Roman szemszöge

A nehéz, egyedi készítésű kétszárnyú ajtó már azelőtt kitárul belülről, hogy a kezem ráfonódhatna a rézkilincsre. A légnyomás változása olyan hangot sodor felém, amely azonnal áttöri az elmémet uraló komor, erőszakos ködöt.

– Papa!

Mila izgatott sikolya már azelőtt eléri a fülemet, hogy a tekintetem rászegeződne apró termetére. Átveti magát a küszöbön, mezítláb csattogva a makulátlan márványpadlón. Nekem ront, apró karjaival úgy fonja körbe a combomat, mint valami sziklába kapaszkodó folyondár. Ezt a szokását az elmúlt néhány hónapban vette fel, és eredetileg úgy terveztem, leszoktatom róla. Az én világom nem a lágyságról szól. Mégis, ahogy lenézek rá, a gerincembe költözött merev feszültség azonnal elpárolog.

Pufók arca rám ragyog. Zöld szeme olyan tiszta, hamisítatlan örömmel csillog, amelyre én már rég immunissá váltam. Hosszú lélegzetet engedek ki, kezem megpihen sötét, vad fürtjein.

– Mit csinálsz itt, Mila? Martával kellene lenned. – Alacsonyan tartom a hangom, megpróbálva némi enyhe szigort vinni bele, amit valójában egyáltalán nem érzek.

Mila elneveti magát, észre sem véve a hangomba szánt bosszúságot. Amióta visszatértünk Oroszországból, rendületlen szokásává vált, hogy minden adandó alkalommal megszökik a dajkája elől. Aggasztó mintázat egy ötéves gyerektől, aki egy szigorúan megerősített maffia-rezidencián él. Játszótérnek tekinti ezt az erődítményt, és minden holtteret kihasznál, hogy bújócskát játsszon a fegyveres őrökkel és a ház személyzetével.

Megrázza a fejét, és még szélesebbre húzza a száját, büszkén villantva meg a foghíjas ínyét. Kiesett egy foga. Még biztosan a helyén volt, amikor reggel elhagytam a birtokot. Fejben feljegyzem, hogy ma este becsúsztassak egy százdollárost a párnája alá. Az utolsó dolog, amire szükségem van, hogy holnap egy kíváncsi, kitartó gyerek loholjon a nyomomban, követelve a választ, miért ugrotta át a fogtündér a szobáját.

– Megszöktem – jelenti be büszkén, kidüllesztve apró mellkasát, mintha a lopakodása dicséretre méltó teljesítmény lenne.

Marta azóta Mila első számú dajkája, hogy a kislány betöltötte a kettőt. A Szokolov-személyzet nagy tiszteletnek örvendő tagja, aki ötven éve rendíthetetlen hűséggel szolgálja a családomat. Ő az egyetlen ember ezen a földön, akire rábízom a szabott nadrágomba csimpaszkodó, kaotikus kis energiabombát.

– Úgy ám? – kérdezem tőle, miközben már át is helyezem a testsúlyomat.

Mielőtt Mila megfogalmazhatna egy újabb büszke választ, lehajolok. Könnyedén felkapom apró testét a márványpadlóról, és a csípőmre ültetem. Ösztönösen átkarolja a nyakamat támasztékért, meleg arcát a vállamhoz nyomva. Ma szokatlanul könnyűnek tűnik. Kíváncsi vagyok, evett-e valamit azon a palacsintán kívül, amit reggel együtt költöttünk el az ebédlőben, mielőtt elindultam az esküvőre. Mila hírhedten válogatós. Nem lepne meg, ha a távollétemben minden ételt visszautasított volna.

Pontosan abban a pillanatban Mila elfordítja a fejét. Megpillantja a mellettem kővé dermedten álló Lyrát.

A levegő az udvaron egy csapásra megváltozik. Élesen tudatára ébredek az alig néhány centire álló nőnek. Lyra egyetlen hangot sem adott ki, mióta Mila elkiáltotta magát: „Papa!”. Számítottam rá, hogy megdöbbenti egy gyermek jelenléte az otthonomban, de az arcára kiülő kifejezés a legmélyebb zavarodottságról tanúskodik. Az agya rövidzárlatot kapott. Láthatóan küzd, hogy összeegyeztesse a szívtelen, véráztatta gyilkos képét, akihez feleségül ment, a kislányát karjában tartó, gondoskodó apa képével.

Mila oldalra billenti a fejét, és Lyra megdermedt, sápadt vonásait tanulmányozza. Mély töprengésében ráncolja az orrát.

– Ki ez? – mutat apró ujjával az új feleségemre.

Lyra feszengve áthelyezi a súlyát a kőlépcsőn. Ez a fordulat teljesen kizökkentette. Tágra nyílt barna szeme az enyémbe fúródik. Felkészülök rá, hogy vádaskodásokat és kérdések záporát zúdítja rám, megismételve a kocsi hátuljában mutatott dacos viselkedését. Ehelyett szorosan összezárja a száját. Cserbenhagyják a szavak. Ez idáig nem is tudtam, hogy ezt a nőt egyáltalán el lehet némítani.

Lápillantok a kezére. Ujjai görcsösen markolják a fehér menyasszonyi ruha nehéz, drága anyagát. Ujjpercei csontfehérek a szorítás erejétől. Szétnyitja az ajkait, láthatóan próbál valami udvarias választ kinyögni a lányom kérdésére. A szavak a torkán akadnak. Újra összezárja a száját, és a tekintetét az enyémbe fúrja, némán követelve a magyarázatot.

– Ő az, akiről meséltem neked. Lyrának hívják. – Szavaimat Milának címzem, bízva benne, hogy a gyerek emlékszik a reggeli rövid beszélgetésünkre.

Reggel szándékosan közöltem Milával, hogy elhagyom a birtokot, hogy új anyukát hozzak neki. Megelőző csapás volt. Ha a semmiből állítok be egy idegen nővel, az végtelen kérdéshullámot indított volna el egy ötévesből, nekem pedig sem türelmem, sem kedvem nincs elmagyarázni egy kisgyereknek a maffia vérbosszúinak és elrendezett házasságainak szövevényes részleteit. Egy leendő mostohaanya könnyen emészthető fogalom.

Nem kerüli el a figyelmemet, ahogy Lyra szemöldöke a homloka közepéig szalad a magyarázatom hallatán.

– Nagyon szép vagy – jelenti ki Mila a legteljesebb ártatlansággal.

A lányom csengő, tiszta hangja felveri a csendet. Visszanézek Lyrára. Mély, rózsás pír kúszik fel a nyakán, és virágzik ki az orcáján a váratlan dicséretre.

Milának igaza van. Hazudnék magamnak, ha azt állítanám, hogy az új feleségem nem több mint feltűnő jelenség. Hipnotikus. A testének olyan vonásai vannak, amelyek némán könyörögnek azért, hogy az ujjaim alatt térképezzem fel és hagyjak rajtuk nyomot. A menyasszonyi ruha úgy tapad az alakjára, hogy az próbára teszi minden önuralmamat.

– Köszönöm – erőltet Lyra halvány, merev mosolyt az ajkára. – Te is nagyon szép vagy.

Mila felragyog, a mellkasa megint kidülled. – Tudom. Apu azt mondja, én vagyok a legszebb lány az egész univerzumban.

Halk kuncogás tör fel a mellkasomból. A napi megerősítéseimtől függetlenül ez a kislány veleszületett gőggel bír. Kétségtelenül végigvonulna bármelyik kifutón tiarával a fején, elvárva, hogy a világ a lábai elé boruljon. A büszkeség és az ego mélyen gyökerezik a Szokolov-vérvonalban, és ez a genetikai vonás ebből a generációból sem maradt ki.

– Anton nagybátyád a közelben van? – váltok témát Milához fordulva.

Mila megrázza a fejét, fürtjei ugrálnak a mozdulattól. Anton a helyettesem, és az egyetlen túlélő rokonom férje. Egymás mellett nőttünk fel. Ő a legmegbízhatóbb katonám azóta, hogy apáink kamaszkorunkban bedobtak minket az első véres kimenekítési akciónkba.

– Nem – feleli Mila hanyagul. – Ma elég korán elment.

Erre számítottam. Anton most alighanem Vincenzo lányának kiemelését fejezi be. Épp most szállíthatja Luciąt vissza az apja védett városi rezidenciájára. Egy Lucchese-örökös elrablása nevetségesen egyszerűnek bizonyult. Zéró ellenállást tanúsított. A Lucchese-szindikátus elzárva tartja a nőit a csatamezőtől, törékeny porcelánteherként kezelve őket ahelyett, hogy halálos fegyverré csiszolnák őket. Lucia maffiahercegnői címet visel. Harmadik a családi hierarchiájukban. A logika azt diktálná, hogy Vincenzo biztosítsa a legértékesebb bábjának némi elemi harci képzését.

Ő azonban megtagadta ezt. Vincenzo archaikus nőgyűlölete elvakította őt a tekintetben, hogy a saját vérét kiképezze. Inkább bérgyilkosokra bízta a biztonságát. Felidézem a szánalmas látványt, ahogy az emberei rémült patkányként szaladtak szét abban a pillanatban, hogy előrántottam a fegyveremet. Egy olyan hatalmas birodalmat irányító embernek, mint Carmine, jobban kellene tudnia, semhogy gyávákra bízza az örökségét, akik többre tartják a saját nyomorult életüket, mint a vagyontárgyat, amelynek védelméért fizetik őket.

– Velünk vacsorázik? – kérdezi Mila, visszarántva a figyelmemet a jelenbe. Zöld szeme továbbra is Lyrára tapad.

Lyra sűrűn pislog. Tekintete kétségbeesetten ugrál az arcom és a csípőmön ülő gyermek között.

– Öhm... én... Az... – dadogja tehetetlenül.

A heves, dacos nő, aki a kocsiban az arcom előtt csettintgetett, köddé vált. Közbelépek, mielőtt még jobban belegabalyodna a szavaiba.

– Igazság szerint, Mila, szerintem az új barátunk nagyon fáradt. Miért nem keresed meg Martát, amíg én felkísérem őt a szobájába? – adom ki a parancsot simán.

Meg sem várom, hogy Mila panaszkodni kezdjen. Leteszem a márványpadlóra. Elkapom a lépcsőforduló közelében várakozó szobalány tekintetét, és határozottan biccentek. Az alacsony, barna hajú nő odasiet, tiszteletteljes távolságot tartva.

– Igen, uram? – kérdezi halkan.

– Kísérd be – utasítom.

A szobalány bólint, és kinyújtja a kezét. Mila tétovázik, vonakodva néz fel rám, mielőtt végül becsúsztatná apró kezét a cseléd markába. Mila nyilvánvalóan maradni akarna, hogy kifaggassa az újonnan érkezettet. El kell tüntetnem innen. Azt akarom, hogy Lyra elszigetelve legyen, akklimatizálódjon, és készen álljon a hadműveletem következő fázisára. Mozdulatlanul állok, nézve, ahogy a szobalány a belső kertek felé vezető folyosón elvezeti Milát. A nehéz tölgyfa ajtók tompa kattanással csukódnak be mögöttük. A tágas előcsarnokra nehéz, fojtogató csend telepszik.

Lassan elfordítom a fejem, és tekintetemet Lyrára szegezem.

– Van egy lányod – állapítja meg a tényt Lyra, bár a nyers döbbenet eltorzítja a hangmagasságát.

Egyetlen éles biccentést adok. Nem igazítom ki a feltételezését. Biológiai értelemben Mila nem az én DNS-emet hordozza apaként. Ő az unokahúgom. A néhai testvérem és felesége árva gyermeke. Egy tomboló pokolban égtek benn, amelyet az ellenségeink szítottak. Az a tűz az én életemet volt hivatott kioltani. A lángok helyettem őket emésztették fel, rám hagyva a hamvakból épült trónt és a vérbosszú esküjét, hogy elpusztítsam a felelősöket. Ezt a szent, véres igazságot nem fogom megosztani az ellenségem lányával.

Kimérten lépek felé egyet. Az állkapcsában megfeszülő görcs kissé enged, de az ébersége nem lankad. A köztünk lévő tér elpárolog, ahogy bezárom a távolságot, és alig pár centire állok meg merev alakjától.

– Probléma lesz ezzel, Lyra? – tartom alacsonyan a hangom, hagyva, hogy a mély rezgés hordozza a fenyegetést.

Nem kerüli el a figyelmemet a gerincén végigfutó finom borzongás. Ahogy a neve legördül a nyelvemről, a lélegzete elakad. Ez az első alkalom, hogy a keresztnevén szólítom, mióta az oltárnál álltunk. Látva, ahogy az önkéntelen forróság azonnal elönti a bőrét, sötét elégedettség lobban fel a mellkasomban.

Hosszú, remegő lélegzetet fúj ki. Ujjai öntudatlanul kiengedik a ruhája fehér selymét a görcsös szorításból.

– Csak furcsállom, hogy több mint egy órát töltöttünk az úton, és egyszer sem érezted szükségét, hogy megemlítsd őt. – A hangja a vádaskodás éles élét hordozza.

Gúnyos félmosoly rándul a szám sarkában. Megtalálta a gerincét.

– Változtatott volna bármin is, ha megteszem? – kérdezem tőle ridegen.

Nem értem ezt a félrevezető dühét. Az örökösöm létezése nem holmi laza csevegési téma az autóban való időtöltéshez. A kegyetlen alvilágban, amelyben mozgunk, az információ fizetőeszköz. Vagy rendelkezel az engedéllyel, hogy tudj a gyermekemről, vagy a sötétben maradsz. Jobban szeretem a Mila létezéséről tudók körét olyan szűken tartani, mint egy akasztófahurok.

Lyra kinyitja a száját, hogy visszavágjon. Aztán becsukja. Megint kinyitja, visszavágást keresve, de az elméje semmit sem szül.

Félrehajtom a fejem, hideg szórakozottsággal fürkészve kipirult arcát. – Gondoltam.

Hátralépek, elvágva a köztünk lévő nehéz mágneses vonzást. Sarkon fordulok, és beljebb lépek a barlangszerű házba. Nem veszem a fáradságot, hogy a vállam fölött hátranézzek, követ-e. A haragos pillantásának égető forrósága szinte lyukat fúr a lapockáim közé. Ha a nyers gyűlölet testet ölthetne és célba találhatna, a hátamra szegezett mérgező pillantása holtan terítene le a márványpadlóra.

– Jössz már? – kérdezem anélkül, hogy lassítanék a lépteimen.

Hangos, elgyötört fújtatás visszhangzik mögöttem. Hallom a nehéz szövet suhogását, ahogy a markába gyűjti menyasszonyi ruhája hosszú uszályát. Sarkának éles, ritmikus kopogása felveri a keményfapadlót, hangosan visszhangozva a hatalmas, boltíves előtérben.

A birtok közepén lévő hatalmas, ívelt lépcső felé vezetem. Megállok a legalsó lépcsőfoknál, és felé fordulok. Nyitott tenyérrel intek fel a sötét mahagóni lépcsősorra.

– Csak utánad.

Tétovázik. Barna szeme az enyémbe villan, csapdát keresve az udvarias gesztusomban. Amikor a helyemen maradok, további utasítás nélkül, élesen kifújja a levegőt. Kihúzza keskeny vállát, üres daccal felszegi az állát, és megteszi az első lépést. A sarka koppan a fán.

Közvetlenül mögötte lépek. Két lépcsőfok távolságot tartok, akadálytalan kilátást engedve a szemeimnek a teste ringására. A selyemruha rásimul a dereka ívére, és elegánsan öleli körül a csípőjét. Tekintetem végigkíséri sziluettjének hosszú, lágy vonalait, ahogy lépked felfelé.

Istenem, ez a nő halálos kísértés. Gyönyörű, ártatlan fehér ruhába burkolva, olyan idomokkal, amelyek térdre kényszerítik az embert, hogy imádja őket. Az agyam minden logikai protokolljával dacolva a tekintetem a selyem alatt ringó fenekének formájára téved. Összeszorítom az állkapcsomat, és elrántom a tekintetemet, a korlátot bámulva, mielőtt meggondolatlan ösztönből cselekednék.

*Ja tak csortovszki oblazsalszja.* Kibaszottul elcsesztem.

Vaskemény fegyelemben edzett férfinak tartom magam. Mégis, egyetlen kényszerű csók az oltárnál elég volt ahhoz, hogy megtörje önuralmam alapjait. Ajkainak futó súrlódása az enyémen olyan volt, mint valami kábítószer. Kíváncsi vagyok, milyen lenne a nyers, gátlástalan nyögéseinek visszhangja a hálószobám falai között. Kíváncsi vagyok, milyen ízű lenne a bőrén gyöngyöző verejték a nyelvemen.

Korábban téveszmésnek nevezett. Lehet, hogy betalált. Csak egy súlyosan téveszmés férfi képes arra fixálódni, hogy megdugja felesküdött ellensége lányát, miközben a fogdájába kíséri.

A hadműveleti stratégiám papíron hibátlan volt. Feleségül venni a Lucchese-hercegnőt. Kihasználni az elszigeteltségét, hogy létfontosságú információkat szerezzek a családomat elemésztő tűzről. Felhasználni ezeket az értesüléseket arra, hogy kivégezzem az apját, Carmine-t.

Ez a mostani biológiai reakció nem szerepelt a tervben. A bőre íze utáni sóvárgás nem képezte a küldetés paramétereit.

Az a csók a násznép előtt szunnyadó éhséget ébresztett fel bennem. Olyan ősi vágy ez, amelyet évekkel ezelőtt eltemettem a testvérem elszenesedett maradványaival együtt. Amikor a nyelvem áttörte ajkait az oltárnál, éreztem futó tétovázását. A fizikai tapasztalatlansága nyilvánvaló. Ez az ártatlanság nem riasztja el a ragadozó ösztöneimet. Épp ellenkezőleg, felerősíti a kényszert, hogy megtörjem és magamévá tegyem.

A szigorú fizikai távolság megtartása létfontosságú a mentális tisztánlátásomhoz. Nem engedhetem meg magamnak, hogy a vágy kompromittáljon. Mégis, a késztetés, hogy a mahagóni korláthoz vágjam, és újra megcsókoljam, ott lüktet az ereimben.

Felérünk a tágas emeleti lépcsőfordulóhoz. Elhaladok mellette, újra átvéve a vezetést. A birtok jobb szárnya felé terelem, a hosszú, félhomályos folyosókon haladva. Zárt tölgyfa ajtók sora mellett megyünk el, míg végül megállok az előtt a lakosztály előtt, amelyet kifejezetten az érkezésére készíttettem elő.

– Ez a te szobád – közlöm vele, és befelé lököm a nehéz ajtót.

A hálószoba hatalmas. A magas, boltíves mennyezet szellős légkört teremt. A távolabbi falat két hatalmas, padlótól a mennyezetig érő ablak uralja, engedve, hogy a délutáni napfény elárassza a teret, és felmelegítse a sötét keményfát.

Lyra elhalad mellettem a szobába lépve. Szeme kitágul, ahogy magába szívja a luxuskivitelezést. Pillantása a méregdrága ágyneműbe burkolt, hatalmas, plüss franciaágyról az üveg közelében lévő ülősarokra vándorol. Látom, ahogy a felismerés azonnal meglágyítja a vonásait. Szeme mohón pásztázza a teret, elraktározva a részleteket.

A szoba közepe felé sodródik. Kinyújtja a kezét, ujjbegyeivel finoman megérintve a matracon lévő díszpárna texturált szélét. Elfordítja a fejét, és észreveszi a szomszédos falnak támaszkodó, magas mahagóni könyvespolcot. A polcok roskadoznak. Minden egyes könyv gerince aprólékosan egy vonalba van igazítva, irodalmi és művészettörténeti kötetek sorát kínálva.

A hírszerző hálózatom kiterjedt dossziét állított össze Lyra szokásairól. Tudom, hogy művész. A kreatív, vizuális terekben érzi otthon magát. Elmélyül a klasszikus művészet és a modern technikák tanulmányozásában. Ezt a szobát kifejezetten erre a pszichológiai profilra szabva alakítottam ki, biztosítva, hogy a ketrecében hamis kényelemérzet ringassa.

– Olyan puha – mormolja maga elé, elmerülve az anyag tapintásában.

Hangjának ziháló, tompa tónusa eléri a fülemet. Hirtelen forróság árad az ágyékomba. Jobb kezemet mélyen a nadrágzsebembe süllyesztem, ujjaimat szoros ökölbe szorítva, hogy leplezzem a fizikai reakciómat. A légzésének szeszélyes megakadására figyelek.

– Mindennek itt kell lennie, amire szükséged van. Ha bármi másra vágynál, megnyomhatod azt. – Merev ujjal mutatok az éjjeliszekrénye feletti falra szerelt kis piros gombra.

Barna szeme követi a kezem mozgását.

– Valaki azonnal itt terem, hogy teljesítse a kéréseidet. Érthető? – követelem a szóbeli megerősítést.

Halkan hümmög a torka mélyén, és egy futó, lekezelő oldalpillantást vet rám.

– Fürödj meg, és készülj el. A vacsorát egy óra múlva tálalják. Szerencsédre nem leszek a közelben, úgyhogy az én jelenlétem nélkül kell megismerkedned a ház személyzetével.

– Micsoda szerencse. – A válasza száraz, csöpög a cinikus gúnytól.

Elfordul tőlem. Ráereszkedik a matrac szélére, belesüppedve a puha ágyneműbe. Nem kérdezi, hová megyek. Még csak nem is tettet érdeklődést az időbeosztásom iránt. Ehelyett lassan keresztbe teszi a lábát a térdénél. Hátradől, testsúlyát a matracra támasztott tenyereire helyezve. A testtartás laza magabiztosságot sugároz, de látom a finom, dacos tüzet a szemében villogni, ahogy felnéz rám.

– Van még valami, amit szeretnél, hogy megtegyek neked, férjem?

A szó úgy hullik le az ajkáról, mint a benzinbe dobott égő gyufa.

Hallani, ahogy a férji címet gúnyolja, erőszakosan felfejti az önuralmam utolsó, rojtos szálát is. A racionális gondolatok elpárolognak. A látásom beszűkül, míg végül ő marad az egyetlen tárgy a szobában. Kihúzom a kezem a zsebemből, és átvágok a vastag szőnyegen. Három hosszú, ragadozó lépéssel számolom fel a köztünk lévő távolságot.

A lélegzete hallhatóan elakad a torkában. Hamis bátorsága abban a pillanatban szilánkokra törik, ahogy az árnyékom rávetül.

Derékból előrehajolok. Kezemet szilárdan a matracra támasztom a csípője két oldalán, ujjaimat mélyen a puha anyagba süllyesztve. Teljesen csapdába zárom. Nincs menekülési útvonal. A teste megmerevedik, és a nyers pánik villan át finom vonásain a mellkasom hirtelen, mindent elborító közelségétől.

– Mit csinálsz? – suttogja.

Sötét szempillái alól tekint fel rám, barna szeme tágra nyílt a félelemtől.

Ugyanezt a kérdést feltehetném a saját elborult agyamnak is. Nincs rá logikus válaszom. Miért csinálom ezt? Talán a szűnni nem akaró, felvágott nyelve végre átütötte a páncélomat. Pillantásom a szeméről a szájára vándorol. Figyelem, ahogy telt, rózsaszín ajkai kissé elnyílnak a tekintetem nehéz súlya alatt. Mellkasa gyors, sekély ütemben emelkedik és süllyed. Minden csepp fegyelemre szükségem van, amivel csak rendelkezem, hogy ne tapasszam a számat az övére, és ne emlékeztessem durván arra, milyen kezes és megtört tud lenni a fizikai fölényem alatt.

– Mondd csak, ptica...

Felemelem a jobb kezem a matracról. Kinyújtom a mutatóujjam, és lassan egy láthatatlan vonalat húzok puha orcájának ívén. A mozdulatot közvetlenül az alsó ajka alatt állítom meg. Hüvelykujjam érdes párnáját lassan végighúzom finom bőrén. A mozdulat éles, remegő kilégzést csal ki a tüdejéből. Úgy teszek, mintha észre sem venném a reakcióját. Fogást váltok, törékeny állát a hüvelyk- és mutatóujjam közé fogom. Épp csak akkora nyomást gyakorlok rá, hogy felemeljem a fejét, kényszerítve, hogy tágra nyílt szeme az enyémbe kapcsolódjon.

Hevesen megremeg az érintésemre. Sötét, arrogáns félmosoly húzza el a számat a központi idegrendszerére gyakorolt hatásom fizikai bizonyítékára.

– Megtennél bármit, amit kérek, mint egy jó feleség? – gúnyolódom mély, veszélyes suttogással.

A tekintete ellenállhatatlanul a számra siklik. Érzelmek kaotikus vihara kavarog a pillantásában. Retteg, de a félelem alatt a vágy eszeveszett, tagadhatatlan pulzálása lüktet. Akarja ezt. Akar engem, és a saját biológiai árulásának felismerése darabokra szaggatja az elméjét.

Kibaszottul megbabonázó látvány.

– Majd ha fagy – köpi a szavakat, megpróbálva méreggel bevonni őket.

Gyenge sértése szánalmas kudarcot vall, mert a szeme kétségbeesetten a számon ragad.

Lassú, diadalmas vigyor terül el az arcomon. Elengedem az állát. Hagyom, hogy az ujjaim lehulljanak, bár a bőrének égető melege még jóval azután is az ujjbegyeimen kísért, hogy megszakítom a fizikai kapcsolatot. Ajkai nyitva maradnak. Arra számít, hogy odahajolok. Arra számít, hogy befejezem, amit elkezdtem. Alig egy hajszál választ el attól, hogy pontosan azt adjam neki, amiért a remegő teste oly kétségbeesetten könyörög.

Megtagadom tőle.

Elátkozva az ágyékomban lüktető kínzó fájdalmat, ellököm magam az ágytól. Hatalmas lépést teszek hátra, hideg, üres teret vonva közénk. Látom, ahogy a szemében kavargó forróság azonnal átcsap a nyers döbbenetbe, ami sebesen mély, égető megalázottsággá alvad. Rájön, hogy játszottam vele. Rájön, hogy leplezetlenül feltárta az éhségét.

– Pihenj, ptica – mormolom. Hangomat mély, halálos regiszterbe engedem, amely garantálja, hogy a szavaim kísérteni fogják a magányában. – És ha legközelebb megkérdezed, mit akarok, gondoskodom róla, hogy térdre rogyva könyörögj azért, hogy a torkodra vehesd a farkamat a válaszért.

Meg sem várom, hogy a sokk kiüljön gyönyörű arcára. Hátat fordítok neki, kisétálok a hálószobából, és magam után behúzom a nehéz ajtót, teljesen egyedül hagyva őt a fenyegetésem súlyával.