Thalia szemszöge

"Thalia!"

A hang végigvisszhangzik a folyosón, a csontjaim is beleremegnek. Megdermedek a székemben, a toll kicsúszik az ujjaim közül. Súlyos léptek viharzanak be a szobába, és mielőtt még hátratolhatnám a székem, apám, Darius Corvin Alfa tornyosul fölém. Szemében az az ismerős, vakító düh lángol.

Egyetlen másodpercet sem hagy a megszólalásra. Hatalmas keze lendül, és akkora erővel csap arcon, hogy kirepülök a székből. A vállam a kemény fapadlónak csapódik. Éles csengés tölti meg a fülemet, a számban pedig szétárad a vér fémes íze.

"Hol a faszban voltál?" – ordítja, hangja megrezegteti a falakat.

Egy pillanatra csukva tartom a szemem, várom, hogy az arcomon lángoló, égető fájdalom enyhüljön. Soha nem enyhül. Az egész életem ilyen volt: kemény szavak és még keményebb öklök körforgása. Az Obszidián Hold falkához tartozom, de nem vagyok a tagja. A szolgálójuk vagyok. A bokszzsákjuk. Mindenki engem hibáztat anyám, a szeretett Sylvia Luna haláláért, és mivel tizenhét éves vagyok, és még nem változtam át, nincs farkasom, aki segíthetne visszavágni. Apám és a bátyám, Ronan már réges-rég lemondtak a védelmezői szerepükről.

"A házimat csináltam," – tudom csak kinyögni remegő hangon, miközben reszkető ujjal az asztalon heverő nyitott füzet felé mutatok.

Dariust nem érdekli. Felkapja a füzetet az asztalról. Papírszakadás hangja tölti be a szobát. Középen tépi ketté a lapokat, gondolkodás nélkül semmisítve meg több órányi kemény munkámat, a széttépett cafatokat pedig a földön fekvő testemre ejti. Tágra nyílt szemekkel meredek a tönkretett feladatra.

"Miért nem a konyhában vagy és készíted az ételt?!" – követeli a választ.

Étel? Burl, a falka szakácsa sosem adta oda a ma esti menüt. Nem hívatott. De tudom jól, hogy kár is lenne vitatkozni. Apámnak elmagyarázni az igazságot felesleges időpocsékolás. Megragadja a vállamat, csak azért ránt fel, hogy újra pofon vágjon. Még több vér fröccsen a felrepedt ajkamból, végigcsorogva az államon.

"Menj a konyhába!" – parancsolja, majd elenged.

Talpra kászálódom, és kisietek a szobából, lehajtott fejjel, hogy elkerüljem a haragját. Mellkasom zihál, ahogy kimenekülök a félhomályos folyosóra. Remegő ujjaim a torkomhoz emelkednek, kitapintva a lila kámeamedálos nyaklánc hűvös, sima felületét. Ez az egyetlen dolog, amit anyám rám hagyott. Az érintése mindig előhozza annak az éjszakának az emlékeit, amikor az egész világom darabokra hullott.

A hetedik születésnapom utáni éjszaka volt. Mélyen aludtam, amikor anyám az éjszaka közepén felrázott. Kezei gyorsan mozogtak, lerángatta rólam a pizsamát, és beleszuszakolt egy farmerbe meg egy hosszú ujjú pólóba. Azt hittem, végre elmegyünk arra a nyaralásra, amiért annyit könyörögtem.

De amikor kirángatott a nappaliba, a ház sötét volt. Apám és a bátyám sehol sem voltak.

"Jön a bátyám meg Apa is?" – kérdeztem, dörzsölve az álmot a szememből.

"Egyelőre csak mi ketten megyünk, kicsim," – mondta nekem elfojtott, feszült suttogással. "Veszélyben vagy, és el kell vinnem téged a falkától."

"Miért vagyok veszélyben, Anya?" – Könnyek gyűltek a szemembe, megérezve a belőle áradó kétségbeesett energiát.

"Nem értenéd, de majd mindent megmagyarázok, ha megérkezünk a Kobalt Királyi falkához. Beszélnünk kell a Királlyal és a Királynéval. Ők biztonságban fognak tartani, kicsim." – A szavainak semmi értelme nem volt a gyermeki elmém számára. Anyám mindig is védelmező volt, gyakran paranoiás is, de ez most más volt. Az ezüstös szemeiben tükröződő nyers pánik valódi volt.

Kirohantunk a hátsó ajtón, és beültünk az autójába. Gyorsan vezetett. A falka határai üresek voltak, nyoma sem volt a megszokott járőröknek, amitől a kis szívem hevesen vert a bordáim alatt. Bárcsak Apa is ott ült volna az anyósülésen, de Anya ragaszkodott hozzá, hogy így biztonságosabb.

"Lehet, hogy jönni fognak. Azt hiszem, elárult engem, és ezért akarta annyira, hogy akkor vigyelek el a falkától, amikor ő úgy akarja," – motyogta, olyan erősen szorítva a kormányt, hogy az ujjpercei kifehéredtek.

Nem értettem a rejtélyes szavait. Alig tettünk meg néhány mérföldet a sötét, kanyargós úton, amikor az autó motorja felköhögött. A jármű megrándult, és az aszfalt közepén teljesen leállt. A motor nem volt hajlandó újraindulni. Anyám megfordult az ülésben, és rám meredt. A könnyek patakokban folytak sápadt arcán.

Kivágta az ajtót, a hátsó üléshez rohant, és szélesre tárta az én ajtómat is. Felkapott egy kis rózsaszín táskát a padlóról, és a vállamra akasztotta.

"Most futnunk kell, Thalia." – Megragadta a kis kezemet, és kirántott a hideg éjszakai levegőre.

Elrohantunk az úttól, egyenesen bele a sűrű, kíméletlen erdőbe. A szél üvöltött az ágak között. A sötétség teljesen elnyelt minket. Amikor a rövid kis lábaim felmondták a szolgálatot, felkapott a karjába, és úgy vitt tovább, egyre mélyebbre az erdőbe.

Aztán a légkör megváltozott. A levegő nehézzé, fojtogatóvá vált. Egy sötét árnyék suhant át a fák között mögöttünk, amit vészjósló, gúnyos suttogások kísértek, mintha minden irányból visszhangoznának. Az arcomat a nyakába fúrtam, és felkiáltottam. Gyorsabban futott, a légzése szaggatottá vált, és olyan erősen szorított magához, hogy szinte fájt.

"Nem hagyhatom, hogy megkapjanak," – suttogta, és hirtelen csúszva megállt. Szemei körbecikáztak a holdfényes erdőben. "Ott! Elbújhatsz annak a fának a nyílásában."

Egy hatalmas, ősi tölgyre mutatott, aminek a törzse üreges volt. Odavonszolt a nyíláshoz, és betolt rajta. Szoros gombóccá gömbölyödtem, a térdemet a mellkasomhoz húzva. A nedves fának rothadó földszaga volt.

"Hallgass Anyára, kicsim." – Leguggolt, és meleg kezeivel közrefogta az arcomat. Nagy, fényes ezüst szemei túlcsordultak a könnyektől. "Csendben kell maradnod, Thalia, kérlek. Bármit is látsz vagy hallasz, maradj rejtve és maradj csendben." – Remegő ujját az ajkához nyomta.

Zokogtam, a félelem mélyen a csontjaimba ivódott. "Ne hagyj itt, Anya! Félek."

Mély, remegő lélegzetet vett, és letörölte a nedvességet az arcomról. "Annyira szeretlek. Ezt soha ne felejtsd el. Mindent, amit tettem, azért tettem, hogy megvédjelek, és százszor is megtenném újra, ha kell. Te vagy nekem a minden."

Előrehajolt, megcsókolta a homlokomat, és vad ölelésbe zárt.

"Szeretlek, Anya."

"Ne legyél túl szomorú, kicsim; mindig bízz magadban," – suttogta, magára erőltetve egy bátorító mosolyt. Aztán felállt, hátat fordított nekem, és az ellenkező irányba rohant, elvonva a vészjósló árnyékokat a rejtekhelyemtől.

Lehunytam a szemem, és a Holdistennőhöz imádkoztam, hogy jöjjön vissza. Soha nem jött. Az erdőre fojtogató, súlyos csend borult.

Másnap apám és a falka harcosai találtak rám. Tetőtől talpig véres voltam, és a porban ültem, alig néhány lépésre anyám élettelen, megcsonkított testétől. Amikor meghalt, egy varázslatos fény tűnt el a világomból. Azon az éjszakán elvesztettem a lelkem egy darabját. Ami még rosszabb, semmire sem emlékeztem abból, mi történt azután, hogy otthagyott abban az odvas fában. Az elmémben lévő rés sötét űr maradt.

A falkának szüksége volt egy bűnbakra. Azt feltételezték, hogy el akartam szökni otthonról, egy ostoba gyerekes csínytevésből, és hogy ő utánam jött az erdőbe, ahol vad kóborlók támadtak ránk. A kóborlók – olyan farkasok, akiknek nincs falkájuk, akár a körülmények, akár száműzetés miatt – könyörtelen gyilkosok voltak. A falka engem kiáltott ki bűnösnek. Senki sem akarta meghallgatni az én verziómat. Engem hibáztattak, kitaszítottak, és azzá a nyomorult páriává tettek, aki ma vagyok.

Letörölve a friss vért az államról, elengedem a kámeamedált. El kell jutnom a konyhába, mielőtt Burl talál még egy okot arra, hogy pokollá tegye az életemet.

***

Torin szemszöge

Az izzó víz a hátamba csapódik, lemosva a vad kóborlók mocskát, izzadságát és rászáradt vérét. Az elmúlt három hónapban az Alfámmal távol voltunk az Obszidián Hold falkától, itt állomásoztunk a Holdhullás falkánál, hogy segítsünk szövetségeseinknek kiirtani egy hatalmas kóborló-inváziót. Ma este végre lemészároltuk az utolsót is. Holnap hazatérünk.

A farkasom, Jax, fel-alá járkál az elmémben, és boldog, mohó vonyításokat hallat. Pontosan tudom, miért ilyen nyugtalan. Látni akarja a társát.

Tavaly csapott meg az illat. Rájöttem, hogy Thalia, az Alfa nem szeretett, átváltozatlan lánya az én elrendelt társam. Azt terveztem, hogy abban a pillanatban elutasítom, amint rájövök, de a szavak sosem hagyták el a torkomat. Az időzítés sosem volt megfelelő.

'Nem, nem utasíthatod el. A Holdistennő adta őt nekünk. Ő a mi kincsünk, amire vigyáznunk kell!' – morogja Jax, hangja végigdübörög a fejemben. Megszállottja a lánynak.

'De ő az oka annak, hogy Sylvia Luna halott,' – vágok vissza, a zuhanyzó csempézett falát markolva. 'Mindenki gyűlöli. A szüleim sosem fogadnák el.'

A szüleim Sylvia Luna legközelebbi barátai voltak. Anyám megveti Thaliát, már a neve hallatán is mérget köp. Hazavinni a falka bokszzsákját, mint a választott társamat, politikai öngyilkosság lenne.

'Nem ő az oka. Mindenki bolond, amiért egy gyereket hibáztat,' – vicsorog Jax, védekezően, mint mindig.

Kizárom őt. Belefáradtam ebbe a végtelen vitába. Nem számít, mit érez Jax. Nem kockáztathatom a pozíciómat, mint az Obszidián Hold falka Bétája egy gyenge, megtört lány miatt. Thalia Corvin egy tehertétel. Mégis, racionális gondolataim ellenére, lényem egy ősi része továbbra is vonzódik hozzá, mint az éjjeli pillangó, amely a nyílt lángba örvénylik.

Elzárom a vizet, felkapok egy törölközőt, és a derekam köré tekerem. A fürdőszoba ajtaja kattan, és kilépek a Holdhullás falkaházának vendégszobájába.

Megtorpanok. Lorna, a Holdhullás Bétájának lánya hever az ágyamon. Nincs rajta más, csak egy áttetsző piros fehérnemű. Kéjtől fűtött szemei végigpásztáznak nedves, izmos felsőtestemen.

Amióta megérkeztünk, lassan egy hete folyamatosan belopózik a szobámba, és felkínálja a testét, hogy levezessem a feszültséget. Sosem utasítottam vissza. Lorna gyönyörű, az idomai telt és hívogatóak. A farkam azonnal megkeményedik a látványtól, ahogy ott terpeszkedik a matracon.

"Azon fogsz ott állni és álmodozni, vagy megdugsz, Torin Béta?" – dorombolja, és manikűrözött ujját végighúzza a saját combján.

Megrázom a fejem, elűzve a falkapolitikával és az elrendelt társammal kapcsolatos elidőző gondolatokat. A törölközőt a padlóra ejtem, és felmászom az ágyra. Megragadom Lornát a csípőjénél fogva, és meleg testét az enyémhez húzom. Kezeim megragadják piros fehérneműjének törékeny anyagát, középen kettétépem, és félredobom.

Ujjaimat lejjebb csúsztatom, a lábai közé siklok, és dörzsölni kezdem a puncikáját.

"Olyan nedves. Tetszik," – motyogom.

"Természetesen, Béta. Én mindig készen állok neked," – mosolyog, szemében buja csillogással.

Áthajolok, kirántom az éjjeliszekrény fiókját, és kiveszek egy óvszert. A fogammal tépem fel a fóliacsomagolást, és a latexet legörgetem a merev farkamon. Lorna összehúzza a szemöldökét az akadály láttán, ajkai bosszúsan rándulnak, de a száját befogja. Kurvára kizárt, hogy gumi nélkül dugjam meg.

Elhelyezkedem a combjai között, megragadom a derekát, és előretolom magam, egyetlen brutális lökéssel mélyen belé temetve a farkamat.

"Torin!" – sikítja, a háta megemelkedik a matracról.

Dugni kezdem, gyors, kíméletlen ritmust diktálva. Csak a fizikai megkönnyebbülést akarom hajszolni, hogy kiürítsem az elmémből az elmúlt három hónap stresszét. A Béta lánya nyüszítő roncsként hever alattam, a körmei a vállamba mélyednek.

"Basszus, ez annyira jó," – zihálja.

Továbbra is keményen dugom, a csípőm előrecsapódik. De ahogy lenézek a kipirult arcára, az elmém kegyetlen tréfát űz velem. Lorna vonásai elmosódnak, és az elrendelt társam lenyűgöző képe veszi át a helyüket. Thalia. A szépsége semmihez sem fogható ezen a világon. Elképzelem, ahogy sima, fehér haja szétterül a párnákon, ahogy áttetsző, üvegszerű, mandulavágású szemeivel megadón néz fel rám, és ahogy természetes, rózsabimbó ajkai szétnyílnak, miközben befogadja a lökéseimet.

Thalia képe átlök a határon. Érzem, ahogy Lorna puncikája rászorul a farkamra. Hosszú, magas hangon felnyüszít, ahogy az orgazmus végigsöpör rajta. Én is hajszolom a saját feloldódásomat, vadul lökök, olyan mélyre temetve magam, amennyire csak tudok. Mély morgás szakad fel a torkomból, amikor elérem a csúcsot, testem megremeg, ahogy a magvamat az óvszerbe lövelltem.

Nem időzöm sokáig. Amint a légzésem lelassul, kihúzom belőle magam és talpra állok. A használt óvszert a szemetesbe ejtem. A fizikai feszültség eltűnt, helyét hideg, számító távolságtartás vette át. Még le kell zuhanyoznom, és aludnom kell egy kicsit. A holnapi út vissza a területünkre hosszú lesz.

Lorna átfordul az ágyon, elégedett vigyorral az arcán. Kinyújtja a kezét, ujjai lágyan simogatják az izzadságot a mellkasomon, majd egy puha csókot nyom a hasamra.

"Ez szórakoztató volt, nem igaz?" – sóhajtja.

Szándékosan hátraléptek, ki az elérési sugarából. "Hmm."

"Tudod, ennek nem kell feltétlenül véget érnie. Veled mehetek a falkádhoz, és lehetek a társad, Torin Béta," – ajánlja fel, a könyökére támaszkodva.

"Hosszú út áll előttem. Pihennem kell. Kérlek, távozz," – jelentem ki, hangomból minden melegséget száműzve.

Lorna zihál egyet, vigyora eltűnik. Dühösen mered rám, és a lepedőt a csupasz mellkasa fölé húzza. "De, de..." – dadogja, nyilvánvalóan megsértve.

"Dugtunk, ez nem jelent ennél többet. Csukd be magad mögött az ajtót, ha kimész," – mondom, hátat fordítva neki, és a fürdőszoba felé indulva.

"Kibaszott pöcs!" – visítja.

Becsukom a fürdőszoba ajtaját, kizárva a hangot, ahogy a ruháit magára kapkodja. A nők csak fejfájást okoznak. Ez a tapadós kétségbeesés pontosan az az ok, amiért kerülöm a randizást, és kizárólag a fizikai szükségletekre koncentrálok.

Amikor másodszor is kilépek a fürdőszobából, a szoba üres. A lepedők összegyűrődtek, de Lorna eltűnt. Helyes. Most végre pihenhetek. Odasétálok az ágyhoz, és magamra húzom a vastag takarót.

'Alig várom, hogy holnap lássam a drága társamat,' – dorombolja Jax a fejemben, hangjába visszatér az az önelégült tónus.

Lehunyom a szemem, határozottan figyelmen kívül hagyva a farkast, és kényszerítem magam, hogy elaludjak.