Sienna nézőpontja

Feltéptem a falkaház nehéz tölgyfa ajtóit, és kirohantam a hűvös esti levegőre. Zihált a mellkasom. Forró könnyek homályosították el a látásomat, és csorogtak végig a kipirult arcomon. Donovan alfa irodájának fojtogató atmoszférája egyenesen kipréselte a levegőt a tüdőmből. A kavicsos ösvényen futva egy fapad felé botladoztam, ami a kerti fák árnyékában állt. A kemény lécekre rogyva megragadtam az ülőke szélét, és levegő után kapkodtam.

A súlyos szavai még mindig a fülemben csengtek, újra és újra visszhangozva.

„Tudom, hogy amit tettem, az rossz volt, oké? Sajnálok mindent, amit tettem. Hülye voltam, és soha többé nem követem el ezt a hibát.”

Amikor Caleb kimondta ezeket a szavakat, döbbenten néztem rá. Éveken át felkészítettem magam a gyűlöletes undorra, ami a szemeiben égett. De percekkel ezelőtt a tekintete mély, megingathatatlan imádatot sugárzott. Úgy nézett rám, mintha én lennék a legértékesebb, legtörékenyebb nő a világon. A lelkem egy áruló része arra vágyott, hogy megadja magát. A belső farkasom nyüszített, könyörgött, hogy azonnal fogadjam el őt a sors rendelte társamnak, és engedjem el a gyötrelmes múltat.

Remegő kezembe temettem az arcomat. Egy igazi kapcsolathoz a bizalom alapjára van szükség. Nem törölhetem el varázsütésre a szisztematikus bántalmazás éveit egyetlen bocsánatkéréssel. Mindennapos poklon vitt keresztül. Ráadásul rettegtem, hogy talán még hivatalosan szakítani sem szakított Tessával. A saját anyám tragikus élete volt a legszembetűnőbb bizonyítéka annak, hogy egy társ is bánthat és becsaphat, és helyrehozhatatlanul megtörhet.

A kimerült elmém visszaugrott arra a kétségbeesett gondolatkapcsolatra, amit Donovan bácsival, Valerie nénivel és Gideonnal osztottam meg percekkel azelőtt, hogy Caleb vallomást tett volna. A teljes sebezhetőség pillanatában bevallottam nekik a szörnyű igazságot.

A saját anyám próbálta eladni a szüzességemet egy Trent nevű undorító férfinak, hogy kifizessen egy mocskos adósságot.

Dühöngtek. Donovan bácsi megígérte, hogy kivizsgálja a bűncselekményt. Nehéz szívvel megjegyezte, hogy elkerülhetetlenül tájékoztatniuk kell Calebet és Roland alfát. Trent nyomkeresőként szolgált az Ironmoon falkában. Donovan bácsi ragaszkodott ahhoz, hogy ezt nem titkolhatjuk el Caleb elől, hogy elkerüljük a jövőbeli politikai viszályokat a falkák között. Egyetértettem. Nem akartam, hogy a traumám falkaháborút robbantson ki.

Egy éles, reszelős hang zúzta szét a kétségbeesett békémet.

„Mit keresel te itt? Még mindig az alfától és a lunától kuncsorogsz pénzért?”

Felkaptam a fejem. Tessa állt tőlem néhány lábnyira, és úgy meredt rám, mint egy rossz ómen. Összefonta a karját a mellkasa előtt, az arcát gonosz gúnymosoly torzította el.

„Sosem kuncsorogtam tőlük semmiért. Ma nincs türelmem a mérgező viselkedésedhez, Tessa. Tűnj el!” – vágtam vissza határozottan.

„Nem érdekel, milyen kedved van, te ribanc” – köpte ki a durva sértést, és fenyegetően lépett egyet előre a fűvön.

„Minden rendben van idekint?” – Valerie néni hirtelen hangja vágott át a sűrű feszültségen. Valerie néni és Audrey luna kiléptek a teraszra. Az arcuk feszült volt az anyai aggodalomtól, ahogy megérezték a köztünk áramló súlyos ellenségességet.

Tessa egy hamis, émelyítően édes mosolyt tapasztott az arcára.

„Igen, Valerie luna, minden rendben van. Csak elbeszélgettem itt Siennával” – hazudta Tessa simán.

„Nekem nem úgy tűnt” – mondta Audrey hidegen, szemét a cselszövő lányra szűkítve.

„Üdvözlöm, Audrey luna, csak beszélgettem Siennával Caleb bulijáról. Nincs sok pénze, mert a város rossz részén—” Tessa megpróbálta elbagatellizálni a helyzetet, finoman próbálva megalázni engem azért, mert egy veszélyes környéken lakom.

Audrey egy vad, védelmező pillantással állította le.

„Nem érdekel, hogy a város melyik részéről jött. Ez nem ad neked jogot arra, hogy rosszakat mondj róla” – figyelmeztette élesen Caleb anyja.

Valerie néni előrelépett, hogy hatástalanítsa a robbanásveszélyes helyzetet.

„Tessa, vissza kellene menned. Valami fontosat kell megbeszélnünk Siennával.”

Mielőtt Tessa megfogalmazhatott volna egy keserű választ, a teraszajtó újra kivágódott. Caleb rohant ki. Kétségbeesett tekintete azonnal rám szegeződött a mély aggodalomtól. Hosszú lépésekkel szelte át az udvart, teljesen figyelmen kívül hagyva Tessa létezését.

„Jól vagy, Sienna?” – kérdezte, mély hangja összetéveszthetetlen pánikkal volt átitatva.

„Eléggé felkavarták, biztos vagyok benne. Tessa épp most próbált rosszakat mondani Siennáról, fiam. Nagyon goromba és tiszteletlen volt vele” – mutatott rá Audrey a lány nyílt tiszteletlenségére.

Caleb végre elszakította rólam a tekintetét, és a barátnője felé kapta a fejét. A kétségbeesett imádat eltűnt, helyét egy hideg, megkeményedett tekintet vette át.

„Caleb, kicsim, ő kezdte. Tudod, hogy sosem kötnék bele senkibe ok nélkül” – hazudta Tessa rezzenéstelen arccal. Előrelépett, és magabiztosan kinyújtotta manikűrözött ujjait, hogy megérintse Caleb kezét.

Caleb olyan gyorsan rántotta el tőle a kezét, hogy Tessa őszinte döbbenetében felkapta a levegőt. Közelebb lépett az anyjához, valós fizikai távolságot teremtve maga és Tessa között. Sötét szemét egyenesen rám szegezte vissza.

Látni egy másik nőt, ahogy a társamat megérinti, olyan volt, mint egy fizikai ütés. Mélyen a mellkasomban a farkasom vadul a felszínre karmolt. A mogyoróbarna szemem koromfeketévé változott. Halálos, elviselhetetlen düh lüktetett az ereimben annak láttán, hogy Tessa megérinti őt. Minden ősi ösztönöm fülsiketítő hangerővel üvöltött bennem.

Ő az enyém. Nem az övé.

Caleb azonnal megérezte a társa sebesen feltörő dühét. Az orrcimpái kitágultak, ahogy megérezte az agresszív váltást az illatomban. Óvatos tekintetét szorosan rajtam tartotta, olvasva a robbanékony veszélyt, ami a testtartásomban gyülemlett fel.

„Tessa, beszélnünk kell. Később felhívlak” – mondta neki hidegen, és jeges hangvétele nem hagyott teret a vitának.

Tessa, aki nem volt hajlandó venni a nyílt célzást, kényelmetlenül belépett a személyes terébe. Arcához hajolt, és egy fülledt dorombolásra halkította a hangját, közvetlenül a füle mellett.

„Miért nem jössz át hozzám, ha végeztél… sosem adtam oda a teljes szülinapi ajándékodat.”

Mennydörgő, vad morgás szakadt fel a kivicsorított fogaim közül. A nyers, ősi düh felemésztett engem, ahogy a nyíltan szexuális ajánlata megült a hideg levegőben. A vékony fonál, ami a maradék józan eszemet tartotta, elpattant. A birtokló farkasom átvette a teljes irányítást.

Vadul és pusztító sebességgel vetődtem előre, ujjaim azonnal halálos karmokká görbültek. Egyetlen, vakító fókuszom az volt, hogy széttépjem Tessa torkát, és elszakítsam őt a társamtól.

Mielőtt a karmaim véresen a húsába vájhattak volna, Caleb feltartóztatott. Erős, izmos karjaival szorosan átkulcsolta a vergődő derekamat. Visszarántott a szilárd mellkasához, kétségbeesetten küzdve, hogy megfékezze a megvadult társát.