Vantress Global.

Hayes a baleset óta sokkos állapotban volt, és egész éjjel egyetlen szót sem szólt. Egy percre sem tágított Sylvie mellől, és nem volt hajlandó elmozdulni a mellőled.

Végül a gyermek iránti aggodalmában Luciannek újra és újra meg kellett győznie Hayest arról, hogy Sylvie jól van. Csak ezután volt hajlandó Hayes visszamenni a szobájába Juliannel.

Julian visszavitte Hayest a szobájába, megfürdette, majd addig duruzsolt neki, amíg el nem aludt. Miután a kisfiú álomba merült, a szoba hirtelen elcsendesedett, ám Julian sehogy sem tudott megnyugodni.

Amikor először találkozott Sylvie-vel, a nő lehordta, amiért vak. Éles nyelve volt, és roppant faragatlanul viselkedett. Másodszor egy idősebb férfi karjaiban látta, és úgy tűnt, mintha egy könnyűvérű, kicsapongó nő lenne. Amikor harmadszor találkoztak, a nő Giselle-nek kiadva magát ismét betört a villájába.

Úgy vélte, Sylvie jelleme gyenge, viselkedése elfogadhatatlan, és mindent csakis hátsó szándékkal tesz.

De ma a saját szemével látta, hogyan ugrott oda gondolkodás nélkül, hogy testével szorosan körbefonva védje Hayest, amikor a baleset történt. Ha Sylvie nincs ott, Hayes nem úszta volna meg karcolások nélkül. Utána pedig Sylvie-t a saját biztonsága cseppet sem érdekelte, sokkal jobban aggódott Hayes miatt.

Viselkedése rendkívül bátor, határozott és eltökélt volt. Úgy tűnt, mintha Hayes lenne számára a legfontosabb a világon. Egyáltalán nem tűnt számító embernek; sokkal inkább egy egyszerű, jószívű nő benyomását keltette.

Lehetséges lenne, hogy félreismerte őt?

„Cseng-cseng~ Cseng-cseng~~”

A mobiltelefonja hirtelen megcsörrent, megszakítva a gondolatmenetét.

Julian attól tartott, hogy felébreszti a fiát, ezért gyorsan előkapta a telefont, ám ekkor rájött, hogy az Sylvie-é. A baleset után ideiglenesen ő tette el a nő készülékét.

Ekkor a telefon széles kijelzőjén megdöbbentő módon az „édes drágaságom” felirat villant fel.

Egy férfi beceneve lenne ez? Olyan bizalmas és nyálas volt.

Julian összeráncolta sűrű, vonzó szemöldökét. Kerek három másodpercig meredt a képernyőre, mielőtt némára állította volna a telefont. Ezután a készülékkel a kezében halkan felállt, és a folyosó túloldalán lévő szoba felé vette az irányt, ahol Sylvie lakott.

Sylvie karján gipszsín volt. Épp zuhanyozott, így amikor meghallotta, hogy valaki kopogtat az ajtaján, értetlenül ráncolta a homlokát.

Már olyan későre járt. Vajon ki kopogtathat? Talán Hayes még mindig aggódik érte? Esetleg át akart jönni, hogy vele legyen?

Sylvie gyorsan megragadta a mellette lévő törölközőt, szorosan a teste köré csavarta, majd kiszaladt.

Az ajtó egy kattanással kinyílt.

Meglepetésére az ajtóban Julian állt.

Még mindig olyan rideg és méltóságteljes volt, mint mindig, továbbra is az öltönyét és bőrcipőjét viselte. Jelenléte isteni volt, erőteljes kisugárzással telt meg a levegő, pedig csak állt ott.

Sík hangon csak ennyit mondott: "Egy férfi keresi a telefonján."

Hé? Egy férfi?

Kíváncsian és zavartan vette át a telefont. Rábökött a hívásnaplóra, és gyorsan észbe kapott, amikor meglátta a képernyőn az „édes drágaságom” feliratot.

Aria hívta. A férfi félreértette.

Még szerencse, hogy félreértette. Különben mindennek vége lett volna, ha megtudja az igazat Ariáról!

"Köszi… Köszönöm. Már későre jár. Magának is sietnie kellene pihenni." Sylvie természetellenes mozdulattal elrejtette a telefont, miközben a bűntudat halvány árnyéka suhant át a lelkiismeretén.

Julian csak ráncolta a homlokát.

Ennyi volt? Semmi magyarázat? Tényleg egy férfi hívta? Ráadásul az arckifejezése olyan volt, mintha sürgetné, hogy menjen már el. Talán útjában állt annak, hogy a nő végeláthatatlan csevegésbe kezdjen a férfival?

Különös módon Julian a féltékenység furcsa érzését érezte feltörni a gyomrában. Hamar ráeszmélt azonban, hogy semmi köze hozzá, vajon Sylvie adott-e valami nyálas becenevet ennek az ismeretlen pasasnak, vagy akar-e vele beszélni. Akkor meg miért is foglalkozna a nő ügyeivel?

Hidegen felhorkant, majd gőgösen és méltóságteljesen megfordult, hogy távozzon.

Sylvie azonnal be akarta csukni az ajtót, hogy visszahívhassa Ariát.

Azonban a hirtelen és heves mozdulat miatt a sérült karja miatt amúgy is lazán felkötött törölköző azonnal kibomlott.

Huss! Egy kupacban a padlóra esett.

Sylvie-t teljesen felkészületlenül érte a dolog. Minden takarás nélkül, meztelenül állt a lámpa fényében.

Amikor Julian meghallotta a hangot, önkéntelenül is odakapta a tekintetét, és meglátta——