Lydia szemszöge

Még mindig nem tudtam elfelejteni azt a végzetes éjszakát, amikor a végzetem először kopogtatott az ajtónkon, fenekestül felforgatva az életemet.

Azon a délutánon olyan őszintén boldog voltam. A környékünk repedezett járdáján sétáltam, újonnan kinyomtatott könyvelői diplomámat a mellkasomhoz szorítva. Egy naiv, ragadós izgalomtól zsongtam, hogy végre beléphetek a vállalati világba. Tanulni akartam, megmászni a ranglétrát, és biztonságos jövőt építeni számunkra. Berohantam kicsi, szűkös otthonunkba, kétségbeesetten vágyva rá, hogy megosszam a hihetetlen hírt az apámmal. Sosem tudtam, hogy az eredményeimet mosollyal vagy üres tekintettel fogadja-e majd. Anyám öt évvel ezelőtti tragikus halála óta egy megtört, üres burokká vált, aki elveszett a mély, fojtogató gyászban. Mindent megpróbáltam, hogy érzelmi támogatást nyújtsak neki. Megfőztem az ételeit, hallgattam néma gyászát, és határozottan visszautasítottam, hogy elhagyjam őt. Önzetlenül örökbe fogadott, amikor még csak egy eldobott gyermek voltam, akinek családra volt szüksége. Magával a létezésemmel tartoztam neki. Hogyan is fordíthattam volna hátat annak a férfinak, aki otthont adott nekem?

Gyökerestül kiszakítottam az egész életemet, és Olaszországba költöztettem minket, abban a reményben, hogy a drasztikus környezetváltozás meggyógyítja majd darabokra hullott lelkét. Régi városunkban napról napra néztem végig az egészsége romlását, és azt hittem, egy tiszta lap majd megmenti. Egy idegen országban eligazodni és a csekély pénzügyeinket kezelni súlyos teher volt egy diáknak, de a távoli olaszországi unokatestvérei segítettek nekünk letelepedni. Ha tudtam volna, mi vár ránk itt, inkább elégettem volna az útleveleinket, minthogy átlépjem a határt.

A diplomám örömteli megünneplése helyett besétáltam a nappaliba, és ott találtam őt a kopott, olcsó kanapénkon remegve. Az izzadság csak úgy ömlött hamuszürke arcáról, átáztatva fakó ingjének gallérját. Szemei tágra nyíltak a puszta, állatias rettegéstől.

– Apa, mi történt? – kérdeztem, és elejtettem a táskámat. Korábbi boldogságom azonnal elpárolgott őrjöngő állapotának láttán.

– Lydia, el kell menned – sürgetett hirtelen, hangja megcsuklott a nyers pániktól. – Hagyd el ezt a házat. Menj el valahová, bárhová! És ne gyere vissza!

Szívem darabokra tört a figyelmeztetéseitől. Egy röpke, gyötrelmes másodpercig azt hittem, kidob engem. – Apa, már nem is szeretsz engem? – kérdeztem remegő hangon.

Mélységes, szívbemarkoló szomorúsággal nézett rám. – Nem, drágám. Szeretlek téged. Jobban szeretlek, mint a saját életemet. De most nagy bajban vagyok. Nem sodorhatlak veszélybe. Menj el, Lydia! Fuss!

Hallgatnom kellett volna rá. Meg kellett volna fordulnom, és olyan messzire futnom, amilyen messzire csak a lábaim vinni tudnak. Ez marad nyomorúságos életem legnagyobb hibája.

– Nem, apa, nem hagylak el – erősködtem, és beljebb léptem a szobába. – Hogy is futhatnék el, amikor bajban vagy? Rémültnek tűnsz. Mi folyik itt?

Mielőtt az elmém egyáltalán feldolgozhatta volna kétségbeesett figyelmeztetéseit, vagy hagyhatta volna, hogy megmagyarázza, a bejárati ajtó kivágódott. Az olcsó fa a falhoz csapódott, szilánkokra törve a keretet. Négy félelmetes, széles vállú verőember rontott be apró nappalinkba. Zsúfolásig megtöltötték a teret, elzárva az egyetlen kijáratot.

– Gideon, itt van – morgott az egyik hatalmas férfi, vastag ujjával apámra bökve.

Egy másik férfi úgy sétált át a betört ajtónyíláson, mintha övé lenne a birtok. Magas, szikár férfi volt, vállig érő fekete hajjal és éles, veszélyes vonásokkal. Csendes, halálos tekintélyt sugárzott.

Apám térdre rogyott, a fakó szőnyegen kuporogva. Olyan kicsinek és siralmasnak tűnt.

– Nem kellett volna elfutnod, Fletcher. Ezt nagyon elbasztad – gúnyolódott Gideon, hangja sima volt és mentes minden irgalomtól.

– Gideon, kérlek – könyörgött az apám, remegő kezeit összekulcsolva. – Csak néhány napra van még szükségem. Visszafizetem. Esküszöm.

Földbe gyökerezett lábbal álltam az előszoba közelében, és a nappalimban kibontakozó rémálmot bámultam.

Gideon csak gúnyosan felnevetett, és megforgatta sötét szemeit. – Sajnálom, haver. A Főnök megparancsolta, hogy intézzünk el. Most már senki sem menthet meg. Meg kell ölnölek.

– Elnézést – ziháltam, a levegő hirtelen kiszakadt a tüdőmből. A szívem úgy vert a bordáimnak, mint egy csapdába esett madár. – Ki vagy te, és miért fenyegeted így az apámat?

Gideon megállt. Lassan elfordította a fejét, és úgy nézett rám, mintha csak most vette volna észre remegő jelenlétemet a szoba sarkában. Felvont egy vastag fekete szemöldököt, tekintete elidőzött az arcomon és a testemen, mielőtt végre megszólalt volna.

– Drágám, az apád pénzt kért tőlem kölcsön, és nem áll készen a visszafizetésre – jelentette ki Gideon olyan lazán, mintha csak az időjárásról beszélgetne. – És pontosan ezért vagyok itt, hogy megöljem.

Lenyeltem a félelem vastag gombócát a torkomban. Amikor ostobán és naivan azt hittem, hogy érvelni tudok egy szörnyeteggel, előreléptem. – Beszélhetnénk erről racionálisan, kérem? Kérem.

Gideon éles, bosszús nyögést hallatott. – Ülj le – vakkantotta. Összerezzenve haboztam. – Ne légy szégyenlős, ülj le. A saját házadban vagy.

Az emberei hangos, gúnyos nevetésben törtek ki. A hang bántotta a fülemet. Lassan a párnákra süllyedtem a rettegő apám mellé, kezeim remegtek az ölemben.

– Mennyi pénzt vett el magától? – kérdeztem, és kihúztam magam. – Vissza tudom fizetni.

Újabb kegyetlen nevetéshullám visszhangzott a málló falainkról. Gideon maga is sötéten kuncogott, és közelebb lépett, hogy fölém magasodjon.

– Kislány, még ha el is adod a gyönyörű testedet, akkor sem tudod kifizetni ezt a kölcsönt – gúnyolódott Gideon, egyetlen pillantással megfosztva a méltóságomtól. – Apád nagyon elbaszta. Tíz százalékos kamatra vett fel pénzt, és jelen pillanatban egymillióval tartozik nekem.

Az állam leesett a puszta rémülettől. A szám visszhangzott a koponyámban. Egymillió dollár.

A fejemet az apám felé kaptam, szemeim égtek a ki nem hullott könnyektől. – Apa? Miért van szükséged ennyi pénzre? Mit csináltál vele? – követeltem a választ puszta hitetlenkedéssel.

Még csak a tekintetemet sem bírta állni. Remegő kezeit bámulta, és nem kínált mást, csak egy bűntudatos, néma zokogást.

– Szerencsejátékra és drogokra költötte – tette hozzá segítőkészen Gideon, karjait a mellkasán keresztbe fonva. – Úgy tűnik, nem tudtad, hogy az apád egy roncs. Súlyos drogfüggő.

A zúzó, pusztító igazság úgy ömlött el rajtam, mint a sav. A gyászoló apám, a férfi, akit éveken át próbáltam megmenteni, önző módon maffiapénzt vert el illegális fogadásokra és tűkre. – Apa, miért? – suttogtam, és a hangom megcsuklott. Ordítani akartam vele az árulásáért, de az alapvető túlélés elsőbbséget élvezett a szívfájdalmammal szemben.

– Sajnálom – mormolta apám a szőnyegbe.

Kétségbeesetten, hogy megmentsem az életünket, visszanéztem a bérgyilkosra. – Kérem, uram, adjon nekem egy kis időt. Mindenképpen visszafizetem.

Gideon lapos, halott szemekkel bámult rám. – Nem tudod.

– Különben is, nem kap semmit, ha megöl minket – érveltem, friss könyvelői diplomámat hozva fel értékem bizonyítékaként. – Miért ne adna nekünk egy esélyt? Most fejeztem be a tanulmányaimat. Hamarosan egy vállalati munkába állok. Értek a pénzhez. Kérem, adjon nekem egy kis időt.

Gideon frusztráltan dörzsölte a homlokát. – Miért nem érted meg, kislány? Tíz százalékos kamattal nem tudod kifizetni egy kezdő fizetésből. Folyamatosan csak nőni fog. És nem én vagyok a főnök. Csak a parancsait követem. Hidd el nekem, ha a főnök itt lenne, ti ketten már halottak lennétek.

– Uram, kérem – könyörögtem, nem hajlandóan feladni a reményt. – Tudom, hogy apám szörnyű hibát követett el, de nincs jól. Adjon nekem egyetlen esélyt.

Gideon egy hosszú sóhajt eresztett ki. Az egyik hatalmas embere előlépett, és halkan suttogott valamit a fülébe. Gideon tekintete visszarepült rám.

– Te könyvelő vagy? – kérdezte élesen.

Hevesen bólogattam a fejemmel.

– Rendben. Lássuk, tehetünk-e valamit – motyogta Gideon. Bőrkabátjába nyúlt, és elővett egy elegáns névjegykártyát, majd felém nyújtotta. – Gyere el erre a címre, és találkozz Mr. Vargasszal. Ha elég szerencsés vagy, talán túléled. Ha nem, akkor vissza kell jönnöm.

– Nagyon szépen köszönöm – suttogtam, és egy erőtlen, kétségbeesett mosolyt villantottam felé.

Gideon furcsán nézett rám, látható pír terjedt szét az arcán, miközben gyorsan elkapta a tekintetét. Mélységesen gyűlölettel teli pillantást vetve a padlón kuporgó férfira, Gideon gúnyosan megjegyezte: – Nem érdemled meg őt, Fletcher. Tönkretetted az életét.

Megfordult, és kisétált az éjszakába, emberei szorosan a nyomában követték. Azon a szörnyű napon egy olyan vastag, elkerülhetetlen mocsokba léptem, amely mélyen beszennyezte az egész életemet. Sikerült késleltetnem a golyót, de eladtam a lelkemet a maffiának, hogy megtehessem.

Kizökkenek fojtogató gondolataimból, amikor a sárga taxi hirtelen megáll lerobbant házam előtt. A fékek éles csikorgása visszarángat a jelenlegi rémálmomba. Kifizetem a sofőrt, és kilépek a metsző, hideg levegőre. Nem nézek a tornácom hámló festékére. Egyenesen berohanok, ügyet sem vetve az üres nappalira, és bevágódom az apró mosdóba.

Ledobom a ruháimat, hagyom, hogy a padlóra hulljanak, és eszeveszetten megnyitom a zuhanycsapot. Beállok a forrázóan forró víz alá. Megragadva egy durva szivacsot, dühödten dörzsölöm a meztelen testemet. A durva anyagot a vállamba, a melleimbe, a hasamba és a combjaimba vájom, amíg sápadt bőröm égővörössé nem válik. Azokat a helyeket dörzsölöm, ahol nagy kezei megragadták a csípőmet. Dörzsölöm a combjaim közötti érzékeny húst. De hiába is próbálkozom, nem tudok megszabadulni durva érintésétől és éles illatától. Nem tudom lemosni spermájának makacs csúszósságát, sem a bántalmazott hüvelyemből kisugárzó fájdalmat.

A szappant erősen a nedves padlóra vágom, és nézem, ahogy darabokra törik. Hátrahajtom a fejem a sűrű vízsugár alatt, és torkom szakadtából üvöltök. A nyers hang visszapattan a nedves falakról, kiengedve hatalmas frusztrációmat. Lecsúszom a nedves csempéken, térdeimet a mellkasomhoz húzom, és zokogásban török ki.

Pontosan úgy érzem magam, mint egy mocskos kurva, aki pénzért fekszik le egy erőszakos idegennel. Végérvényesen mocskosnak érzem magam, amikor mindenféle szeretet nélkül érinti meg a testemet. Lucian Castello könyörtelenül, puszta tárgyként használja a húsomat, kemény faszát mélyen a vaginámba döfve, hogy kielégítse ősi szükségleteit, valahányszor csak követeli. Úgy bánik a testemmel, mint egy vagyontárggyal, brutális erővel és zéró gyengédséggel hódítva meg a nyílásaimat.

Mégis, ami miatt a leginkább bűnösnek érzem magam – ami igazán élve fal fel belülről –, az a saját testem gyomorforgató árulása. Annak az elsöprő gyűlöletnek a dacára, amit az iránt a férfi iránt érzek, az áruló testem valójában élvezi a durva érintését. Még annak tudatában is, hogy ez mennyire mélyen helytelen és megalázó, a csiklóm megduzzad, és a hüvelyem sír az agresszív lökéseiért. Intenzív, tagadhatatlan fizikai orgazmusokat élek át, amikor selyemlepedőin uralkodik rajtam. Egy szörnyeteg alatt megyek el.

Talán sokkal könnyebb lett volna elviselni ezt a poklot, ha nem kapok fizikai kielégülést. Ha csak feküdhetnék ott zsibbadtan és elszigetelten, tettethetném, hogy ez csak egy üzleti tranzakció. De a fizikai izgalmam arra kényszerít, hogy részt vegyek a saját lealacsonyításomban. Minden egyes kikényszerített orgazmus egy éles emlékeztető arra, hogy mennyire mélyen megrontott engem ez a maffiamocsok.

Sosem gondoltam volna, hogy az élet ilyen könyörtelenül szembesít majd efféle borzalmas dolgokkal. Számokat tanultam és főkönyveket egyenlítettem ki, mert egy egyszerű, normális életet akartam. Lakbért akartam fizetni és élelmiszert venni, nem vérpénzt mosni és széttenni a lábamat, hogy távol tartsak egy maffia bérgyilkost az apámtól. Sírva ülök a zuhany halványuló melegében, a víz pocsolyát képez meztelen lábfejeim körül. Csak remélem, hogy hamarosan véget ér, vagy talán csak valami lehetetlenről álmodozom.