Cora szemszöge

Megdermedve álltam a fényűző VIP-váró opálüveg ajtaja előtt. A kezem kontrollálhatatlanul remegett. A pozitív terhességi teszt műanyag burkolata kicsúszott a nyirkos tenyeremből, és tompa puffanással landolt a folyosó vastag szőnyegén. Három gyötrelmes éven át tűrtem egy üres házasság fojtogató csendjét. Tűrtem a falka suttogó pillantásait. Belekapaszkodtam abba a kétségbeesett, naiv reménybe, hogy ha egy erős örökössel ajándékozom meg sorsrendelt társamat, Torin Alfát, az végre áttöri a jéghideg külsejét. Imádkoztam, hogy egy gyermek áthidalja a köztünk tátongó szakadékot. Azt hittem, ezzel kiérdemelhetek tőle egy cseppnyi szeretetet.

De az ajtó hasadékán kiszűrődő kegyetlen nevetés egy pillanat alatt szertefoszlatta ezt az illúziót.

Közelebb hajoltam a réshez. Odabent Torin a belső köre élén trónolt. Hanyagul terült el egy tűzött olasz bőrgarnitúrán, úgy festett, mint egy király az érinthetetlen trónusán. Széles vállához szégyentelenül simult hozzá Giselle. Lenyűgöző volt barátnője karmazsinvörös selyemruhát viselt, és csak úgy sugárzott belőle a tiszta diadal. Formás testével a férfi merev oldalához simult. Ápolt kezét laposan a férfi mellkasának kemény izmaira simította, ujjai a méretre szabott zakó hajtókáját követték. Torin nem húzódott el. Nem ütötte el a kezét. Hagyta, hogy a nő könnyed fesztelenséggel uralja a személyes terét.

Az egyik tagbaszakadt falkaharcos lehúzott egy feles italt, és hangosan gúnyolódott. "Igaz ez? Az Alfa csak azért tűrte meg azt a siralmas kóbor lányt, abban a reményben, hogy egy kölyköt sajtoljon ki a meddő vérvonalából? Mindenki tudja, hogy a sorsrendelt társaktól származó kölykök a legerősebbek."

Visszatartottam a lélegzetem, a körmeim a tenyerembe vájtak. Vártam, hogy Torin elhallgattassa a harcost. Vártam, hogy a sorsrendelt társam éljen egy Alfa-paranccsal, és keljen a felesége védelmére.

Torin nem habozott. Nem kelt a védelmemre. Sarkvidéki gleccserből faragott hangjával vágott át a harsány fecsegésen. "Nem számít. Hamarosan elválunk."

Ezeket a szavakat hallva a szívem éles, szilánkos darabokra tört. Válás. Három év odaadása semmivé foszlott. Csak ült ott, hagyta, hogy Giselle az aranyfürtös fejét a vállán nyugtassa, és azon mesterkedett, hogy eldobjon magától.

A nehéz, réz kilincsért nyúltam. A fém olyan volt, mint az ólom a remegő markomban. Szélesre tártam az ajtót.

Abban a pillanatban, hogy átléptem a küszöböt, a szobára gúnyos, teátrális csend borult. Tucatnyi szempár szegeződött rám. Aztán a terem rosszindulatú gúnyolódásban tört ki. Meg sem próbálták elrejteni a rosszindulatukat.

"Nézzétek meg," – vigyorgott a falka egyik talpnyalója, egyszerű ruhámra bökve. "Torin és Giselle lélegzetelállítóan illenek egymáshoz. Micsoda vicc ez a kóbor."

"A földet kellene csókolgatnod, hogy valaha is egy ilyen rangú Alfa hozzád ért," – gúnyolódott egy másik nő. "Te egy csúf, alacsony származású kóbor vagy. Soha nem illettél hozzá."

Figyelmen kívül hagytam az arcomba repülő mérgező sértéseket. Könnyes szemeimet Torinra szegeztem. Némán könyörögtem neki. A tekintetemmel kérleltem, hogy állítsa le őket, emlékezzen a szent fogadalmunkra, hogy vállaljon fel.

Állta a tekintetemet. Széles vállaival halványan, közömbösen megvonta a vállát. "Egyszerűen felejthetőnek találtam." – Szólt az asztaltársasághoz, úgy hajítva félre engem, mint egy ócska rongyot. Palaszürke szemeiben dermesztő üresség honolt. "Nem volt benne semmi szikra, amit érdemes lett volna táplálni."

Hideg tekintete végigsiklott az arcomon. Egy cseppnyi bűntudatot kerestem. A megbánás egyetlen felvillanását. Csak egy üres vásznat találtam.

Egy frusztrált falkatag felkapott egy félig teli kristálypoharat az alacsony asztalról. Egyenesen a lábam elé vágta. A pohár darabokra tört a padlón. Az alkohol éles szaga csapta meg a bokámat.

"Takarodj," – mordult fel a férfi gonosz nevetéssel. "Kússz ki, és takarítsd el a szemetet, ahová tartozol."

Nem kaptam levegőt. A megaláztatás összenyomta a mellkasomat. Sarkon fordultam. Hátrahagytam az üvegszilánkokat, a kegyetlen nevetést, és a férfit, akit szerettem. Egyenesen a kinti, dühöngő felhőszakadásba menekültem.

Átlöktem magam a nehéz kijárati ajtókon. Jéghideg eső csapódott az arcomba. A cipőm megcsúszott a síkos aszfalton. Léptek döngtek a betonon mögöttem.

"Az utak csúszósak és veszélyesek," – mormolta egy őr a vihar zúgásán keresztül, félszívvel figyelmeztetve, hogy maradjak a járdán.

Torin könyörtelen parancsa átvágott a zuhogó esőn, és visszhangzott a nyirkos levegőben. "Hagyd menni. Ideje, hogy rájöjjön, hol a helye."

A hangja volt a végső tőrdöfés a mellkasomba. A lezúduló könnyektől és a jéghideg esőfüggönytől elvakítva egyenesen az aszfaltos útra rohantam. Nem néztem balra. Nem néztem jobbra. Csak menekülni akartam a hideg közönye elől.

Vakító halogénfények hasítottak bele az elnyomó sötétségbe. Egy brutális duda harsant fel az esőben.

A borzalmas fényesség felé fordultam. Egy pillanattal lekéstem.

Egy nehéz fém lökhárító mennydörgésszerű becsapódása zúzta össze a bordáimat, és erőszakosan a levegőbe taszított. A puszta erő kitépte a levegőt a tüdőmből. Hallottam a nedves úton megcsúszó gumi fülsiketítő csikorgását. Egy vakítóan fehér, robbanásszerű fájdalom hasított a koponyámba és a gerincembe, amikor a testem a földnek csapódott. A hatalmas fájdalom elnyelte a látásomat. Aztán jött a fojtogató, irgalmas alászállás a teljes, koromsötét öntudatlanságba.

A kórházi fénycsövek zúgó ragyogása alatt nyertem vissza az eszméletemet. A tüdőm minden egyes felületes lélegzetvételnél lángolt. Az erős fertőtlenítő éles, vegyszeres marását szívtam be. Orvosi monitorok ritmikus csipogása visszhangzott a steril szobában a végtelenségig.

Közvetlenül az ágyam fölött egy ismeretlen nő hajolt be. Tüzes, karmazsinvörös hajzuhataga volt. Az arca sápadt. A kifejezése sebesen ingadozott a hatalmas megkönnyebbülés és a dühös kétségbeesés között.

"Miféle őrültség szállt meg, hogy a közeledő forgalom elé vetetted magad?!" – követelte a választ, az ágy korlátját markolva.

A fejem lüktetett. Egy láthatatlan satu szorult az összezúzott koponyám köré. A nyelvemet vastagnak, nehéznek és érzéketlennek éreztem. Milyen forgalom? Milyen út?

Felnéztem rá. Hideg pánik bugyogott fel a mellkasomban. Növekvő rémületemre az elmém egy rémisztő, üres palatáblát mutatott. Egy név után kutattam. Kerestem az arcom emlékét, a múltbeli életemet, ennek az ágyam mellett kiabáló nőnek az emlékét. Semmi sem volt ott. Abszolút semmire sem emlékeztem abból, hogy ki vagyok.

Egy fehér köpenyes férfi gyógyító lökte be az ajtót, és sietett az oldalamhoz. Belenézett az ágyrácshoz rögzített digitális kartonba. Mélyen ráncolt homlokkal meredt le rám.

"Ön Cora Thorn?" – kérdezte, felemelve a tollát.

A kérdését egy tágra nyílt, üres tekintettel fogadtam.

A homlokráncolása mogorva fintorrá mélyült. Nehézkesen felsóhajtott. "Felvettük a kapcsolatot a társával, Torin Alfával. Korábban válaszolt az elmeláncunkra. Az Alfa azonban elutasítóan lesöpörte a katasztrofális autóbalesetet, mondván, ez csak egy teátrális figyelemfelkeltő kísérlet. Nem hajlandó idejönni."

Zavarodott elmém még gyorsabban pörgött. Egy társ? Alfa? Mit jelentettek ezek az idegen fogalmak? Kinyitottam a számat, hogy magyarázatot kérjek a gyógyítótól.

Mielőtt egyetlen szót is formálhattam volna, egy mély, arrogáns és végtelenül ingerült bariton visszhangzott egyenesen a koponyám falain. Olyan volt, mint egy tolakodó telepatikus kapcsolat, amely egyenesen az agyszövetemen hasít keresztül.

"Cora. Komolyan? Muszáj volt ekkora felhajtást csinálnod a semmiből?"

Külső szemszög

A városi kórháztól mérföldekre lévő, mahagónival burkolt irodájában Torin Alfa szinte vibrált a felháborodástól. Hatalmas antik szőnyegének hosszában fel-alá sétált.

Amikor a sürgősségi osztály gyógyítója először jelentkezett azzal a hírrel, hogy Cora kritikus állapotban fekszik egy súlyos gázolás után, Torin azonnal elutasította a komor hírt. A hívást egy abszurd, manipulatív színjátéknak minősítette. A nő alig harminc perccel azelőtt viharzott ki a váróból. Ez a drámai kórházi komédia kétségtelenül csak egy újabb megalázó húzás volt, amit azért eszelt ki, hogy elrángassa a belső körétől és az ágya mellé kényszerítse.

A türelme elpárolgott. Megmarkolta masszív tölgyfa íróasztalát. Három éven át tesztelte a határait. Hisztizett, és felesleges jeleneteket rendezett, csak azért, hogy kiérdemelje a pillantását. És most azzal, hogy egy majdnem végzetes balesetet színlel, a falka erőforrásait pazarolja.

"Nem veszek részt a gyerekes játékaidban." – Hangja mérgező véglegességgel dörgött a közös párkapcsolati láncukon keresztül. "Még hányszor fogsz kifogásokat keresni, hogy felhívd magadra a figyelmemet? Abba kell hagynod, Cora. Menj haza. És ne zavarj engem."

Torin erősen az íróasztal nehéz fájának támaszkodott. Várta az elkerülhetetlen reakciót. Várta, hogy hallja a nő zokogását a láncon keresztül. Felkészült a hisztérikus könyörgésre, a kétségbeesett bocsánatkérésekre és a végtelen odaadásának kétségbeesett kinyilvánítására.

Természetellenes, nehéz csend feszült ki szorosan az elméiket összekötő láthatatlan köteléken. Nem volt sírás. Nem volt csúszás-mászás a megbocsátásért.

Amikor a nő hangja végre átszűrődött a telepatikus kapcsolaton, a férfi lélegzete elakadt. A hangszíne mélyen szétesettnek és végtelenül tanácstalannak tűnt. Hiányzott belőle az a megszokott, remegő imádat, amit az elmúlt három évben megszokott.

"Ööö... mi? Milyen haza?" – Zavarodott hangja sodródott vissza a férfi elméjébe. Éles volt a nyers, letagadhatatlan pániktól. "NEM TUDOM, HOL VAN AZ OTTHONOM... egyáltalán ki a pokol vagy te?"

Torin lépés közben lefagyott. A kezében tartott aranytoll haszontalanul lebegett egy halom falkapapír felett. A szín gyorsan kifutott éles vonásaiból. A párosodási lánc zúgott a nő terrorjának puszta hitelességétől. Vakon meredt maga elé.

"...... Micsoda?!" – követelte a választ nyersen az üres szobától.