Lyra szemszöge

A nehéz faajtók bekattantak, kizárva a hideg éjszakai levegőt és bezárva engem a fenevad gyomrába. A fülem még mindig csengett az odakint hallott pisztolylövés éles csattanásától. A pulzusom a bordáimnak kalapált. Megdermedve álltam a hatalmas előcsarnokban, a térdeim remegtek. Roman ügyet sem vetett a rettegésemre. Hatalmas keze továbbra is az enyémre szorult. Előrehúzott, és egyre mélyebbre vonszolt terjedelmes birtokán.

A kúria elképzelhetetlen luxusa elállította a lélegzetemet. Egy hatalmas kristálycsillár lógott a boltíves mennyezetről, meleg, arany fényt vetve a makulátlan márványpadlókra. A levegő drága padlófényező és friss liliomok illatát árasztotta. Egy sötét fából faragott, ívelt dupla lépcsősor emelkedett előttünk. Próbáltam a bonyolult kőfaragványokra koncentrálni, kétségbeesetten próbálva elterelni a figyelmemet a mellettem tornyosuló ragadozóról. Borzolt idegeim továbbra is pattanásig feszültek. A hatalmas ház minden árnyéka mintha egy újabb fegyvert, egy újabb halálos fenyegetést rejtett volna.

Roman határozottan vezetett végig a kanyargós folyosókon, míg el nem értünk egy barlangszerű nagyterembe. A lélegzetem elakadt. Több mint száz személyzeti tag állt merev vigyázzban. Makulátlan, egyforma egyenruhát viseltek, és hibátlan, néma sorokba rendeződtek, amelyek végighúzódtak a csiszolt padlón. Abban a pillanatban, ahogy Roman belépett a terembe, súlyos csend borult a tömegre. A testtartásuk kiegyenesedett. A szemük a félelem és a tisztelet erőteljes keverékével szegeződött rá. Senki sem mert lélegezni.

Roman megállt, és arra kényszerített, hogy az oldalán álljak közszemlére téve. Hagyta, hogy sötét tekintete végigpásztázzon a hatalmas gyülekezeten.

"Ő Lyra. A menyasszonyom, és elvárom, hogy mindannyian ugyanazt a tiszteletet és elismerést adjátok meg neki, amit nekem. Ő a birodalmunk új királynője." Parancsoló hangja könnyedén vágott át a feszült levegőn, és visszhangzott a magas falakról.

A merész kijelentés a csendes teremben lebegett. A birodalmuk királynője. A cím olyan volt, mintha egy ólomsúly zuhant volna a mellkasomra. Felkészültem az elutasításra. Olcsó, elnyűtt ruhákat viseltem. Úgy néztem ki, mint egy kóbor kutya, akit belevonszoltak egy palotába. Legnagyobb megdöbbenésemre az egész terem szinkronizált, dübörgő tapsban tört ki. A hang visszaverődött a márványfalakról, fülsiketítő és szürreális volt.

Végigpásztáztam a mosolygós arcokat. Aztán a tekintetem megakadt egy nőn, aki az első sorban állt. A kezei lassú, gúnyos ritmusban értek egymáshoz. Nem mosolygott. Feltűnő vonásai a tiszta rosszindulat maszkjává torzultak. Intenzív, gyűlölködő pillantása egyenesen áthatolt rajtam. Egy fagyos borzongás futott végig a gerincemen. A jéghideg kék szemében lévő üzenet kristálytiszta volt. Holtan akart látni.

Gyorsan elfordítottam a tekintetemet. A fülsiketítő taps végül elhalt. Roman nem intézett további kedvességeket a személyzete felé. Megfordult, és kivezetett a nagyteremből, az ívelt lépcsősor felé irányítva engem.

Némán másztuk meg a lépcsőket. A második emeleti folyosó hosszan nyúlt el, nehéz tölgyfaajtókkal szegélyezve. Roman a folyosó legvégén állt meg, és benyitott egy magasba nyúló dupla ajtón.

Beléptem. A hálószoba hatalmas volt. Könnyedén akkora volt, mint az egész apartmanházam otthon. Egy óriási baldachinos ágy állt a közepén, sötét selyemlepedőkkel leterítve. Plüss bársonykarosszékek szegélyeztek egy hatalmas, lobogó tüzű kandallót. A padlótól a mennyezetig érő ablakok pazar kilátást nyújtottak a holdfényes birtokra.

Egy múló másodpercig az aranyozott tündérmese lekötötte a figyelmemet. Aztán a nehéz ajtók bekattantak mögöttünk.

A rövid illúzió szertefoszlott. A hatalmas szoba hirtelen egy ketrecnek tűnt.

Roman belépett a személyes teremembe, és addig hátráltatott, amíg a vádlim egy bársonypuff szélének nem ütközött. Tornyosuló alakja kizárta a fényt. Kék szemei gleccserhideggé váltak.

Mély hangja sötét, fenyegető suttogássá süllyedt. "Nem lehetnek romantikus kapcsolataid. A nevemen fogsz szólítani. És ha valaha is meg mersz tagadni egy parancsot, annak súlyos következményei lesznek. Nem hagyhatod el ezt a házat a testőreim nélkül. Érted, hogy hol a helyed?"

Lenyeltem a száraz gombócot a torkomban. Közelebb hajolt. A drága kölni és a puskapor illata elárasztotta az érzékeimet.

"Mostantól az enyém vagy, Lyra. Testileg és szexuálisan is birtokollak."

Hogy dominanciáját érvényesítse, hatalmas keze a lábamra hullott. Érdes tenyerét végighúzta a combomon, ujjai szándékosan belevájtak az érzékeny bőrbe, közvetlenül a kopott szoknyám szegélye alatt. Megszorította a puha húst, gondoskodva arról, hogy érezzem azt a rémisztő erőt, amellyel a testem felett rendelkezett. A birtokló érintés egy nyílt fenyegetés volt. Azt akarta, hogy tudjam, a testem az ő tulajdona.

Az undorodó sokk önkéntelen, zsigeri borzongása hasított végig a bensőmön. Szorosan lehunytam a szememet, a gyomrom kavargott a tolakodó érintéstől. Gyűlöltem az apámat, amiért eladott ennek a szörnyetegnek. Gyűlöltem magamat, amiért túl gyenge voltam ahhoz, hogy ellökjem a parancsoló kezét.

Roman észrevette a reakciómat. Egy kegyetlen, gúnyos mosoly görbítette el az ajka szélét. Hagyta, hogy a keze visszahulljon az oldalára. Hátat fordított nekem, és a kijárat felé sétált.

"Magadra hagylak, hogy berendezkedj. Két szobalányt jelöltem ki a személyes igényeid kiszolgálására."

Kinyitotta az ajtót, vetett rám még egy utolsó hideg pillantást, és kiment a szobából.

Abban a pillanatban, ahogy eltűnt, két nő lépett be a hálószobába. Azonnal felismertem őket a lenti, makulátlan sorakozóból. A két nő közötti éles kontraszt kirívó és kényelmetlen volt.

Az első nő meleg, megnyugtató kisugárzással rendelkezett. Világosbarna haja lágy hullámokban omlott kedves arca köré. Gyengéd, megnyugtató mosollyal kínált meg, a kezeit udvariasan tartva a fehér köténye előtt.

A második nő pontosan ugyanaz a szobalány volt, aki oly gyilkosan méregetett a nagyteremben. Sötét haját szigorú kontyba fogták. Ellenségességet sugárzott, jéghideg kék szemei kirívó undorral pásztáztak végig az olcsó ruháimon.

A barátságos szobalány habozva tett egy lépést előre.

"Ne aggódjon, Miss Lyra. A nevem Tessa. Azért vagyok itt, hogy segítsek a beilleszkedésben. Ígérem, mindent megteszek, hogy kényelmesen érezze magát."

Megnyugtató hangja a megkönnyebbülés egy rövid szikráját nyújtotta. Kinyitottam a számat, hogy megköszönjem neki.

Mielőtt egyetlen szót is kipréselhettem volna, a sötét hajú szobalány egyenesen odamasírozott hozzám. Alig néhány centire állt meg az arcomtól, behatolva a személyes teremembe. A vonásai keserű méregtől torzultak el.

Vicsorogva köpte a fenyegetést, a hangja csöpögött a rosszindulattól. "Jobb, ha vigyázol magadra errefelé, új lány. És nézz a hátad mögé. Ez a ház és ez a világ nem neked való. Csak az új játékszere vagy. Hamarosan rá fog unni, és visszadob abba a mocskos csatornába, ahonnan kihozott. Nem fogod sokáig húzni."

Nem hagyott időt a verbális támadás feldolgozására. Megpördült, sötét haja átsuhant a levegőn, és kiviharzott a hálószobából. A nehéz tölgyfaajtó becsapódott mögötte.

A nyomában maradt csend fülsiketítő volt. A kezeim remegtek. A karjaimat a gyomrom köré fontam, próbálva lecsillapítani a száguldó szívemet. A gyűlölete fizikai súlyként nehezedett a mellkasomra.

Tessa odalépett hozzám. Egy együttérző, gyengéd kezet tett a feszült vállamra.

Tessa a hangját tompított, ideges suttogáson tartotta, és a csukott ajtó felé pillantott, mintha a dühös nő bármelyik pillanatban visszarobbanhatna. "Kérem, ne törődjön vele, Miss Lyra. A neve Petra. Csak azért viselkedik így, mert lefekszik Mr. Vangarde-dal."

A hitetlenkedés hulláma csapott át rajtam. Tessára meredtem, az elmém küzdött a dermesztő információ feldolgozásával.

"Lefekszik Romannel?" – nyögtem ki a szavakat, a hangom alig volt hangosabb egy megtört suttogásnál.

Tessa komoran bólintott.

"Ez nem titok errefelé. Évek óta ő a szeretője. Most, hogy önt választotta, és menyasszonyaként hozta ide, nem viseli jól. A féltékenység őrült dolgokra veheti rá az embereket. Elvakítja a düh a királynői cím hirtelen bitorlása miatt."

Súlyos hidegség telepedett véglegesen a csontjaimba. A kirakós darabkái a helyükre kattantak. Nemcsak egy könyörtelen maffiafőnöknek adtak el. Egyenesen a féltékeny, megvetett szeretője célkeresztjébe taszítottak. Egy nőé, aki pontosan ugyanazon tető alatt élt. Egy nőé, akinek közvetlen hozzáférése volt a hálószobámhoz, az ételemhez és magához az életemhez.

Tessa halkan beszélt, próbálva visszarántani a valóságba. "Nincs miért aggódnia. Én itt vagyok önnek."

Kipréseltem egy erőtlen bólintást, de a fojtogató nyugtalanság a mellkasomban egyre csak nehezebb lett.

Tessa mozgásba lendült a barlangszerű szobában. Segített kipakolni azt a csekélyke holmit, amit a kopott sporttáskámba zsúfoltam. Elrendezte az olcsó pamutingeimet és a kifakult farmereimet egy hatalmas, besétálós mahagóni gardróbban. A siralmas életem és Roman elképzelhetetlen gazdagsága közötti kontraszt nevetséges volt. Tessa megmutatta az en-suite fürdőszobát, a csillár kapcsolóit és a nehéz bársonyfüggönyöket. Földhözragadt jelenléte tartott vissza attól, hogy teljesen összeomoljak.

Végül befejezte a holmim kipakolását. Nyújtott egy udvarias, végső meghajlást, és kisurrant az ajtón, egyedül hagyva engem a hatalmas, csendes szobában.

A csend minden oldalról rám nehezedett. Kimerült elmém keserű, megválaszolhatatlan kérdésektől száguldott. Végigpásztáztam a plüss szőnyeget, meztelen talpam belesüppedt a drága szálakba.

Miért kellett apámnak ilyen csillagászati összegű piszkos pénzt kölcsönkérnie?

Szorosan lehunytam a szememet, elképzelve a kétségbeesett, izzadt arcát a kártyaasztaloknál. Miért kellett minden egyes centet az ő szánalmas szerencsejáték-függőségére pazarolnia? Hajszolta a nyerés izgalmát, amíg az mindkettőnket tönkre nem tett. És a világon mindenki közül miért éppen egy olyan könyörtelen maffiafőnökkel kellett ujjat húznia, mint Roman Vangarde?

Eljátszotta az életemet, hogy mentse a saját bőrét. Átadott egy ragadozónak, aki fizikai tulajdonjogot formált a testem felett. Cserbenhagyott egy ellenséges házban, ahol egy dühös szerető egyértelműen a halálomat akarta. Csapdába estem ebben a rémálomban, megfosztva a szabadságomtól egyetlen, pusztító nap alatt.

Apám bűneinek elviselhetetlen, zúzó súlya a térdemre kényszerített. A hatalmas baldachinos ágy felé másztam, és felvonszoltam fáradt testemet a matracra. A hideg selyemlepedők semmilyen kényelmet nem nyújtottak a reszkető testemnek. Egy szoros gombóccá kuporodtam, és lehangoltan bámultam a haldokló parazsat a hatalmas kandallóban.

Mély elszigeteltséget éreztem. A hatalmas szoba sarkában lévő sötét árnyékok mintha felém nyúltak volna, kimondatlan fenyegetéseket suttogva. A térdemet szorosan a mellkasomhoz szorítottam, érezve, ahogy mély kétségbeesés telepedik a lelkemre. Petra gyilkos pillantásának képe villant fel a szemhéjam mögött. Roman érdes keze, ahogy a combomat szorítja, a memóriámba égett, új valóságom kísérteties bélyegeként. Hogyan fogom túlélni az éjszakát egy házban, ahol a főnök szeretője a véremet akarja?

"Gyűlöllek, apa."

Belesuttogtam a megtört szavakat a csendes, magányos szobába. Egyetlen könnycsepp szabadult el, forró ösvényt rajzolva az arcomra, és beivódva a sötét selyem párnahuzatba. A puszta kimerültség végül legyőzte a rettegésemet, és lehúzott az alvás nehéz, álomtalan ölelésébe.