Vanya szemszöge

Az arcom a fagyos, kemény kőpadlón pihen. Lassan nyerem vissza az eszméletemet, az elmém kábult. Fogalmam sincs, mennyi idő telt el, vagy mióta vagyok öntudatlanul ebben a sötét tömlöccellában. Maró hideg kúszik a csontjaimba. Nincs rajtam más, csak egy vékony, véráztatta ing. Az alja magasan felcsúszott, összevert lábaimat szabadon hagyva a nyirkos, földalatti levegőnek. Minden egyes lélegzetvétel éles fájdalmat küld át a bordáimon, emlékeztetve a brutális kihallgatásra. A testemet gyötrelmes kín emészti fel. A legrosszabb a bal kezemből sugárzik ki. Összezúzott kisujjam gyomorforgató, könyörtelen ritmusban lüktet, friss hányingert küldve egyenesen a gyomromba.

Pislogok a koromsötétben. A belső farkasom csendes. Elmélyedve szendereg az elmémben, kiélesedett érzékeit tompítja az ereimben áramló nehéz adag sisakvirág. A méreg gyengén tart. A cella rozsda- és penészszagán kívül semmit sem érzek. Még az egerek leghalkabb kaparászását sem hallom. Felfelé bámulva a sötét szakadékba, átkozom magam. Bárhová ennek a területnek a közelébe jönni ostoba, vakmerő hiba volt. Szigorú figyelmeztetéseket kaptam, hogy maradjak messze ezektől a határoktól. Én úgy döntöttem, hogy figyelmen kívül hagyom őket. Azt hittem, észrevétlenül besurranhatok és kijuthatok, de az arroganciám egy ketrecbe juttatott. Most megfizetem az árát. Az egyetlen reményem a várakozás. Itt kell feküdnöm a hideg padlón, és imádkoznom, hogy a sisakvirág kiürüljön a szervezetemből. Amint a méreg távozik, a természetfeletti gyógyító képességeim végre beindulhatnak, és meggyógyíthatják a törött csontjaimat.

A csendes sötétségben fekve hallgatom a zord környezetemet. Halvány nyögések visszhangoznak a szomszédos cellákból. A többi elfogott kóbor ugyanezt a mérget szenvedi el. Néhányan a fájdalomtól nyüszítenek, míg mások halálosan csendesek maradnak. A földalatti börtön nyirkos, fojtogató atmoszférája olyan, mint egy sír. Hagyom, hogy a gondolataim visszasodródjanak az elmúlt évekbe. Oly sokáig kínos gonddal kerültem a királyságát. A tizennyolcadik születésnapomon menekültem el, és arra kényszerítettem magam, hogy soha ne nézzek vissza. Annak a napnak az emléke még mindig éles fájdalmat hoz a mellkasomba. Hátra kellett hagynom szeretett családomat és legközelebbi barátaimat. Semmi magyarázatot nem adtam nekik. Csak összepakoltam egy táskát, hátat fordítottam az otthonomnak, és belefutottam az ismeretlenbe.

Az első átváltozásomat egyedül az erdőben vészeltem át. Rémisztő élmény volt, hogy a szüleim nem voltak ott, hogy iránymutatást adjanak. Fájt elhagyni mindenkit, aki fontos volt számomra. Az évek során szerettem volna felvenni velük a kapcsolatot. Mindennél jobban hiányoztak. De nem tudtam hangosan kimondani a rémisztő igazságot. Nem mondhattam el nekik, hogy maga az Alfa Király az elrendelt társam. Ha kapcsolatba lépek velük, meg kellett volna magyaráznom a hirtelen eltűnésemet. Az pedig nyomot hagyott volna, illatot, egy nyomot. Nem kockáztathattam meg, hogy nyomra bukkanjon.

Az elszigeteltségben töltött éveim alatt számtalan éjszakát töltöttem azzal, hogy megvitassam magammal az ötletet, hogy hivatalosan, szóban elutasítsam őt a kötődésen keresztül. De a valóság túlságosan veszélyes. Én vagyok a második esély társa. A Holdistennő ritka ajándékként adott engem neki az első társa tragikus halála után. Egy ilyen isteni második esélyt elutasítani a végső dac cselekedete. Egy tőlem származó hivatalos elutasítás nem csak egy egyszerű köteléket szakítana el. Katasztrofális szellemi és fizikai károkat okozna benne. Egy második esély társ elutasításától meggyengülve az Alfa Király valószínűleg a halálig szenvedne. Nem akarok mellette uralkodni, de nem vagyok hajlandó az ő vérét a kezemen tudni.

Mégis, az alternatíva épp ennyire megrémít. Ha Magnus valaha is rájön a valódi kilétemre, nem enged el. Visszarángat a kastélyába, és egy cellába zárva tart természetes életem hátralévő részében. A kötődés foglyává tenne. A puszta rettegés hidege fut végig a zúzódásos gerincemen az elnyomó kontrolljának puszta gondolatára. Ráharapok a kirepedezett ajkamra. Ki kell dolgoznom egy menekülési tervet. Ki kell törnöm ebből a pokolból, mielőtt rájönne, hogy az elutasított, szökött társa egyenesen az orra elé van zárva.

A csend megtörik. Nehéz, bakancsos léptek visszhangoznak a kőlépcsőn. A király emberei jönnek le a tömlöcbe. Rutinellenőrzést hajtanak végre az elfogott foglyokon. Az adrenalin a letargikus ereimbe szökik. Azonnal reagálok. Figyelmen kívül hagyva a zúzódásos izmaim heves tiltakozását, fájdalmasan a hátamra fordulok. Szorosan lehunyom a szemem. Minden maradék energiámat arra fókuszálom, hogy kiegyenlítsem szabálytalan légzésemet. Hagyom, hogy a végtagjaim elernyedjenek. Eszméletlenséget színlelek.

A nehéz léptek végigmasíroznak a folyosón. Különböző időközönként megállnak, durva mormolások töltik meg a nyirkos levegőt. A bakancsok közvetlenül a cellám vasrácsai előtt állnak meg. A nehéz ajtó nyög és csikorog, ahogy feltépik. Hideg huzat söpör végig a szabadon hagyott lábaimon. Hallom, ahogy belépnek. Egy nehéz harci bakancs megböki a sérült vádlimat. Éles fájdalom nyilall fel a lábamban, de merev maradok. Minden uncia akaraterőmet bevetem, hogy megtartsam rohanó szívem egyenletességét és felszínes lélegzetem nyugalmát. Halottat játszom.

– Még mindig él! – jelenti ki egy durva hang. A lehelete áporodott sör és rágódohány szagú.

Egy másik pár nehéz láb lép beljebb a szűk cellába. A padlódeszkák megnyikordulnak hatalmas súlya alatt. Érzem a tornyosuló jelenlétét, ahogy egyenesen fölöttem áll, és a megtört alakomat tanulmányozza.

– Magnusnak igaza van – jegyzi meg a második őr. Hangja mély és kavicsos, zavarodottság fűszerezi. – Valami más ezzel a lánnyal. Nincs semmi illata.

A társam nevének hallatán a pánik friss hulláma söpör végig a mellkasomon. Haragjának ősi rettegése azzal fenyeget, hogy megtöri a higgadtságomat. Ha ezek az emberek rájönnek, hogy pontosan ki is vagyok, Magnus másodperceken belül lent lesz. Arra kényszerítem az izmaimat, hogy mozdulatlanok maradjanak, imádkozva, hogy a sötétség elrejtse az állkapcsom enyhe remegését.

Az első őr gúnyosan felnevet, lazán elhessegetve összevert állapotomat. – Várjunk még pár órát. Látni akarta, hogy túléli-e az éjszakát!

Elégedetten azzal, hogy nem jelentek fenyegetést, a két férfi megfordul és kilép a cellából. A nehéz vasajtó csattanva becsukódik. A zár egy határozott kattanással, tompa puffanással a helyére ugrik. Csukva tartom a szememet, ahogy a bakancsaik csikorognak a kőpadlón, és elsétálnak a következő cellablokk felé.

A hangjuk végigszáll a folyosón. Kihallgatom, ahogy lazán megjegyzik a halottak számát. Két másik kóbor fogoly már belehalt a sisakvirág nehéz adagjába. Meghaltak a cellájukban, a testük nem tudta legyőzni a mérget.

A léptek elhalnak. A tömlöc visszazuhan a fülsiketítő csendbe. A puszta feszültségtől kimerülten és remegve, lassan kinyitom a szemem. Mély, remegő lélegzetet veszek a koromsötétben. A levegőnek visszataszító íze van, de megtölti égő tüdőmet. Élek. Túlélte az éjszakai őrjáratot. De az időm egyre fogy. Rájövök, hogy kétségbeesetten szükségem van egy kis alvásra. A testem megköveteli a minimális pihenést, amely ahhoz szükséges, hogy leküzdje a maradék mérget.

Megigazítom a fejemet a hideg kövön, és a térdemet közelebb húzom a mellkasomhoz, hogy megőrizzem a testhőmet. Csendben megfogadom magamnak. Holnap minden egyes uncia fizikai és mentális erőmre szükségem lesz. Ha bármilyen reális esélyem akar lenni arra, hogy megszökjek erről a helyről, mielőtt Magnus Alfa Király visszajön és megtalál, gyógyulnom kell. Lehunyom a szemem, és hagyom, hogy a sötétség átvegye az uralmat.