A kristály pezsgőspoharak éles, ritmikus koccanása visszhangzott Kingsport legfényűzőbb szállodájának nagy báltermében. A sarokban játszó vonósnégyes lágy, klasszikus dallamai fölé nehezen telepedett a kimért kapcsolatépítés halk, egyenletes zsongása. Az Astor család nem sajnálta a pénzt: a helyszínt a gazdagság és a tékozlás kiterjedt erődítményévé alakították át. Bársonnyal borított falak nyelté