Roman szemszöge

A hatalmas nappali közepén álltam, a csuklómon lévő ezüst mandzsettagombokat igazgatva. Az antik állóóra egyenletes ketyegése visszhangzott a csendes kúriában. Egy éles lélegzetet vettem, felkészítve az elmémet az előttem álló kimerítő estére. Ma este úgy fogom bemutatni Lyrát a bűnözői alvilágnak, mint a feleségemet. Ennek a megállapodásnak egy egyszerű tranzakciónak kellett volna lennie. Egy aláírt szerződésnek. Semmi több. De ahogy a nagy lépcső felé fordultam, az a hideg logika ezer haszontalan darabra tört.

Lyra megjelent a lépcső szélén.

A levegő elhagyta a tüdőmet. Egy földig érő piros ruhát viselt, amely minden domborulatához tapadt, mielőtt úgy omlott volna le, mint a folyékony tűz. A nyers elegancia látomása volt, aki olyan csábító élességet hordozott magában, amely egyenesen mellbe vágott. Az állkapcsom szorosan megfeszült. Sokkal jobban zavart, mint amennyire be akartam vallani, hogy mennyire hatott az érzéseimre. A vérem forrón áramlott, egy ősi éhséggel rohanva, amit annyira próbáltam elfojtani. Alig egy órával ezelőtt a hálószobájában álltam. Centiméterekre voltam a szájától, fuldokolva a bőre illatában, és el kellett szakítanom magam attól, hogy megcsókoljam. Emlékeztettem a foszladozó önuralmamat, hogy maradjak fókuszált, és tartsam meg az érzelmi távolságot ettől az üzleti megállapodástól. Olyan ember voltam, aki a fegyelemen keresztül uralkodott. Ő egy anomália volt, akit nem tudtam megjósolni.

Átvágtam a márványpadlón, és szó nélkül megfogtam a kezét. A bőre puha volt az enyémhez képest, ami egy meleg lökést küldött fel a karomon. Kisétáltunk a hűvös éjszakai levegőre. A kavics ropogott a bőrcipőm alatt, ahogy a várakozó limuzinhoz vezettem. A sofőr kinyitotta az ajtót, és én segítettem neki becsúszni a hátsó ülésre, mielőtt beültem volna mellé.

Az ajtó becsukódott, a félhomályos belső térbe taszítva minket. A belőle áradó vanília és a finom jázmin halvány illata mámorító volt. Egyenesen előre bámultam a sötét válaszfalra, a kezeim nehezen pihentek a térdemen. Küzdöttem a kényszerrel, hogy ránézzek, de a szavak mégis kiszakadtak a torkomból.

„Gyönyörű vagy.”

A fogamat csikorgattam abban a pillanatban, ahogy a bók a levegőben lógott. Semmi közöm nem volt ahhoz, hogy ezt mondjam, képtelenül arra, hogy visszatartsam a hirtelen késztetést, hogy elmondjam neki, mire gondolok.

Egy rózsás pír kúszott fel a nyakán, színezve hibátlan arcát. Félrenézett, bámulva ki a sötétített üvegen az elsuhanó városi fényekbe.

„K... köszönöm.”

A hangja egy lágy dadogás volt. Nem adtam választ. Nem bíztam magamban, hogy újra megszólaljak. Egy feszült csend borította be a szűk teret kettőnk között a hátsó ülésen. A levegő elnehezült, sűrűvé vált a közelségének mágneses vonzásától a gyötrelmes utazás hátralévő részében.

Az autó simán megállt a pazar szálloda előtt. Inasok siettek, hogy kinyissák az ajtóinkat. Kiszálltam, megigazítva a zakómat, mielőtt felkínáltam volna a kezemet Lyrának. Ahogy az ujjai az enyém köré fonódtak, a bálterem hatalmas ajtói felé vezettem. Abban a pillanatban, ahogy átléptük a küszöböt, a zsúfolt terem halk moraja megcsapott minket. Ez volt az anyám extravagáns születésnapi vacsorája, de egyben a csúcsragadozók gyülekezete is. A terem tele volt capókkal, alvezérekkel és könyörtelen társakkal, akik olyan méretre szabott öltönyöket viseltek, amelyek elrejtették a fegyvereiket.

Eltemetett ösztöneim fellángoltak, birtoklóvá és védelmezővé válva. Sokkal közelebb léptem Lyrához, mint azt a színjáték megkövetelte. Átkaroltam a derekát, és szorosan az oldalamhoz húztam. Testének melege átszivárgott a ruháimon. Meg akartam óvni őt a felénk forduló fejektől, a számító suttogásoktól és a teremben lévő szörnyetegek ragadozó vizslatásától. Halálos pillantást vetettem egy férfira, aki túl sokáig időzött a kulcscsontján, arra kényszerítve őt, hogy a tekintetét az italára vesse.

Mégis, a rejtett erejének felfedezése meglepett engem. Lenéztem, és láttam, hogy a vállai hátra vannak húzva. Az álla magasan volt. Az őt ízekre szedő, ítélkező pillantások ellenére olyan nyugodt magabiztossággal viselkedett, ami dacolt a körülöttünk köröző farkasokkal. Nem lapított. A büszkeség csendes szikrája pislákolt melegen a mellkasomban. Bizonyította, hogy a tápláléklánc csúcsára tartozik.

Átmanővereztünk a pazar asztalok útvesztőjén a szüleim felé, akik a főasztal közelében álltak. Éreztem, ahogy Lyra apró keze megragadja a karomat. Az ujjai a ruhám anyagába mélyedtek, a szorítása a nyers aggodalomtól szigorodott. Lehajoltam, az ajkam alig egy centiméternyire súrolta a fülét.

„Meg tudod csinálni.”

Élesen beszívta a levegőt, a teste megfeszült, mielőtt kiengedett volna egy lassú sóhajt. Az arcáról eltűnt a rettegés, és egy tökéletes, kifürkészhetetlen maszk váltotta fel.

„Köszönöm.”

Félretoltam a furcsa hatást, amit az egyszerű hálája gyakorolt a szívemre. Egy fényes, őszinte mosolyt festettem az arcomra, ahogy a szüleim felénk fordultak.

„Anya, apa. Szeretném bemutatni nektek Lyrát. Ő az, akiről meséltem nektek.”

Örömmel vigyorogtak. Apám éles szemei a másodperc töredéke alatt kiszámították az értékét, mielőtt egy mennydörgő nevetés tört volna ki a mellkasából. Kinyújtotta a kezét, és meleg, határozott kézfogást adott neki. Anyám nem is törődött az udvariaskodással. Örömteli visítást hallatott, előrelépett, és a sokkolt, merev Lyrát egy zúzó ölelésbe vonta. A feszültség elszállt Lyrából, ahogy viszonozta az ölelést. Látva, hogy ilyen könnyen fogadják, a mellkasom összeszorult egy ismeretlen érzéstől.

De a pillanat elillanó volt. Apám nehéz kezét a vállamra szorította, elhúzva az üzleti bemutatkozásokhoz. Megszorítottam az állkapcsomat, és leengedtem a karomat Lyra derekáról. Az oldalának elhagyása helytelennek tűnt, mintha a páncélom egy hiányzó darabjával indulnék csatába, de a kötelesség megkövetelte. Magára hagytam, hogy egyedül navigáljon a veszélyes teremben.

Egy óra vánszorgott el a hamis mosolyok és burkolt fenyegetések ködében. A bár közelében álltam, amikor egy éles csengő hang vágott át a terem halk moraján. Anyám a főasztal közelében állt. Egy ezüst késsel megütötte a kristály pezsgőspoharát. A hang engedelmességet követelt, magára vonva az egész terem figyelmét.

„A fiam, Roman, szeretne megosztani velünk egy jó hírt.”

Belsőleg nyögtem egyet. Az állkapcsom összecsukódott. Neki kellett volna megtennie a nagy bejelentést. De én sosem hátráltam meg a kihívástól. Összeszedve a magabiztosságom rémisztő auráját, a fényesen kivilágított terem közepére léptem. A tömeg elcsendesedett áhítattal vált ketté előttem.

Magasan álltam, a tekintetemet a bűnözők és elitisták tengere fölé vetve. Kivettem a hangomat, hagyva, hogy egy csontig hatoló hidegséggel visszhangozzon, amely behódolást követelt.

„Jó estét mindenkinek. Szeretném megköszönni mindnyájuknak, hogy eljöttek anyám születésnapi vacsorájára. Szeretném ezt a lehetőséget felhasználni arra is, hogy bemutassam Önöknek az új feleségemet.”

Egy kollektív zihálás futott végig az elit tömegen. A suttogások úgy gyulladtak fel, mint a futótűz. Figyelmen kívül hagytam őket, és elfordítottam a fejem, a piros ruhás nőt keresve. Lyrát magamhoz intettem.

A másodperc töredékéig habozott, mielőtt a vakító reflektorfényben felém sétált volna. Amikor az oldalamhoz ért, észrevettem a kezei enyhe remegését. A kezét a kezembe vettem, megszorítva a remegő ujjait, hogy megnyugtassam, miközben bátran állt mellettem.

Végigsöpörtem hideg tekintetemet a számító pillantásaikon, kihívva bárkit, hogy vitassa az állításomat. A hangom szigorú és halálos volt.

„Ő itt Lyra. Ő a feleségem és egyben a maffiakirálynő. Pontosan ugyanolyan tiszteletet fognak megadni neki, mint amilyet nekem adnak.”

Az ezt követő csend fojtogató volt. Szorosabbra fogtam a szorításomat Lyra kezén.

„Mindenki megértett?”

Az engedelmes beleegyezések kórusa töltötte be a termet, miközben mindannyian bólintottak. Senki sem mert a szemembe nézni.

„Helyes.”

Elfordultam, húzva Lyrát magammal. Elsétáltunk a terem közepéről, figyelmen kívül hagyva a kétségbeesett suttogásokat. A légkörben beállt változás tapintható volt. A hierarchia éppen most tolódott el, és ezt mindannyian tudták.

Egy elhaladó vendég idegesen köszöntött minket, ahogy elmentünk mellette.

„Gratulálok.”

Rövid bólintást adtam neki, miközben a fókuszomat előre tartottam. A terem túlsó feléből anyám lelkesen integetett. Lyra kiengedett egy halk, megkönnyebbült sóhajt. Kicsúsztatta a kezét az enyémből, és elsietett, hogy találkozzon vele. A tömeg szélén álltam, figyelve, ahogy a piros ruhája eltűnik. Egyedül maradtam a kaotikus gondolataimmal. A célkereszt most szilárdan a hátán volt, és hivatalos királynőként kellett majd navigálnia ezen a veszélyes bűnözőkkel teli termen.