Nézőpont: Carly.

Mateo egy nyögés kíséretében húzott fel a széles hátára. Hatalmas kezei megmarkolták a combjaimat, hogy egyensúlyban tartson, miközben visszamasíroztunk a szállodába. Gyors ruhaváltásra volt szükségünk egy újabb kaotikus éjszakához. Rekordidő alatt szabadultunk meg zord temetői öltözékünktől. Egy szűk, fekete nyakbapántos felsőbe és kőmosott farmersortba bújtam, a lábamat pedig pántos fekete szandálba csúsztattam. Daphne és Calista fehér maxiruhákra cserélték rituális felszerelésüket, és vibráltak az elfojtott energiától. A sírbolt feszült légköre eloszlott, felváltotta a közelgő rossz döntések kaotikus zsongása.

Ráléptünk a Bourbon Street neonfényes járdájára. A párás louisianai levegő körbeölelt minket; sűrű volt a sült ételek, az állott sör és a mágia illatától. Bepréseltük magunkat egy zsúfolt, 'Tropical Isle' nevű helyre. Mateo szerzett egy ragacsos könyöklőt a hátsó sarokban. Rendelt egy kör tüzes whiskey-s feleseket, és egy hatalmas tálcányi neon-zöld italt.

– Gránátok! – ujjongott Daphne a tömeg morajlásán átszűrődve, és megragadta az italát.

Én is megfogtam az egyik hatalmas műanyag poharat. A cukros, savas folyadék egyenesen a torkomon lefelé égetett utat magának. Összekeveredett a whiskey-vel, amit épp az imént hajtottunk fel, és tüzet rakott a gyomromban. Azt akartam, hogy az égés eltörölje a temetői orgia emlékét. Gyorsan felhörpintettem az italt, élvezve, ahogy a mesterséges édesség elmaszkolja a letális mennyiségű alkoholt. Az üres poharat az asztalra csaptam, és a másodikért nyúltam.

Mateo közel hajolt, a hangja átvágott a lüktető basszuson és a turisták hangos éljenzésén. – Óvatosan azzal, még valami hülyeséget csinálsz.

Megmarkoltam a ragacsos zöld poharat, és egyenesen álltam a tekintetét. *Mi az, mint például feladom a szüzességem? Garantálhatom neked, hogy semmi ilyesmit nem tervezek.* – kapcsoltam rá az elmekapcsolatunkon keresztül, hagyva, hogy csöpögjön belőle a szarkazmus.

Mateo felsóhajtott. Beletörődve megrázta a fejét, megragadta a szabad kezemet, és kirángatott a zsúfolt bárból. Visszaözönlöttünk a neonfényes utcára. Muddy Waters pendülős ritmusa visszhangzott egy régi, lepukkant kocsmából előttünk.

– A Mocsár! – kiáltotta Mateo, a villogó piros táblára mutatva.

Még el sem értük a bejárati ajtókat, a blues zene már a csontjaimig hatolt. Mateo az utca közepére pörgetett. Nevettem, hagyva, hogy az alkohol átvegye a volánt. Csavarodtam és forogtam a nyers gitárriffre. Éltem. A lelkem végre kiszabadult a boszorkánygyülekezeti rituálék fojtogató nyomása alól. A testvéreim csatlakoztak a kaotikus utcai tánchoz; a nevetés és a pia örvénylő zűrzavarához.

Aztán felállt a szőr a tarkómon. Egy sötét, rekedtes hang súrolta az érzékeimet, fantomborzongást küldve végig a gerincemen.

*– Gyönyörű vagy.*

Abbahagytam a forgást. Végigpásztáztam a részeg turisták és természetfeletti lények tengerét. Éreztem egy ragadozó tekintetét, ami a földhöz szegezett. Az alkohol elsöprő zsongása arra ösztökélt, hogy hagyjam figyelmen kívül a vészcsengőket, és engedjem el magam. A súlyos zene a mellkasomban dübörgött, elfedve a levegő finom rezdülését.

– Vécészünetre van szükségem! – kiáltotta Daphne, megragadta a karomat, és elhúzott az utcai buliból.

Bebújtunk egy árnyékos sikátorba, ami két téglaépület közé ékelődött. Egy sor bűzös Toi Toi vécé sorakozott a mocskos téglafal mentén. Az állott vizelet és a pára bűze fizikai ütésként ért, de a hólyagom egyenesen sikított. Gyakorlatilag bedobtam magam a műanyag dobozba. A részeg dülöngélés teljes gőzzel beindult, ahogy a félhomályos, veszélyes hulladéktárolóban guggoltam. A Bourbon Streetről beszűrődő lüktető basszus vibrált a vékony műanyag falakon át.

Egy perccel később vakon bukdácsoltam ki. Alig vettem levegőt a fülledt sikátor levegőjéből, amikor egy nagy, meleg kéz szorult a csupasz karomra. Elektromos roham söpört végig a részeg testemen. Ziháltam, ahogy egy hatalmas erő berántott mélyen az árnyékok közé, elvonszolva az utcai fényektől.

– TE! – kiáltottam meglepetésemben, felismerve a tornyosuló sziluettet.

Hatalmas kezével befogta a számat, elfojtva a sikolyomat. Világos, zöldeskék szemei sötét vágytól villantak meg a holdsugár aprócska sávjában. Belépett a személyes terembe, melegsége átsugárzott a fázós bőrömön. Elhúzta a kezét, és a száját az enyémnek zúzta. Puha ajkai bejárást követeltek; Miller Lite és nyers vágy ízük volt. Megragadta a csípőmet, és a lábaimat a vastag dereka köré emelte. A hátamat a durva téglafalnak csapta. Az ütés kiverte a levegőt a tüdőmből, de a súrlódás tüzet gyújtott a gyomromban.

– Az ízed még annál is jobb – suttogta a számnak, lehelete forró volt az ajkaimon.

Hatalmas kezei birtoklóan kalandoztak a domborulataimon. A testem epekedett utána. Visszacsókoltam, dominancia után vívott, heves harcban küzdve. A sötét sikátorban elnyeltük egymás nyögéseit. A keze becsúszott a fekete, nyakba akasztós felsőm alá, érdes tenyerével a csupasz mellemet fogta. Erősen megcsípte a mellbimbómat, ami a szükséglet egyenesen a legbensőmig hatoló lökéshullámát küldte szét bennem.

– Basszameg! – sziszegtem a fülledt éjszakai levegőbe.

Bőrkeményedéses ujjai elhagyták a mellkasomat, és lecsúsztak a hasamon. Kipattintotta a farmersortom gombját. Kezét durván a farmerom és a bugyim alá tolta. Azonnal megtalálta a csúszós redőimet. Ujjait végighúzta a megduzzadt csiklómon, pokoli tűzre lobbantva a legbensőmet.

– Annyira akarlak – nyögte a nyakam érzékeny bőrének, gyengéden ráharapva a pulzuspontomra.

Ujjai a hüvelybemenetemnek lökődtek. Nem törte át a bejáratot, de szakértői precizitással dörzsölte és körözött a csiklómon. Bőséges mennyiségű síkos izgalmat húzott ki belőlem. A nedveim beborították a kezét, lecsöpögtek, hogy átáztassák a bugyim ágyékát. Küzdöttem, hogy megőrizzem a józanságom egy foszlányát, de a durva bőrének érzése a nedves redőimen teljesen összekuszálta az agyam.

– Nem tehetjük – nyögtem hangosan a sötét sikátorba, hátravetve a fejemet a téglának.

– De igen, tehetjük, csak behatolás nélkül – sziszegte sötét gyönyörrel.

Fokozta a tempót. Pusztító ritmusban manipulálta a csúszós redőimet, minden egyes idegszálamat az eufória eszeveszett, vakítóan forró rohamába taszítva. A hüvelykujja határozottan a csiklómra nyomódott, miközben a középső ujja végigcsúszott a nedves hüvelynyílásomon; ingerelte a bejáratot, de betartotta a saját maga által felállított, szigorú szabályát. A súrlódás vakító nyomást épített fel az alhasamban. A körmeimet a széles vállaiba vájtam, a csípőm pedig vadul rángatózott a keze ellenében.

Az orgazmus tehervonatként csapódott belém. Belesikoltottam a megkönnyebbülésem a csillagtalan éjszakába. A hüvelyfalam görcsösen rándult össze az érintésének szelleme körül, miközben csúszós nedveim elárasztották az ujjait. Erősen a falhoz szorított, elnyelve a remegéseimet, miközben a testem megfejte az intenzív csúcspontot. A sikátor pörgött velem, ahogy az agyam rövidzárlatot kapott a puszta élvezettől.

Amikor a légzésem szaggatott zihálássá lassult, gyengéden letett az egyenetlen burkolatra. A lábaim annyira remegtek, hogy majdnem összeestem. Egy erős kart font a derekam köré, hogy egyenesen tartson. Lassan felemelte a kezét, a szájával tisztítva le ujjairól a bőséges nedveimet. Ahogy megízlelte az izgalmamat, ez az explicit látvány újabb lökéshullámot küldött a csiklómba. Előrehajolt, és ismét birtokba vette a megduzzadt ajkaimat, megosztva velem a saját esszenciám sós ízét.

– Még a nevedet sem tudom – suttogtam-nyögtem, elmémet kábulttá tette az alkohol és az agyolvasztó orgazmus.

Előrehajolt, huncut vigyor játszott az ajkain. – Darius – dúdolta a fülcimpámnak. Hangjának rekedtes rezdülésétől a térdeim ismét megrogytak.

– Carly – válaszoltam zihálva.

Pont abban a pillanatban Mateo rám kapcsolt az elmémben.

*Jézus Krisztus, Carly! Hol vagy?* – követelte Mateo, gondolati hangja éles volt a pániktól.

Darius hátralépett. Veszélyesen kacsintott rám, a holdfény még egyszer utoljára megcsillant a vigyorán. Mielőtt kinyújthattam volna a kezem, hogy megragadjam az ingét, visszaolvadt az árnyékos sikátorba, és kísértetként tűnt el a sötétben.

Visszadőltem a durva téglafalnak. Kapkodva próbáltam megigazítani a ruhámat, begomboltuk a nadrágomat, és visszarángattam a felsőmet a helyére. A mellkasom zihált, ahogy újra meg újra lejátszottam magamban a Dariusszal való nyers találkozást. A Bourbon Street lüktető basszusát mérföldekre éreztem.

Mateo beviharzott a Toi Toi-ok sarka körül. Vad szemekkel pásztázta végig az árnyékos sikátort, mielőtt rám szegezte volna a tekintetét. Odamasírozott, orrlyukai kitágultak, ahogy mélyet szippantott a fülledt levegőből.

– Basszameg, Carly! Izgalom szagod van! – kiáltotta Mateo tiszta frusztrációval.

Reszelős, részeg nevetést hallattam, és lemondóan intettem a kezemmel a levegőben. – Hol az italom? – követeltem, ellöktem magam a faltól, és kissé megbotlottam.

Mateo gúnyosan felhorkant. Szúrós szemmel nézett rám, állkapcsa megfeszült, but nem feszegette tovább a témát. Lehajolt, egy durva lendülettel visszakapott a hátára, és kivitt a sikátorból. Visszavetettük magunkat a pia és a hangos zene nehéz, fojtogató atmoszférájába a Bourbon Streeten. A neonfények összemosódtak, ahogy az államat a vállán pihentettem.

Letett 'A Mocsár' előtt. Egy percre eltűnt a tömegben, majd egy hatalmas zöld itallal tért vissza.

Mateo a kezembe nyomta a műanyag poharat, és egy ostoba, megkönnyebbült mosollyal lepett meg. – Tessék. Úgy hívják: Mocsári Szörny.

Megragadtam a poharat, és egy hatalmasat kortyoltam belőle. Az édes, savas ital égette a torkomat, tökéletesen ráépülve Darius ujjainak hosszan tartó, égő emlékére. Az éjszaka hátralévő része neonfények és lüktető basszusok vad montázsává mosódott össze. Ízleltem az alkohol és a párom érintésének fantomérzésének bódító keverékét.

Vadul táncoltunk az utca közepén. Feleseket döntöttem le egymás után, hagyva, hogy a blues ritmusa irányítsa a végtagjaimat, egészen addig, amíg már nem tudtam egyenesen megállni. A világ szédítő körben forgott. A látásom elhomályosult, a neonfeliratok színcsíkokká olvadtak. A testvéreim felvették a tempómat, whiskey-t és cukros gránátokat döntöttek magukba, amíg a logika és az észérvek teljesen el nem illantak. Összegabalyodott végtagok és elmosódott szavak zűrzavara voltunk; addig nevettünk, amíg meg nem fájdult a gyomrunk.

Végül a mi rettenthetetlen részeg bohóctrióknak kellett elcipelniük minket a buliból. Mateo úgy vetett a vállára, mint egy zsák krumplit. Alig emlékeztem az imbolygó, elmosódott sétára vissza a szállodába. A macskaköves utcákon a lógó lábaim nem egyszer megbotlottak. A liftút olyan volt, mint egy irányítás alól kicsúszott körhinta; a gyomrom forgott az ital mérgező keverékétől. Mateo berúgta a hotelszoba ajtaját, és ledobott a plüssmatracra. Még a szandálomat sem vettem le. Az alkohol súlyos terhe húzott le a matracba. A szemeim lecsukódtak, és filmszakadás, sebezhetően hagyva minket bármivel szemben, ami New Orleans árnyékaiban ólálkodott.