Lyra szemszöge

"De én a társad vagyok" – suttogtam, és a hangom remegett, ahogy forró könnyek gördültek le a zúzott arcomon.

Fagyos iszonyattal figyeltem, ahogy lenyűgöző arckifejezése megváltozik. A súlyos, fojtogató vágy, amely csak percekkel ezelőtt még sötétbe borította a vonásait, nyomtalanul eltűnt, és azonnal egy dermesztő, könyörtelen üresség vette át a helyét. Úgy nézett rám, nem mint egy elrendelt társra, hanem mint egy darab rohadó húsra, amit kint felejtettek a napon. A szó, amit egy másodperccel korábban kiejtett, visszhangzott a fejemben, mint egy kegyetlen gúnyirat, ami áthasít a koponyámon. *Feleség*. Felesége volt.

A pusztító felismerés úgy ért, mint egy fizikai gyomorrúgás. A levegő kiszorult a tüdőmből. A társamnak már volt társa.

A mellkasomat széttépő, gyötrelmes fájdalom semmihez sem fogható volt, amit valaha tapasztaltam. Ez nem egyszerű szívfájdalom volt; ez egy zsigeri, biológiai elszakadás volt. A belső farkasam őrjöngve fel-alá járkált az elmémben, kaparta a tudatom falait, és színtiszta, hamisítatlan kínjában vonított. A társköteléknek kellett volna lennie a megváltásunknak, egy szent köteléknek, amely két lelket fon össze. Ehelyett egy csipkézett, rozsdás penge volt, amely belülről kifelé vájt üresre.

A saját életemet féltve, a szívem őrülten kalapált a bordáim ellen. A hatalmas, rémisztő férfi lassan letérdelt elém a porba. Puszta mérete kitakarta a holdfényt, és teljesen beborított a sötét, fenyegető árnyéka. Pánikban bámultam fel rá, a lélegzetem is elakadt, ahogy láttam, hogy a szeme mélybarna színe elkezd egy halálos, izzó vörös árnyalatba átfordulni. Ez a belső fenevadjának tagadhatatlan jele volt, amely épp átvette az irányítást; egy ősi ragadozó, aki azért ébred, hogy elbánjon egy kártevővel.

"Ezt a mondatot már elég sokszor hallottam" – kezdte, és mély hangja egy rekedtes, halálos suttogássá süllyedt. "Szóval, ha valaha is még egyszer meghallom ezeket a szavakat a mocskos ajkaidról, esküszöm, darabokra téplek. Világos voltam?"

A hangját áthatotta egy bénító, fojtogató dominancia. Úgy csapott le rám, mint egy szökőár, izmaim megfeszülését parancsolva, és arra utasítva az Ómega természetemet, hogy hajoljon meg. Kissé hátrébb húzódtam a hideg földön, meztelen bőröm a durva kövekhez horzsolódott. Ösztönösen ráharaptam az alsó ajkamra, és éreztem a saját vérem fémes ízét. Ez a színtiszta rettegés fűtötte nyers dac tette volt. Semmi esetre sem egyeztem volna bele egy ilyen kegyetlen parancsba. Nem tagadhattam le vakon a kötelékünk igazságát, bármennyire is akarta a kétségbeesett belső farkasam fedetlenül hagyni a nyakát, és alávetni magát a férfi zúzó Alfa erejének. Miért volt tilos kimondanom az igazat? Miért volt bűn a sorsom?

Észrevette a habozásomat. Az állkapcsa megfeszült.

"Azt kérdeztem, világos voltam?" – morogta.

Ezúttal szabadjára engedte a feromonjait az éjszakai levegőben. A sötét fenyő, a vas és a vér illata robbant fel körülöttem, súlyosan és elnyomóan. Fojtogató auráját egyenesen rám kényszerítette, egy fizikai súly nehezedett a vállamra, megadást követelve egy alacsonyabb rangútól. A farkasam egyre hangosabban szűkült, rettegve attól a szörnyetegtől, akit a miénknek kellett volna hívnunk. Még erősebben haraptam a szétrepedt ajkamba, próbálva megőrizni az épelméjűségemet.

Egy hangos, éles sikoly hagyta el a torkomat, amikor hirtelen kinyújtotta a kezét. Hatalmas keze megragadott egy maréknyit a sötét hajamból, és szorosan megcsavarta a tincseket. Egy brutális, felfelé irányuló rántással durván talpra állított. Figyelmen kívül hagyta meztelen sebezhetőségemet, figyelmen kívül hagyta, ahogy csupasz melleim ziháltak a fagyos levegőben, figyelmen kívül hagyta a sötét bőrömet borító csúnya lila zúzódásokat.

"Azt hiszem, túlságosan kedves voltam hozzád az imént" – köpte ki gonoszul, izzó vörös szemeiből hiányzott a szánalom egyetlen cseppje is.

Sarkon fordult, és elindult a falkaház égő maradványai felé, erőszakkal vonszolva engem előre a porban.

"Sajnálom!" – kiáltottam fel, a hangom megcsuklott, ahogy a vasszorítása tovább erősödött. A fejbőröm iszonyatosan fájt, úgy éreztem, mintha a bőr egyenesen leszakadna a koponyámról minden egyes hosszú lépésével. Megbotlottam a gyökerekben és az éles kövekben, kétségbeesetten küzdve azért, hogy a lábamon maradjak.

A testem már eleve meggyötört, zúzódásokkal teli és fájdalmas volt azoktól a férfiaktól, akik percekkel korábban brutálisan megpróbáltak erőszakkal magukévá tenni. Minden egyes rázkódás friss, tüzes fájdalomhullámokat küldött végig a gerincemen. Meztelen lábam vérzett a kavicsokon, és pánikszerű kiáltásaim gyorsan tehetetlen, szánalmas zokogássá fajultak.

Ahogy a tisztás széléhez közeledtünk, a keserű irónia hulláma öntötte el az elmémet, elnyomva a fizikai fájdalmat. Ez volt az életem. Mindig is ez volt az életem.

Nyomorba születtem. Mivel az apám ismeretlen volt, az anyám pedig elvérzett egy rögtönzött ágyon, miközben világra hozott, az első lélegzetvételem óta Ómegának bélyegeztek. Én voltam a falka szeretetlen, megvetett és bántalmazott szemetje. Fattyú gyermek voltam, folt a makulátlan vérvonalukon. Az egész létezésem egy éber rémálom volt. Míg a magasabb rangú farkasok friss húson lakmároztak, engem a konyhán dolgozó kegyetlen nők szándékosan éheztettek, arra kényszerítve, hogy penészes maradékokon és koszos vizen éljek túl. A napjaimat a zúzott térdeimen töltöttem, koszt súrolva a kőpadlókról, és véráztatta ruhákat mosva pontosan azoknak a harcosoknak, akik nem láttak bennem mást, mint egy élő játékszert, amit el lehet törni.

Egyetlen menekülésem a könyörtelen, kegyetlen zaklatások és a mardosó éhség elől a törékeny, szánalmas álmom volt, hogy egy nap megtalálom az igazi társamat. Régen a nedves pincém apró ablakából bámultam a holdat, és a Holdistennőhöz imádkoztam egy erős, szerető hímért, aki lecsap, magáénak követel, és megvéd a szörnyetegektől, akikkel együtt élek.

Amikor ma este hirtelen rajtaütöttek a falkánkon, és a füst és a friss vér szaga töltötte be a levegőt, egy cseppnyi megbánást sem éreztem. Ahogy a lángok nyaldosták a falkaház oldalait, és a kínzóim sikolyai visszhangzottak a sötétben, az öröm egy eltorzult érzése virágzott ki a mellkasomban. Azt akartam, hogy a bántalmazóim porig égjenek. Azt akartam, hogy azok a férfiak, akik a mosókonyhában sarokba szorítottak, és azok a nők, akik bordán rúgtak, szenvedjenek.

Még akkor is, amikor az az ellenséges Delta és az emberei a földhöz szegeztek a porban, széttépve a vékony ruháimat, hogy kedvükre tegyenek velem, az egyetlen gondolatom az volt, hogy elég sokáig életben maradjak ahhoz, hogy megtaláljam a társamat. Amikor megjelent ez a hatalmas, rémisztő Alfa, nyakakat törve, és az óceánkék szemeimbe nézve valami olyasmivel, amit én aggodalomnak hittem, a megváltás gyönyörű illúziója gyúlt lángra bennem. A farkasam győzedelmesen felvonított. Alfa volt – erős, domináns, egy vezető, aki uralkodásra született. A büszkeség megdagadt az összetört szívemben. Azt hittem, az Istennő végre meghallgatta az imáimat.

De az egész hazugság volt. A sors egy beteg, kifacsart vicce.

Ez a gyönyörű álom most a legrosszabb rémálmom volt. A saját elrendelt társam pontosan ugyanezzel a kegyetlenséggel bánt velem, hajamnál fogva vonszolt, mint egy levágott állatot, bebizonyítva, hogy a létezésem semmit sem jelent.

"Nem, nem jelentesz" – suttogta vissza, hideg hangja áthasított a zokogó gondolataimon.

Elértünk a falkaház elejéhez. Több, erősen felfegyverzett harcosa állt az égő veranda közelében. Hangosan nevettek, egy mély, kegyetlen hangon, amitől felfordult a gyomrom. Álnéztem a társam széles vállai felett, és láttam egy meztelen, vérző nőt, aki a hasán kúszott át a sáron, kétségbeesetten próbálva elmenekülni előlük.

A férfiak gyorsan vigyázzba vágták magukat, amikor meglátták őt. Tiszteletteljes, mély meghajlást tettek felé, teljesen figyelmen kívül hagyva meztelen, zúzott és síró alakomat, mielőtt azonnal visszatértek volna a kúszó nő kigúnyolásához.

Nagyot botlottam a veranda legalsó lépcsőfokán, és felszisszentem a fájdalomtól, ahogy a sajgó lábujjam a fának csapódott. Ő nem lassított. Belerángatott a romos falkaházba, felhúzva a nagy falépcsőn. A térdeim a lépcsőfokok kemény széleinek csapódtak. A füst, a kiömlött ital és a nyers szexuális izzadság bűze töltötte meg az orromat, amitől az üres gyomrom felkavarodott.

Egyenesen végigmenetelt a második emeleti folyosón, és megközelítette a volt Alfám irodájának nehéz tölgyfa ajtaját. Anélkül, hogy megtört volna a lépte, olyan brutális erővel rúgta be az ajtót, hogy a zár darabokra tört, a fa pedig hangosan szálkákra repedt a szobába.

Bedobott a szobába.

A levegőben repültem, és felkiáltottam, ahogy keményen a hideg keményfa padlónak csapódtam. A medencecsontom és a fenekem fogta fel az ütés nehezét; éles, szúró fájdalom sugárzott fel a gerincemen. Egy pillanatig a padlón maradtam, levegőért kapkodva, csupasz mellkasomat szorongatva, miközben felnéztem, hogy találkozzam sötét, érzéketlen szemeivel.

"Úgy tűnik, ez a ringyó is szórakozni akar" – jelentette be hangosan a szobának, hangja tekintélyt parancsolóan dörgött. Félelmetes, gonosz vigyor festette meg jóképű arcát, amitől a vér megfagyott az ereimben.

Lassan megfordultam a kemény padlón, a lélegzetem elakadt a torkomban. Erősen a nyelvembe kellett harapnom, és vissza kellett nyelnem egy színtiszta, iszonyatos sikolyt.

Az iroda közepén elém táruló látvány egyenesen a pokolból származott. Három hatalmas harcos tornyosult a szoba közepén. Teljesen meztelenek voltak, hatalmas, izzadságtól csillogó testüket kosz és az elesett falkatagjaim vére borította. Felizgatott, vastag farkuk agresszíven meredt előre, keményen és súlyosan, ragadozó szándékkal.

Ezeknek a behemót férfiaknak a gyűrűjében egy csúnyán összevert, keservesen zokogó nő volt. Arra kényszerítették, hogy a drága szőnyegen térdeljen. Az egyik meztelen harcos közvetlenül mögötte állt, vastag ujjait könyörtelenül a hosszú hajába csavarta, és hátrafelé rántotta a fejét. Arra kényszerítette, hogy szélesre nyissa a száját, és épp arra készült, hogy beletolja magát. A nő arcát könnyek áztatták, az ajkai felrepedtek, egykor hibátlan testét pedig sötét, csúnya zúzódások borították. Irányíthatatlanul remegett; egy ember szánalmas, megtört váza volt.

Amikor elmozdította a tekintetét, és találkozott a rettegő pillantásommal, egy friss sokkhullám csapott meg.

Morwen volt az.

Ő volt a volt Alfánk lánya, a falka érinthetetlen hercegnője. Morwen volt a területünk büszkesége és öröme, a gyönyörű, magas nő, a tökéletes homokóra alakkal és nagy mellekkel, akit az összes férfi imádott. Hosszú, selymes haja és arrogáns vigyora határozta meg egykor a szépségét. Mindenki róla beszélt.

És ő volt a legfőbb, abszolút kínzóm.

Úgy tűnt, Morwen egyetlen életcélja az volt, hogy biztosítsa: vagy az ő keze által halok meg, vagy legalább a nap minden másodpercében szenvedek. Ő volt az, aki arra utasította a konyhai személyzetet, hogy dobják az ételemet a földre. Ő volt az, aki gondoskodott róla, hogy ott álljon az ajtóban, hideg, gúnyos nevetésével kísérve, miközben a falka férfiai sarokba szorítottak, zaklattak, és megütöttek, valahányszor visszautasítottam a követelésüket, hogy megdugjanak. Voltak idők, amikor a verések olyan súlyossá váltak, amikor a kezeik a ruhámat tépték, és a lábamat széttolva szegeztek a földhöz, hogy az agyamat kellett használnom a túléléshez. Arra kényszerültem, hogy a számat kínáljam fel nekik, öklendezve és zokogva, ahogy könnyítettek magukon, csak hogy ne a testemmel tegyék, amit akarnak. Morwen ezt az egészet végignézte, a borát kortyolgatva, és úgy kezelte a megaláztatásomat, mint egy színházi előadást.

Most a kocka a legborzalmasabb módon fordult meg, amit csak el lehet képzelni. Az arrogáns Alfa lányát meztelenre vetkőztették, megverték, és térdre kényszerítették; épp azt a rémálmot készült elszenvedni, amit ő maga szokott megrendezni nekem.

Az, hogy így, megtörve láttam őt, nem hozott nekem békét. Színtiszta, bénító rettegést hozott. Mert ha ezt megtehetik az Alfa lányával, akkor az Istennő nevében, mit fognak tenni egy megvetett Ómegával?

A gyönyörű, egész életen át tartó álmom azon a keményfa padlón tört véglegesen egymillió javíthatatlan darabra. A társam egyáltalán nem akart engem. Ő nem egy elrendelt partnert látott bennem. Nem látott bennem mást, csak szemetet, egy eldobható játékszert, amit odavethet a vérszomjas katonáinak.

A Morwen előtt álló harcos megállt. Elfordította a fejét, sötét, éhes szemeivel a földön reszkető, meztelen, zúzott testemre tapadt. Egy mély, durva morgást hallatott, a tekintete végigsöpört telt melleimen, egészen a combjaim találkozásáig.

"Egymást váltva intézzük el, vagy basszuk meg mindannyian egyszerre?" – kérdezte hangosan a meztelen harcos, éhesen megnyalva az ajkát, miközben vastag erekciója a megújult várakozástól megrándult.

Hirtelen a társam felé, az elrendelt Alfám felé kaptam a fejem, a könnyek patakokban folytak az arcomon. Tágra nyílt, kétségbeesett kék szemekkel bámultam fel rá, némán könyörögve neki, hogy állítsa le ezt. Könyörögtem neki, hogy követejen magáénak, védjen meg, legyen az a férfi, akinek a hold őt szánta.

Lenézett rám. Az arca egy kőből faragott maszk volt.

"Egyszerre basszátok meg" – válaszolta egyszerűen a társam.

A hangjából teljesen hiányzott mindenféle érzelem, minden tétovázás, minden törődés. A mérgező szavak olyan lazán, gondatlanul hagyták el az ajkát, másodpercek töredéke alatt megpecsételve a borzalmas sorsomat.

"Meg kell tanulnia, hogy soha ne feleseljen nekem" – tette hozzá hidegen, miközben hatalmas karjait összefonta a mellkasán az ajtó mellett állva, készen arra, hogy végignézze, ahogy az emberei széttépnek.

Gyűlöltem őt.

A felismerés keményebben sújtott le rám, mint a szorításának fizikai fájdalma vagy az izmaimban égő hasogatás. Összetört lényem minden egyes rostjával, az ereimben rohanó vér minden cseppjével gyűlöltem őt. Gyűlöltem a szívtelen, kegyetlen rohadékot, akinek az úgynevezett társamnak kellett volna lennie. Gyűlöltem a Holdistennőt, amiért a lelkemet egy szörnyeteghez kötötte. És tudtam, ahogy a meztelen harcosok nehéz léptei megindultak felém, hogy ez a rémálom még csak most kezdődik.