Kaelen:

A Club Obscura könyörtelen, lüktető basszusa egyenesen átrezgett a második emeleti irodánk megerősített üvegén, megzörgetve a padlódeszkákat a csizmám alatt. Ez csak egy újabb tipikus éjszaka volt a városban. Mögöttem zsetonok halk csilingelése és tompa mormogás töltötte be a szobát, ahogy Cade, Beck és Reid a szokásos éjszakai pókerjátszmájukat játszották. Alistair és Sol bátorítottak minket, hogy tapasztaljuk meg az „életet” és vegyüljünk el, miután három évvel ezelőtt befogadtak minket. Hogy valódi családunk van, egy falkánk, amely tényleg létezik és törődik velünk, kibaszott fantasztikus érzés volt. Mama Elena gondoskodott rólunk, valódi neveket adva nekünk a steril számok helyett, amelyeket az eredeti „Apánk” osztott ránk, még akkor is, ha a velünk töltött ideje rövidre is szabott volt.

A hűvös üvegnek dőltem, és a lenti tömött, izzadt tömeget pásztáztam. A szemeim azonnal Roccóra fókuszáltak. A főpult közelében állt, és lepacsizott Enzóval a fényesített pult felett. De Rocco nem volt egyedül. Egy lélegzetelállító, teltkarcsú Istennő volt szorosan az oldalához simulva. Enzo két élénk Blue Breeze-t nyújtott át nekik. Figyeltem, ahogy nevetnek, fényes mosollyal kortyolgatják az italukat, mielőtt elsiklanának a pulttól, és a zsúfolt táncparkett széle felé indulnának. Rocco mindig a sima modorú fickót játszotta a srácokkal, de most természetesen nyugodtnak tűnt ezen nő mellett.

Gyönyörű látvány volt. Gyönyörű liláskék fürtjei tökéletes ombréban omlottak le a vállára, és a klub villogó stroboszkópjai visszapattantak az élénk színekről. Mély, lebarnult bőre gyönyörű forróságban pirult ki a zsúfolt terem tomboló, tikkasztó hőmérsékletétől. Egy szoros, pánt nélküli fekete klubruhát viselt, amely minden egyes ínycsiklandó domborulatára rátapadt. A sötét anyag felcsúszott a szaftos combjain, ahogy a nehéz ritmusra ringatózott, és kecsesen kellett visszahúznia azt, mielőtt a csípőjét visszadörzsölte volna Roccónak.

A lélegzetem elakadt. Mögöttem elhallgatott a pókerzsetonok csilingelése. A csend az irodában fülsiketítővé vált. A testvéreim eldobták a kártyáikat, a szemeik az ablakra szegeződtek. Azonnal és visszavonhatatlanul megbabonázott minket a lány. A vonzalom mágneses volt, a mellkasom köré tekeredett, és előrehúzott. Sarkon fordultam, és egyenesen a földszintre vezető gyors lépcső felé indultam.

– Hová mész ilyen gyorsan? – Reid szórakozott nevetése visszhangzott a közös gondolati kapcsolatunkon keresztül, a hang csiklandozta az érzékeny hallásomat a dübörgő basszus felett.

Figyelmen kívül hagytam. Leértem a földszintre, és átfurakodtam a tomboló tömegen, átvizsgálva az olcsó alkohol és a vendégekből áradó nyers izgalom nyomasztó hullámait. Ahogy csökkentettem a távolságot, a levegő megváltozott. Egy ínycsiklandó illat hasított át az áporodott klub levegőjén. Meleg fűszer és friss eső. Az aroma végigmosott rajtam, egyenesen a tüdőmbe áramlott, és egy intenzív, bizsergő statikus töltést indított el, amely a bőröm minden egyes hüvelykjén átszakadt. A bestiám a felszínt kaparta. A vérem büntető erővel tódult délre, vastagon és nehezen gyűlt össze az ágyékomban, mígnem a farkam keményen és sajogva feszült a farmerom cipzárjának.

Rocco megállt néhány méterre előttem, és zavartan felvonta tökéletes szemöldökét.

– Mit csinálsz, Kaelen? – Rocco megawattos mosolya ragyogóan sugárzott a villogó klubfények és a bordáimat megzörgető mély, átható basszus ellenében.

– Kivel vagy itt ma este? – követeltem mély, morgó hangon. Elnéztem a válla felett, pont időben, hogy elkapjam, amint az Istennő elcsúszik mellettünk. A csípője játékosan pattogott a nehéz ritmusra, visszatartva a bárpult felé, ahol Enzo várt, hogy émelyítően édes mosollyal újratöltse az italát.

– Új itt Londonban – magyarázta Rocco, és anélkül állta az intenzív tekintetemet, hogy megrezzent volna. – Szóval felajánlottam neki, hogy megmutatom, hogyan kell jól érezni magát az első estéjén.

Néztem, ahogy a pultnak dől, a buja teste beleolvad a basszus ritmusába. Az árnyékok körülöttünk megmozdultak. A testvéreim anyagiasultak a részeg testek ringatózó takarójából, és közvetlenül mögém léptek.

– Milyen szag ez? – mormolta Beck, és úgy szimatolt a levegőben, mint egy nyomkövető kopó. Reid és Cade a fekete ruhás Istennőre szegezték a tekintetüket, pont akkor, amikor az megfordult, hogy elvegye a friss italát. Enzo elkapta a mi együttes, ragadozó bámulásunkat. Egy másodpercre megfagyott, a pohár lebegett a kezében, amíg egy éles bólintással jeleztük neki, hogy szolgálja ki.

– Ne ijesztgessétek – vibrált Cade figyelmeztető morgása a gondolati kapcsolatunkon keresztül. – Ő ember.

Éreztem a testünkön végigcsattanó meleg statikus töltéseket, a közös fizikai reakciót, amely összekötött minket. Az ereinkben lüktető nyers vágy tagadhatatlan volt. A lány elfordult a pulttól, és udvariasan elcsúszott a hatalmas testalkatunk mellett; lágy hangja egy édes „Elnézést” suttogott, amely újabb villámcsapást küldött egyenesen a farkamba. Gondtalan öleléssel dobta fel a kezeit, ahogy a zene egy nehéz ritmusra váltott, és eltűnt a táncoló, egymáshoz dörgölőző testek rajzó, mozgó tömegében.

– Megvan a száma. Tudom – jelentettem ki, és a figyelmemet ismét Roccóra fordítottam.

Rocco felsóhajtott, és megpróbált megkerülni engem, hogy kövesse a lányt a mosdók felé, de Beck és Cade gyorsabban mozdult. Határozottan rácsapták nehéz kezeiket a vállára, és a tömeg áramlásával ellentétben a helyére szögezték.

– Komolyan, srácok – figyelmeztetett Rocco, a hangjából eltűnt a játékos él. – A Képzőművészeti suliban tanul. Ott megtalálhatjátok, de ma este hagyjátok békén. Mama Elena megérezte a néma zűrzavart benne a repülőn. Valami mély belső traumával küzd.

Ez az információ felvonta a szemöldökünket. Mama Elena a városban volt, ami azt jelentette, hogy találhatunk módot arra, hogy finoman kérdezzünk a formás kis cicánkról anélkül, hogy kiadnánk magunkat. De most a türelem nem volt opció.

– Csak add ide azt a rohadt számot, Rocco – követeltem, belépve a személyes terébe, a szemeim villogtak. – És vigyázz rá ma este.

Rocco egy hosszú pillanatig állta a tekintetemet, mielőtt a zsebébe nyúlt volna. Előhúzta a telefonját, a hüvelykujjai végigrepültek a képernyőn. Egy másodperccel később a saját telefonom rezgett a farzsebemben. Elővettem, és a képernyőre nézve nyugtáztam a Roccótól érkező szöveges üzenetet, ami egy számsort tartalmazott. Egy rövid bólintást adtam neki, jelezve Becknek és Cade-nek, hogy engedjék el.

A tomboló fények alatt sötéten mosolyogva, a testvéreim és én elfordultunk. Néma, összehangolt sietséggel furakodtunk át újra a részeg tömegen, kétségbeesetten próbálva visszajutni a megfigyelőpontunkra. Felslisszoltunk a lépcsőn, és visszatömörültünk az irodánkba, vállvetve gyülekezve a nagy kilátóablaknál. Alattunk a lány energikus mosolya átsugárzott a zsúfolt klubon, bevilágítva az izzadt, rázkódó testek tengerét.

– Gyönyörű – hümmögött Cade, a hangja sötét és rekedtes volt.

Beck odasétált a szekrényhez, megragadott egy üveg medve-pálinkát, és kitöltött négy vastag pohárral. Kiosztotta őket, miközben Reid odalépett a fali kapcsolóhoz, és elsötétítette az irodai fényeket, hogy nézhessük a formás kis cicánkat anélkül, hogy lentről észrevennének minket.

– Rocco szerencséje, hogy meleg, különben hidegre tettük volna a padlón – vicsorgott halkan Reid.

A gondolati kapcsolatunkat őrült, kaotikus forróság árasztotta el. A szoba levegője gyorsan besűrűsödött, nehézzé vált a közös, mindent elsöprő kéjtől. Négy hatalmas, kemény fasz lüktetett egységben, fájdalmasan feszülve a farmerunknak. A felizgulásunk nyers illata sűrű ködként töltötte be az irodát.

– Jézusom! Szellőztessetek ki – törte meg Killian sötét nevetése a csendet az iroda ajtajából. Játékosan meglengette a kezét az arca előtt, ráncolva az orrát, ahogy belépett és csatlakozott hozzánk a kilátóablaknál.

Húztam egy nagyot a szeszből. A tüzes folyadék nyomot égetett a torkomban, és rövid, finom figyelemelterelést nyújtott az ágyékomat emésztő égő fájdalomról. A szemem a táncparkettre szegeztem, és ittam a testének minden egyes centiméterét, ahogy az árnyékban állva, csendes zaklatók falkájaként figyeltük őt.

– Szóval, mitől indultak be így a nedvek? – kérdezte Killian, és hátradőlt az üvegnek. Tenyérbemászó vigyorral nézett ránk. Fekete fürtjei rendezett műtaréjban álltak, kiemelve azokat a fásult-karmazsinvörös szemeket, amik folyamatosan azt üvöltötték: 'Vegyél el, a tiéd vagyok'.

Killian mostanában sok időt töltött az idősek körével. Lyra hozzájuk volt kötve, miután azt az akciót csinálta Minával, így Killian ott lógott, és időszakosan új tetoválás-mesterműveket hozott nekünk, amiket Lyra örömmel tervezett meg. Lady Morgaine mindig azt mondta, hogy Lyra művészeti alkotásai a varázserejének igazi megnyilvánulásai, amihez méltó volt a mágikus tetoválóművészek hosszú sora.

– Hogy van Lyra? – kérdezte Beck, hátradőlve egy sötét félmosollyal. A szemeim nem voltak hajlandók elhagyni a csábító cicámat. Roccóval dörgölőzött és nevetett, a teste természetes, mámorító ritmusban mozgott, ahogy az éjszaka lassan vánszorgott, és a tömeg kezdett oszlani.

– Unatkozik, mint mindig, de ölelést és puszikat küld – válaszolta Killian, és összefonta a karjait. – Na, fogtok válaszolni a kérdésemre? Mitől indultak be a nedvek? Hmm...

Killian szemei ide-oda ugráltak a négyünk között. Egy szót sem szóltunk. Csak fényes, ragadozó mosollyal mutattunk a táncparkett felé, figyelmen kívül hagyva a fájdalmas lüktetést a nadrágunkban.

– Keresd meg Roccót – utasította Reid sötét nevetéssel.

Killian pásztázni kezdte a lenti ritkuló tömeget, az öklébe köhögve, hogy elrejtse a szórakozottságát, amikor a szeme végre megakadt a célpontunkon. Némán álltunk, és kortyolgattuk a szeszt.

– Ez most egy igazi nő, akivel táncol? – nevetett fel Killian, majd megfordult, és a könyökével a párkányra támaszkodott, méghozzá rendkívül szórakozott arckifejezéssel.

– Új a városban – magyarázta Beck, és furcsa, birtokló fény sugárzott az arcáról. – És látszólag megvolt az a szerencséje, hogy találkozott Mama Elenával az idefelé tartó járatán.

Killian kíváncsian felvonta a szemöldökét, és tanulmányozta a merev testtartásunkat. – Ti négyen furcsán viselkedtek. Mi folyik itt valójában?

Betalált. Mindannyian ugyanazt a tenyérbemászó arckifejezést osztottuk meg, ahogy a klub lassan közeledett a zárórához.

– Elmondjuk neki? – kapcsolódott be Cade a gondolatainkba. Killianre pillantottunk, pontosan tudva, hogy úgy tud olvasni bennünk, mint a nyitott könyvekben. Mindig is azt állította, hogy megvan ez a tökéletes „testvéri vibe”-ja velünk. Alistair és Sol nem sokkal azután fogadtak minket örökbe, hogy náluk kezdtünk lakni, és nekünk adták a Vesperbourne vezetéknevet. Killian azonnal a szoros testvériségünk részévé vált, és belevonta magát a kaotikus életünk minden egyes részletébe, legyen az jó vagy rossz.

– Nézzétek, tudom, hogy nem a legtisztább a múltatok – mondta Killian, és szarkasztikusan az ujjával a mellkasomra mutatott, hogy nyomatékosítsa a mondandóját. – De ahogy elnézem, az a kis dolog odalent elindított valami komolyat. Szóval bökjétek ki. Mert valljuk be, a zaklató terület határán táncoltok azzal, hogy itt álltok a sötétben, és nézitek, ahogy ringatózik, különösen úgy, hogy általában lazák vagytok.

– Egy kis komplikáció – sóhajtott Cade, és összeráncolt arckifejezéssel dörzsölte az orrnyergét. – Ember.

– És akkor mi van? – vágott vissza Killian azonnal. – Lyrát is embernek minősítik természetfeletti képességekkel bíró Boszorkányként.

Elfordultunk az ablaktól, és a párkánynak dőltünk keresztbe tett lábbal, fontolóra véve a helyzet valóságát.

– Ahogy én látom – folytatta Killian, és úgy hadonászott a kezeivel, mint egy részeg olasz. – Ha Mama Elena megengedte Roccónak, hogy kihozza őt a városba, pontosan tudva, mennyire harsány, és hogy milyen vad a partiélete, akkor biztosan megérzett valami különlegeset abban a fiatal hölgyben odalent. Azt akarta, hogy valaki felfedezze őt. Használjátok ki a lehetőséget, srácok. Udvaroljatok neki. Tudjatok meg róla mindent. Ismerjétek meg. De bármit is tesztek, ne csak álljatok itt fent, és lógassátok az orrotokat, amíg egy másik lóbáló farok be nem lép a képbe, és el nem rabolja.

Killian sötét mosolyt villantott, és a válla felett az üveg felé nézett. – Miért nem kezditek el most? – tette hozzá, és a hüvelykujjával a padló felé mutatott.

Hátrakaptuk a fejünket. Lent a főbejáratnál Rocco a karjaiban vitte a lányt. Ő vadul kuncogott, és a kezeivel hadonászott a levegőben egy teljes részeg kábultságban, ahogy a kijárat felé tartott.

– Bassza meg! – üvöltöttük egyszerre.

Pánik robbant ki a szobában. Reid átvetette magát az íróasztalon, és megragadta a fekete Range Roverünk kulcsait. Kirohantunk az iroda ajtaján, és úgy másztunk le a hátsó feljáró lépcsőjén, mint a kétségbeesett tengerészek, akik elhagyják a süllyedő hajót. Leugrottunk az aljára, és gyors, kétségbeesett pillantásokat lövelltünk körbe a nedves sikátorban. A heves londoni eső verte az aszfaltot. A Range Rover csippant, ahogy kinyílt. Killian már a hátsó ajtónak támaszkodott, és úgy nézett ki, mint egy igazi okostojás.

– Engem elfelejtettetek – nevetett sötéten Killian. Bemászott a hatalmas SUV hátsó ülésére, miközben Reid a volán mögé vetette magát. Bepréselődtünk, és becsaptuk a nehéz ajtókat, miközben a jármű már mozgásban volt.

Reid hátramenetbe vágta a váltót. A gumik vadul csikorogtak, megcsúsztak a síkos, esőáztatta aszfalton, mielőtt tapadást találtak volna. Rátaposott a fékre, és sebességbe tette az SUV-t.

– A rohadt Krisztusba, Reid! – morogtuk egyszerre, küzdve azért, hogy visszanyerjük a hidegvérünket a hirtelen, erőszakos megállás után. A fejünk a bőr fejtámláknak csapódott, a nehéz végtagjaink pedig egymásnak ütköztek a szűk kabinban.

Megdörzsöltem a friss dudort, ami a homlokomon formálódott, és egy mély, morgó sziszegést engedtem ki.

– Nézzétek! – parancsolta Reid, szorosan markolva a kormányt, miközben az eső áztatta szélvédőn keresztül bámult. Beck előrehajolt hátulról, és gonoszul mosolygott az utasülés felett.

Előrekaptuk a figyelmünket, pont időben, hogy lássuk Roccót a Mini Coopere mellett állni. Finoman betuszkolta a mi nagyon is részeg cicánkat az első utasülésre, és egy ragyogó mosolyt villantott, miközben bekattintotta a biztonsági övét. Becsukta az ajtót, és átkocogott a vezetőoldalra, védve a fejét a felhőszakadástól.

– A kurva életbe! – nevetett sötéten Killian a hátsó ülésről. Nem tudtuk megállni, hogy ne kuncogjunk a helyzet puszta abszurditásán. Az apró, sötétített ablakú Mini Cooper, rajta a híres brit zászlóval a tetején, elhúzott a járdaszegélytől, és elkezdett szlalomozni a csúszós városi forgalomban.

– Ne veszítsd szem elől – követelte Cade, és nyers izgalmában rácsapott Reid ülésének támlájára.

Reid markolta a kormányt, az állkapcsa megfeszült. Rátaposott a gázra, és a Range Rover hatalmas motorja életre kelt. Könyörtelenül vágtunk át a heves esőn és az éjszakai sofőrökön, követve azt az apró kis szar autót, ahogy Rocco könnyedén cikázott a kanyargós utcákon.

Hirtelen egy éles rezgés a combomon megtörte az intenzív fókuszomat.

Bzz... Bzz...

A zsebembe nyúltam, és előhúztam a telefonomat. A képernyő bevilágította a sötét kabint, és egy vadonatúj szöveges üzenetet mutatott Roccótól.