Lumina szemszöge

Kavics csikorog a vastag kerekek alatt, ahogy Declan megrántja a kormányt, és bekormányozza a meneküléshez használt autónkat egy lepusztult emberi étkezde halványan megvilágított parkolójába. Fogalmam sincs, hány órát töltöttünk azzal, hogy némán róttuk azokat a kihalt, kanyargós országutakat. Feltápászkodom a hátsó ülés előtti szűkös padlóról, és alaposan megnézem anyát. A bőre sápadt, nyirkos veríték borítja. Egy végleges társkötelék erőszakos felbontása pusztító fizikai terhet ró a testre. Mégis, most már valamivel egyenesebben ül, a légzése egyenletesebb, ahogy az ereje lassan visszatér. Az, hogy elszakította a kötelékét Voss-szal, csak hogy megvédjen az Alfa kegyetlenségétől, olyan adósság, amit soha nem tudok majd visszafizetni. Az Obszidiántövis falka elhagyása azt jelentette, hogy mindent hátrahagyunk, amit valaha ismertünk, de a visszatérés egyet jelentene azzal, hogy egy életen át alávetem magam Kaelennek és a beteges vágyainak.

Kicsusszanunk a kocsiból, és beülünk egy boxba az étkezde zümmögő fénycsövei alatt. Egy fiatal emberi pincérnő sétál oda hozzánk, a rendelőtömbjét pörgetve az ujján, és leplezetlenül flörtöl a bátyámmal. Declan udvarias, kurtán bólintva rendeli meg a feketekávéinkat és az ételt, ügyet sem vetve a nő jelzéseire. Megszeghetetlen esküt tett, hogy megvárja az elrendelt társát, és ehhez tartja is magát.

Declan nehézkesen a ragadós műanyag asztalra támasztja az alkarját. A hangját fojtott, komoly suttogássá halkítja.

– El kell kerülnünk minden meglévő falkát. Garret alfa értesíteni fogja az összes szomszédos alfát, hogy az Obszidiántövis falka leendő Lunája eltűnt. Hatalmas célkeresztet rajzol a hátunkra.

Összevonom a szemöldökömet, és összefonom a karomat a mellkasom előtt.

– Garret nem merné elárulni az igazságot arról, ami azokban a cellákban történt. A beleegyezés nélküli, erőszakos megjelölés kísérlete a legfelsőbb vérfarkastörvényekbe ütközik. A többi alfa sosem állna mellé.

Mély, állatias morajlás vibrál fel Declan mellkasának legmélyéről. A farkasa, Titus, pattanásig feszült a fenyegető veszélytől.

A szegycsontomra csapok az öklömmel, és kiadok egy hangos, tettetett köhögést. Néhány emberi vendég gyanakvó pillantást vet a boxunkra. Megrúgom Declant az asztal alatt, és szúrós tekintettel nézek rá.

– Sokkal szorosabb pórázon kell tartanod Titust, amíg emberek között vegyülünk.

Anya átnyúl az asztalon, és szorosan megszorítja a remegő kezemet. Közelebb hajol.

– Lumina, ha Garret arra bátorította Kaelent, hogy erőszakot tegyen rajtad, nem túlzás feltételezni, hogy a többi alfának is gátlástalanul hazudni fog. A bátyád stratégiája a helyes. El kell rejtőznünk egy sűrűn lakott emberi városban, mint Oakhaven. Találhatunk egy csendes albérletet, normális munkát vállalunk, és meghúzzuk magunkat. Együtt biztonságban leszünk.

Kaelen szemszöge

Két gyötrelmes óra telt el azóta, hogy Voss hazavitte Lumit a házukba. Egy merev kórházi széken ülök, és Corbinra meredek. Mély álomban pihen, az arca gyógyulóban van Torin kíméletlen támadása után. Megdörzsölöm a halántékomat, miközben a mellkasa egyenletes emelkedését és süllyedését figyelem. Rémálom volt végignézni, ahogy a farkasom belémar. Szeretem Corbint. Az elmúlt két évben közös életet építettünk, de a farkasom az elrendelt társunkat követeli. Egy béta szerető nem adhatja meg nekem azt a páratlan erőt, amely a falka vezetéséhez szükséges, sem azokat az erős örökösöket, akiket a vérvonalam megkövetel. Ha választásra kerül a sor kettejük között, Lumi a döntésem. Gondolkodás nélkül őt választanám, minden egyes alkalommal.

Apám kompromisszuma, hogy mindkettőjüket a fedelelem alatt tartsam, elméletben hibátlan volt. Hiú ábrándokat tápláltam, hogy beleegyeznek. Őszintén azt akartam, hogy mindketten mellettem maradjanak. De a lelkem mélyén tudtam, hogy a lány büszkesége ezt sosem engedné meg. Tönkretett egy tökéletes megállapodást.

*Azonnal látni akarom a kibaszott társunkat,* morogja Torin.

Hatalmas farkasom fel-alá járkál elmém sötét zugaiban, a türelme teljesen elfogyott. Felállok, és kicsusszanok a csendes kórházi szobából. Abban a pillanatban, amint megcsap a hűvös éjszakai levegő a klinika előtt, átváltozom. Hagyom, hogy a drága ruháim haszontalan cafatokra szakadjanak körülöttem, miközben nehéz mancsaim a földre érkeznek. Egyenesen a bétaház felé vágtatok. Az őrült rohanás alig pár percig tart. Bebújok egy nagy tölgyfa mögé, amely gyerekkorunkban titkos búvóhelyként szolgált, és visszaváltozom emberi alakomba. Felkapok egy eldobott kosaras sortot, amit napokkal ezelőtt hagytam a bokrok között, és magamra rántom.

Fellépek a fa verandára, és megfogom a bejárati ajtó kilincsét. Gyomromat jeges görcs rántja össze. A ház rémisztően csendes.

Belököm az ajtót, belépek, és földbe gyökerezik a lábam az ebédlő bejáratánál. Voss nehézkesen a távoli falnak támaszkodik. A férfi, aki egész életemben a mentorom és a második apám volt, teljesen üresnek tűnik. Összetört, véreres szeme felemelkedik, és találkozik az enyémmel. A borzalmas igazság villámcsapásként sújt le rám.

Elment. Elhagyott engem.

Torin a felszínre tör. Átveszi az uralmat a testem felett egy süketítő, vak dühroham kíséretében. Felüvöltök, a csupasz öklöm újra meg újra belecsapódik a gipszkartonba. Megragadom a nehéz fa étkezőszékeket, és áthajítom őket a szobán, szilánkos darabokra zúzva őket a padlón. Mindent ripityára törünk, ami az utunkba kerül; brutális fizikai reakció ez a mellkasunkat szaggató gyászra.

Zihálva állok a romok között, végre részben visszaszerezve az irányítást a végtagjaim felett. Vad pillantást vetek a földön heverő, megtört férfira.

– Mi a kibaszott fene történt itt?

Voss nagyot nyel, a hangja rekedt.

– Helena bedrogozott. Elszakította a szent kötelékünket. Elmentek. A családom oda.

Lehunyom a szemem, és elmekapcsolatba lépek apámmal.

*Hogy a francba érted azt, hogy elmentek? Egyáltalán miért engedték ki az őrzött cellákból?* – ugatja Garret a gondolati kapcsolatunkon keresztül.

*Kussolj a cellákról! Azonnal meg kell találnunk őt!* – üvöltöm vissza, félbeszakítva őt.

Apám megszakítja a mentális kapcsolatot. Egy másodperccel később mélyen rácsatlakozik a falka kiterjedt elmehálózatára. A súlyos gondolati parancs a területen lévő összes elérhető nyomkövetőt és kiképzett harcost eléri: *Az értékes leendő Lunát elrabolták.*

A betört ablakokon túlról hátborzongató vonyítások hatalmas kórusa tör az éjszakai égboltra. A hangerő megremegteti a megmaradt üvegtáblákat. A hajtóvadászat kezdetét vette.

Hideg, undorral teli pillantást vetek Vossra.

– Azonnal menj a gyengélkedőre. Sem nekem, sem a falkának nem veszed semmi hasznát, ha így viselkedsz. Ha valaha is újra meg akarod találni a társadat, szedd össze magad. Nekem haza kell hoznom a Lunámat.

Hátat fordítok neki, és kisétálok a szétzúzott házból.

Meg fogunk találni, Lumina.