POV Dante

Kicsúsztam a bár félhomályos fülkéjéből, hátrahagyva a testvéremet a gránitpult mögött. A parti nehéz, lüktető energiája átmosta a mellkasomat. A testem éles, újdonsült céllal kelt életre. Minden izmom várakozástól feszült meg, ahogy átszelem a pazar termet. A hatalmas kristálycsillárok aranyfényt vetettek a gazdag elitre, megvilágítva a szabott öltönyök és dizájner estélyi ruhák tengerét. Cseppet sem érdekelt a körülöttem lévő hivalkodó gazdagság. Csak egyetlen célpont lebegett a szemem előtt, és mindent meg kellett tudnom arról a nőről, aki az imént a feje tetejére állította az éjszakámat.

Átnavigáltam a sűrű tömegen, súlyos lépteim némán értek a csiszolt márványpadlóra. Megpillantottam Cassiát, aki egy hatalmas jégszobor körül sündörgött. Ő volt az elit körünk ügyeletes pletykafészke. Ha valaki rendelkezett a kúriában tartózkodó összes vendég társadalmi főkönyvével, az ő volt. Lelassítottam a mozgásomat, megigazítottam az öltönyöm mandzsettáját, majd egyenesen a látóterébe léptem.

"Szia, Cassia. Nem tudod véletlenül, kit hozott ma magával Gemma?" – kérdeztem, lazán tartva a hangnememet, hogy elfedjem az ereimben égő kíváncsiságot.

Cassia felém fordult, és egy csábító mosolyt villantott, ami egyáltalán nem hatott meg. Zéró érdeklődést mutattam a megjátszott bája iránt. Drámai sóhajt hallatott, és a boltíves mennyezet felé forgatta a szemét.

"Ugye Irisre gondolsz? Gemma új barátnőjére?" – Cassia elnyújtva, leereszkedő gúnnyal ejtette ki a szótagokat.

"Igen. Nem hiszem, hogy láttam őt korábban. Újgazdag?" – Figyeltem őt óvatosan, hogy kihúzzam belőle az információt.

"Fúj, mondd inkább azt, hogy nulla vagyon. Szerintem ő Gemma új jótékonysági projektje. Csak valami nincstelen művész, akit megszánt. Úgy parádézik vele itt, mintha valami különlegesség lenne." – A rosszindulatú méreg, ami a hangjából gyakorlatilag a padlóra csöpögött, leplezetlenül feltárta keserű bizonytalanságát.

A gyomrom felfordult az undortól. Cassia leplezetlen féltékenysége és általános rosszindulata egy olyan nő iránt, akit alig ismert, masszív kiábrándító tényezőként szolgált. A magas rangú társadalmi piócák mindig is megvetették az őszinte tisztaságot. Nem voltam hajlandó egyetlen másodpercet sem pazarolni a mérgező nyavalygására.

"Köszönöm a betekintést. Ó, és valami ragadt ott a fogadon. Talán érdemes lenne megnézned." – A hazugságot tökéletesen rezzenéstelen arccal adtam elő.

Cassia felszisszent. Ösztönösen végighúzta a nyelvét a metszőfogain, és a kezét a szája elé kapta. Szemei hirtelen, öntudatos pánikban tágultak ki. Nem vettem a fáradságot, hogy megvárjam a válaszát. Egyszerűen elsétáltam, magára hagyva, hogy aggódjon a makulátlan, hamis imidzse miatt.

A fókuszom ismét a vadászatra irányult. Végigpásztáztam a hatalmas táncteret és a pazar társalgókat. A szívem hevesen vert a bordáimnak. Nyers, ősi szomjúság szállta meg a sejtjeimet. Látnom kellett őt újra. A saját birtoklási ösztönöm puszta ereje engem is meglepett. Aztán a szemem végül megakadt az ő kis, finom alakján a terem túloldalán.

Megfékeztem a rendszeremben száguldó adrenalin hirtelen kiugrását. Hátrahúztam a vállam, és lazán, hátulról közelítettem meg Irist. Gemma közvetlenül mellette állt, mint egy vad élő pajzs. Abban a pillanatban rögzítette a mozgásomat, hogy beléptem a vonzáskörzetükbe. Gemma egy fenyegető, védelmező pillantás alá szegezett, némán kihívást intézve, hogy hátráljak meg. Figyelmen kívül hagytam az ellenségességét. Én hoztam a szabályokat ezen a területen, nem ő. Nem megyek el, hacsak Iris nem kér meg kifejezetten arra, hogy sétáljak el.

"Jól szórakoztok?" – mormoltam Iris válla felett, mélyebbre eresztve a hangom.

Összerezzent, megriadva a hirtelen közelségtől. Azonnal felismerte a hangom mély tónusát. Felkapta a fejét, és felém fordult. Azok a fényes, kifejező szemek tágra nyíltak, és imádnivaló, ideges várakozással teltek meg.

"Szia!" – Bukott ki belőle egy gyors üdvözlés, egy töredék másodpercre lehunyta a szemét, és megrázta a fejét saját esetlen kitörésén.

Lehetne ennél imádnivalóbb?

"Igen, azt hiszem, mi már megfelelően üdvözöltük egymást." – Mély kuncogás tört fel belőlem. Megemeltem a tönkrement olasz bőrcipőmet épp annyira, hogy elkapja a fényt, játékosan emlékeztetve őt a folyosón történt kaotikus ütközésünkre.

"Szia, Dante." – Gemma rosszindulatú hangja vágott át a feszültségen. Merev, erőltetett mosolyt viselt, ami nem ért fel a szeméig.

"Gemma." – Udvariasan bólintottam, elismerve a jelenlétét, anélkül, hogy feladtam volna a pozíciómat.

Benyúltam a szabott zakóm belső zsebébe, és simán előhúztam egy elegáns, fekete névjegykártyát, ami kizárólag a VIP klubunk vendégeinek volt fenntartva. Az ujjaim között tartottam, hagyva, hogy az ezüstösen dombornyomott betűk megcsillanjanak a csillár fényében.

"Épp meg akartam hívni Irist a klubunkba egy estére. Te is csatlakozhatsz, Gemma." – A szavaimat a védelmező barátnőhöz intéztem, de a szemem a zsákmányomra tapadt.

Iris felragyogott a meghívástól, őszinte mosoly tört át az arcán. "Ez jól hangzik."

A hangjában egy szó szerinti angyal dallamos ritmusa volt. Az édes beleegyezésének hallatán hatalmas endorfinlöket száguldott végig a testemen. Az agyam ősi része győzedelmesen felüvöltött. Be akart lépni a világunkba.

Gemma vékony, dühös vonallá préselte az ajkait. Félrebillentette a fejét, megjátszva az általános udvariasságot, miközben egy nagyon is valós fenyegetést álcázott.

"Beszélhetnék veled egy percre négyszemközt?" – Gemma egy eldugott sarok felé rántotta az állát, belépve a végső kapuőr szerepébe.

"Persze. Megbocsátasz, Iris." – Kínáltam egy bájos mosolyt.

Hátraléptem, hogy kövessem Gemmát, de szándékosan hozzáérintettem a kezemet Iris oldalához. Egy folyékony, rejtett mozdulattal a nehéz VIP-kártyát közvetlenül a laza tenyerébe nyomtam. Éreztem a bőr a bőrön érintkezés elektromos lökését. Kis, finom ujjai ösztönösen befelé görbültek, biztonságosan a vastag karton köré fonódva. Felemelte az állát, és egy titkos, sokatmondó pillantást vetett rám. Hibátlanul elrejtette a cserét, biztonságosan Gemma látókörén kívül tartva az ellopott pillanatot.

Jó kislány.

A mellkasom megduzzadt a birtoklási büszkeség súlyos adagjától. Egy gyors, flörtölős mosolyt küldtem felé néma dicséretként az okosságáért. Aztán vonakodva elfordultam, mentálisan felkészítve magam az elkerülhetetlen vallatásra. Ma este szépen kellett játszanom, hogy megkapjam, amit akarok.

Követettem Gemmát egy csendes sarokba, amit hatalmas márványoszlopok szegélyeztek. A parti zenéjének nehéz basszusa tompa morajlássá halkult. Abban a másodpercben, hogy elszigetelődtünk a tömegtől, Gemma eldobta a kedvesség minden látszatát. Keresztbe fonta a karját a mellkasán, elszívva minden cseppnyi örömöt az arcáról.

"Mit csinálsz?" – Követelte Gemma.

"Udvarias vagyok egy vendéggel a házamban." – Válaszoltam azonnal, a legbájosabb mosolyomat villantva.

"Nem tesz jót neked, se Enzónak, ha már itt tartunk. Maradj távol tőle." – Gemma a legkisebb habozás nélkül adta ki a kemény figyelmeztetést.

"És te honnan tudnád, mi tesz jót nekünk? Vagy éppen mit akar Iris? Magad is hallottad. Azt mondta, a meghívás jól hangzik." – Válaszoltam puszta arroganciával, egyik vállammal a hűvös kőnek támaszkodva.

"Figyelj rám. Iris más." – Kezdte Gemma.

"Pontosan ezért vagyok itt." – Vágtam közbe egy vigyorral.

"Engeded, hogy befejezzem? Iris azért más, mert őszinte. Hosszú idő óta ő az egyik első őszinte barátom, és sokkal jobbat érdemel azoknál a perverz szaroknál, amiket a testvéreddel a ti helyeteken csináltok." – Gemma szinte kiköpte a szavakat, szemei dacosan villogtak.

A vigyorom öntelt, veszélyes mosollyá szélesedett. Élveztem nyomogatni a gombjait, és a hirtelen megemelkedett hangereje szórakoztatott.

"Ó, úgy hangzik, mintha valaki egy kicsit féltékeny lenne, hogy sosem kapott meghívást a játszószobánkba." – Kuncogtam, hagyva, hogy az arrogancia csöpögjön a hangomból. Nagyon jól tudtam, hogy sosem ajánlanánk fel, és ő sosem fogadná el. Barátként tekintettünk rá, semmi több.

"Undorító. Ne hízelegj magadnak." – Vágott vissza Gemma.

"Én? Sosem." – Kacsintottam.

"Komolyan mondom, Dante. Kérlek, ne szórakozz vele. Ő egy nagyon jó ember."

A védelmező könyörgéseiben rejlő nyers őszinteség végre rezonált az agyam racionális részével. Azonnal eldobtam az arrogáns, bájos színjátékot. Kiegyenesítettem a testtartásomat, és őszintén beszéltem vele, mint ember az emberrel. Gemma időről időre bizonyította a hűségét. Az Iris iránti együttérzése csak megerősítette, milyen értékes is ez a lány valójában.

"Tudod, hogy nem vagyok rosszfiú, Gemma. És Enzo sem az. Tudod, hogy mindent megtennénk érted." – Jelentettem ki határozottan.

"Ezt tudom." – Mormolta Gemma, leengedve a karját.

"Annak ellenére, amit az életmódunkról gondolsz, Enzo és én nem mászkálunk azzal a céllal, hogy nőket verjünk át, hogy hazajöjjenek velünk. Minden egyes személy, akit behozunk a terünkbe, pontosan tudja, mibe megy bele. Hajlandóak és teljesen informáltak. Esküszöm neked, soha nem próbálnám meg átverni Irist, vagy kihasználni őt." – Az eskümet abszolút meggyőződéssel tettem, egyenesen a szemébe nézve, hogy tudja, minden egyes szótagot komolyan gondolok.

Gemma állta a tekintetem, hazugság után kutatva. "Többet fog akarni egyetlen éjszakánál."

"Felnőtt nő. Miért nem hagyjuk, hogy ő maga döntse el ezt? Ünnepélyes szavamat adom. Ha Iris nem akarja, soha többé nem zavarom. Elsétálok." – Szinte könyörögtem a jóváhagyásáért, ami ritka lépés egy olyan pozícióban lévő férfitól, mint én, de el kellett távolítanom a súrlódást.

Gemma nehéz levegőt vett, a vállai vereségben estek le. Egy manikűrözött ujjal egyenesen a mellkasomra mutatott.

"Rendben. De hallgass ide. Ha akár csak egyszer is panaszkodik nekem kettőtökről, végeztél." – Gemma megfogalmazta a szigorú feltételét.

"Áll az alku." – Egyeztem bele gyorsan, a tekintetemet egyenesen a tánctérre lőve, hogy megkeressem a célpontomat.

Gemma visszafordult a parti felé, és felemelte a kezét, átintve Irist a mi eldugott helyünkre.

Ellöktem magam az oszloptól, és vártam. Iris kiemelkedett a tömegből, felénk tartva. Lassú, kiszámított lépéseket tett. A pántos dizájner magassarkú, amit viselt, egy kicsit túl magas volt az ő alacsony termetéhez, ami arra kényszerítette, hogy az egyensúlyára összpontosítson. Mégis, a bizonytalan lábbeli ellenére sem nézett a földre. Felszegte az állát.

Figyeltem a közeledését, lenyűgözött a kis alakjából áradó nyers intenzitás. Mióta elkezdett sétálni, egyszer sem vette le rólam a szemét. A nehéz, megszakítás nélküli szemkontaktus egyenesen átégette a dizájner öltönyömet. Ártatlan kíváncsiság és tagadhatatlan forróság keverékével nézett rám.

Imádom, amikor azok a gyönyörű szemek az enyémekbe fúródnak. A tudat, hogy én parancsoltam a terem leglenyűgözőbb nőjének teljes figyelmét, masszív felizgató erőként szolgált. Egy birtokló tűz lobbant lángra a gyomrom mélyén, ami minden egyes lépésével forróbban égett. Ott helyben elhatároztam, hogy bármit megteszek azért, hogy a tekintete rajtam maradjon. Gondoskodni fogok róla, hogy azok az ártatlan szemek örökké rajtam maradjanak.