Sienna szemszöge

*Nem pont ez volt a lényeg? Hogy elkerüljem a halált?*

A gondolat kétségbeesett mantraként pörgött az elmémben, miközben fagyottan feküdtem mellette a hatalmas ágyon. Minden apró lélegzetvétel túl hangosnak tűnt a hálószoba fojtogató csendjében. Drága kölnijének elhúzódó illata az alkohol éles szagával keveredett; fojtogató emlékeztető a mellettem pihenő szörnyetegre. Lélegzetvisszafojtott elszántsággal kezdtem meg a gyötrelmes folyamatot, hogy eltávolítsam törékeny testemet Corrado nehéz szorításából. Karja úgy pihent a derekamon, mint egy tömör vasrúd. Minden milliméter, amit elmozdultam, egy mérföldnek tűnt. A fényűző lepedők semmi vigaszt nem nyújtottak zúzott bőrömnek.

Amikor végre sikerült egy hajszálnyi helyet teremtenem, megmozdult álmában. Izmos karja lecsapódott, és ismét a matrachoz szögezett.

A csalódottság felgyülemlett a torkomban. Forró könnyek szúrták a szemem sarkát, azzal fenyegetve, hogy kicsordulnak. Még öntudatlanul is ő irányította minden mozdulatomat. De a puszta órákkal ezelőtti élénk emlék, ahogy a kezei letépték rólam a ruhát, táplálta az elszántságomat. Nem voltam hajlandó megadni magam ennek a sorsnak. Ha ebben az ágyban maradok, nem élem túl a hetet. Összeszedtem minden maradék erőmet, és az ágytámla közelében felhalmozott nehéz párnák felé nyúltam. Óvatosan mozgattam a sűrű anyagot, és egyet aprólékosan becsúsztattam a karja alá, hogy utánozzam a testem melegét és súlyát. Visszatartottam a lélegzetemet, ahogy a párna átvette a helyemet.

Lassan, csodával határos módon kisiklottam.

Kiszabadultam az ágy fojtogató csapdájából. Felkaptam a földre dobott, gyűrött fehér ruhát, és sietve a fejemen át a testemre húztam az anyagot. Felkaptam a telefonomat az éjjeliszekrényről, ujjaim rászorultak a sima fém szélére, és lábujjhegyen a nehéz faajtó felé osontam.

Sietségemben a meztelen lábam egy kerámia dísztárgyba ütközött, amely a vastag szőnyegen pihent. Az éles csörömpölés puskalövésként visszhangzott a csendes szobában.

Corrado felnyögött. Megmozdította hatalmas testét, a matrac pedig megcsikordult a súlya alatt.

A szívem megállt. Szorosan lehunytam a szemem, és láthatatlanságért imádkoztam. Felkészültem arra, hogy lecsap rám a haragja. Csodával határos módon azonban csak mélyebbre fészkelte magát az álmában, becsapva a karja alá dugott plüss párna által.

Remegve kifújtam a levegőt, és kisurrantam az ajtón a folyosóra.

A folyosó sötéten és labirintusként terült el előttem. A hatalmas kastély ismeretlen árnyékai között navigáltam, lehajtott fejjel, próbálva minél kisebbre összehúzni magam. Katonai bakancsok nehéz dobbanása visszhangzott a folyosó túlsó végéből. Corrado két fegyveres őre közeledett, mély hangjuk átvágott a birtok csendjén.

Laposan a hideg falhoz simultam, remélve, hogy a félhomály elrejti reszkető alakomat.

„Ki ő?” – kérdezte az egyik őr. Hangja mély volt és érdes, a laza kíváncsiság tónusát hordozva magában.

„Ő a főnök új játékszere. Rég nem láttam ennyire megszállottnak.” – A másik őr egy halk, undorító kuncogást hallatott, amitől a hideg futkosott a hátamon.

Forróság öntötte el az arcomat. Mély szégyen és iszonyat kavargott a gyomromban a megalázó címke miatt. Nem voltam más, mint egy játékszer ezeknek a szörnyetegeknek, egy tárgy, amit össze lehet törni, és el lehet dobni. Lehajtott fejjel sétáltam tovább. Szerencsére egy zúzott, mezítlábas lányt nem tartottak fenyegetésnek. Egyetlen pillantás nélkül elmentek mellettem, nehéz lépteik a távolba vesztek.

Addig mentem, amíg meg nem találtam a hatalmas étkezőt. A tér barlangszerű és üres volt, a magas ablakokon átszűrődő sápadt holdfény fürdette. A szememmel pásztáztam a sötét sarkokat. Imádkoztam, hogy találjak egy hátsó ajtót, amely a konyhán keresztül a szabadságba vezet.

Közeledő léptek visszhangoztak a keményfa padlón. A pánik felszökött a mellkasomban. Bevetődtem a hosszú étkezőasztal alá, a vászon asztalterítő nehéz redője mögé bújva. Poros, klausztrofób rejtekhelyemen visszatartottam a lélegzetemet. A díszes faszékek közötti szűk résen át felismertem Corrado húgának, Chiarának a jellegzetes hangját. Kétségbeesettnek tűnt, a léptei kiszámíthatatlanok voltak, ahogy fel-alá járkált a szobában.

„Pia! Pia!” – kiáltotta Chiara természetellenesen remegő, kétségbeesett hangon.

Egy pár praktikus cipő sietett be a szobába. Pia volt az, a szobalány.

Chiara agresszívan egy gyűrött ötdollárost nyomott a szobalány kezébe. „Pia, szükségem van egy pohár hideg vízre.”

A szobalány csoszogott a lábaival, láthatóan rettegett a lehetséges következményektől. Körbenézett az üres szobában, mielőtt válaszolt. „De Chiara asszony, tudja, hogy nem ihatunk mindig vizet. Corrado úr dühös lenne.”

A nehéz asztal alól hallgatózva a darabkák a helyükre kattantak. A „víz” nyilvánvalóan egy kétségbeesett, alig leplezett kód volt a drogokra vagy az alkoholra. A diszfunkció ebben a maffiacsaládban sokkal mélyebbre nyúlt, mint ahogy azt valaha is elképzelhettem volna. Chiara kiszámíthatatlan viselkedése most már rémisztően logikus volt. Ennek a kastélynak a pompája nem volt más, mint egy aranyozott ketrec, amely elrejtette a rohadt titkaikat.

„Nem fogja megtudni, ígérem. Tessék, fogd ezt. Csak egy pohárral, kérlek.” – könyörgött Chiara, és a hangja megcsuklott a nyers kétségbeeséstől.

Pia megadóan felsóhajtott. „Elviszem a poharat a szobájába.”

„Nagyon köszönöm, Pia. Te vagy a legjobb.” – Chiara kifújta a levegőt, mániákus energiája átvibrált a padlódeszkákon, ahogy kirohant az étkezőből.

Pia egy pillanattal később követte, léptei elhaltak a folyosón.

Amikor a szoba kiürült, kikúsztam az asztal alól. Leporoltam gyűrött ruhámat, és óvatosan a konyha felé indultam. De ahogy befordultam a sarkon, váratlanul szembe találtam magam Piával.

A szobalány felkapta a levegőt, a szeme tágra nyílt a döbbenettől.

Térdre rogytam a hideg padlón. A hangom a hisztérikus sírás határán remegett. „Kérem, ne csináljon jelenetet. El kell menekülnöm erről a helyről, mielőtt megöl. Kérem, segítsen.”

Pia lenézett rám. Végigmért törékeny, reszkető testemet, és a bőrömön virágzó sötétlila zúzódásokat. A szememben lévő nyers kétségbeesés bizonyára megérintett benne valami nagyon mélyet. A sajnálat mély hulláma lágyította meg a vonásait. A válla fölött hátranézett, mielőtt visszapillantott volna rám.

„Maradjon távol a konyhától, veszélyes hely, túl sok ott az őr. Menjen keresztül a nappalin, és induljon lefelé. Ha már kint van, senki sem fogja megállítani. A sötétben Corrado úrnak fogják nézni, használja ezt a maga javára.” – utasított halkan a szobalány.

Egy éles, lüktető, vakító fájdalom robbant fel a koponyámban az éjszaka puszta stresszétől. Áttörtem a gyötrelmen, és bólintottam. „Köszönöm. Nagyon köszönöm.”

Szigorúan követtem az utasításait. Némán osontam át a tágas nappalin, meztelen lábam semmi hangot nem adott ki a vastag importált szőnyegeken. A hatalmas, ívelt lépcsősor magasodott előttem. Sietve mentem le a márványlépcsőkön, izzadt tenyerem mentőövként szorította a telefonomat. A hatalmas bejárati ajtó a nagy előcsarnok végén állt.

A szabadság már csak néhány lépésre volt.

Nem tudtam magamba fojtani a mellkasomban ébredő vad, kétségbeesett örömhullámot. Kinyújtottam a kezem. Az ujjaim a végső ajtókilincs hideg fémére fonódtak. A hűvös éjszakai levegő ott volt a túloldalon. A rémálmom végre véget ért.

A nehéz ajtó minden előzetes figyelmeztetés nélkül erőteljesen befelé lendült, és egyenesen kitépte a kilincset a kezemből.

A sápadt holdfényben megvilágítva ott állt a Mesterem rémisztő, mélyen ismerős arca.

Bénító rettegésben fagytam le. Minden vér kifutott az arcomból, a bőröm jéghideggé vált. Felnéztem a hideg, dühös szürke szemeibe. A tüdőm összeszűkült, megtagadva, hogy levegőt vegyen.

„Mester, kérlek, bocsáss meg nekem.” – suttogtam szánalmas, megtört hangon, a hangom megcsuklott a közeledő végzetem súlya alatt.

Egyetlen másodperccel sem tudtam tovább elviselni a letaglózó rettegést. Haragjának valósága fizikai súlyként nehezedett rám. A látásom feketeséggé szűkült. Elvesztettem az eszméletemet, és hanyatt estem a kemény márványpadlóra.