Lyra szemszöge

Roman belépett a hálószobámba, és ezzel olyan légkörváltozást hozott magával, amit a csontjaim velejéig éreztem. Hatalmas, parancsoló jelenléte azonnal sűrűvé és fojtogatóan feszültté tette a levegőt a szobában. Elfelejtettem, hogyan kell lélegezni. A szemem a kidolgozott, meztelen mellkasára tapadt, ahogy átvágott a padlón. Egy csúcsragadozó halálos kecsességével mozgott, minden lépéséből olyan félelmetes tekintély sugárzott, amely teljesen megbénított. Végül sarkon fordult, és felém fordult; széles vállai és tekintélyt parancsoló termete uralta a kettőnk közötti teret.

„Holnap fontos esemény lesz. Egy vacsora az anyám születésnapjának megünneplésére, amelyen együtt fogunk részt venni. Ott mindenki előtt a menyasszonyomként foglak bemutatni.”

A szívem rendszertelenül vert a bordáimnak a mély, megingathatatlan hangja hallatán. Nehéz gombócok képződtek a kiszáradt torkomban, kiszorítva a levegőt a tüdőmből. Bámultam rá, egy pillanatra elfeledve a helyzetem kegyetlen valóságát, és azt, hogy valójában mi is voltam ennek a veszélyes férfinak.

„A menyasszonyod?” – suttogtam. A szavak idegenül hatottak a nyelvemen, és hirtelen feltörő rettegés kísérte őket.

Roman lassan bólintott. Éles, szögletes arca halálosan komoly kifejezést öltött. Lenézett rám, átható kék szemei semennyi teret sem hagytak a vitának vagy a habozásnak.

„Igen, és nem csak az. A szervezetünk leendő királynőjeként – a leendő maffiakirálynőként – is be leszel mutatva.”

Teljes hitetlenkedés öntött el. Szavainak zúzó súlya alatt úgy éreztem, mintha egy éber rémálomban fuldokolnék. Én? Maffiakirálynő? Minden, ami a kiterjedt, erődítményszerű kúriába való érkezésem óta történt, szürreálisnak tűnt, de ez a cím olyan halálos súlyt hordozott, aminek az elviselésére nem voltam felkészülve. Szindikátusának véráztatta öröksége nem volt titok, és most fel akart vonultatni előttük, mint a jövőbeli vezetőjüket. Nagyot nyeltem, és arra kényszerítettem magam, hogy elfogadjam ezt a rémisztő új valóságot. Apám hatalmas adósságai az életembe kerültek, és ez a veszélyes színjáték volt a túlélésem súlyos ára.

„Azért jöttem, hogy tájékoztassalak: holnap kora reggel egy elit sminkesekből és stylistokból álló csapat érkezik, hogy felkészítsenek a partira. Úgy kell felöltöznöd, hogy lenyűgözz mindenkit, és megmutasd nekik, hogy te vagy a megfelelő, vitathatatlan választás az új pozíciódra. Megértetted? És semmilyen körülmények között sem tudhatja meg senki a szerződésünket, de még csak nem is sejtheti, hogy ez az eljegyzés csupán egy törékeny színjáték.”

Feldolgoztam a szigorú, halálos parancsait. A maffiaszindikátus kegyetlen farkasok barlangja volt, akik a gyengeség bármilyen jelére vártak. Ha a családja vagy a riválisai egyetlen hibát is felfedeznek a színjátékunkban, a következmények mindkettőnk számára katasztrofálisak lennének. Újult elszántság tört fel bennem. Nem engedhettem meg magamnak, hogy a félelem megbénítson. Ez a vacsora volt a nagy tétekkel teli debütálásom. Be kellett bizonyítanom Romannak és minden jelenlévő veszélyes vendégnek, hogy képes vagyok mellette állni.

„Megértettem. Gondoskodom róla, hogy ne okozzak csalódást.” – Magasan tartottam az állam, elszántan, hogy nem inogok meg, és nem mutatom ki neki a félelmemet.

Rövid, elégedett bólintást adott. Mégsem fordult azonnal vissza, hogy távozzon. Sötét, ragadozó tekintete makacsul megpihent rajtam. Lassan, szándékosan végigjártatta a szemét a fedetlen testemen. Az intenzív mustra fájdalmasan tudatossá tette bennem jelenlegi állapotomat. Nem viseltem mást, csak egy rövid pizsamanadrágot és egy selymes haspólót, ahogy előtte álltam. A hűvös éjszakai levegő végigsimított a meztelen lábaimon, míg a derekam sebezhetően kikandikált levetkőztető pillantása alatt.

Az arcom mélyvörösre pirult. A puszta hőség, ami az intenzív tekintetéből sugárzott, olyan volt, mintha fizikai érintés húzódna végig a csupasz bőrömön. Egy nehéz, önkéntelen borzongás futott végig rajtam láthatóan. A bőröm zavarba ejtő, elektromos feszültségtől égett, amit nem tudtam teljesen megérteni. A gombóc visszatért a torkomba, sűrűn és fojtogatóan. Kétségbeesetten félre akartam nézni, el akartam rejtőzni a halálos maffiavezér elől, aki birtokolta a szerződésemet, de a szemem megmagyarázhatatlanul az övébe zárva maradt.

Tett egy lassú lépést közelebb. Olyan közel hajolt, hogy a cédrusfa és a drága tusfürdő férfias illata ismét elárasztotta az érzékeimet. A vérem jéghideggé vált. A szívem vadul vert a mellkasomban, csapdába esett madárként verve a bordáimat. A veszélyes közelség letaglózó volt. Arra számítottam, hogy kinyújtja a kezét. Arra számítottam, hogy nagy, durva kezei megragadják a derekamat, és szorosan a kemény mellkasához húznak. A lélegzetem elakadt, az ajkam kissé szétnyílt egy olyan csók lélegzetvisszafojtott várakozásában, amelyről tudtam, hogy nem kellene akarnom.

A rémisztő intenzitás ugyanolyan hirtelen, ahogy jött, el is tűnt. Gúnyosan lenézett dermedt, sebezhető állapotomra. Kiegyenesedett, egy szempillantás alatt megváltoztatva a viselkedését. Finoman és játékosan a vállával meglökte a feszült vállamat, egy olyan laza gesztussal, amely éles ellentétben állt az egy másodperccel ezelőtti nehéz szexuális feszültséggel. Szó nélkül, könnyedén kisétált a szobából, mintha éppen nem forgatta volna fel az egész világomat.

A helyemre fagyva maradtam. Lélegzetvisszafojtva vártam, amíg a nehéz tölgyfa ajtó kattanással be nem csukódott. Abban a pillanatban, ahogy a zár a helyére kattant, a varázs megtört. Előrerohantam, mezítláb csattogva a hideg padlón, és agresszívan elfordítottam a zárat. A hátamat a tömör fának támasztottam. A kezeim irányíthatatlanul remegtek. A mellkasom zihált, ahogy levegő után kapkodtam.

Egyetlen vad, őrült másodpercig őszintén azt hittem, hogy magához akar húzni és meg akar csókolni. Gyorsan elhessegettem a bolondos, veszélyes gondolatot. A kezeimet az égő orcáimra szorítottam. Ő egy könyörtelen szindikátusvezér volt. Csak azért vett magához, hogy elrendezzen egy piszkos pénzügyi szerződést. Soha nem vonzódna igazán egy hozzám hasonló gyaloghoz.

Ellöktem magam az ajtótól, és bemásztam az ágyba. A vastag paplant a vállamra húztam, a sötétségben keresve megnyugvást. De az álom nem akart eljönni. Fáradhatatlanul forgolódtam. Az elmém csatatérré változott, újra és újra lejátszva a sötét, fűtött tekintetét. A válla az enyémnek ütközésének fantomérzete ébren tartott. A köztünk egyre erősödő, zavarba ejtő fizikai kémián rögeszméltem, küzdve a veszélyes vonzalom ellen, amit iránta éreztem, amíg a kimerültség végre egy nyugtalan, töredékes álomba nem taszított.

Mintha csak percek teltek volna el, amikor egy élénk, energikus kopogás zavarta meg a mély álmomat.

„Lyra, ébredj! Ideje elkezdeni a készülődést.”

Tessa ismerős, vidám hangja szólt az ajtón keresztül, áttörve a kimerültségem ködén.

Nyöszörögve kényszerítettem nyitva a nehéz szemhéjaimat. Kábultan pillantottam az éjjeliszekrényen pihenő digitális órára. A fényes számok visszameredtek rám – már dél volt. Pánik hasított végig az ereimben. Alig aludtam valamit, a szorongás és a zavarba ejtő vágy könyörtelen körforgásában vergődve, és a nap máris elszaladt.

Sietve kikászálódtam az ágyból. Kinyitottam a zárat, és feltártam az ajtót; Tessa ott állt a folyosón. Mögötte buzgó, állig felfegyverzett stylistok egész hadserege várakozott. Hatalmas sminkes táskákat, ruhazsákokat és gurulós állványokat hoztak, tele potenciális ruhákkal a veszélyes debütálásomhoz.

„Jó napot, hétalvó! Fel kell készítenünk a vacsorára. Tudod, hogy ma este találkozol az anyósoddal.” – ugratott Tessa játékosan, és meghívásra sem várva beterelte a sürgölődő csapatot a szobába.

A visszamaradt szorongástól kipirulva hátraléptem, és hagytam, hogy megszállják a teremet. A csapat gyorsan felállította az állomásait. Másodpercek alatt kaotikus öltözővé alakították a csendes hálószobámat, bedugták a forró hajformázó eszközöket, és végtelen színpalettákat fektettek ki. A készülődés puszta mérete belém sulykolta az esti vacsora hatalmas tétjét.

Szükségem volt egy csendes pillanatra, hogy felkészüljek az átalakulásra. A stylist hadsereget a feladataikra hagytam, és visszavonultam a fürdőszoba biztonságába. Magamra zártam az ajtót, és megnyitottam a zuhanyt, hagyva, hogy a szoba megteljen sűrű, meleg gőzzel.

A forró, nyugtató zuhanysugár alatt állva lehunytam a szemem, és hagytam, hogy a víz végigfolyjon feszült izmaimon. Mentálisan és hevesen eltaszítottam magamtól Roman veszélyes közelségének elhúzódó, zavarba ejtő emlékeit. Megdörzsöltem a bőröm, elszántan, hogy lemosom az előző esti kidolgozott, csupasz mellkasának élénk képét. Nem engedhettem meg magamnak, hogy elterelje a figyelmemet a halálos vonzereje vagy a köztünk forrongó, égő fizikai kémia. A ma este abszolút tökéletességet követelt. A vitathatatlan maffiakirálynővé kellett válnom.

Elzártam a vizet, és megtörölköztem. Belecsúsztam egy kényelmes, plüss szürke köntösbe, és a derekam körül szorosan megkötöttem az övet. Bámultam a csupasz arcomat a párás fürdőszobai tükörben, és vettem még egy utolsó, megnyugtató lélegzetet.

Magabiztosan léptem vissza a hálószobába. A kaotikus zaj egy kicsit alábbhagyott, amikor a stylistok észrevették a visszatérésemet. A fényesen kivilágított sminktükör elé pontosan elhelyezett bársonyszék felé sétáltam. Leültem, összekulcsoltam a kezem az ölemben, és hagytam, hogy a szakemberek csapata elkezdje rajtam a varázslatát.