Nézőpont: Tessa

Épp most súrolta meleg ajkaival az arcomat. Ez a könnyed bőr a bőrön érintés az első igazi csókom. Olyan, mint egy kifacsart rémálom. Felnőve, a nehéz, mélyszegénységben telt gyermekkorom zéró teret hagyott a romantikának vagy a tinédzserkori flörtöknek. Mindig túlságosan lefoglalt, hogy ételt tegyek az asztalra, duplaműszakokban dolgozva csak a túlélésért, semhogy valaha is barátom lehessen. Most pedig a saját vér szerinti apám cserélt el emberi biztosítékként egy szörnyeteggel, hogy rendezzen egy adósságot.

Forró könnyek csorognak végig a sápadt arcomon, ahogy a valóság tudatosul bennem. Roman Volkovhoz tartozom. Az alvilágban mindenki ismeri őt. Ő a tébolyult, könyörtelen maffiavezér. A mai napig nem ismertem az arcát, de hallottam a suttogásokat. A pletykák szerint lemészárolta a saját szüleit és a testvérét, csak hogy átvegye a hatalmat. Szörnyű dolgokat tett, hogy Los Angeles legrettegettebb emberévé váljon, és valahogy én is csapdába estem a hálójában.

Magamra maradva a szobában, veszek egy lassú, remegő lélegzetet. Kipislogom a könnyeket a szememből, és kezdem befogadni a hatalmas hálószoba látványát. Nagyobb, mint az egész gyerekkori házam. Középen egy king-size ágy áll, fekete selyemlepedőkkel leterítve. Még a párnahuzatok is mély, éjfekete színűek. Elegáns fekete bőrkanapék támaszkodnak a csupasz, zord szürke falaknak. A tágas szobában nincsenek képek, nincsenek műalkotások, semmiféle személyes vonás. Egy fekete éjjeliszekrény és egy vakítóan fehér óra az egyetlen díszítőelem. A tér a gazdagságról és a mélységes magányról árulkodik.

A halántékomhoz érek és összerezzenek. Le kell mosnom a beszáradt, kérges vért arról a brutális fejsebről, amit apámtól szereztem a küzdelmünk során. A bőröm ragacsosnak érződik az izzadságtól és a félelemtől.

A lábamat vonszolva, egyenesen a hatalmas gardróbszoba felé indulok. Akkora, mint maga a hálószoba. A hely tele van drága ruhákkal, amelyeket kifejezetten nekem vettek. Fogasok sorakoznak végig a falakon. Ahogy átkutatom a vállfákat, rettegés gyűlik össze a gyomromban. A ruhák lenge ruhácskákból és rövid miniszoknyákból állnak, amelyek semmit sem hagynak a képzeletre. Észreveszek áttetsző ingeket és szűk fehérneműket, amelyek arra szolgálnak, hogy úgy mutogassák a testemet, mint egy olcsó játékszert. Nincsenek nadrágok egyáltalán. Nem vagyok hajlandó viselni ezeket a megalázó ruhákat. Mélyen a gardrób az ő oldalára ásva, figyelmen kívül hagyom a drága öltönyöket. Végül előhúzok egy hatalmas, túlméretezett pulóvert és egy kényelmes darabot Roman saját szürke mackónadrágjaiból.

Beslisszolok a fürdőszobába, és magamra zárom az ajtót. A fürdőszobája hatalmas, sötét márványpadlóval. A gőz gyorsan felszáll, ahogy beállok a forró vízsugár alá egy őrjöngően gyors zuhanyzásra. A gőzös levegő magán hordozza jellegzetes, férfias illatát – friss menta és fanyar bergamott. Ez egy mámorító illat, ami a drága szappanhoz tapad. Hagyom, hogy a forró víz lemosson a bőrömről minden izzadságot és vért, hagyva, hogy a melegség egy röpke pillanatra ellazítsa a pattanásig feszült idegeimet.

Kilépve a zuhany alól, megtörülközöm és felöltözöm. A mellkasomhoz szorítom a túlméretezett anyagot. A melegítőnadrág szó szerint elnyeli az alakomat. Többször is fel kell hajtanom a derekát, csak hogy ne essen le rólam. A tükörbe nézve megvizsgálom a vágást és a dudort a fejemen, ami apám búcsúajándéka volt. Visszanyelek még egy hullámnyi könnyet, és hosszú, hullámos ezüstös hajamat egy gyors lófarokba fogom a hajgumival, amit mindig a csuklómon hordok.

Kinyitom az ajtót, és levegő után kapok.

Roman pont ott áll a szoba közepén. Úgy néz ki, mint egy gyönyörű, erősen tetovált rémálom. Széles vállai kitakarják a fényt, átható kék szemei pedig egyenesen az alakomra szegeződnek.

– Miért ezt viseled? – követeli a választ. Jóképű arca a nemtetszéstől mély ráncokba húzódik. Vádló ujjal egyenesen a csípőmet ölelő mackónadrágra mutat. – Az az enyém.

Ösztönösen egy ijedt lépést teszek hátra, nagyot nyelve a torkomban lévő nehéz gombóctól. – Sajnálom – dadogom, küzdve, hogy megtaláljam a hangom. – A szoknyák a gardróbban... egyszerűen túl rövidek.

– Pontosan így akarom, galambom. Könnyű hozzáférést biztosít hozzád – feleli rezzenéstelenül. Fagyos hangjában nincs sem szégyen, sem habozás. A szavaiban lévő nyers igazság fizikai ütésként ér. Azt várja, hogy a testem mindig elérhető legyen.

Friss könnyek szúrják a zöld szemeimet a megalázó megjegyzéstől. Nem vagyok más számára, csak egy test. – Kérlek, csak engedj el – könyörgöm, hangom elcsuklik a kétségbeeséstől. – Több munkát is vállalok. Visszafizetem az összes pénzt. Csak engedj el, kérlek.

– Azért vagy itt, hogy maradj, galambom. Ezen soha semmi nem fog változtatni – mondja határozottan. A hangja olyan, mint egy bevágódó nehéz vasajtó, ami azonnal elhallgattatja szánalmas könyörgésemet. – Holnap elkezded hordani a rövid szoknyákat. Nolan itt van. Gyere velem most azonnal. Meg kell vizsgáltatnod magad.

Legyőzötten és kimerülten, némán követem széles hátát lefelé a lépcsőn. Leérünk a hatalmas nappaliba, ahol egy idős, profinak tűnő orvos vár türelmesen a plüss bőrkanapé közelében. Egy hatalmas őr áll a közelben, de a figyelmem a nyitott orvosi táskára terelődik az üveg dohányzóasztalon.

– Üljön le – utasít Nolan, hangja nyugodt, de parancsoló.

Leereszkedem a bőrkanapéra. Nolan szakszerűen érszorítót köt a karomra, és egy fecskendővel egy fiolányi vért vesz tőlem. Gyorsan dolgozik, gézt és fertőtlenítőt vesz elő, hogy óvatosan megtisztítsa és bekötözze a csúnya sebet a fejemen. Enyhén összerezzenek, ahogy a csípő érzés tompa lüktetéssé halványul.

Amint a fizikai traumát ellátta, az idős orvos csettint a tollával, és elkezdi a kihallgatást. Egy kis lámpával megvizsgálja a szemeimet. – Mióta érzi magát ilyen rosszul, kisasszony?

– Hetek óta – mormolom halkan. Tekintetemet az ölembe hajtom, vonakodva attól, hogy idegeneknek valljam be az igazat.

– És a hányás? – kérdezi Nolan.

– Körülbelül egy hete tart.

Nolan lassan bólint, tolla serceg a jegyzettömbjén. – Fáradtnak érzi magát az esetek többségében?

– Igen – suttogom. Fojtogató rettegés ül meg mélyen a gyomromban. Csendben imádkoztam a saját rémisztő gyanúm ellen. Az a megsemmisítő fáradtság, ami minden reggel lehúz, nem jelentheti azt, amit hiszem, hogy jelent. Nem hagyhatom, hogy idáig kalandozzanak a gondolataim.

Aztán jön a rettegett, tolakodó kérdés. – Jelenleg védekezik szex közben, vagy szed fogamzásgátló tablettát?

Az arcomból kifut minden szín, beteges, kísérteties fehérré válik. A szívem eszeveszett ritmusban ver a bordáim ellen. Nem szedtem tablettát. És Roman semmilyen védekezést sem használt azon a rémisztő éjszakán a klub VIP szobájában. Csak belém erőltette a faszát, és gondolkodás nélkül elvette a szüzességemet.

Idegésen dadogok. A nyelvemet ólomnehéznek érzem. Képtelen vagyok értelmes szavakat formálni mind az orvos, mind a mindössze néhány lépésre álló, kiszámíthatatlan maffiavezér feszült tekintete alatt. – Én... én... én...

– Pontosan mire céloz, Nolan? – szakítja félbe hirtelen Roman. Mély hangja átvágja a sűrű feszültséget a szobában, halálos kíváncsisága egyértelműen felébredt.

Nolan felnéz, arckifejezése profi és rendíthetetlen. – A specifikus tüneteinek idővonala alapján, uram, erősen úgy gondolom, hogy terhes!

A szívem megáll a mellkasomban.

A fenébe! Miért vagyok ennyire szerencsétlen?