan mélyre temetni benne, hogy a saját nevét is elfelejtse. Az elmúlt két hét megszállott, fojtogató éhsége robbant fel a mellkasomban.

Ő volt az.

A fantom, aki után darabokra szedtük a várost, hogy megtaláljuk, épp most sétált be a privát ketrecünkbe. A vadászat véget ért.

Enzo felé sandítottam. Egy sötét, ragadozó mosoly terült el a jóképű arcán, pontosan úgy nézve ki, mint egy kiéhezett fenevad, aki épp most szorította sarokba a zsákmányát. Azóta nem láttam rajta ezt a tekintetet, amióta elkészítette róla azt a fotót.

Enzo hátradőlt a bársonyszékében, a szemeivel falva a lányt. „Újra találkozunk, édesem.”