Gael szemszöge

– Ahh, Al..fa, lassabban, kér..lek, lassabban.

Az alattam fekvő kóbor nőstény hamis, teátrális nyöszörgése nem váltott ki belőlem mást, csupán mély, zsigeri undort. Végignéztem a vékony hátán, figyeltem, ahogy a gerince mentén gyöngyözik az izzadság, miközben széttárt lábai hevesen remegtek a romos falkaház nehéz tölgyfa asztalán. Öklöm rászorított hosszú, borzas barna hajára, helyhez szögezve őt, miközben a farkamat mélyen a nedves forróságába döftem.

Félmosolyra húzódott a szám, és olyan durva, gépies erővel lökdöstem, ami újabb hangos, erőltetett jajveszékelést csikart ki a száján. Feszes fenekét a csípőmhöz tolta, kétségbeesetten próbált elcsábítani a saját otthonának füstölgő romjai között. Alakításának puszta pofátlansága egyenesen hányingert keltő volt. Alig egy órával ezelőtt brutális rajtaütést vezettem ezen a területen, hidegvérrel lemészároltam a népét, kitéptem a védelmezőik torkát, és az ő vérükkel festettem be a falakat. Mégis itt volt, és úgy kínálta fel a testét, mint valami olcsó díjat, abban reménykedve, hogy a nedves közepe és feszes mellei megvásárolhatják a túlélését.

Az önfenntartásnak ez az égbekiáltó megnyilvánulása szánalmas volt. Teljesen lelohasztott. Az az üres szórakozás, amit általában egy fogoly testének birtokbavétele jelentett számomra, semmivé foszlott, és az unalom fojtogató hulláma lépett a helyébe.

– Kérlek, Alfa, ez fáj! – sikoltotta, amint a szorításom fájdalmasan megfeszült a haján.

Hangos, nehézkes sóhaj szakadt fel belőlem, és hirtelen kihúztam a péniszemet a szűk nyílásából. A visszahúzódás cuppogó, nedves hangja visszhangzott a szétvert dolgozószobában, de én az égvilágon semmit sem éreztem. Az erekcióm azonnal alábbhagyott, fizikai izgalmamat teljesen eltörölte az idegesítő hangja és a hamis, kiszámított nyöszörgés.

Mivel a súlyom már nem tartotta meg, tompa, nehéz puffanással esett össze a piszkos padlón. Szánalmas gombóccá gömbölyödött a fapadló deszkáin, és szipogni kezdett. A szuka teátrális műsort adott elő, olyan szánalmat próbált kiváltani belőlem, amivel nem rendelkeztem. Egyetlen pillantásra sem méltattam; hátralépve nyugodtan felhúztam a nadrágomat, és hideg, kiszámított precizitással begomboltam.

– Alfa, nem okoztam örömet? – kérdezte remegő suttogással. Lassan az oldalára gördült, arcát felfelé döntötte, hogy találkozzon a tekintetemmel. Arcát hamis könnyek tették csúszóssá, a szeme alatti bőr enyhén kipirult.

Száraz, sötét kuncogás vibrált a mellkasomban. Hátat fordítottam neki, és egyenesen kisétáltam a szobából. Nem volt időm egy kétségbeesett ribanccal szórakozni.

Kilépve az éjszakába, a füstös, vértől bűzlő levegő megtöltötte a tüdőmet. A friss mészárlás éles, fémes szaga mámorító volt. A harcosaim egy csoportja állt néhány méterre a bejárati ajtótól, páncéljukat az ellenségeink vére fröcskölte be. Abban a pillanatban kihúzták magukat, amint a csizmám a földet érte, várakozó tekintetük rám szegeződött a következő parancsra várva.

– Szedjetek össze minden értékes tárgyat ebben a falkának nevezett szánalmas valamiben – adtam ki a parancsot fagyos és közömbös hangon, amit a könyörtelen vezetés évei alatt tökéletesítettem. – A nőket vigyétek el hadizsákmányként. Láncoljátok meg őket. Aztán égessétek porig ezt a mocskos helyet, amíg csak a fehér hamu marad belőle.

– És a nővel a dolgozószobában mi legyen, Alfa? – kérdezte az egyik harcosom, fejét mély tisztelettel meghajtva.

Mielőtt megformálhattam volna a szavakat, belső farkasom, Vane az elmém előterébe nyomta a jelenlétét. *Hadd basszák meg,* felelte brutális, hátborzongató nyugalommal.

A legkisebb habozás nélkül visszhangoztam sötét gondolatát. – Csináljatok vele, amit akartok – mondtam az embereknek, és lemondóan legyintettem, miközben elsétáltam az égő épülettől.

Ez volt az Obszidián falka sötét, megbocsáthatatlan valósága. Mi voltunk e világ csúcsragadozói; egy könyörtelen, pusztító erő, amely végigsöpört a területeken, és összezúzott mindenkit, aki elég bolond volt ahhoz, hogy az utunkba álljon. Szerte a kontinensen a rivális alfák puszta rettegéssel suttogták a nevemet. Malphasnak hívtak – egy démonnak, akiből teljesen hiányzik a józan ész és a könyörület, egy szörnyetegnek, akit kizárólag a vér, a hódítás és az abszolút uralom vad borzongása éltet. És igazuk volt. A gyilkolás olyan művészeti ág volt, amit tökélyre fejlesztettem; egyfajta feloldozás, amitől a hideg ereimben az élet lüktetni kezdett.

A világ e pokoli táján való létezés egy kemény, hajthatatlan leckére tanított: a szeretet, a kegyelem és a kedvesség törékeny fogalmai nem voltak mások, mint végzetes gyengeségek. A gyengéknek szánt betegségek, érzelmek, amelyek elhomályosítják a tisztánlátást és a vezetők halálát okozzák. Réges-rég megfogadtam, hogy sosem fogok ilyen haszontalan szarságokkal foglalkozni. Elvettem, amit akartam, elpusztítottam, ami untatott, és azt dugtam meg, akit csak akartam, mert ez az Alfa igazi természete.

Az Obszidián falkában a birtoklás fogalma nem létezett. Osztoztunk a hadizsákmányon. Osztoztunk a vagyonon. Osztoztunk a nőkön. Még a saját feleségem is a falka kifacsart, közösségi rendszerének része volt. Egy lélegzetelállítóan gyönyörű, mélyen alázatos nőstény volt, de nem tartozott kizárólag hozzám. Egyetlen létezésének, a falkahierarchián belüli teljes céljának az volt a lényege, hogy szexuálisan kielégítsen engem és a magas rangú tiszteket, akik az oldalamon harcoltak. Megengedtem a Bétámnak, a Deltámnak és a legjobb harcosaimnak, hogy magukévá tegyék, hogy addig basszák, amíg ők is meg nem találják a maguk sötét megkönnyebbülését. Az égvilágon semmit sem éreztem iránta, sem birtokló féltékenységet, sem vonzalmat. Ő pedig tudta, hol a helye. Azért létezett, hogy a falkánk játékszere legyen, egy tárgy, amin levezethetjük az agressziónkat.

Számunkra a "társ" romantikus, mesébe illő eszméje nevetséges mítosz volt. Szánalmas téveszme, amelyet teljesen eltörölt az a sötét, generációkon átívelő átok, amellyel maga a holdistennő sújtotta a vérvonalamat. Megfosztottak minket ettől az elrendelt köteléktől, arra kárhoztattak, hogy lelki társ nélkül bolyongjunk, ami csak még inkább szította a háború iránti végtelen éhségünket. Falkák puszta szórakozásból történő leigázása volt a hobbink. A forró vér hideg porba ontása volt az egyetlen izgalom, amitől úgy éreztük, élünk.

Ahogy elsétáltam a magasba csapó lángoktól, az elmekapcsolat megnyílt a fejemben.

– Alfa – szólított meg Rafe, a megbízható Bétám, gondolati hangja egyenletes és szakszerű volt.

– Mi az? – válaszoltam lustán, miközben csizmám egy elesett kóbor törött csontjain ropogott.

– Az embereink… – kezdte a jelentését Rafe, de mielőtt a mondat formát ölthetett volna, egy heves zavar szakította át a kapcsolatot.

Szavai erőszakosan szakadtak félbe. A ropogó tűz és a körülöttem lévő haldokló nyögések minden háttérzaja azonnal elhalt. A csend fülsiketítő volt, csupán egy nőstény éles, kétségbeesett, segítségért könyörgő kiáltása törte meg a sötét erdő mélyéről.

Bennem Vane hirtelen megmozdult. Nem a szokásos ragadozó fészkelődése volt; heves, hatalmas lökés volt, ami a bordámnak csapódott. Furcsa, elektromos érzés gyulladt lángra a húsomban, és vastag libabőrt vont a karomra és a tarkómra. A pulzusom az egekbe szökött, eszeveszett ritmusban dobolt a mellkasomban.

Egy eszeveszett, megmagyarázhatatlan adrenalinlöket hajtotta, amely minden logikámat és kontrollomat megkerülte; a lábaim maguktól kezdtek mozogni. Teljes sprintbe kezdtem, egyenesen a sűrű, sötét erdőbe rontva. A légzésem nehézzé és erőltetetté vált, hideg veríték gyöngyözött a homlokomon, miközben a fák elsuhantak a perifériás látásomban. Nem tudtam megállni. Nem tudtam lelassítani. Vane az átalakulás legszélén táncolt, az elmémet mardosta, kétségbeesetten próbálta elérni annak a hangnak a forrását.

– Kérlek, nem akarom ezt! Nem, nem akarom ezt! A társamnak tartogattam magam! – sikolyai hasítottak az éjszakai levegőbe, egyre hangosabbá és eszeveszettebbé váltak, átszakítva az erdő lombkoronáját.

Egy holdfényes tisztásra rontottam be, a csizmám alól repült a föld, ahogy csúszva megálltam. Az elém táruló látvány vakító, birtokló vörös ködbe borította a látásomat.

Egy karcsú, törékeny nőstényt szorítottak erővel a hideg talajhoz. Két saját harcosom térdelt a porban, megragadták a csuklóját, és széttárva tartották a karjait. Közvetlenül a kapálózó teste fölött Talon, a megbízható Deltám tornyosult. Nyilvánvaló, ragadozó szándékkal meredt le rá, nagy kezeivel kigombolta a bőrövét, és arra készült, hogy magáévá tegye.

Egy heves, szörnyeteghez illő morgás szakadt ki ösztönösen a torkomból. Rémisztő hang volt, amely a gyötrelmes halál halálos ígéretével vibrált.

Mielőtt Talon egyáltalán felfoghatta volna rémisztő jelenlétemet, egyetlen elmosódott mozdulattal átszeltem a tisztást. Előreugrottam, a kezem előrelendült, és acélsatuként fonódott a vastag nyaka köré. Egyenesen a levegőbe emeltem, egyetlen karral megemelve a hatalmas testét a földről. Éles karmaim akaratlanul is előbújtak, és mélyen a bőrébe fúródtak. Forró vér fakadt fel az ujjbegyeim körül, és lecsorgott a nyakán, miközben fuldoklott és öklendezett, kezei pedig haszontalanul kaparászták a hajthatatlan szorításomat.

*Öld meg! Tépd le a fejét!* – üvöltötte Vane az elmémben, a tiszta, hamisítatlan düh kaotikus vihara Talon azonnali és brutális halálát követelte.

– Alfa! – kiáltotta a földön lévő két harcos puszta pánikban, és hátrálva kúsztak el a fogolytól.

A hangjuknak sikerült áttörnie a logikámat elvakító vörös ködön. Félelmetes vasakaratom minden egyes cseppjére szükségem volt ahhoz, hogy Vanet visszaszorítsam. Irracionális módon a saját hűséges, engedelmes Deltámra támadtam egy névtelen fogoly miatt. Ennek semmi értelme nem volt. Talon soha nem szegült ellene az akaratomnak, soha nem hibázott, és mégis másodpercekre voltam attól, hogy összezúzzam a légcsövét.

Erősen zihálva arra kényszerítettem merev ujjaimat, hogy kinyíljanak. Talont nehezen a porba ejtettem. Vérző nyakát szorongatva ért földet, és hevesen köhögött, miközben azzal küszködött, hogy levegőt szívjon vissza az összezúzott tüdejébe.

– Tűnjetek el – parancsoltam rekedtes, veszélyes suttogással. A hangnem nem hagyott teret a habozásnak.

Az emberek nem mertek megszólalni. Talpra kecmeregtek, karon ragadták Talont, és felhúzták. – Bocsáss meg, Alfa – dadogták, arcuk elsápadt a puszta félelemtől, majd megfordultak, és a fákon keresztül visszarohantak a falkaház felé.

Egyedül álltam a tisztáson, kezemet végighúztam borzas hajamon, miközben próbáltam lecsillapítani heves pulzusomat. Lassan a földön hagyott, remegő nőstény felé fordítottam a figyelmemet.

Puszta rettegésből hátrált a porban, próbált távolságot tartani közöttünk. Kicsi, finom teste teljesen meztelen volt, kitéve a hideg éjszakai levegőnek. De ami megragadta a tekintetemet, az nem csupán a meztelen húsa volt; sápadt bőrét sötét, súlyos zúzódások borították. Mélylila és sárga foltok festették be a bordáit, a combjait és a karjait. A sérülések mintázata egyértelműen súlyos, hosszan tartó bántalmazásra utalt. Ezeket a nyomokat nem az embereimtől szerezte, akik az imént leszorították; a saját falkatársai verték meg könyörtelenül.

Arcát a föld felé hajtotta, felhúzta a térdeit, és egyik karjával kétségbeesetten próbálta eltakarni a csupasz melleit.

– Ne húzz fel jobban, mint amennyire már most is vagyok – figyelmeztettem hidegen, hangom mély, vibráló fenyegetésként hatott a csendes erdőben.

A parancs fizikai ütésként érte. Azonnal megdermedt, abbahagyta eszeveszett hátrálását. Teljes, merev mozdulatlansága furcsa húrt pendített meg bennem. Rettegett, mégis pontosan tudta, hogyan kell engedelmeskedni egy ragadozó parancsának a túlélés érdekében.

Zártam a köztünk lévő távolságot, nehéz csizmáim hangtalanul léptek az erdő talaján, és féltérdre ereszkedtem törékeny alakja előtt. Visszatartotta a lélegzetét, izmai megfeszültek. Kinyújtottam a kezem, ujjaim határozottan körbefonták apró állkapcsát, és erővel megemeltem az állát, hogy találkozzon a tekintetemmel.

– Kitől kaptad azokat a zúzódásokat? – követeltem, hangom halk és veszélyes volt.

Arra számítottam, hogy meghunyászkodik, sikítani fog, vagy visszatámad a szorításom ellen, mint minden más makacs fogoly, akit erővel vettem el. Ehelyett lassan a szemembe emelte a tekintetét.

A lélegzet fizikailag is elakadt a torkomban. Azonnal rabul ejtett. Lélegzetelállítóan gyönyörű volt, olyan nyers, természetes tökéletességgel rendelkezett, amely messze felülmúlt minden nőt, akin valaha is megakadt a szemem. Arcát kosz borította, és friss könnyektől volt nedves, telt ajkainak sarka kissé felrepedt és vérzett, de ez egyáltalán nem rejtette el a vonzerejét. A szeme volt a középpont – egy mély, megbabonázó óceánkék, amelyben félelem kavargott, de olyan mágneses mélységet rejtett, amely egyenesen a mellkasomba akadt. Hosszú, fekete haja zúzott vállaira omlott, végigfutva a mellkasán.

Tekintetem a karcsú karjára tévedt, amelyet szorosan a törzse előtt tartott, elzárva a melleit a tekintetem elől. Látni akartam őt. Mindenét.

Mintha csak megérezte volna a testemből áradó sötét, nehéz követelést, lassan ellazította védekező testtartását. Önként leengedte a mellkasát védő kezét, hagyva, hogy a karja az oldalához hulljon.

A mozdulat teljesen felfedte őt. Sötét, napbarnított bőre hibátlan volt a csúnya lila zúzódások alatt. Mellei teltek és feszesek voltak, tökéletesen illeszkedtek a mellkasán, a feszes, gyönyörű mellbimbók kavicskeményre meredtek az éjszaka hidegében.

A látvány fizikai ütésként érte az agyamat. A testem a másodperc töredéke alatt teljesen elárult. A tiszta, ősi vágy hatalmas, fojtogató hulláma söpört végig az ereimben. A vér hevesen tódult délre, a farkam pedig a nadrágomhoz rándult, fájdalmas, teljesen kemény erekcióvá duzzadva pusztán attól, hogy a csupasz melleit néztem.

A faszba.

Szorosan behunytam a szemem, és éles, szaggatott lélegzetet vettem. Valami iszonyatosan nem stimmelt a reakcióimmal. Ennek az égvilágon semmi értelme nem volt. Én voltam Malphas. Én nem veszítem el az uralmat a vágyam felett egy porban fekvő, összevert rabszolga miatt. A dolgok nem álltak össze.

Magamra erőltetve a felállást, fölé tornyosultam, és hangosan megköszörültem a torkomat. Vissza kellett nyernem a hideg higgadtságomat, el kellett fojtanom a cipzáramat feszítő, gyötrelmes fizikai izgalmat, és el kellett taszítanom őt magamtól, mielőtt ez a bizarr birtoklási vágy teljesen felemészt.

– Jól tennéd, ha a feleségemet szolgálnád a rabszolgájaként – gúnyolódtam rajta, ügyelve arra, hogy a hangomból csöpögjön a megvetés és a kegyetlen dominancia.

A mély, remegő félelem kifejezése a piszkos arcán azonnal szertefoszlott. Helyét a tiszta, hamisítatlan döbbenet vette át.

– Feleség? – kérdezte, lágy hangja megbicsaklott a teljes hitetlenkedéstől.

Felhúztam a szemöldököm, és hagytam, hogy kegyetlen félmosolyra húzódjon a szám, miközben élveztem a hirtelen, gyötrelmes zűrzavart, ami óceánkék szemeiben felvillant. Negyvenéves voltam, de a mi fajtánk hihetetlenül lassan öregedett, így egy fiatalabb férfi ereje teljében lévő, halálos megjelenésével rendelkeztem. Tényleg azt hitte, hogy egy uralkodó Alfa egyedülálló?

– Nem vagy süket, ugye? – vágtam vissza, még mélyebbre forgatva a verbális kést.

Lenyűgöző kék szemeiben azonnal friss könnyek gyűltek össze, majd sötét szempilláin átbukva végigcsurogtak zúzott arcán. A sírásának látványa egy hirtelen, ismeretlen és mélységesen felkavaró, éles fájdalmat hasított egyenesen a mellkasomba. Megrázta a bordáimat, visszhangzott Vane elméjében, és olyan agóniában kényszerítette nyüszítésre a farkasomat, amit nem tudtam felfogni.

Rám nézett, a mellkasa hevesen emelkedett és süllyedt, ahogy szétnyitotta felrepedt ajkait.

– De én vagyok a társad – suttogta.