Lyra szemszöge

A gumik csikorogtak a kanyargós kavicsos felhajtón, megtörve azt a súlyos csendet, amely a visszaút során fojtogatott minket. A tenyeremet a hűvös bőrülésnek nyomtam, a tekintetemet az ablakon kifelé szegezve. A hatalmas birtok bontakozott ki előttünk, a kő és az üveg erődítménye. A lenyugvó nap lágy, aranyos ragyogásba festette a terjeszkedő kúriát. Ez egy tündérmesébe illő, festői jelenet volt, egy gyönyörű illúzió, amely elfedte a mellettem ülő férfi sötét, rémisztő valóságát.

A terepjáró simán megállt. Az ajtók kinyíltak, beengedve a friss esti szellőt. A személyzeti tagok abban a pillanatban megrohamozták a járművet, ahogy a lábam a járdát érte. Néma, gépies hatékonysággal mozogtak, és a végtelen sornyi luxus bevásárlószatyrot húzták ki a csomagtartóból. Sürgölődésük éles ellentétben állt a mellkasomban ülő üres zsibbadtsággal.

Megszaporáztam a lépteimet. A magassarkúm kopogott a makulátlan kőösvényen, miközben siettem, hogy utolérjem Roman hosszú, céltudatos lépteit.

"Várj. Még egyszer, köszönöm a mait. Nagyon értékelem." A hangomat átvetettem a zörgő szatyrok és a csapódó ajtók zaján.

Megállt. Nem fordult meg a testével, csupán a fejét fordította el, hogy átnézzen széles vállán. Profilja gránitból volt kifaragva, olvashatatlan és hideg.

"Semmiség volt." Vágta ki a szavakat távolságtartó hangon.

Mégis, a remény egy apró, bolondos szikrája lángolt fel a mellkasomban. Válaszolt nekem. Többé nem kezelt úgy, mint egy szellemet az anyósülésen. Az autóút zúzó távolsága mintha egy töredéknyit megrepedt volna.

Ez a törékeny optimizmus a következő másodpercben millió darabra tört.

Roman elfordította rólam a figyelmét, és a szemei a hatalmas előcsarnokra szegeződtek. Petra az árnyékban egy márványoszlopnak támaszkodott. Egy bíborvörös kombinéruhát viselt, amely rátapadt a domborulataira, ápolt ujjai között pedig egy pohár sötét ital himbálózott.

"Petra, kövess." Sima, tagadhatatlan tekintéllyel adta ki a parancsot.

Nem vetett rám még egy pillantást sem. Elsétált a nagy lépcsősor mellett, elvárva, hogy a szeretője beálljon a sorba.

Petra ellökte magát a hideg márványtól. Gyakorlott, csábító precizitással ringatta a csípőjét, gondoskodva arról, hogy minden mozdulatát figyeljem. Mielőtt bezárta volna a távolságot Romanhez, elfordította a fejét. Sötét szemeit az enyémekbe fúrta. Egy gonosz, győzedelmes mosoly húzódott végig fényes ajkain. Egy csendes, gúnyos emlékeztető volt ez a házban elfoglalt helyemre. Aztán elfordította a fejét, és osztatlan figyelmet szentelt Romannak, miközben követte őt a pazar folyosón.

A mérgező féltékenység keserű hulláma kapart a torkomban. Megragadta a mellkasomat, és savként égett végig az ereimben. A körmeimet a tenyerembe vájtam. Mije volt neki, ami nekem nem? Miért fájt az ő hirtelen elutasítása fizikai csapásként? Az elmém száguldott, visszajátszva az intenzív pillanatokat a butikban, azt, ahogy a kezei éreztek a bőrömön. Mindez csak egy játék volt a számára?

Megráztam a fejemet, és mélyen a gyomromba kényszerítettem a sötét irigységet. Összeszorítottam az állkapcsomat. Nem volt jogom törődni vele. Hamis menyasszony voltam. Egy gyalog, akit egyetlen konkrét okból hoztak ebbe az erődített ketrecbe – hogy kifizessem semmirekellő apám hegyekben álló adósságát. A közelgő házasságunk egy hideg, tranzakciós szerződés volt. Roman birtokolta az időmet és a szabadságomat, de az érzéseimet nem. Bármilyen romlott cselekedetek is játszódtak le közte és a szeretője között a sötétben, az nem tartozott rám.

Sarkon fordultam, ügyet sem vetve az új ruhatáramat cipelő személyzetre, és felmasíroztam a nagy lépcsősoron.

Benyitottam a hálószobám nehéz tölgyfaajtóin, és a masszív fának dőltem. A kimerültség rázuhant a testemre, a nap viharos eseményeinek mentális és fizikai ostorcsapása. A bizonytalanságaim puszta mértéke azzal fenyegetett, hogy egészben elnyel. Lerúgtam a cipőmet, vágyva a szoba közepén álló hatalmas, üres ágy biztonságára.

Mielőtt megadhattam volna magam a matracnak, egy halk kopogás előzte meg Tessa belépését. Fényes mosolyt és egy karra való ruhazsákot hozott magával.

"Hadd segítsek kipakolni a holmiját, Miss Lyra." Vidám hangja átvágta a szobám komor csendjét.

Bólintottam, nem volt erőm tiltakozni. Leültem az ágy szélére, és figyeltem, ahogy besürgött a hatalmas, besétálós gardróbba. Hatékonyan mozgott, felakasztotta a selyemruhákat, elrendezte a toronymagas dizájner cipőket, és rendszerezte a finom anyagokat. Jelenléte egy megnyugtató, földhözragadt horgony volt ebben a rémisztő maffiaháztartásban.

Tessa szüneteltette a munkáját, és kihajolt a gardróbból. Játékosan felvonta az egyik szemöldökét, a szemei csillogtak a kíváncsiságtól.

"Szóval, jól érezte magát a vásárláson Mr. Romannel? Vagy önök és a főnök összevesztek?" Noszogatott gyengéden, a kezeit a csípőjén pihentetve.

A kérdezősködése egy halk, fáradt kuncogást csalt az ajkamra. A fájdalmas, zavarba ejtő részleteket elzárva akartam tartani a fejemben.

"Mondhatjuk így is." Hátrahajoltam a kezeimre, és egy homályos vállvonást kínáltam neki. "De elég rólam. Mi a helyzet veled, Tessa? Bármi szaftos pletyka a kúria környékéről?"

A szemei felragyogtak. Kilépett a gardróbból, egyértelműen alig várta, hogy elhagyja a csendet, és megossza a híreit.

"Nem fogja elhinni, mit hallottam ma." A ruhák felé intett egy elutasító kézmozdulattal, és közelebb lépett az ágy lábához. "Hatalmas balhé van a konyhán. Maria rajtakapta az egyik új szakácssegédet, hogy prémium húsokat csempész ki a hátsó ajtón, és hadd mondjam el, az ordibálást a borospincéből is hallani lehetett. Maria egy fakanalat vágott a fejéhez!"

Előrehajoltam, őszintén érdekelve. A következő húsz percben Tessa élénk, kaotikus képet festett a személyzeti drámáról. Zihálásokkal és nevetésekkel szóltam közbe, hálásan az ártalmatlan pletykáért. Ez volt a tökéletes figyelemelterelés. Animált mesélése félretolta a súlyos aggodalmaimat, és átmenetileg kitörölte Petra gúnyos képét az elmémből.

Miután befejezte a történetet, Tessa visszatért a gardróbba. Kisimította a lógó blúzok utolsó sorát, és visszalépett a főszobába, leporolva a kötényét.

"Nos, én itt végeztem. Szüksége van még valamire, mielőtt magára hagyom, hogy pihenjen?"

"Nem, köszönöm, Tessa. Értékelem minden segítségét." Nyújtottam neki egy őszinte mosolyt.

Ő visszamosolygott, és csendben kiment a szobából, az ajtót egy halk kattanással behúzva maga után.

A súlyos csend visszatért, de most már kevésbé érződött fojtogatónak. Leléptem az ágyról, és bementem a csatolt fürdőszobába. A zuhanytárcsát a legforróbb fokozatra állítottam. A perzselő víz verte a bőrömet, lemosva a város feszültségét, a butik hosszan tartó illatát és az új életem hideg valóságát.

Miután kiléptem a gőzből, megtörölköztem, és belebújtam egy kényelmes selyemfelsőbe és a hozzá illő pizsamanadrágba. A hűvös anyag megnyugtatóan hatott a kipirult bőrömön. Mezítláb lépkedtem át a plüss szőnyegen, és bemásztam a hatalmas ágyba. Belesüppedtem a párnák hegyébe, és megigazítottam a nehéz paplant a lábamon. A szemeim elnehezedtek. Találtam egy kényelmes pozíciót, készen arra, hogy hagyjam, hogy az alvás a magáévá tegyen.

Egy éles, határozott kopogás visszhangzott a nehéz tölgyfaajtón.

A szemeim kipattantak. A szívem kihagyott egy ütemet. A paplant a mellkasomhoz szorítottam. A rettegés egy tüskéje fúródott a kimerültségembe. Imádkoztam bárkihez, aki hallgatja, hogy ne Petra térjen vissza, hogy befejezze gúnyos parádéját. Nem maradt erőm az ő mérgével foglalkozni ma este.

Kivonszoltam a nehéz végtagjaimat az ágyból. A padlódeszkák fagyosnak tűntek a meztelen talpam alatt. Elértem az ajtót, vettem egy nyugtató lélegzetet, hogy felkészüljek a vitára, és elfordítottam a rézkilincset.

Kinyitottam az ajtót. A lélegzetem elakadt a torkomban.

Roman állt a félhomályos folyosón.

Nem viselt mást, csak egy laza fekete pizsamanadrágot. A fali gyertyatartók alacsony, meleg fénye vízesésként omlott le csupasz mellkasán. Árnyékok táncoltak a mélyen lebarnult bőrén, feltérképezve a hasizmainak merev, faragott vonalait. Széles vállai mintha az egész ajtófélfát betöltötték volna. Egy elszórt sötét szőrsáv vezetett lefelé a törzsén, és eltűnt a nadrágjának alacsonyra csúszott derékpántja alatt.

Összefutott a nyál a számban. Áruló szemeim nem voltak hajlandóak félrenézni. Nyomon követték a karjainak nehéz, tónusos vonalait, és a laza testtartásából áradó tiszta, megfélemlítő erőt. Egészen eddig a pontos másodpercig csak kifogástalanul szabott, fojtogató öltönyökbe zárva láttam őt. A testalkatának ez a nyers, szűretlen megmutatkozása megdöbbentő volt.

Intimen közelebb lépett, lezárva a köztünk lévő biztonságos távolságot. A cédrus és egy sötét, drága tusfürdő illata fonta körbe az érzékeimet. Védjegyének számító, veszélyes gúnyos mosolya húzódott a szája sarkában. Az átható kék szemében lévő fűtött pillantás éles borzongást küldött egyenesen végig a gerincemen.

"Élvezed a látványt?" Mély hangja csöpögött a kötekedő arroganciától.

Forróság árasztotta el az arcomat. Az arcom hevesen égett a mortifikációtól. Felkaptam a tekintetemet, és a szemeibe fúrtam, kétségbeesett kísérletként arra, hogy megmentsam a méltóságomat.

"Miért... n-nem, ter... természetesen nem." A hangom elárult, és egy tehetetlen dadogásba tört. Megragadtam az ajtó szélét, az ujjperceim elfehéredtek. "Miért vagy... vagy itt?"

A gúnyos mosoly eltűnt az ajkáról. A kötekedő fény kialudt a szemében, és azonnal egy halálos, komoly intenzitás vette át a helyét. Az állkapcsa megrezzent, az izmok ugráltak a lebarnult bőre alatt. A veszélyes maffiafőnök visszatért, lehámozva a játékos arrogancia rövid pillanatát.

"Beszélni jöttem." Mély parancsa zéró teret hagyott a vitának vagy a visszautasításnak.

A feszültség az ajtóban olyan sűrűvé vált, hogy vágni lehetett volna. Több nehéz, gyötrelmes másodpercig egyszerűen csak egymást bámultuk. Impozáns alakja uralta a személyes teremet, mintegy kihívva engem, hogy megtagadjam tőle a belépést. Lenyeltem a torkomban lévő ideggombócot. Elengedtem a fehéredő ujjpercekkel szorított ajtót, hátralépve a privát szobámba, és hagytam, hogy besétáljon.