Kaelen

**Kaelen**

– Úgy tűnik, a drága apuka kihagyott néhány létfontosságú információt. – morgja Cassian a telefon hangszóróján keresztül, a mély hangja halálos, irritált élt hordoz magában. – Tudd meg, miért.

– Rajta vagyok. Az egyik lakosztályos penthouse felé tartott az Esposito Hotelünkben. Elküldöm a képét Brunónak, és meglátom, mit tud kideríteni. – Megnyomom a piros gombot a képernyőn, megszakítva a kapcsolatot.

A kameratekercsembe mentett, nagy felbontású képet bámulom a gyönyörű sziluettjéről. A mellkasom megfeszül a ragadozó várakozástól. Becsúsztatom a készüléket a méretre szabott öltönykabátom belső zsebébe. A vadászat elkezdődött. Végiglépek a márványfolyosón az irodám felé, egy gyors szöveges utasítást küldve Brunónak. Akarom minden kamerafelvétel, minden napló, minden nyom átfésülését a létezéséről a mi területünkön. Mi uraljuk ezt a várost. Nem menekülhet előlünk örökké.

Négy gyötrelmes óra vánszorog el.

Az irodám nehéz tölgyfa ajtaja kinyílik. Bruno lép be, egy vékony iratgyűjtőt tartva a kezében. Feszültnek tűnik, az állkapcsa szorosan összezárva.

– Főnök, megvannak a kért információk. – Bruno a mahagóni asztalom közepére helyezi a mappát.

– Beszélj. – Hátra dőlök a bőr vezetői székemben, összehúzom a szemem a szánalmasan kevés papír láttán, ami előttem hever.

– Lekértem a biztonsági felvételeket és az ajtónyitási naplókat. Egy bizonyos Ms. Beatrix Francót látogatott meg a tizedik emeleten. De ez minden, amim van. A nyoma kihűl abban a másodpercben, ahogy kilép a kamerahálózatból. – Bruno leengedi a kezét maga mellé, felkészülve a haragomra.

– Stan mondta, hogy miért volt ott? – követelem a választ, az ujjaimmal dobolva a karfán.

– Nem. – válaszolja Bruno lapos hangon.

Felkapom a mappát az asztalról, és áthajítom a szobán. A papírok úgy szóródnak szét a bonyolult mintázatú perzsa szőnyegen, mint a halott falevelek. Lorenzo Greco mesteri bújócskát játszott a lányával. Emlékszem arra az arrogáns mosolyra, amit Lorenzo viselt, amikor aláírta a házassági szerződést, felkínálva díjnyertes lányát a mi szindikátusunknak a katonai védelmünkért cserébe. Azt hitte, learathatja az erőszakos birodalmunk gyümölcseit, miközben drága kislányát biztonságosan elrejtve tartja egy üvegtoronyban. Tévedett. Az élete egy titkosított titkokból és törölt digitális lábnyomokból álló erődítmény, de most már a miénk. Lekerült a térképről, megvédve őt pontosan azoktól a férfiaktól, akiknek az a sorsuk, hogy maguknak követeljék és az ágyukba hurcolják őt.

Felállok, és a padlótól a mennyezetig érő ablakhoz sétálok, bámulva birodalmunk elterülő, neonfényes látképét.

Ezt a játékot ketten játsszák, Principessa. Ma besétáltál a hálómba. Apád szánalmas próbálkozásai, hogy elrejtsen téged, porrá hullnak. Hamarosan a miénk leszel.

**Cassian**

A friss vér fémes bűze tapad a földalatti raktár nyirkos levegőjéhez. Víz csöpög egy repedt csőből a fejünk felett, a penészes padlódeszkáknak csapódva. A levegő sűrű a kiontott belek és a nyers félelem rézszagától.

Egy rozsdás betonoszlopnak dőlve figyelem, ahogy Garrick elintézi az árulót. Garrick vezeti a helyi ellátási láncunkat, és épp most kapott el egy téglát, aki a közelgő szállítmányozási útvonalainkat szivárogtatta ki egy rivális görög maffiacsaládnak.

A tégla sikít, szorosan egy megerősített acélszékhez szíjazva.

Garrick egy fogazott vadászkést döf az áruló bal szemgödrébe. Megcsavarja a vastag pengét. A szemgolyó látóidegről való leválásának visszataszító pukkanása visszhangzik a hámló falakról. A vér vastag, karmazsinvörös ívekben spriccel szét a piszkos betonpadlón.

Hideg, zsibbadt távolságtartással nézem a kínzást. Nem érzek izgalmat, sem elégedettséget. Csak egy üres, zsongó agitációt, ami a csontjaimat rágja.

Garrick egy nehéz machete brutális, elsöprő csapásával fejezi be a munkát. Az áruló fej nélküli teste előrebukik, a szíjak megnyikordulnak a halott súly alatt. A vér veszélyesen közel gyűlik össze a drága bőrcipőm orrához. Garrick két katonája a fej nélküli holttestet egy műanyaggal bélelt hulladéktároló felé vonszolja, vastag, elkenődött vörös nyomot hagyva a betonon. Egy szem és fej nélküli ember nem tud titkokat kiszivárogtatni a görögöknek.

Megfordulok, és kisétálok a csípős éjszakai levegőre. A biztonsági kíséretem feltépi egy páncélozott fekete SUV nehéz hátsó ajtaját. Becsúszom a prémium bőrülésre. A pénzügyi negyed neon áztatta utcáin cirkálunk. A gyalogosok igyekeznek kitérni a páncélozott konvojunk útjából. Tudják, kik vagyunk. Tudják, hogy a hűtőrácson díszelgő Marchetti-címer a biztos halált jelenti. Néhány perccel később megállunk a Marchetti Birodalom főhadiszállása előtt.

Kaelen masírozik ki az üveg dupla ajtókon, Bruno pedig néhány lépéssel mögötte halad. Kaelen beszáll az SUV-ba, és becsapja a nehéz ajtót. Pokolian fest. Árnyékok vájnak mély gödröket a tompa zöld szemei alá, és egy sötét borosta borítja éles állkapcsát.

– Kemény nap? – kérdezem.

– Hmm. – Kaelen felsóhajt, a fejét a bőr fejtámlának támasztja, és lehunyja a szemét.

Tudom a kimerültsége forrását. Ez mind a négyünket sújtja. A könyörtelen zsákutcák, amelyekbe Bruno folyamatosan beleütközik a mi Principessánkat illetően, a végtelenségig frusztrálnak minket. De a valódi probléma az az elviselhetetlen, gyötrelmes szexuális frusztráció, ami szétszakítja az elménket.

Amióta aláírtuk a házassági megállapodást Lorenzo Grecóval, négyen vérszerződést kötöttünk. Nincs több nő. Megőrizzük az ágyunkat és a testünket a közös menyasszonyunknak. Alábecsültük a kikényszerített absztinencia puszta fizikai következményeit. A szexuális levezetés hiánya vad, éhező ragadozókká változtatott minket. Minden reggel brutális, sajgó erekcióval ébredünk, amit semmilyen mennyiségű hideg zuhany nem képes elfojtani.

Zar a legrosszabb mindannyiunk közül. Az elfojtott szexuális agresszió a káoszos vérszomj állapotába torzította az elméjét. Épp a múlt héten Zar besétált a kikötői negyed egyik rivális biztonsági házába, és lemészárolt tizennégy fegyveres őrt. Torkokat tépett ki, gerinceket tört el, és puszta kézzel és egy harci késsel festette ki a raktár falait a vérükkel és az agyvelejükkel. Tizennégy holttest, húscafatokká trancsírozva, csak azért, mert Zar farka kőkemény volt, és erőszakos levezetésre volt szüksége a primordiális, megbaszatlan dühéhez.

Az egész város vérbe fullad, mert nem baszhatjuk meg a menyasszonyunkat. Ha nem kapjuk őt magunk alá, hogy széttárja a lábait és elvegyük, ami a miénk, porig égetjük ezt az egész birodalmat, csak hogy érezzünk valamit.

Az SUV lassítva megáll a Club Elysium előtt. Villogó lila neonfények festik meg a zsúfolt járdát. A hatalmas kidobóemberünk mereven áll a bejáratnál, kezében tartva a bársonykötelet és a VIP csiptetős táblát.

Dorian és Zar lép ki a mögöttünk parkoló második járműből. Zar megforgatja széles vállait, masszív teste a féktelen agressziótól vibrál. Kikerüljük a kétségbeesett klubozók hatalmas sorát. A kidobó azonnali behódolással hajtja le a fejét, miközben átsétálunk a dupla ajtókon.

– Mr. Marchetti, Mr. D'Agostino, Mr. Esposito, Mr. Corsetti. A VIP részlegük készen áll. – Egy Fiona nevű, apró felszolgálólány köszönt minket ideges mosollyal.

A klubzene nehéz basszusa végigvibrál a mellkasomon. Navigálunk a zsúfolt tánctéren, és felmászunk a megvilágított lépcsőkön az exkluzív felső szintre.

– Hozza a szokásosat, Fiona. – rendelem meg, mielőtt elfoglalom a helyem a tágas bőrfülke közepén.

– Azonnal, Mr. D'Agostino. – Fiona elsiet a fő bár felé.

Belesüppedek a plüss párnákba, és egy pohár sötét borostyánszínű whiskyt iszogatok, amikor megérkezik. Zar a lenti tömeget méregeti, egy ragadozó, aki szánalmas kifogást keres, hogy eltörhessen egy nyakat. Dorian a telefonját görgeti. Kaelen merengő csendben szürcsöli az italát.

Aztán női hangok szűrődnek fel a lépcsőn. Ritkán fordul elő, hogy hívatlan vendégek tévednek be a VIP részlegre.

Kaelen megmerevedik. Hangos csattanással leejti a poharát az asztalra.

– TE! – mordul fel Kaelen.

A lépcső teteje felé fordítom a tekintetem. Ott áll.

Az idő megáll.

A szemem egy pár lenyűgöző, őzikeszerű kékes-szürke íriszre rögzül. Egy közeledő vihar nyugodt derűjével örvénylenek, visszatükrözve a klub pulzáló stroboszkópfényeit. Érzéki, telt ajkai lélegzetvisszafojtva nyílnak szét a döbbenettől.

Vad, elektromos ütés éri az ágyékomat. A farkam kőkeménnyé válik az öltönynadrágom szoros cipzárjának feszülve. A vad erekció azonnali, brutális megkönnyebbülést követel. A nedves száját bámulom, miközben az elmémet elárasztják a képi, mocskos fantáziák arról, ahogy szétfeszítem azokat a rózsaszín ajkakat, és könyörtelenül letolom a kemény farkamat a torkán.

Kaelen vigyorog, ragadozó ösztönei életre kelnek.

– Újra találkozunk, Principessa. – mondja Kaelen.

A kirakós darabjai a helyükre kattannak. A gyönyörű lány, akivel Kaelen összeütközött a szállodában. Az eltűnt lány.

Végre megtaláltuk a szökött menyasszonyunkat.

**Valentina**

– Újra találkozunk, Principessa.

A hangjának bársonyos tónusa fizikai ütésként éri a mellkasomat. Ott van újra az a szó. Az a bizonyos, dühítő becézés dühödt bosszúságot vált ki az agyamban, miközben az áruló szívem hevesen ver a bordáimnak.

Nem vagyok hajlandó meghátrálni. Nem vagyok hajlandó gyalog lenni a veszélyes játékukban.

– Nem vagyok a maga Principessája. – förmedek rá. Megpördülök a sarkamon, és hátat fordítok a fülkének, hogy elvágjam az önelégült bámulását.

Közelebb lépek Beatrixhez és Jaxonhoz, és lefelé bámulok a zsúfolt tánctérre, hogy megtörjem a fojtogató feszültséget. Beatrix megmerevedik mellettem, a védelmező ösztönei fellángolnak, de Jaxon figyelmeztetően a karjára teszi a kezét. Mindketten jobban tudják annál, minthogy közbelépjenek, amikor a város csúcsragadozói kijelölik a prédájukat. Forró, dühös pír égeti az arcomat. Szedd össze magad, Valentina. Ezek csak férfiak. Nem a vőlegényeid.

Mégis, a szemem sarkából látom a zöld szemű férfit a szálloda halljából. Csak felemeli az egyik sötét szemöldökét a dacosságomra. Egy gonosz, pusztító vigyor húzza mosolyra a dús ajkait. Puszta, lélegzetelállító megjelenésétől a térdeim gyengének és bizonytalannak tűnnek.

Megköszörülöm a torkomat, kétségbeesetten próbálom megőrizni a törékeny önuralmamat. Érzem, ahogy a négy férfi nehéz, égető tekintete a gerincembe fúródik. Tanulmányoznak engem. Ízekre szedik a testtartásomat, a ruhámat, a száguldó pulzusomat. Fojtogató hőség árasztja el az ereimet. A melleim megduzzadnak a ruhám szűk anyaga ellenében, a mellbimbóim feszes, sajgó csúcsokká keményednek. A nyers, szűretlen férfiasság, ami a négy férfiból árad, megfojtja a racionális gondolataimat. Erősnek kell maradnom. Nem hagyhatom, hogy kizökkentsenek.

– Principessa. – dördül fel egy új hang.

Mély. Bársonyos. Sötét. Ennek az egyetlen szónak a puszta, parancsoló ereje vad borzongást küld végig a gerincemen. Egy nehéz, sajgó lüktetés pulzál a combjaim között. Forró, síkos nedvesség árasztja el azonnal a pinámat, és lecsöpögve benedvesíti a bugyim csipkés betétjét.

– Nézz rám, Principessa. – parancsolja a hang.

Szorosan lehunyom a szemem. A mellkasom kiszámíthatatlan, nehéz lélegzetvételekkel emelkedik és süllyed. Mi történik a testemmel? Miért reagálok egy idegen hangjára úgy, mint egy kétségbeesett, rászoruló állat?

Aztán megérzem.

Egy durva, bőrges ujj nyomódik az állam aljára. Az érintés gyengéd, de magában hordozza a hatalmas, halálos erő tagadhatatlan fenyegetését. A nehéz ujj felfelé dönti az arcomat, nem hagyva más választást, mint hogy megadjam magam a domináló erejének.

– Nézz rám. – suttogja a férfi. A hangszín most lágyabb, mégis erőteljesebb.

Egy láthatatlan gravitációs húzóerőtől vezérelve kinyitom a szemem. És ránézek.

Te. Jó. Ég.

Egy halálos művészeti, emberi remekmű magasodik fölém. A lélegzetem elakad a torkomban. A klubzene dübörgő basszusa fehérzajjá halványul. A neonfények jelentéktelenséggé mosódnak össze. Csapdába estem az ő elsöprő, mágneses dominanciájának vonzáskörzetében.

Az első dolog, ami elállítja a lélegzetemet, a szemei. Mély, óceáni kék. Olyan sötét, hogy már-már egy éjféli szakadék koromfekete űrjével határos. El tudnék merülni abban a tekintetben, és soha nem küzdenék azért, hogy a felszínre jussak. Az arca tömör márványból van kifaragva, melyet egy éles, könyörtelen állkapocs jellemez, egy gondosan nyírt, aranyszínű szakállal keretezve.

A haja rövid és szőke, a tetején épp csak elég hosszúra formázva ahhoz, hogy arra csábítsa az ujjaimat, hogy beletúrjanak a puha tincsekbe. A szantálfa és a keserű bergamott gazdag, bódító illata hatol a tüdőmbe. Úgy illatozik, mint a gazdagság, a veszély és a nyers férfias erő.

Hatalmas. Könnyedén, a maga hat láb és négy hüvelykes magasságával tornyosul fölém, széles, ragadozó árnyékot vetve, ami teljesen elnyel. A dizájner öltönye szorosan tapad egy rémisztően izmos testhez. A gombos inge ropogós fehér anyaga nem tudja elrejteni a vastag nyakán felfelé kúszó, és a mandzsettája alól kikandikáló tetoválások sötét tintáját. Egy nehéz, arany Rolex csillog a bal csuklóján. Az ujjait díszítő hideg fémgyűrűk a meleg bőrömhöz nyomódnak, a borzongás friss zuhatagát küldve végig a nyakamon.

Veszélyes gondolatok száguldanak át az elmémen, elképzelve, hogy pontosan mit is tehetne velem ez a férfi, ha hagynám.