Anya nézőpontja

Durva hüvelykujja a remegő alsó ajkamhoz ért, és megfontolt, gyötrelmesen lassú ritmusban nyomta lefelé. A mellkasom hevesen emelkedett a puha, fehér törölköző nedves anyaga alatt. A szívem kiszámíthatatlanul vert a bordáimnak, és olyan erővel kalapált, hogy azt hittem, a csontok darabokra törnek. Szorosan lehunytam a szemem az éles fürdőszobai fényben. Kétségbeesetten imádkoztam bármelyik istenséghez, aki meghallgat, hogy ne hajoljon közelebb, és ne csókoljon meg. Az elmém puszta pánikban pörgött, felkészülve az ajkai elkerülhetetlen súlyára a számon.

Ahelyett, hogy birtokba vette volna a számat, súlyos csend telepedett ránk. Vettem a bátorságot, és a nedves szempilláimon keresztül kikukucskáltam. Átható kék szemei az arcomra meredtek, tekintetét hirtelen kifürkészhetetlen, sötét rejtély homályosította el. Ragadozó tekintetének intenzitása valami felfoghatatlanba csapott át. Hirtelen elengedte az államat.

Kétségbeesetten levegő után kapkodtam, ahogy megfontoltan hátralépett egyet. Valami nyers, torokhangú dolgot motyogott olaszul az orra alatt. Anélkül, hogy egyetlen pillantást is vetett volna hátra, sarkon fordult, és kiviharzott a mosdóból. A nehéz faajtó becsapódott mögötte.

A hangos, visszhangzó puffanásra a megkönnyebbülés hatalmas hulláma söpört végig a remegő testemen. Gyenge térdem majdnem megadta magát. A márvány mosdópult kemény szélébe kapaszkodtam, hogy egyensúlyban tartsam magam, és mély, reszkető levegőt vettem. Nem akartam a tiszteletét. Nem éheztem a szeretetére. Csak túl akartam élni. Ismételgettem a számokat a fejemben. Már csak pontosan tizennégy gyötrelmes nap volt hátra, amíg a szerződéses időm itt végre, jogilag is véget ér. Csak ki kellett bírnom még két hetet, és akkor megszabadulok ettől a rémálomtól.

Miután sikerült lecsillapítanom a kiszámíthatatlan légzésemet, gyorsan megtörölköztem. Felvettem a tiszta ruháimat, és elhagytam a fojtogató fürdőszobát, majd elindultam lefelé, a földszintre. Megtaláltam az utat a hatalmas konyhába.

Greta, a kedves és gondoskodó házvezetőnő már ott sürgölődött a hatalmas márványsziget körül. Észrevette, ahogy beléptem a szobába, és azonnal abbahagyta a munkát, hogy a vizes hajam miatt aggodalmaskodjon.

„Meg fogsz fázni, ha csöpögő vizes hajjal mászkálsz, kedvesem” – csettintett a nyelvével szelíd rosszallással.

„Hozzá vagyok szokva. Jól leszek.” – Apró, erőltetett mosolyt küldtem felé. Furcsa érzés volt, hogy valaki tényleg törődik az egészségemmel. Amióta anyám meghalt, senki sem vigyázott rám. Az apám a saját alapvető szükségleteit is alig tudta ellátni.

Greta gyakorlatilag ragaszkodott hozzá, hogy kiszolgáljon. Kihúzott egy fasámlit egy kisebb előkészítő asztalnál, amely a hatalmas konyha sarkában bújt meg, és intett, hogy üljek le. Perceken belül egy forró, pazar reggelit tett elém – laza rántottát, ropogós szalonnát és pirított kézműves kenyeret.

Lenéztem a drága ételre, kezem szorosan egymásba fonódva pihent az ölemben. Idegesen, hangosan fejeztem ki aggodalmamat, amiért a kifejezett engedélye nélkül eszem a drága ételéből, súlyos büntetéstől tartva.

„Nem tudom, hogy ezt jó néven veszi-e. Az ő házában eszem, az engedélye nélkül. Mi lesz, ha rájön, és dühös lesz?”

Greta csak halkan felkuncogott. Megtörölte a kezét a fehér kötényébe, és a mennyezet sarka felé mutatott. Követtem az ujját. Egy pirosan villogó biztonsági kamera bújt meg az árnyékban, és némán rögzítette minden mozdulatunkat.

„Hidd el, ebben a házban semmi sem történik az ő engedélye nélkül. Ha itt ülsz egy teli tányér étellel, az azt jelenti, hogy ő megengedi.”

A rémisztő gondolattól, hogy egy biztonsági monitoron keresztül figyel engem, újabb hidegrázás futott végig a gerincemen. De ha tudta, hogy az ő konyhájában ülök, és nem küldte az embereit, hogy elrángassanak, akkor azt hiszem, egyelőre biztonságban voltam. Felemeltem az ezüstvillát, és tétovázva ettem egy falatot.

„Varázslatos a főztöd, Greta. Ez isteni.” – Vettem még egy mohó falatot, és hirtelen rájöttem, mennyire kiéhezett a testem valójában.

Miközben ettem, ő a velem szemben lévő sámlira ült. Meleg, fürkésző tekintete az arcomat tanulmányozta, és gyengéden próbált behatolni az engem körülvevő zavaros helyzetbe.

„Anya, könnyen látom, hogy se nem vagy olcsó prostituált, se nem a készséges szeretője. De a kézzelfogható, kísérteties félelem, ami folyamatosan ott kavarog a szemedben, mélységesen aggaszt. Kije vagy te neki?”

Csekély étvágyam azonnal elpárolgott. Lenéztem a tányéromra, kétségbeesetten próbálva elrejteni a szememben gyűlő nyers tehetetlenséget. A Navarróval kötött szerződésem rémisztő, halálos feltételei szigorúan kötöttek; nem mertem elmondani neki a sötét igazságot apám bénító szerencsejáték-adósságáról.

„Nem tudom, hogy kije vagyok neki, Greta. De nem mondhatok semmit. Nem szabad beszélnem róla.”

Megérezve a tehetetlen csendemet, átnyúlt a faasztalon, és megszorította a hideg kezemet.

„Megértem. Felejtsd el, hogy megkérdeztem. Csak vigyázz magadra.”

„Bántani fog?” – suttogtam a súlyos kérdést az asztalra meredve.

Greta nagyot sóhajtott, és egy röpke pillanatra félrenézett. „Ez rajtad múlik. De szerintem nem. Ha bántani akart volna, már megtette volna. Marcellót tartják a legkedvesebbnek és legnyugodtabbnak a hírhedten erőszakos testvérei között.”

Felnéztem rá, teljesen megdöbbenve. Ha a szörnyeteg, aki folyamatosan terrorizálta a létezésemet, volt a legkedvesebb, elképzelni sem tudtam a testvéreinek puszta borzalmát.

„Ez valami családi üzlet?” – kérdeztem tétovázva.

„Marcello egy maffiaherceg.” – Közelebb hajolt az asztal felett, és fojtott suttogással magyarázta: „A kegyetlen apja az olasz maffia alvilágának abszolút, vitathatatlan királya. Igen hatalmas, veszélyes ember.”

A vér jéghideggé vált az ereimben. Egy maffiaherceg. Egy globális bűnszövetkezet halálos hálójának mélyén rekedtem.

Greta tágra nyílt, komoly szemekkel figyelmeztetett: „De az igazi, végső veszély az anyja. Maradj távol tőle. Bár, ha valaha is keresztezitek egymás útját, férkőzz a bizalmába. Ő az egyetlen, aki megmenthet Marcello haragjától.”

A puszta gondolat, hogy egyszer majd találkoznom kell ennek a kiterjedt bűnözőcsaládnak a még könyörtelenebb, rémisztőbb matriarchájával, a velejéig megrémített. Pörgő elmémet vadul ahhoz az egyetlen, megnyugtató gondolathoz horgonyoztam, amely megőrizte a józanságomat. Pontosan tizennégy nap múlva jogilag örökre megszabadulok tőlük. Kisétálok ezeken a vaskapukon, és soha nem nézek vissza.

Feszült csendben fejeztem be a reggelim maradékát, megköszöntem Gretának a kedvességét, és gyorsan kimentettem magam. Mivel vasárnap volt, semmilyen konkrét feladatot nem vártak el tőlem. Ami még fontosabb, nem hívatott a sötét lakosztályába, és nem akadályozott meg abban, hogy elhagyjam a hatalmas birtokot. Felvettem a vékony, kopott kabátomat, és kiléptem a nehéz bejárati ajtón.

A csípős, fagyos, hideg szél fizikai ütésként érte az arcomat. A fagypont alatti hőmérséklet ellenére bátran úgy döntöttem, hogy megteszem a fárasztó, egyórás gyalogutat vissza a környékemre, pusztán azért, hogy megspóroljam azt a csekélyke viteldíjat is.

Olcsó csizmám csikorgott a dér borította járdán, ahogy végül magam mögött hagytam a gazdag negyedet. A városközpont nyüzsgött a vibráló élettől. A rohamosan közeledő karácsonyi szezon teljes, extravagáns pompájában ragyogott. Fényes, színes ünnepi fények tekeredtek szorosan a magas utcai lámpák köré, és karácsonyi, vidám zene áradt ki a hangulatos sarki kávézók nyitott ajtóin. Boldog párok sétáltak kézen fogva, forró kakaót kortyolgatva.

Mindez semmi örömet nem szerzett nekem. Úgy sétáltam át a téli csodaországon, hogy összetörtnek és üresnek éreztem magam belül. Elveszett szellemként bolyongtam az élők között. Szorosabbra húztam vékony kabátomat didergő testemen, miközben szüntelenül kísértett bőrömbe égő, durva érintésének fantomérzete. Még mindig éreztem a hüvelykujja nehéz nyomását az ajkamon. A hangjának sötét, fenyegető csengése könyörtelenül visszhangzott a fülemben. Fagyos kezeimmel dörzsöltem az arcomat, kétségbeesetten azon tűnődve, vajon visszakaphatok-e még valaha egy normális, félelem nélküli életet, miután túléltem ezt a mély traumát.

Vánszorogtam tovább, lábam a csípős hidegtől és a hosszú távtól is sajgott. Útközben a fáradt tekintetem megakadt egy híres, csúcskategóriás butik ragyogó, makulátlan kirakatán. Földbe gyökerezett a lábam a zsúfolt járdán.

Egy lélegzetelállító, pánt nélküli fekete estélyi ruha állt egy próbababán, egy meleg fényű spotlámpa alatt. A sima selyem és a finom gyöngydíszítés igazi remekművé tette. Teljesen megbabonázva álltam a fagyos üveg előtt. Egy másik, kedvesebb életben egy ilyen ruhát vennék fel egy gyönyörű ünnepi partira. Egy normális lány lennék, normális problémákkal.

Közelebb léptem, meleg leheletem bepárásította a makulátlan üveget. Aztán a szemem a szegély közelében megbújó kis fehér árcédulára siklott. A címkére nyomtatott csillagászati, lehetetlen összeg gyorsan és durván visszarántotta elkalandozott elmémet a zord valóságba. A ruha többe került, mint amennyit egy egész év alatt kerestem. Egy kétségbeesett lány voltam, aki a saját testével fizet vissza egy hatalmas adósságot, nem pedig egy gazdag hercegnő, aki dizájner selyemruhákra vadászik.

Egy magas, elegáns, de megfélemlítő egyenruhába öltözött biztonsági őr észrevette az elidőző, vágyakozó tekintetemet. Lenyomta a nehéz üvegajtót, és kilépett a fagyos járdára.

„Kisasszony, szeretne bejönni és körülnézni?” – invitált udvariasan.

Kopott kabátom és didergő, szánalmas állapotom miatt mélységesen elszégyelltem magam, és forró pír öntötte el a fagyos arcomat. Tudtam, hogy semmi keresnivalóm efféle luxus közelében.

„Nem, köszönöm” – motyogtam gyorsan egy zavart, udvarias visszautasítást, miközben a tekintetemet a betonra szegeztem.

Felhajtottam a kabátom gallérját, hogy elrejtsem az égő arcomat, és elsiettem a járdán. Lépteim felgyorsultak, amíg a ragyogó butik messze magam mögött nem maradt. A pillanatnyi fantázia szertefoszlott, és egyedül maradtam a csípős széllel.

A fárasztó séta hátralévő része a szürke égbolt és a zsibbadt lábujjak elmosódott homálya volt. Végül elértem a környékünk lepusztult, csendes peremét. Az utcák itt üresek voltak, súlyosan hiányzott belőlük a városközpont ünnepi hangulata. Befordultam a sarkon, és megláttam a kopottas otthonom ismerős, málladozó lépcsőjét.

Épp elő akartam húzni a kulcsaimat a hideg zsebemből, és fel akartam vánszorogni a nyikorgó falépcsőkön, amikor egy meleg, hihetetlenül ismerős hang hasított bele a fagyos levegőbe.

„Anya.”

Az ő szájából a nevem úgy hangzott, mint egy édes dallam. Megálltam a legalsó lépcsőfokon. Szívem kihagyott egy ütemet, de ezúttal nem a vakító félelemtől vagy a pániktól.

Lassan megfordultam. Ma először oszlottak el a súlyos, sötét felhők az elmémben. Fáradt szemem őszinte, hamisítatlan boldogságtól csillogott, ahogy megláttam a számomra legkedvesebb embert ott állni a járdán.

„Burak…” – mosolyodtam el.