Nézőpont: Roman

Valeria felemelt állal állt ott, szemei egyenesen az enyéimbe fúródtak, a szokásos behódolásának a legkisebb nyoma nélkül. Épp az imént mutatott a vacsoratányéromon pihenő, hófehér dokumentumokra, és kijelentette, hogy a házasságunknak vége.

Csak bámultam rá. A tekintetemet a vastag papírkötegre vezettem, majd kifelé, a folyosó felé néztem, ráfókuszálva a sötét, rászáradt vérfoltra, ami elcsúfította a nappali padlóját. Kimerült agyam nehezen tudta feldolgozni a szemem előtt lejátszódó jelenet puszta abszurditását. Épp most léptem be a bejárati ajtón az irodában töltött fárasztóan hosszú nap után. Tíz kimerítő órát töltöttem inkompetens alkalmazottakkal és arrogáns ügyfelekkel foglalkozva. Teljesen arra számítottam, hogy hazatérve az otthonom csendes engedelmessége fogad, leülök a székembe, és megeszem a feleségem által készített meleg ételt.

Ehelyett egy tönkretett padlót és egy válást követelő jogi dokumentumköteget kaptam.

Éles levegőt vettem, és megráztam a fejem, lerázva magamról az egész jelenetet. Ennek valami beteg viccnek kellett lennie. Minden szabadidejét azzal töltötte, hogy azokat a drámai romantikus regényeket írta. Mindig új, érzelmi konfliktusokat próbált kitalálni a karakterei számára. Valószínűleg csak egy új cselekménycsavart tesztelt rajtam, hogy lássa az őszinte reakciómat. Kizárt dolog, hogy a docilis, függő feleségem tényleg hivatalos válási papírokat nyújtson át nekem.

Megtettem a köztünk lévő távolságot, és felléptem az étkezőasztalhoz. Agresszívan megragadtam a csuklóját, abban a hitben, hogy a bátor homlokzata azonnal megreped az érintésemre. Arra számítottam, hogy ezt azonnal egy könnyes bocsánatkérés követi.

„Elég ebből a képtelenségből, Valeria. Fejezd be a játszadozást. Irány a konyha, és azonnal hozz nekem valami rendes ételt! Nincs kedvem a ma esti drámához” – követeltem határozottan; a szorításom egyre erősebbé vált a bőrén, hogy megmutassam neki, komolyan beszélek.

Legnagyobb megdöbbenésemre nem húzódott össze. Nem sütötte le a szemét. Egyszerűen egyenesen az arcomba nevetett. Egy hideg, gúnyos hang volt az, ami az irritáció hullámát küldte végig a gerincemen.

„Rendben, Mr. Kincaid. Engedje el a kezemet! Az ételét már felszolgálták, ott van. Hozzak esetleg egy italt is hozzá? Hadd találjam ki. Töltsek egy pohár fehérítőt, vagy inkább ecetet parancsol?” – mondta, miközben a hangjából csöpögött a maró szarkazmus, a fejét pedig a papírok felé biccentette.

Döbbenten engedtem el a kezét. Az állkapcsom szorosan megfeszült. Mi a fene ütött ebbe a nőbe? Talán valami erős gyógyszert kapott a kórházban? Olyan szintű tiszteletlenséggel beszélt hozzám, amilyet még sosem hallottam tőle.

„Ha éhes vagy, menj, és csináld meg a saját rohadt ételedet. Többé nem játszom a személyes cseléded szerepét. Elvárom, hogy három munkanapon belül visszajuttasd nekem ezeknek a válási papíroknak az aláírt példányát” – jelentette ki szilárdan, tartása a szobában uralkodó feszültség ellenére is dühítően nyugodt maradt.

Hangosan, leereszkedően felhorkantam. A hirtelen jött merészsége megingatott. Úgy viselkedett, mintha minden hatalom az ő kezében lenne, mintha ő lépne ki egy rossz üzletből.

„Miért viselkedsz úgy, mintha annyira meglepnének a tetteim? Tényleg, őszintén azt hitted, hogy valaha is téged választanálak Sylvia helyett? Te csak egy helyettesítő vagy” – gúnyoltam ki nyíltan, az asztal fölé hajolva, hogy lenézzek rá.

Az arckifejezése megkeményedett Sylvia nevének említésére. „Sylvia a nap folyamán erőszakosan meglökött. Letaszított, és majdnem az életembe került.”

Megforgattam a szemem. Na, itt is van. Megint a fáradt áldozati szerepet játszotta. Mindig ezt a kártyát vette elő, ha egy másik nő fenyegetve érezte magát. A szívem mélyén tudtam, hogy Sylvia soha nem tenne ilyen borzalmas dolgot. Sylvia volt a törékeny első szerelmem. Szelíd volt és kedves, egy légynek sem tudott volna ártani. Valeria egyértelműen először őt lökte meg, a saját ügyetlen dühében átesett rajta, és most egy ártatlan nőre akarta hárítani a bűnt, hogy bűntudatot keltsen bennem.

„A pénzem és a befolyásom nélkül a semmi vagy. Szükséged van rám ahhoz, hogy túléld ebben a városban” – emlékeztettem durván, és egy ujjal a mellkasára mutattam, hogy hangsúlyozzam a helyzetének nyers valóságát.

Büszkén kidüllesztette a mellkasát, és nem volt hajlandó egy centit sem hátrálni. „Ebben tévedsz. Épp ma ajánlottak fel egy vadonatúj állást.”

Újra felnevettem. Egy durva, zengő hang volt ez, amely visszhangzott a feszült étkezőben. Teljesen téveszméi voltak, ha azt hitte, hogy egy kis fizetés függetlenséget adhat neki.

„Azonnal kapcsolatba lépek az új munkáltatóddal. Személyesen gondoskodom róla, hogy még azelőtt felbontsák a szerződésedet, mielőtt egyáltalán beblokkolnál az első műszakodra” – fenyegetőztem, miközben szorosan figyeltem a szemét, várva a félelem vagy a pánik felvillanását.

Hideg tekintete egyenesen átvágott rajtam. „Őszintén szólva, ez már nem is számít. Csinálj, amit akarsz a munkámmal. Tedd tönkre, ha akarod. Csak győződj meg róla száz százalékig, hogy aláírod azokat a válási dokumentumokat, mielőtt elmegyek.”

Dühödt forróság árasztotta el az ereimet. A nyílt tiszteletlensége és hálátlansága átlökött a határon. Mindazok után, amit nyújtottam neki, mert így beszélni velem. Tesztelte a határaimat. Látni akarta, milyen messzire mehet el, mielőtt elpattan bennem valami.

Felkaptam a tányér mellett pihenő ezüst tollat. Rácsaptam a papírra, és erőszakosan, egyetlen másodpercnyi habozás nélkül aláírtam a nevem a szaggatott vonalakon. Válást akart? Rendben. Pontosan azt kapja, amit kért.

Előhúztam a mobilomat az öltönyzsebemből. Agresszívan vakus fényképeket készítettem minden egyes aláírt oldalról. Az éles villanások megvilágították a sápadt arcát. Gyorsan bepötyögtem egy üzenetet, és a fájlokat egyenesen az ügyvédemnek küldtem feldolgozásra.

„A válást hamarosan véglegesítjük. Megkapod a szerződésben rögzített nyomorult egymillió dolláros kártérítésedet” – tájékoztattam hidegen, és úgy dobtam a drága tollat az asztalra, hogy az hangosan koppant a finom porcelánon.

Észrevettem, hogy felemeli a kezét, és megtörli az arcát. Egy szánalmas zokogás fenyegetett azzal, hogy kitör az ajkain. Sírt. Persze, hogy sírt. Csak bátor arcot öltött, hogy az egóját simogassa, de legbelül rettegett attól, hogy elveszít engem.

„Csomagold össze minden holmidat, és teljesen ürítsd ki a helyiséget, mielőtt visszatérek. Ma este nem egyedül jövök haza” – adtam ki a durva parancsot, a hangom nem hagyott teret a vitának.

Sarkon fordultam. Figyelmen kívül hagytam a hátam mögött visszhangzó szánalmas zokogását. Magabiztosan sétáltam ki a bejárati ajtón, hagyva, hogy a nehéz tölgyfa ajtó csapódjon be mögöttem.

Beültem a karcsú sportautómba, és beindítottam a motort. Rácsaptam a kezeimet a bőrborítású kormányra, majd sebességbe tettem az autót. Elviharzottam a háztól, egyenesen a luxuslakás felé vezetve, amit eredetileg Valeriának vettem. Ez volt pontosan az az apartman, ahol Sylvia jelenleg tartózkodott.

Magabiztos távozásom ellenére a szívem irányíthatatlanul vert a bordáimnak. Zihálva lélegeztem, a kormány markolásától az ujjperceim kifehéredtek. Ez az egész egyszerűen nem fért össze a büszkeségemmel. Én voltam a férfi, aki irányította ezt a kapcsolatot. Én voltam az, aki a döntéseket hozta. A tény, hogy Valeriának valóban volt pofája maga beadni a válást, hatalmas csapásként érte az egómat. Ma este komoly figyelemelterelésre volt szükségem, hogy kitisztuljon a fejem. De ami még fontosabb, gondoskodnom kellett arról, hogy egy életre szóló leckét adjak neki arról, mi történik, ha ujjat húz Roman Kincaiddel.

Azonnal tárcsáztam a személyi asszisztensemet, Briggst az autó műszerfali kijelzőjén keresztül.

„Mr. Kincaid?” – válaszolt Briggs az első csengésre; hangja éles és professzionális volt a hangszórókon keresztül.

„Keresse meg azt a céget, amelyik épp ma adott munkát a feleségemnek. Erőszakosan kényszerítse őket, hogy azonnal bontsák fel a munkaszerződését. Ha ellenállnak, ássa elő a piszkos titkaikat, és használja fel azokat zsarolásra, hogy elintézze a dolgot” – ugattam a durva parancsokat a Bluetooth mikrofonba.

„Igen, uram. Azonnal intézem” – válaszolta Briggs.

Befejeztem a hívást. Az autóban uralkodó csend csak még jobban fel forralta a vérem. A hívás befejezése nem csillapította a mellkasomat kaparó dühöt. A szélvédőn keresztül a sötét, erősen felhős égre pillantottam. Kegyetlen mosoly kúszott az arcomra. Azt hitte, csak úgy elsétálhat, és új életet kezdhet? Azt hitte, a saját otthonomban is tiszteletlenkedhet velem, és nem kell következményekkel számolnia?

Megérintettem a képernyőt, és másodszor is visszahívtam Briggst.

„Uram?”

„Van egy másik feladatom is az ön számára. Azt akarom, hogy aktívan tegye feketelistára Valeria nevét az egész városban működő összes létező szállodában. Hívja fel az összes nagy láncot és a butik helyeket is. Ne engedje, hogy bárki szobát adjon neki ma éjszaka” – rendeltem el könyörtelenül, a hangom csepegett a tiszta rosszindulattól.

„Megértettem, Mr. Kincaid. Elintézem.”

Újra kinyomtam. A távolban dörgés morajlott a város sziluettje felett. A fagyos eső első, nehéz cseppjei elkezdtek kopogni a szélvédőmön, elmosva az utcai lámpák fényét. Mohón vártam, hogy lássam, vajon hogyan sikerül túlélnie az éjszakát a fagyos esőben, az én védelmem nélkül. A poggyászával fog bolyongani az utcákon, csontig átázva. Holnap reggelre már négykézláb fog visszakúszni hozzám.

Behajtottam a luxus apartmanház parkolóházába, leállítottam a motort, és felmentem a lifttel a penthouse-ba.

Abban a pillanatban, ahogy a liftajtó kinyílt, az apartman bejárati ajtaja feltárult. Sylvia ott állt a folyosó meleg fényében, rám várva. Lenyűgöző, kihívó piros ruhát viselt, amely szorosan simult a teste minden egyes ívéhez. Az anyag mélyen kivágott volt a mellkasánál, és magasan végződött a combján. A piros volt a kedvenc színem, és ő pontosan tudta, hogyan viselje, hogy felkeltse a figyelmemet.

Kilépett a küszöbre, előrehajolt, és a finom karjait a nyakam köré fonta. Szenvedélyesen megcsókolt ott, a küszöbön, puha ajkai elváltak az enyémektől.

„Szia, jóképű!” – kuncogott csábítóan, majd épp csak annyira húzódott hátra, hogy játékos csillogással a szemében nézhessen fel rám.

Határozottan szorosan a testemhez húztam. Domborulatainak súrlódása, ahogy erősen a mellkasomnak nyomódtak, pontosan azt a figyelemelterelést nyújtotta, amire vágytam. A farkam azonnal megkeményedett, ahogy édes parfümje megtöltötte a tüdőmet. Mélyen el akartam temetkezni benne ma éjszaka, és mindent elfelejteni a dühítő nőről, akit sírva hagytam a házamban.

Erős karjaimat szorosan Sylvia derekára fontam. Épp azon a határon voltam, hogy felemeljem a földről, és egyenesen a hálószobába vigyem. A vérem súlyosan pumpált az égető vágytól.

Hirtelen a mobiltelefonom hangosan csörögni kezdett az öltönyzsebemben. Az éles hang darabokra zúzta a folyosó intim hangulatát.

Sylvia duzzogva vezette végig egy tökéletesen manikűrözött ujját a mellkasomon, hogy fenntartsa a figyelmemet. Bosszús nyögést hallattam, és előhúztam a telefont. Megláttam Briggs nevét villogni a fényes képernyőn. A bosszúságomat egy mélységesen elégedett vigyor váltotta fel. Teljesen arra számítottam, hogy boldogan erősíti meg: Valeria most már teljesen magára maradt, kizárták minden szállodai lobbiból, és nyomorultul reszket a fagyos, hideg esőben.

Hátralépve Sylvia meleg öleléséből, mohón fogadtam a hívást.

„Briggs? Mondja, hogy el van intézve!” – szóltam bele simán, miközben sötét szemeimet Sylvia szabadon hagyott dekoltázsára szegeztem.

Hosszú szünet következett a vonal túlsó végén. Briggs habozott. Hallottam az ideges feszültséget a sekélyes légzésében.

„Pontosan úgy tettem, ahogy kérte, uram. Mindazonáltal, komolyan tartok tőle, hogy amit tettünk, teljesen haszontalan” – állapította meg Briggs; a hangja enyhén remegett a vonalban.

A vigyorom egy pillanat alatt eltűnt. A szemöldököm mély ráncba szaladt az értetlenségtől. „Mi a poklot akar ezzel mondani, hogy haszontalan? Magyarázza meg!”

„Az embereink az imént szúrták ki Mrs. Kincaid-et a nemzetközi repülőtéren” – vallotta be idegesen, megbotolva a saját szavaiban.

„Micsoda?!” – kiáltottam fel hangosan. Azonnal és erőteljesen elhúztam a testemet Sylviától; az intenzív vágy a másodperc töredéke alatt ürült ki az ereimből. A pulzusom egy hirtelen, pánikszerű sokkal ugrott meg, ami megrázta a csontjaimat. „Mit keres a repülőtéren?”

Briggs vett egy remegő lélegzetet, és egyetlen mondattal megerősítette a legrosszabb félelmemet.

„Elhagyja az államot, Mr. Kincaid.”