Lydia szemszöge

A nehéz irodaajtó bekattant. Mr. Vargas csendben elhagyta a szobát, léptei elhaltak a szőnyeges folyosón. Távozása egy fojtogató csend csapdájában hagyott. A levegő körülöttem azonnal besűrűsödött, fizikai súlyként nehezedve a tüdőmre. Szemeimet határozottan a könyvelési munkámra szegeztem, kezeim remegtek a puszta fehér mérlegek felett. A légkondicionáló csendes zúgása volt az egyetlen hang, amely elfedte egyenetlen légzésemet. A velem szemben ülő rémisztő férfi alig vesz tudomást a létezésemről azon túl, hogy sötét szexuális vágyait elégíti ki. Nem vagyok más számára, mint egy eldobható játékszer; egy ideiglenes tartozék, akit beleerőszakoltak a mindennapi életébe. Itt ülök, és gondolatban jelölöm a naptárat, várva, hogy ez az utolsó tizenöt nap is leteljen, hogy végre megszabaduljak ebből a pokolból.

Arra kényszerítettem a szememet, hogy végigpásztázza a számok oszlopait, próbálva értelmet találni a pénzügyi adatokban. Szinte lehetetlen koncentrálni, amikor csak néhány lábnyira ül tőlem. A tollam sercegése túlságosan hangosnak tűnt a csendes szobában. Nem beszél hozzám. Ritkán beszél bárkivel is lazán, de velem a csend tompa fegyverként működik. Sosem nézek fel az arcára, amikor ezen az irodatéren osztozunk. Próbálok úgy tenni, mintha ott sem lenne, összehúzva magam a bőrszékben. A puszta jelenléte rettegéssel tölt el. Átható szemeinek egyetlen dühös pillantásától is borsódzik a hátam.

A tollam markolása olyan szorossá vált, hogy az ujjperceim elfehéredtek, amikor a bőr hirtelen nyikorgása visszhangzott a szobában. Felállt az íróasztalától.

*Ó Istenem, kérlek, csak most ne,* imádkoztam kétségbeesetten, a szívem a bordáimnak dobolt. *Még mindig olyan fájdalmasan sajgok a tegnap éjszakától. A combjaim közötti tompa fájdalom folyamatos emlékeztetője a brutalitásának. Nem bírom elviselni a durva kezeit most.*

Szorosan lehunytam a szemem. Lenyeltem a száraz gombócot a torkomban, várva, hogy nehéz léptei közeledjenek a szoba felém eső része felé. Hideg veríték ütött ki a nyakam hátulján. Felkészítettem kimerült, sajgó testemet, arra számítva, hogy ujjai a bőrömbe vájnak. Vártam az erőszakos követelést; az elkerülhetetlen rántást az ölébe.

Az érintés nem jött el.

Óvatosan kinyitottam a szemem, és kiengedtem a mellkasomat égető levegőt. Nem nyúlt értem. Csendben állt a nagy ablaknál, és a lenti várost bámulta. Széles háttal fordult felém. Hatalmas alakja még távolról is sötét, impozáns erőt sugárzott. Alig érek a mellkasáig. Ha akarná, könnyedén kizúzhatná belőlem az életet anélkül, hogy egy csepp izzadság is megjelenne rajta.

Az öltönykabátját már korábban ledobta magáról. Inujját a könyöke fölé tűrte, felfedve megfeszülő izmait. Vastag, kidagadó erek futottak végig az alkarján, miközben kezeit mélyen a szabott zsebeibe süllyesztette. Veszélyes intő jel volt. Mostanra túlságosan is jól ismerem a sötét hangulatait. Az elmúlt hónapok során megtanultam olvasni a testtartása finom változásaiban. Amikor a vállai így megfeszülnek, és az erei így kidagadnak, keményen csinálja. Megríkat. Könyörtelen az ágyban.

Hatalmas sziluettjét az üvegen látva az elmém azonnal visszarepült az első, traumatikus éjszakámhoz. Az az éjszaka, amikor a körülményeim beleerőszakoltak ebbe a megalázó egyezségbe, hogy kifizessek egy hatalmas kölcsönt, és életben tartsam a haszontalan apámat.

Még mielőtt valaha is betettem volna a lábam ennek a szörnyetegnek a hálószobájába, Mr. Vargas felvázolta a szigorú, rémisztő szabályokat. Személyesen kísért el egy steril, világos klinikára kötelező fogamzásgátlásra. A durva fertőtlenítő szaga, a vakító fénycsövek és az orvos közömbös arca mélyen a csontjaimig hatoltatta a helyzetem zord valóságát. Számukra nem voltam ember. Úgy bántak velem, mint egy haszonállattal, akit előkészítenek és értékelnek a használatra.

– Csináljon, amit csak akar, Lydia – figyelmeztetett Vargas, ahogy elhagytuk a klinikát, és beszálltunk az elegáns autójába. A hangja komor és halálosan komoly volt. – De soha ne próbáljon meg elfutni.

Az anyósülésről bámultam rá, a gyomrom forgott a szorongástól.

– Nem fog sikerülni, és a végén halott lesz – folytatta Vargas, kezeivel a kormánykereket markolva. – Rendes lánynak tűnik. Ne haljon meg.

Karjaimat apró testem köré fontam, érezve, ahogy a légkondicionáló hidege a bőrömbe csap. – Bántani fog? – kérdeztem remegve.

Vargas a tekintetét az útra fókuszálta, de rövid habozása minden választ megadott, amire szükségem volt. – Magától függ, Lydia – mondta dermesztően. – Ne haragítsa meg. Hallgasson rá. Kövesse a parancsait vakon. Adja meg neki pontosan azt, amit akar, és életben marad.

Egy rövid, cinikus sóhajt eresztett ki. – Különben is, nagyon hamar rá fog unni magára. – Egy piros lámpánál elfordította a fejét, tekintete végigsöpört a testemen. – Nem hiszem, hogy van magában bármi, ami megbabonázhatná. Látott ő már jobbat is.

Lazán, egy cseppnyi szánalom nélkül becsmérelte átlagos, apró termetű külsőmet. Tudtam, hogy nem vagyok semmi különös. Amerikai vagyok, de hiányzik belőlem az a feltűnő szőke haj és élénk kék szem, amire a világában élő férfiak általában vágynak. Koromfekete hajam és sötét szemeim vannak. Fiatalos, kerek arccal rendelkezem, ami miatt inkább tűnök egy középiskolás lánynak, mintsem egy huszonöt éves nőnek.

– Igazság szerint aggódom – mormolta Vargas, csalódottan rázva a fejét. – Azt hiszem, lehet, hogy vissza fogja utasítani magát. Túl kicsi hozzá. Nem magát választottam volna, ha nem lenne a kölcsön.

Megállt, hagyva, hogy a súlyos fenyegetés ott lógjon az autó feszült levegőjében. – Gondoskodjon róla, hogy magát válassza, Lydia. Ez az egyetlen módja annak, hogy visszafizesse ezt a kölcsönt. Sajnálom, ha rossz érzést keltek magában, de ez a valóság.

– Tudom – bólintottam, visszanyelve a forró könnyeket, amelyek azzal fenyegettek, hogy kicsordulnak a szempilláim alól.

Nem érdekelt egy maffiafőnök lenyűgözése. Csak azért egyeztem bele ebbe a rémálomba, hogy az apámat életben láthassam, gyáva kudarcai ellenére is. Ez volt az egyetlen dolog, ami hajtott előre. Arra kényszerítettem magam, hogy lenyeljem a büszkeségemet, félretéve a méltóságomat, hogy elfogadjam a sorsomat.

Később, azon a szörnyű éjszakán Vargas személyesen dobott ki a hatalmas, visszhangzó kúriánál. Átlépni azokon a masszív vas bejárati ajtókon pontosan olyan érzés volt, mintha a saját hideg síromba sétálnék be.

– Kérem, kövesse a szabályokat, Lydia – mondta Vargas egy végső, figyelmeztető hangon, mielőtt visszasétált volna az autójához. – Nem akarom reggel a holttestét összeszedni.

A szavai a megtépázott idegeimet rágták, miközben egy néma, fegyveres őr vezetett végig az üres folyosókon. Olcsó cipőm kattogása a makulátlan márványpadlókon hangosan visszhangzott. A kúria felvette a versenyt egy luxus ötcsillagos szállodával, hatalmas klasszikus festményekkel büszkélkedhetett, és egy masszív kristálycsillár szikrázott a magasban. Más körülmények között csodáltam volna a lenyűgöző építészetet. Most viszont csak úgy éreztem magam, mint egy bárány, akit a vágóhídra vezetnek.

Egy nehéz mahagóni ajtó előtt álltunk meg. Vargas korábban említette, hogy a tényleges hálószobájába senki sem léphet be, így egy másik szobába vittek, hogy ott várjam meg őt.

– Bemehet – morgott az őr, félrelépve, kezét a tokban lévő fegyverén nyugtatva. – A Főnök már bent van.

Nagyot nyeltem, és lehunytam a szemem, hogy összegyűjtsem, ami az üres bátorságomból még megmaradt a remegő testemben. Megnyomtam a nehéz ajtót, és beléptem.

A főfények le voltak kapcsolva. Az egyetlen fényforrás egy ropogó tűz volt a hatalmas kő kandallóban. A lángok táncoló árnyékokat vetettek a falakra, középkori, meleg ragyogást kölcsönözve a halványan megvilágított, fényűző térnek. Az égő fa illata drága kölnivel keveredett.

Pontosan úgy találtam őt, ahogy most is áll az irodában – a magas ablaknál. Hatalmas, izmos alakja félelmetes, sötét erőt sugárzott. Egy kristály likőröspoharat tartott az egyik kezében, és a vaksötét éjszakába bámult.

– Vetkőzz!

Vastag, parancsoló olasz akcentusa éles késként hasított át a csendes szobán. Az egyetlen szó fizikai ütésként érte a mellkasomat.

A mélységes szégyentől remegve, és erősen verő szívvel nyúltam hátra. Hideg ujjaim a Vargas által biztosított olcsó fekete ruha fém cipzárjával babráltak. Lassan lehúztam a cipzárt, hagyva, hogy az anyag lecsússzon a vállamról, és tócsába gyűljön a lábamnál. A szoba hűvös levegője a csupasz bőrömnek csapódott, libabőrt csalva a karjaimra. Egy teljesen idegen előtt álltam kiszolgáltatottan, nem viselve mást, csak egy vékony fekete tangát.

Sosem gondoltam volna, hogy pénzért eladom a testemet. A pillanat súlya összezúzta a mellkasomat. A túlgondolás elhomályosította az agyamat, de tudtam, hogy nem fordulhatok vissza. A visszafordulás az apám és az én azonnali halálomat jelentette volna.

Végre megfordult. Az államat leszegve tartottam, a padlódeszkákat bámulva, az arcom vörösen égett a mély megaláztatástól. Hallottam a tömör koccanást, ahogy a kristálypoharát félretette egy asztalra.

Felkényszerítettem a tekintetemet. A lélegzetem elakadt a torkomban, a tüdőmbe szorulva.

Lélegzetelállítóan gyönyörű volt. Éles, vésett vonásokkal, hegyes orral és tökéletes formájú ajkakkal rendelkezett. Átható szürke szemeit sűrű, sötét pillák keretezték. A genetika egy mesterművet alkotott. Mégis, egy letaglózó, alapvetően gonosz aura elhomályosította jóképűségét. Veszélyes jelenléte elnyelte a szobát. Azok a hideg szürke szemek nem rejtettek mást, csak nyers, ragadozó kéjvágyat, ahogy rázárkóztak didergő alakomra.

Tett egy lassú, megfontolt lépést felém.

Puszta, rettegő ösztönből hátraléptem egyet.

Ez volt az első, legsúlyosabb hibám.

Sötét pillantása azonnal halálossá vált. A viselkedésében beállt változás hirtelen és éles volt. Láthatóan sértettnek és őrjöngően dühösnek tűnt. Szürke szemei láthatatlan tőröket szórtak, arra kényszerítve, hogy azonnal visszanézzek a padlóra a tiszta, hamisítatlan félelemtől. Nem tudtam fenntartani a szemkontaktust ezzel a szintű gonoszsággal. A szívem vadul dobolt a bordáim ellen, ahogy hatalmas alakja egyetlen, hirtelen mozdulattal áthidalta a kettőnk közötti távolságot.

Egy apró sikoly szökött ki a számon, amikor hirtelen előrelendült, zúzó szorítással megragadta a törékeny karomat, és durván a hatalmas ágyra lökött.