Lyra szemszöge

Az ébrenlétből az eszméletlenségbe való átmenet egy rövid, irgalmas menekülést kínált abból a rémálomból, amivé az életem vált. A hatalmas baldachinos ágy sötét selyemlepedői a kimerült testemhez tapadtak, meleget adva, de zéró kényelmet. Az elmém végre kikapcsolt, legyőzve annak a puszta traumájának a súlyával, hogy apám elkártyázta a létezésemet egy könyörtelen maffiafőnöknek. Mély, álomtalan szendergésben voltam, nem véve tudomást a hatalmas hálószobában kúszó árnyékokról.

Ez a megtévesztő béke a másodperc tört része alatt szertefoszlott.

Egy pár hideg, könyörtelen kéz fonódott a torkom köré, összezúzva a légcsövemet és azonnal elvágva az oxigénemet. A szemeim kipattantak a puszta iszonyattól. A nehéz bársonyfüggönyökön átszűrődő környező holdfény egy eltorzult, démoni maszkot világított meg, ami alig néhány centire lebegett az arcom felett. Petra a mellkasomon lovagolt, a térdeit használva arra, hogy a matrachoz szögezze a vállaimat. A szemei a tiszta rosszindulattól égtek. A testsúlyát a vasmarokba fektette, próbálva magát az életet is kifohtani belőlem.

A pánik felrobbant a mellkasomban, egy ősi rettegés, amely minden racionális gondolatot felülírt. Vergődtem a súlya alatt. A kezeim felrepültek, a csuklóját karmolva, kétségbeesetten próbálva lefejteni azokat a halálos ujjakat a nyakamról. A körmeim a bőrébe vájtak, karmolva és húzva, de ő egy tébolyult őrült erejével rendelkezett. Nem rezzent össze. A tüdőm levegőért sikoltozott. Minden kétségbeesett zihálás csak gyötrelmes égést eredményezett a mellkasomban. A nyomás nőtt a fejemben, a saját csapdába esett vérem ritmikus, lüktető dobolása.

Fekete foltok táncoltak a látásom előtt. A pazar hálószoba szélei elkezdtek elmosódni, belevakulva egy fojtogató, sűrű sötétségbe. Forró könnyek patakzottak a halántékomon, beivódva a fejem alatti drága párnákba. A végtagjaim elnehezedtek és koordinálatlanná váltak. A harc elkezdett kiszivárogni az izmaimból, ahogy az oxigénhiány brutálisan követelte a vámot. Haldokoltam. Túléltem, hogy eladtak egy szörnyetegnek, csak azért, hogy álmomban meggyilkoljon a féltékeny szeretője. Épp amikor azt hittem, hogy a tüdőm felrobban, és a sötétség azzal fenyegetett, hogy egészben elnyel, egy fülsiketítő csattanás zengett végig a szobán. A nehéz tölgyfa hálószobaajtó kivágódott, és a falnak csapódott.

Tessa rontott be a szobába. Egyetlen pillantást vetett az ágyra, és egy pánikszerű sikolyt hallatott. Keresztülvetette magát a plüss szőnyegen, és megragadta Petrát a vállánál fogva. Tessa egy adrenalinlökettel letépte rólam az őrült nőt, ledobva őt az ágyról a padlóra.

A levegő egy éles, fájdalmas sziszegéssel tódult a kiéhezett tüdőmbe. Az oldalamra gurultam, szoros gombóccá kuporodva, miközben ziháltam és köhögtem a tiszta rettegéstől. A torkom minden egyes szaggatott lélegzetvételnél lüktetett, az érzékeny bőr zúzódásos volt, és úgy égett, mint a tűz. A mellkasomat szorítottam, mohó, kétségbeesett kortyokban szívva az oxigént, miközben a szoba forgott velem.

"Legközelebb nem lesz ilyen szerencséd." Petra összeszorított fogakon keresztül sziszegte a fenyegetést, miközben feltápászkodott a padlóról. A mellkasa hevesen emelkedett, miközben még egy utolsó, eltorzult, pszichotikus arckifejezést vetett rám. Sarkon fordult, és kiviharzott a szobából, nehéz léptei visszhangzottak a csendes folyosón, míg el nem halkultak.

Tessa az oldalamhoz rohant. A matrac mellett térdre ereszkedett, a kezei gyengéd, körkörös mozdulatokkal dörzsölték a hátamat.

"Miss Lyra, kérem, csak lélegezzen. Nagyon sajnálom. Biztosítania kell, hogy ez az ajtó mostantól minden áldott éjszaka zárva legyen. Nem engedhetjük, hogy ez újra megtörténjen. Ez rémisztő volt." Tessa megnyugtató szavakkal vigasztalt, a hangja remegett.

Sikerült egy erőtlen bólintást kipréselnem magamból, képtelen voltam szavakat erőltetni a zúzódásos hangszálaimon túlra. Csak egyre mély, kétségbeesett lélegzeteket vettem, hagyva, hogy az oxigén eltüntesse a sötét foltokat a látásomból, és lelassítsa a száguldó szívemet.

"Mr. Vangarde elvárja a jelenlétét odalent a reggelinél. Azért jöttem fel, hogy értesítsem. Fogalmam sem volt róla, hogy arra fogok besétálni, hogy Petra meg akarja ölni önt. El kell mondania neki." – mondta Tessa, miután a köhögésem alábbhagyott, és megbizonyosodott róla, hogy rendesen tudok lélegezni.

Felnyomtam magam, a végtagjaim remegtek. A rettegés még mindig vibrált a csontjaimban, de kényszerítettem a lábaimat, hogy érintsék a padlót. Bebotorkáltam a hatalmas en-suite fürdőszobába, és magamra zártam a nehéz ajtót, szükségem volt egy pillanatnyi abszolút elszigeteltségre. A zuhanytárcsát a legforróbb fokozatra állítottam. Belépve a vízsugár alá, hagytam, hogy a forró víz verje a hideg bőrömet. Megragadtam egy vastag luffaszivacsot, és bőséges mennyiségű tusfürdőt öntöttem rá. Súroltam a nyakamat és a vállaimat, lemosva Petra gyilkos kezeinek hosszan tartó, fantomérzését. Addig súroltam, amíg a bőröm nyerssé és rózsaszínné nem vált, kétségbeesetten próbálva kitörölni az érintésének emlékét.

Ott álltam a felszálló gőzben, megacélozva a törékeny elhatározásomat. Nem voltam hajlandó hagyni, hogy ez az őrültek háza megtörjön. Nem engedek a rettegésnek, és nem válok egy gyenge, síró áldozattá. Letörölve a vizet az arcomról, elzártam a zuhanyt, és megtörölköztem egy plüss törölközővel. Felvettem a tiszta ruhákat, amiket Tessa kikészített nekem. A kezeim még mindig remegtek, ahogy kisimítottam a szerény ruha anyagát. Vettem egy mély lélegzetet, és a sápadt tükörképemet bámultam a tükörben. A nyakamon már kezdtek zúzódások formálódni, egy sötétlila gyűrű jelezte a halálközeli élményemet. Felemeltem az államat, és kisétáltam, hogy szembenézzek a férfival, aki azt állította, hogy az övé vagyok.

Leereszkedtem a nagy lépcsősoron, a hatalmas kúria csendes volt és impozáns. Beléptem a tágas, napfényes étkezőbe. A padlótól a mennyezetig érő ablakok lélegzetelállító kilátást nyújtottak a gondozott birtokra, ragyogó reggeli fényt árasztva a hosszú mahagóniasztalra. Roman Vangarde az asztalfőn ült. Ropogós, méretre szabott öltönyt viselt, és tetőtől talpig az érinthetetlen, veszélyes maffiamilliárdosnak tűnt. Egy halom fontos dokumentumot tartott a kezében, a szemei hideg precizitással pásztázták a szöveget. Az asztal meg volt rakva egy extravagáns reggeli kínálattal, de az étel lenyelésének puszta gondolatától is belesajdult a zúzott torkom.

Az asztal felénél foglaltam helyet, a pulzusom a bordáimnak kalapált. Összeszedve a maradék bátorságom minden unciáját, kényszerítettem magam, hogy megszólaljak. El kellett mondanom neki. Legalább egy szikrányi alapvető emberi védelemben reménykedtem ettől a férfitól, egy garanciában arra, hogy nem fognak álmomban meggyilkolni.

Pontosan előadtam, hogy mit tett velem Petra az imént. Részleteztem a fojtogatást, a puszta rettegést, hogy arra ébredek, hogy kezek zúzzák össze a légcsövemet, és hogy Tessának le kellett őt tépnie rólam, hogy megmentse az életemet. A nyakamon virágzó piros és lila foltokra mutattam. Figyeltem az arcát az aggodalom egyetlen rezdüléséért, az állkapcsának egy rándulásáért, bármiért, ami azt mutatná, hogy érdekli, hogy egy gyilkossági kísérlet történt a tetője alatt.

Roman nem rezzent össze. Ledobta a fontos dokumentumokat a csiszolt fára, a hang hangos volt a csendes szobában. Előrehajolt az asztal felett, az alkarjait a szélére támasztva. Átható kék szemei az enyémekbe fúródtak. Hidegek, üresek és távolságtartók voltak.

"Egyetlen szót sem hiszek el abból, ami elhagyja a szádat. Biztosan félreértetted valami mással. Senki, és ismétlem, senki sem merészelne ilyesmit tenni a tetőm alatt." Kijelentette a szavakat rezzenéstelenül, a hangja mentes volt minden együttérzéstől.

A szívem a gyomromba zuhant. A szoba mintha kibillent volna a tengelyéből. Elutasította a halálközeli élményemet. A nyakamon lévő zúzódásokat bámulta, és úgy döntött, hogy az őrült szeretőjét védi meg velem szemben. Hazugnak nevezett a szemembe. Égő düh gyúlt a mellkasomban a gázlángozásától. Mielőtt feldolgozhattam volna a hazugságának puszta pimaszságát, vagy bármiféle védelmet felállíthattam volna, sebességet váltott. A hangja határozottá és parancsolóvá vált, elsöpörve a gyilkossági kísérletem témáját, mintha csak por lett volna egy asztalon.

"Azonnal elmegyünk vásárolni." Stabil tekintettel jelentette be a parancsot.

"Vásárolni? Minek?" Kérdeztem tőle teljes zavarodottságban, az elmém küzdött, hogy lépést tartson hirtelen váltásával.

A tekintete végighúzódott a ruháimon, felmérve a kifakult anyagot és az egyszerű varrást. A kézzelfogható undor kifejezése torzította el jóképű vonásait.

"Jobb ruhákra van szükséged, mint ez a gusztustalan, ami rajtad van. Te vagy a leendő feleségem, és ennek megfelelően is kell kinézned." Diktálta, az arckifejezése megkeményedett.

Leendő feleség. A szavak fizikai csapásként értek. A helyzetem valósága ismét rámtört. Nem csak egy fogoly voltam, aki törleszti az adósságát; kényszerítettek egy életre szóló szerződésre egy szörnyeteggel.

"De... én ebbe sosem egyeztem bele." Kezdtem el vitatkozni, a hangom védekezőn megrepedt, miközben megragadtam az asztal szélét.

"Nincs szükségem a jóváhagyásodra. Most menj és készülj el. Egy óra múlva indulunk." Veszélyes pontossággal szakított félbe, olyan hangon adva ki a parancsot, amely zéró teret hagyott a vitának.

Lenyeltem a vereség és a megaláztatás keserű ízét. A parázsló düh égette a torkom hátsó részét, de tudtam, hogy most hiábavaló harcolni vele. Felálltam, visszasétáltam a szobámba, és átkutattam a csekélyke holmimat. Átöltöztem a legelfogadhatóbb ruhámba, egy egyszerű, sötétkék darabba, ami a térdemig ért. Felkaptam a kopott cipőmet, kifésültem a hajamat, és kényszerítettem magam, hogy kisétáljak a felhajtóra, ahol a sofőrje várakozott.

Bebújtam a luxusautójának a hátuljába, csatlakozva hozzá a plüss bőrüléseken. A nehéz kocsiajtók bekattantak, bezárva minket. A sofőr sebességbe tette a járművet, és legördültünk a hosszú, kanyargós felhajtón, magunk mögött hagyva a hatalmas kúriát.

Az utazás csendes és feszült légkörben vette kezdetét. A vastag, sötétített ablakok kizárták a kinti világot, egy adatvédelmi elválasztó pedig elválasztott minket a sofőrtől. Be voltam zárva ebbe a csendes térbe egy férfival, aki az imént a szemembe mondta, hogy hazug vagyok. Egyenesen előre bámultam, a testemet mereven tartva és a kocsiajtónak préselve, kétségbeesetten próbálva a lehető legnagyobb távolságot tenni közéünk. Az elsuhanó fákra koncentráltam, nem voltam hajlandó tudomást venni a jelenlétéről.

Egy hirtelen forróság törte meg a koncentrációmat. Éreztem, ahogy hatalmas, meleg keze magasan felkúszik a szabadon hagyott combomon. A tenyerének hője átsütött a bőrömön, egy sokkhullámot küldve fel a gerincemen. A hitetlenkedés és az ordító felháborodás lángolt fel bennem. Kényszerítettem magam, hogy a fejemet felé kapjam, a szívem eszeveszett ritmusban kalapált a bordáimnak.

"M-mit c-csinálsz?" Dadogtam, a testem merev pánikba fagyott.

"Az enyém vagy. És bármit megtehetek veled, amit csak akarok." Válaszolta simán, jóképű arca mentes volt minden olvasható érzelemtől.

Domináns szavai úgy értek, mint egy gyomros, lélegzetvisszafojtva és dühösen hagyva engem. Nem voltam más, mint egy tulajdon, amit akkor kezel, amikor csak kedve tartja? Rábámultam, egy tüzes visszavágás halt el a nyelvemen, ahogy a keze feljebb csúszott a szoknyámon.

Kikerülte a fehérneműm anyagát, a bőre közvetlen, intim kapcsolatba lépett az enyémmel. Ügyes ujjai a puncimat súrolták, megtalálva az ott gyülekező síkos nedvességet. A lélegzetem elakadt a torkomban, amikor az ujjait egyenesen a hüvelyembe tolta, egy lassú, szándékos lökéssel kitágítva engem.

Áruló testem cserbenhagyta racionális elmémet. Hangos, akaratlan nyögés szakadt ki az ajkamon, visszhangozva az autó csendes terében. A csípőm a bőrüléshez rándult, az érintésének súrlódását keresve az agyam sikoltozó tiltakozása ellenére. Az intenzív élvezet áradata gyűlt össze az alhasamban, egy biológiai reakció, amely elborzasztotta a józan elmémet.

Amilyen gyorsan áttörte a védelmemet, olyan gyorsan vissza is húzta a kezét. Kihúzta az ujjait a testemből, és levette a kezét a combomról, magamra hagyva egy frusztráló, égő és megalázó fizikai fájdalommal. Ott ültem, lélegzetvisszafojtva, egy gyötrelmes tűz terjedt szét a magomban, egy olyan feloldozásra vágyva, amit ő bemutatott, majd megtagadott tőlem.

"A szád mást mond, de a tested mást üzen." Gúnyolódott rajtam, és egy hangos, győzedelmes nevetést hallatott, amely visszaverődött a jármű belső falairól.

Az autó lelassított, majd megállt egy felsőkategóriás butik előtt. Utasítva engem, hogy kövessem őt befelé, kiszállt a járműből, megigazítva az öltönykabátját, mintha nem az imént zúzta volna szét a higgadtságomat, és nem sértette volna meg a személyes teremet.

A hátsó ülésen megfagyva ültem, az égő zavar pírjával. Képtelen voltam megérteni a saját testem áruló izgalmát. Hogyan reagálhattam egy szörnyetegre, aki úgy kezelt, mint egy tárgyat? A szégyen második izzadságrétegként vonta be a bőrömet. Vettem egy mély, remegő lélegzetet, megpróbálva lecsillapítani a száguldó pulzusomat, és visszaszorítani a hosszan tartó lüktetést a combjaim között. Kisimítottam a szoknyámat, és kiszálltam az autóból, a lábaim remegtek alattam, ahogy a sarkam a járdát érte. Némán és hevesen megfogadtam magamnak, hogy soha, de soha többé nem fogok reagálni sem rá, sem a sértő érintésére.