Camilla szemszöge

Áthúztam a vastag gyapjúpulóvert a fejemen. A durva fonal végigkarcolta a kulcscsontom érzékeny bőrét, éles, szaggatott zihálást szakítva ki száraz torkomból. Friss, sötét nyomok festették meg a húsomat a mélylila és a haragos fekete hátborzongató mintázatával. Ő kényszerítette ezeket a zúzódásokat a testemre az előző éjszaka során. Egy újabb nehéz, túlméretezett kardigánt terítettem a vállamra. El kellett rejtenem brutalitásának zord bizonyítékait. A tegnap este tépett hús, durva kezek és kíméletlen uralkodás elmosódott rémálma maradt. Az ujjaim remegtek, miközben megpróbáltam lehúzni az ujjakat a kézfejemig. A konyhapulton heverő fájdalomcsillapítós üveg műanyag kupakjával babráltam. Remegő hüvelykujjal felfeszítettem, két krétaszerű fehér tablettát borítottam a nyirkos tenyerembe, és a cserepes ajkam közé dugtam őket. Egyetlen csepp víz nélkül nyeltem le őket. A száraz orvosság végigkarcolta a kiszáradt torkomat. Szánalmas, kétségbeesett kísérlet volt arra, hogy elzsibbasszam a megkínzott testem minden izmában lüktető agóniát.

Nehéz, kimért léptek visszhangzottak a rövid folyosóról.

Rákényszerítettem magam, hogy elviseljem fojtogató, mindent elborító jelenlétét a saját otthonomban. Dante kisétált a hálószobámból. Sötét, királyi, érinthetetlen arroganciával mozgott. Hatalmas kezei drága, méretre szabott sötét öltönyének gombjait gombolták be. Eligazította zakója hajtókáját, és a puszta dominancia fitogtatásával vonult végig a kis lakóteremen. Úgy járt-kelt a bútoraim között, és úgy szívta be a levegőmet, mintha az övé lenne ez a hely. Úgy viselkedik, mintha a tulajdona lennék. Jelenlétének letagadhatatlan ereje kiszívta az oxigént a szobából, fojtogató vákuumban hagyva engem kapkodni a levegőt.

Rémült tekintetem azonnal elkapott termetéről, és a hideg konyhapultra tapadt. A fegyvere nehéz fémét bámultam, amely ott hevert.

A polírozott acél fenyegetően csillogott a reggeli fényben. Egy rémisztő, véres emlék árasztotta el azonnal az elmémet. Az a katasztrofális éjszaka, amikor ostoba módon megpróbáltam véget vetni az életének. A szánalmasan kudarcba fulladt kísérletem, hogy megöljem, vörös villanásként játszódott le a szemhéjam mögött. Kíméletlenül megfizettetett velem azért a lázadásért a vérem és a méltóságom minden egyes cseppjével. Sarokba szorított, leszerelt, és darabról darabra törte össze a lelkemet.

Látva a fegyverére tapadó, pánikba esett tekintetemet, Dante irányt változtatott. Egyetlen folyamatos, halálos mozdulattal simán felkapta a fegyvert a márványpultról. Gyorsan felszámolta a köztünk lévő távolságot. Dermedten álltam a helyemen. Egyetlen izmomat sem tudtam megmozdítani. Úgy éreztem magam, mint egy megvásárolt, tehetetlen rabszolga, aki egy kegyetlen király árnyékában rekedt. Egyenesen elém lépett. Felemelte hatalmas jobb kezét. A fegyver fagyos, hideg acélcsövét közvetlenül az állam alá helyezte.

Felfelé nyomta a fémet, erővel felemelve a fejemet, hogy találkozzon a tekintetünk. Pajkos, gúnyos ezüstszürke szemek néztek vissza rám. Csintalanság táncolt sötét pupillái közepén. A rettegésemből táplálkozott.

– Újra meg akarod próbálni? – vigyorgott. A hangjából csak úgy csöpögött a szadista kihívás.

A fém szorosan rásimult puha bőrömre, a jég fuvallatát küldve végig a gerincemen. A tiszta félelemtől megbénulva, fenyegetésének súlya alatt rekedve az agyam rövidzárlatot kapott. Egyszerűen megráztam a fejem a rémisztő fegyvercső alatt. Az ide-oda mozgástól a zúzódásos állkapcsom nyersen dörzsölődött a merev fegyvercsőhöz. Megfeledkeztem a legfőbb szabályáról. Megfeledkeztem a néma válaszokkal szembeni zéró toleranciájáról.

Ezüst szemei azonnal elsötétültek. A gúnyos szórakozottság eltűnt, átadva helyét a könyörtelen, büntető haragnak.

Dante kinyújtotta a kezét, és hatalmas marokkal markolt bele a hajamba. Brutális, csontig hatoló szorítással rántotta hátra a fejemet. Rémült, szánalmas nyögés szakadt ki az ajkam közül. A fejbőröm égett, mint a tűz. Forró könnyek szöktek a szemembe, fenyegető glóriává mosva el éles vonásait.

– Ha nincs szükséged a nyelvedre, csak szólj, és kitépem neked... – morogta mély hangon. Hangjának jeges fenyegetése felfoghatatlan kínokat ígért.

– Bocsánat, kérlek, ne – könyörögtem.

Nyíltan zokogtam. Remegő kezem felrepült, és hasztalanul kapaszkodott vastag, hatalmas csuklójába. Kétségbeesetten csimpaszkodtam a saját fejbőrömet tépő kézbe, szánalmas kísérletet téve az égető fájdalom enyhítésére. Pulzusa egyenletesen és nyugodtan vert zaklatott, remegő ujjaim alatt. Élvezte a kétségbeesett könyörgésemet. Gyötrelmesen hosszú ideig tartotta a büntető fogást, hagyva, hogy zokogásom betöltse a csendes konyhát. Aztán mély, elégedett hümmögés vibrált fel széles mellkasában. Lassan elengedett, kiegyenesítve hosszú ujjait, és szálanként engedve el a hajamat. Kapkodtam a levegőt, a könnyek kicsordultak a szempilláimon, miközben próbáltam kimasszírozni a lüktető fájdalmat a hajhagymáimból.

Nem lépett hátrébb, hogy teret adjon a lélegzéshez. Ehelyett előrenyomult. Dante gyorsan a hideg konyhafalhoz szorította remegő testemet. Egyik nehéz kezét a vakolatra tapasztotta közvetlenül a fejem mellett. Hatalmas testével hihetetlenül közel hajolt. Úgy tört be a személyes teremterembe, hogy még egy lélegzetvételnyi levegő sem maradt köztünk. Elfordította a fejét, és az állkapcsát az arcomhoz dörzsölte. Durva reggeli borostája fájdalmasan karcolta puha, zúzódásos bőrömet. Hosszú, mély lélegzetet vett, a nyakam ívéből szívva be természetes illatomat, a ragaszkodás torz, birtokló megnyilvánulásaként. Egy külső szemlélő számára ez egy szerelmes ölelésnek tűnhetett volna, számomra azonban olyan volt, mint egy ragadozó, amely megjelöli a friss zsákmányát.

Szorosan lehunytam a szememet. Nem tudtam megállítani a testem remegését. A magas alakjából áradó puszta brutalitás a szabott öltöny alatt rejtőző szörnyetegre emlékeztetett. Még mindig darabokban hevertem az előző éjszaka kegyetlensége után. Nem volt erőm egy újabb csatához. De ismertem a hangulatait. Készen állt arra, hogy újra eljátssza beteges pszichológiai játékait, és én voltam a kijelölt gyalog a véres sakktábláján.

– A szabályok a következők: ha őszintén válaszolsz, elengedlek, de ha hazudsz, megbaszlak – közölte hetykén.

A visszataszító fenyegetést hétköznapi, beszélgetős hangnemben adta elő. Szavainak nyers éle gyomrot forgató hányingerrel töltött el. A gyomorforgató ígéret nehezen telepedett meg a köztünk lévő fojtogató levegőben. A mellkasom fel-le zihált. Szorosan zárva tartottam a szememet, túlságosan rettegve ahhoz, hogy szembenézzek a szörnyeteggel, aki túszként tartotta fogva az épelméjűségemet. Forró könnyek szivárogtak a szemem sarkából, nedves utat rajzolva sajgó arcomon, miközben kezdetét vette a gyorstüzelő kihallgatás.

– Szóval mondd csak, Angyal! Hogy jöttél haza tegnap este?

Lenyeltem a száraz torkomban rekedt hatalmas rémületgombócot.

– Catherine hozott haza kocsival – vallottam be kapkodva az igazat egy sietős suttogással.

Nehéz csend telepedett ránk. Értékelte a válaszomat, a hangomban a csalás legkisebb rezdülését keresve. Aztán hatalmas keze az állam alá simult. Közelebb hajolt, és száraz, jóváhagyó puszit nyomott remegő ajkamra. Ez volt az ő torz változata a jutalomra.

– Helyes – mormolta.

Hüvelykujjával végigsimította a járomcsontomat, elmaszatolva hulló könnyeimet.

– Hányszor mosolyogtál tegnap?

Elakadt a lélegzetem. Tudta a választ, még mielőtt a kérdés elhagyta volna a száját. Minden ébren töltött másodpercemet megfigyelte. Hatalmas szemekből álló hálózata figyelte a napi rutinomat. Megkövetelte, hogy a mosolyom kizárólag az övé legyen. Egy kollégára vagy az utcán egy idegenre vetett mosoly olyan bűnnek számított, amelyet rendkívüli fájdalommal büntetett.

– Egyszer sem. Egyetlenegyszer sem. Nem mosolyogtam senkire tegnap – esküdtem meg neki tiszta őszinteséggel.

Újabb határozott puszival jutalmazott az ajkamon. Elfogadta elszigetelt, nyomorúságos létezésem rideg valóságát. Aztán megváltozott a hangszíne. Egy egész oktávval mélyebbre, veszélyes, reszelős regiszterbe zuhant.

– Következő kérdés: mennyire akarsz elmenni innen? – követelte.

A szemem tágra nyílt. Felnéztem viharos ezüst tekintetébe, rejtett csapdát keresve a jeges mélységekben. Miért kérdezi ezt tőlem? Tudta, hogy fogolynak érzem magam, aki egy rémálomban él. A hazugság kiváltaná a haragját és a visszataszító büntetést, amit az imént vázolt fel. Az igazat kellett mondanom.

– Nagyon! – mormoltam őszintén.

Imádkoztam Istenhez, hogy a nyers, brutális igazság ne taszítsa hirtelen dühkitörésbe. Felkészültem a pofonra, a nyakam köré fonódó vastag kézre, a saját vérem fémes ízére.

Ahelyett, hogy felrobbant volna, egyszerűen elvigyorodott. Ajkának arrogáns görbülete még mélyebbre taszított fojtogató pszichológiai csapdájába. Még közelebb hajolt, széles mellkasát közvetlenül a bordáimnak feszítve.

– Mennyire utálsz engem?

Egyenesen az arcomba vágta a lehetetlen kérdést. Tudva, hogy egyetlen hazugság brutális büntetést von maga után, lenyeltem mélységes félelmemet. Összeszedtem a bátorságom maradványait, és úgy döntöttem, átadom neki a keserű, szűretlen igazságot, amelyre vágyott.

– Amennyire te a kedvességet – adtam meg a választ, állva veszélyes tekintetét.

Feszült pillanatnyi csend állt be kettőnk között. Aztán hátravetette sötét fejét. Nevetésének mély, dörgő hangja visszaverődött a konyha falairól. Hangosan felkacagott, valódi, torz szórakozást találva a belőlem áradó nyers gyűlöletben. Gyűlölte a világot, és örömmel töltötte el, hogy én éppoly hevesen vetem meg őt. Lehajtotta a fejét, és büszkén újra megcsókolta a számat, sötét jóváhagyási pecsétet hagyva dacos őszinteségemen.

A derű rövid pillanata egyetlen szempillantás alatt elillant. A levegő a konyhában ismét sűrűvé és nehézzé vált. Visszakanyarodott az eddigi legkegyetlenebb, legveszélyesebb kérdéséhez. Felemelte a fegyvert, hideg acélcsövét a látóterembe emelve.

– Most mondd meg, hány golyót akarsz a fejembe ereszteni...

A szívem őrült ritmusban dörömbölt a bordáimnak. Nem volt menekvés ebből a végső csapdából. Lassan tágabbra nyitottam a szememet. Lenéztem a halálos fegyverre, amely dominánsan feküdt szilárd markában, végigkövetve a fém gyilkos mechanikáját. Aztán felvontam a tekintetemet, hogy találkozzon az övével. Egyenesen végtelenül szórakozott, pszichopata ezüst szemébe néztem. Azt akarta, hogy lelkem legsötétebb, legtiltottabb részét is feltárjam a reggeli fényben.

– Mindet – suttogtam. A hangom alig volt több egy leheletnél a feszült szobában.

A vallomás súlyosan nehezedett a köztünk lévő térre. Tiszta árulás volt. Hangosan kimondott halálos ítélet.

Tiszta túlélési ösztönből cselekedtem. Hátrahőköltem, merev gerincemet szorosan a hideg vakolatnak lapítva. Szorosan behunytam a szememet. Megfeszítettem az egész testemet, megmerevítve az ízületeimet, várva a pusztító, csonttörő csapást, amelyről biztos voltam, hogy következni fog. Vártam, hogy a gyötrő fájdalom felrobbanjon a tekintetem előtt.

A csapás sosem érkezett meg.

Ahelyett, hogy felemelte volna az öklét, hogy lesújtson rám, hatalmas keze gyengéden ereszkedett a fejemre. Hosszú, kérges ujjai szinte szerető, gyengéd simogatással fésültek át kócos hajamba. Lágy érintésének abszurd ellentéte a nyers vallomásommal szoros görcsbe rántotta az elmémet.

– Kis vadócom – mormolta halkan. A sötét becenév beborította a levegőt.

Hangos, tolakodó dudaszó harsant fel kintről, az utcáról. Az éles zaj átvágott az ablaküvegen, és azonnal szétzúzta a minket körülölelő nehéz, veszélyes feszültséget. Catherine várt az autójában. Közvetlenül a bejárati ajtóm előtti járdaszegélynél parkolt le.

Gyorsan felnéztem Dantéra. Védekező tartásom megtört. A szemem némán, kétségbeesetten könyörgött engedélyért, hogy elhagyhassam fojtogató jelenlétét. El kellett menekülnöm ebből a kínzókamrából. Friss levegőre volt szükségem.

Meglepő módon simán kitért az utamból. Leengedte a nehéz fegyvert, és egyetlen folyamatos, laza mozdulattal elrakta a pisztolyt a szabott zakója alá.

– Nyertél. Menj! – jelentette ki.

Egyetlen pillanatig kábultan lebegtem előtte. Az agyam rövidzárlatot kapott, miközben próbálta feldolgozni hirtelen jött kegyelmét. Ő sosem tanúsított kegyelmet. Újabb hangos dudaszó hallatszott az utcáról. A zaj kizökkentett a révületemből. Felkaptam a táskámat a falon lévő akasztóról. Vissza sem néztem. Vakon rohantam ki a szobából, csizmám hangosan dobbant a padlódeszkákon.

Ahogy a kijárat felé menekültem, a vállam felett egyetlen röpke pillantást vetettem rá. A nappali közepén állt, és nézte, ahogy futok. Arcán az a jellegzetes, pajkos, számító kifejezés ült. Sötét szeme minden mozdulatomat követte.

Valami baljóslatún töri a fejét. Hideg borzongás futott végig a gerincemen, amint a kezem a kilincshez ért. Semmi esély nincs rá a földön, hogy csak úgy ilyen könnyen elengedett volna.