Lumina szemszöge

Abban a pillanatban, ahogy apám azzal a gyomorforgató puffanással a padlóra zuhan, az elmémen eluralkodik a rettegés. Anyám hátralöki a székét, és követeli, hogy azonnal induljunk. Sürgető parancsa kizökkent a dermedtségemből. Megperdülök, és felrohanok a lépcsőn a szobámba, kettesével szedve a fokokat.

Előhúzom a nagy utazótáskámat a szűk gardróbból. A kezem annyira remeg, hogy alig bírok a cipzárral. Ruhákat, cipőket és mindent, amit csak el tudok vinni, behajigálok a nyitott táskába. Forró könnyek homályosítják el a látásomat, ahogy körbenézek ezen az ismerős helyen. Ez a szoba éveken át őrizte a drága emlékeket, egy olyan mély szeretet maradványait, amelyről egykor ostobán azt hittem, elszakíthatatlan. Mellkasomra nehezedik a rideg valóság, hogy mekkorát tévedtem.

Az éjjeliszekrényemhez lépek, és felkapom a fafelületről a Harperről és rólam készült, vastag keretbe foglalt fényképeket. Óvatosan becsúsztatom a képeket a vászontáska oldalsó zsebébe. Nővéreknek kellett volna lennünk. Imádkozom, hogy ne támadjon benne sötét gyűlölet a hirtelen távozásom miatt, de a keserű igazság az, hogy a testvéri kötelékünket is elvették tőlem.

– Jobb lesz sietni, Lumi!

Declan csendesen lép be a szobába. Két hosszú lépéssel átszeli a helyiséget, és heves, védelmező ölelésbe von. Ismerős ereje biztonságot nyújt.

– Le kell lépnünk, hogy a falka határain túl nyomtalanul eltűnhessünk. Egyetlen könnycseppet se hullass arra a két önző gyávára! Egyetlen cseppet sem érdemelnek. Gyerünk, anya lent vár ránk. Még van egyetlen döntő fontosságú dolga, mielőtt örökre magunk mögött hagyjuk ezt a tomboló káoszt.

Remegve húzódom el tőle. Követem Declant le a falépcsőn. Anyám mozdulatlanul ül az étkezőasztalnál. Hideg tekintete apám, Voss eszméletlen alakjára fúródik. A szívem úgy összeszorul a mellkasomban, mintha satuba fogták volna. Hullámokban tör rám a szörnyű felismerés, hogy mit készül tenni a saját rendeltetett párjával.

Könnyek peregnek le sebesen az arcomon. Előlépek, kinyújtom a kezem, és megpróbálom megállítani az őrületét.

– Anya, kérlek, várj!

Határozottan felemeli a kezét, megállítva, mielőtt még egy lépést tehetnék.

– Meg se próbáld, Lumina Skye! Ebből a katasztrófából semmi sem a te hibád. Voss szándékosan döntött így. Nem vagyok hajlandó kötve maradni egy olyan férfihoz, aki nem védi meg a saját családját.

Hatalmas, mély lélegzetet vesz, és kihúzza magát. A mellkasom elszorul a fojtogató feszültségtől. Végül kimondja az ősi, pusztító szavakat, amelyekről soha nem hittem volna, hogy valaha elhagyják a száját.

– Én, Helena Joy Vance, hivatalosan megtagadok és végérvényesen felbontok minden szent köteléket Voss Alaric Vance-szel.

Abban a másodpercben, ahogy a szavak elhagyják az ajkait, zsigeri reccsenés visszhangzik a néma szobában. A lábai felmondják a szolgálatot. A beteljesült rendeltetett kötelék elszakításának tiszta, semmihez sem fogható fizikai és lelki fájdalma uralkodik el rajta, de Declan villámgyors reflexei biztosan megtartják, mielőtt a térde a keményfapadlóhoz csapódna.

Hangos, hátborzongató, tiszta kínt kifejező nyögés hasít a levegőbe. Voss még a tetemes adag farkasfűtől elkábítva is vadul vergődik. Hatalmas keze ösztönösen felcsapódik, a mellkasára szorul, közvetlenül a szíve fölé, ahol a szétszakított kötelék egykor virágzott.

Declan feljebb emeli az oldalán a nehezen küzdő, ziháló anyánkat, arcán komor elszántság tükröződik.

– Anya csak annyi mérget használt, ami átmenetileg cselekvésképtelenné teszi. Azt akarja, hogy felébredjen, és együtt éljen annak gyötrelmes következményeivel, amit ma tett.

Óvatosan kivezeti anyánkat a hátsó ajtón. Gyors léptekkel kimegyünk a hűvös levegőre, és ő beülteti anya törékeny alakját az autója anyósülésére. Declan fürkésző pillantása közvetlenül rám szegeződik.

– Lumi, azt akarom, hogy szállj be a hátsó ülésre, feküdj végig a padlón, és hajtsd le a fejed, amíg el nem hagyjuk a falka területét. A határőrök szigorú, határozott parancsot kaptak, hogy semmilyen körülmények között ne engedjenek elmenni. Azt az utasítást kapták, hogy egyenesen az Alfa elé vigyenek, ha akár csak megpróbálnád.

Nehéz, fojtogató bűntudat tolul fel a torkomba, mint a keserű epe, a brutális káosz miatt, amit a szeretteimnek okoztam. Declan észreveszi a bánatot a szememben. Közelebb hajol, tekintetében vadhűség lángol.

– Az, hogy ebben a pokolban maradjunk, számunkra nem járható út. Ahová te mész, oda megyünk mi is, kérdések nélkül.

A mérhetetlen hálától eltelve felágaskodom, és gyengéden megcsókolom a borostás arcát. Kinyitom a nehéz kocsiajtót, és simán becsúszom a szűkös hátsó ülésre. Anyám hátranyújtja remegő kezét. Szorosan megmarkolom izzadt ujjait, miközben Declan beindítja a felbőgő motort.

Az autó óvatosan közelíti meg az Obszidiántövis területének erősen megerősített határát. Tüdőm sajog a szűk térben, miközben visszatartom a lélegzetemet. A kavics hangosan csikorog a vastag kerekek alatt. Egy tekintélyt parancsoló, fegyveres őr lép ki az éles fényszórók sugarába, és megállítja a járművünket. Declan leengedi a vezetőoldali ablakot. A hangja szilárd marad, nyoma sincs benne félelemnek.

– Hahó, haver, hová mész? – kérdezi mogorván az őr.

– Apám sürgős megbízással küldött el néhány szomszédos szövetséges falkához. Úgy gondoltam, kihasználom az időt, és megnézem, megtalálom-e végre a rendeltetett páromat, ha már úgyis úton vagyok.

A kétségbeesett, hibátlan hazugság beválik. Az őr bólint, és int a biztonsági fülke felé. A lassan elhúzódó nehéz vaskapu hangos, fémes zaja a végsőkig felkorbácsolja amúgy is rettegő, hevesen verő szívemet.

Ahogy a kocsi meglódul előre, és átjutunk a kapun, még egy utolsó pillantást vetek a falkára, amelynek az otthonunknak kellett volna lennie – egy helyre, amelyet most már csak elfelejteni akarok.