Szemszög: Cyrus.

Becsaptam a Kincaid-palota irodájának vaskos tölgyfaajtaját, és a halántékomat dörzsöltem, hogy elűzzem a közelgő migrént. A délelőtt eleve katasztrófa volt, a délután meg még rosszabbnak ígérkezett. Eljátszani a fenyegető drogkirály örökösének szerepét eleve tépte az idegeimet, de hogy a Dallas Cobras-szal kellett egyezkednem, az teljesen kimerítette a türelmem. Undorodtam tőlük. Úgy viselkedtek, mint a pitiáner utcai gengszterek valami Zs-kategóriás filmből, akik semmi stílussal vagy kódexszel nem rendelkeztek.

„Hé, Cyro fiú, mi a helyzet?” – Ryder hangja recsegve szólt a kihangosítón, eltorzítva az évek óta szívott olcsó cigarettáktól.

„Köszi, megvagyok, Ryde. Milyen az üzlet?” – válaszoltam, magamra erőszakolva, hogy megőrizzem a semleges hangnememet.

„Mi az? Meguntad, hogy az édes kis álomotthonaidat építgesd?” – gúnyolódott pimaszul.

A vér rögtön felforrt az ereimben. Büszke voltam a törvényes építőipari fedőcégeinkre, az az én területem volt. De Arthur nagybátyám közbelépett, és átvette a tárgyalásokat. Egy félórás megbeszélés után a főtanácsteremben az álláspontunk gyengébb volt, mint valaha. A Kobrák nyíltan fenyegetőztek, hogy elpusztítják a szervezetünket. Behatoltak a területünkre, zaklatták a futárjainkat, és abszolút semmibe vették a Kincaid nevet. Arthur bácsi ahelyett, hogy tűzzel vágott volna vissza, ostoba módon az őszinte barátságát ajánlotta nekik. Vaskos faszság az egész. Nekünk kellene uralnunk a bűnözői alvilágot, ahelyett, hogy békéért kuncsorogjunk patkányoknak.

Még pár kimerítő órát töltöttem a papírmunkával és a kármentesítéssel, mielőtt végre otthagytam volna a birtokot. Figyelemelterelésre volt szükségem. Valerie-re volt szükségem.

Közvetlenül a város szélén lévő kis lakásához hajtottam. Abban a minutumban, ahogy beléptem az ajtaján, a feszültség elkezdte elhagyni a vállamat. Valerie a nappali szőnyegén ült, és gyengéden etette Jojót, egy törékeny, menhelyről hazahozott kismacskát. Csupa szív volt. Gyakran arra vágytam, bár a családom könyörtelen tagjai is úgy látnák a világot az ő együttérző szemein keresztül, ahogy kellene.

„Hali, szerelmem.” – A pultra dobtam a kulcsomat, odaléptem, majd felrántottam egy forró, hosszas csókra.

„Hé, de korán jöttél” – mosolygott rám, összefonva a karjait a nyakamban. A puha teste hozzám simult, egy megszokott, jóízű meleget teremtve.

„Csak azért, hogy aztán majd korán is léphessek le.” – Sóhajtottam feltűnően egyet a mindjárt sorra kerülő és kellemetlenül rossz megbeszélés okán is.

A mosoly egyből lehervadt, és zavart kifejezés ült ki az arcára; felhúzta a szemöldökét. „Hogyan?”

„Apám ma este tart egy hatalmas bulit, és ott akarja hivatalosan bejelenteni a házasságomat mindenki jelenlétében.”

Némán hátralépett a sokktól, majd ajkai a mérhetetlen meglepetéstől hangtalanul szétnyíltak. „Egy micsodát?”

„Elfelejtetted? A családom négy évvel ezelőtt rákényszerített, hogy aláírjam a papírokat.” Kinyújtottam a kezem, hogy megérintsem a karját, mert szükségem volt rá, hogy megértsen.

„Köt a papír?” – kérdezte remegő hangon.

„Igen, persze hidd el. Épp ezért, drágám, a szívemet zúzza ez így” – nyilatkoztam nagyon röviden.

„Tehát… ”

„De én nem fogadom el. Gondoskodom róla, hogy tudják, nem úgy fognak történni a dolgok, ahogy azt ők elképzelték.” Csendben maradtam egy pillanatra, remélve, hogy fel tudja dolgozni ezt a nehéz, tehertől súlyos pillanatot.

Lassan leült a nehéz kanapéra. Mozdulatai még ebben az ólomsúlyú helyzetben is lenyűgöztek a maguk finom kecsességével.

„De akkor mit lehet tenni, Cyrus?” – kérdezte egy kissé remegő ajkakkal.

„Részemről azt, hogy nem adom be a derekam.” Védelmezően átkaroltam őt. „Nem leszek egy olyan arctalan nőhöz kötve, akire magamtól rá se tudnék nézni.”

„Cyrus, de te akkor mit… nem úgy értve, de apád mit fog szólni?”

„Leszarom. Engem nem fog irányítani.”

„Ezt ne mondd így… hogy is mondhat ilyet neked.”

„Megoldom... Meg fogjuk találni a kiutat ebből” – dőltem felé, és bátorítólag megszorítottam a kezét.

„Ne félj, megtaláljuk a mi saját utunkat!” A fejét lassan a mellkasomra hajtotta.

„Ugye minden rendben lesz velünk?”

Az arcát finoman a kezeim közé fogtam. Édesen megcsókoltam, és a heves vágy hirtelen eluralkodott rajtunk, kisöpörve a drámai hír okozta minden feszültséget és árulást. Bedugtam a kezem a meleg selyemblúza alá. Éreztem a puha és egyben érdes bőrét, amíg egy gyors határozott mozdulattal kigomboltam a felsőjét, és a feszes melle rögtön a kezeim közé omlott. Nehéz légzése hamarosan hangos nyöszörgéssé, majd egyre hevesebb nyögésekké vált. Hirtelen a derekánál fogva felrántottam, és az ölembe húztam, hogy teljesen rám feküdjön.

Határozott mozdulattal letoltam róla a blúzát, a szám pedig azonnal a mellbimbójára tapadt, ami pillanatok alatt keményre és feszesre duzzadt a számban. Az izzadt csípőjét markolva magam felé húztam, majd forró arccal, őrült izgalommal öleltem magamhoz. Minden csepp ellenállása elpárolgott; az arcáról is tisztán leolvasható volt a teljes gyönyör.

A padlóra ereszkedve kigombolta a nadrágom. A saját nadrágját is megrántottam, hirtelen letoltam a bokájáig. Széles terpeszbe húztam a combjait, letérdeltem elé, az arcomat a lábai közé fúrtam, és gyors mozdulatokkal izgattam a már sűrűn nedves csiklóját, miközben a másik kezemmel a csípőjét tartottam. Valerie fuldokolt a gyönyörtől, vadul a hajamtövébe markolt.

A lakás visszhangzott a nyögéseinktől. Letoltam a bokszeromat, a kemény, lüktető faszomat pedig hirtelen a szoros, nedves melegségéhez nyomtam. Egyetlen heves, határozott lökéssel végig belé hatoltam; a hüvelyének forró izmai azonnal körbezártak.

Azt hittem, sosem érek a végére. Felkiáltott a sikertől és a heves mámortól, izmos, hosszú lábaival pedig vaskosan körbekulcsolt, szinte észvesztő tempóban húzva magára. Addig dugtam kitartó és állatias ritmusban, kíméletlenül rá-ráhúzva magam újra, amíg hevesen ki nem lövellt a gátlástalan gyönyör mindkettőnkből. Órákról szó sem volt, csak a heves, elszabadult vágyról. Fáradtan, izzadtan dőltem le melléje, amíg pár pislogás elteltével mély, halott alvásba zuhant a mellkasomon.

Lassan kinyitottam a szemem. A telefonom kijelzőjére pillantottam: már este nyolc óra majdnem elmúlt, és iszonyatos mennyiségű, összesen tizenhárom nem fogadott hívásom volt onnan. Idegesen szidtam a nagybátyámat és apámat az aljas lecsapódás miatt amivel előálltak. Sietősen, elkeseredetten felöltöztem, adtam egy egyenes, gyors csókot az alvó Valerie arcára, és lerohantam a kocsihoz.

A Porschémmel a megengedett sebességhatárt messze túllépve hajtottam; a sebességkorlátozások ellenére mindössze húsz perc alatt robogtam el a Kincaid-birtokig. Vonakodva léptem be az ajtón, ahová valójában már egyáltalán nem is akaródzott mennem.

A terem tele volt az úri elit köreivel. A plafonig nyúló termet hatalmas és csodás kristálycsillárok világították meg. Halk zenére sétáltam el az izguló emberáradat mellett, s céltudatosan csakis egyenesen az italbár felé indultam.

Alig tettem meg pár lépést, hirtelen megtorpantam.

A márványpultnál egy csodálatos, sötét, mélyóceán-kék ruhás nő állt. Háttal volt nekem; a ruhája olyan szorosan és tökéletesen simult az alakjára, amilyen finom csak lehetett. Mint egy magányos, elveszett őzike, úgy figyelte elgondolkodva a pörgő táncosokat a sötét sarokból. Elképesztően gyönyörű volt, szabályosan vonzotta a tekintetemet, ami magával ragadt.

Amint hirtelen mellette elhaladtam, felém fordított egy pillantást. Sötét, hatalmas szemeiben tiszta villámlás mérlegelt, engem pedig egy pillanat alatt letaglózott hideg kimértsége.

„Tudja, valóságos bűn, hogy egy ilyen lenyűgöző hölgy egyedül áll itt, miközben a Witchcraft szól” – vetettem be a sármomat, miután visszanyertem a hangom, és a legszebb mosolyomat villantottam rá.

„Éppenséggel tökéletesen jól érzem magam itt egyedül is” – csattant fel. Magamat szidtam az átlátszó szövegért.

„De biztos vagyok benne, hogy hiányzik magának valaki” – közeledtem finoman, noha sosem voltam az a rámenős típus.

„Ezt meg vajonmiből gondolta?” – húzva el elegánsan a mondatot.

„Mert egy maga szintű nő mellett lennie kell valakinek” – nyúltam felé a kezemmel felajánlkozva.

Apó kezeivel hirtelen eltolt. „Azzal hízeleg magának, hogy ezt pont a maga dolga megítélni?“

„Egy ilyen gyönyörű hölgy azonban a legjobbakat érdemli, nem ezt az üres termet.“

„Dehogy érdemli. Sőt, én csak hagyni akarom.” A suttogása engem is mámorba ringatott. Csodás rezgése volt.

„Nem.”

„Részben igazam van” – vonta fel a vállát.

„Már hogy nem akar táncolni magától? Kötve hiszem.”

„Nem tudom, ki maga, de nincs szükségem magára. Sőt, arról sem panaszkodnék, ha békén hagyna, mielőtt beletaposom a sarkam a cipőjébe” – rázott le hidegen és ellentmondást nem tűrően.

Vonakodva álltam az ütéses dumájának megkötözve. Milliszekundumok alatt varázsolt el makacs akarata, a delejes tekintete hirtelen fizikai megbénulásig zavart az egész fényes parkett mellett. Amint hirtelen ott álldogáltam, finom zizegéssel és bájos zavarral csakis ő létezett. Fene mód ideges lettem magam is a közeledésétől.

„Talán keres valakit?” – firtattam a fene mód komoly kérdést.

„Talán.” - Hazug hangsúllyal mondta, amibe kapaszkodni lehetett.

„Csak nem valami lovagot a tömegből, ami persze eleve nem idevaló?”

A körvonalai fellazultak a valóságtól. „És maga mindig a gigolót játssza a friss rátalálókkal?”

„Mondja, maga azt hiszi, playboy vagyok, és csak azt játszom?”

„Inkább csak valaki, aki fájdalmat keres.”

„Igazak lennének rá az állításaim” – vetette oda nekem.

„Csak is egyvalamit keresek.” A szemei izzottak és mély tűzben játszottak alatta az elsöprő terem dacára.

„És hol van ez a valaki így estére, mit csinál és honnan kellene jönnie?” Hajoltam hívogató közelebb, remélve valamit.

„Úgy várom a férjemet, mintha kötelező lenne.”

Hirtelen csalódottság repesztett meg szavak nélkül a mellkasom hirtelen fájdalma mellett. Irigykedem egy amúgy számomra a radaron sem látható idióta árnyára akit senki nem talált ezen.

„És vajon ki lenne ő a tömegből, akire a hölgye vár és már megkap?” – tapogatóztam pislantva a szemüvegnyi arca felé.

„Itt kellene lennie valahol.” – Ami egy szoros, még rosszabb, szégyenteljes csend volt.

„És kivel kellene itt eszménykedni és mit?”

„Mit is tud magáról, gigoló a senkiből?” Ezt már csak hangos, elszabaduló feszültséggel lőtte arcomba keményen.

Meg hátrálva és elnyomolva engem, hirtelen hátrahőkölt; még mielőtt bármit mondhatott volna, feltűnt Arthur a karomat felrázva felénk. Egy hatalmas és álszent, tenyérbemászó mosollyal meredt a semmibe ott közöttünk, ahol a jövőbeli feleség és egy ostoba találkozása volt.

„Ahogy látom, ti ketten egy-kettőre megtaláltátok a közös hangot, mi?” – vigyorgott rajtunk Arthur keményen.

„Kérem?” – kérdeztük egyszerre, tökéletes szinkronban egy szóra.

Arthur mosolya csak szélesebb lett a megrökönyödést látva rajtam. „Cyrus, ő Lyra. Nem is értem a korábbi vonakodásotokat. Nem mintha lett volna hiba köztetek a feszültségektől.”

Megráztam a fejem értetlenül bámulva s távolodva maga valóságtól. Arthur felemelte az ujját s kimutatott a semmibe. „Lyra, ő Cyrus.”

Mintha kicsúszott volna a talaj a méregdrága olasz cipőm alól. Meghűlt az ereimben a vér, majd a következő pillanatban kontrollálhatatlan, rémisztő harag lobbant fel a mellkasomban.

Ő volt az. Lyra. A feleségem. Négy évnyi elfojtott feszültség és düh csapódott le bennem abban a pillanatban, ahogy rádöbbentem, hogy ez a gyönyörű, ellenségesen viselkedő hölgy itt előttem maga a nő, akihez hozzákötöttek. Hirtelen minden furcsa és mély düh a férjek iránt egyetlen kőkemény csapássá vált.