Hajnali három óra.

Sienna éles zihálással ébredt. Tüdeje mohón szívta be illinoisi börtönbirtoka hideg levegőjét. Izmai merev, menekülhetetlen bénultságba dermedtek. Egyenesen maga elé meredt. Alig néhány hüvelykkel a feje fölött egy friss, kerek lyuk fúrta át a hálószoba gipszkarton falát. Finom vakolatpor szállingózott lefelé, vékony fehér réteggel vonva be sötét párnahuzatát. Az elmúlt hónapban fogolyként élt ezen a hatalmas birtokon, és betéve megtanulta a csendes éjszakai rutint. Ez a hirtelen behatolás szilánkokra zúzta a törékeny megszokást.

Engedelmességre kényszerítette merev végtagjait. Félrelökte a nehéz bársonypaplant, és átemelte lábait a matrac szélén. Csupasz talpa megérintette a jéghideg fapadlót. Behúzott fejjel osont a nagy ablak szilánkos maradványai felé. A metsző éjszakai szél süvített át a törött üvegtáblán. Kitekintett a birtok határát övező sűrű, sötét erdőre. A távoli őrposzt mély árnyékba burkolózott.

A távolban vakító narancssárga villanás tört fel.

Hatalmas robbanás emésztette el a beton őrposztot. A detonáció magasba törő, gomolygó tűzgolyóvá változtatta a megerősített építményt. Egy töredékmásodperccel később a lökéshullám belecsapódott a főépületbe. A megmaradt ablaküvegek befelé robbantak. Éles szilánkok zápora hasította át a hálószoba levegőjét, mélyen belemarva Sienna csupasz karjába és lábába. A lány a feje fölé kapta a kezét. A keményfa padlóra zuhant, miközben a hatalmas ház megremegett kőalapjain. Szirénák kezdtek vonítani, darabokra hasítva a csendes éjszakát. Vakító biztonsági reflektorok gyúltak ki, átszelve a sötétséget, és kísérteties fehérbe vonva a gondozott gyepet.

Másodpercekkel később bekövetkezett a második robbanás.

Ez a detonáció sokkal közelebb érte a főépületet, megrengetve a masszív padlódeszkákat Sienna vérző térde alatt. A robbanás kiütötte a fő elektromos hálózatot. A vonító szirénák egy pillanat alatt elnémultak. A vakító reflektorok kialudtak. Az egész hatalmas birtok visszahullott a hátborzongató, fojtogató koromsötétségbe. Az ezt követő nehéz csend még a lármánál is sűrűbbnek tetszett.

Sienna remegve guggolásba emelkedett. Szíve őrült ritmust vert a bordáinak feszülve, azzal fenyegetve, hogy szétrepeszti a szegycsontját. Kikukucskált a cakkos fa ablakpárkány fölött. Odalent hat nehézfegyverzetű őr rohant át a nyírt pázsiton. Taktikai zseblámpáik zaklatott, széles íveket vágtak a sötétbe, miközben védelmi alakzatba szóródtak szét. Puskacsöveikkel a sűrű erdősávot pásztázták, célpontot keresve.

Védelmi pozíciójuk hiábavalónak bizonyult.

Tompított dörrenés visszhangzott az erdő rejtett mélyéből. A vezető őr feje hátracsapódott. Egy nagy kaliberű lövedék leszakította a koponyája tetejét, sötét permetet lövellve a levegőbe. Élettelenül roskadt a fűbe. Pánik tört ki a túlélők között. Felemelték gépkarabélyaikat, és vad, kétségbeesett sorozatokat lőttek a koromsötét rengetegbe.

Újabb dörrenés hallatszott. Egy második őr is összeesett, szétzúzott torkát markolva.

A fák vonalából operáló, láthatatlan mesterlövész halálos pontossággal számolta fel a biztonsági csapatot. Egy harmadik lövés átütötte a golyóálló mellényt. Egy negyedik gerincet tört. Testek zuhantak nehézkesen a gyepre, megsemmisülve még azelőtt, hogy egyáltalán bemérhették volna mészárlásuk forrását. A mesterlövész uralta az éjszakát.

A nehéz hálószobaajtó mögötte hirtelen feltárult.

Sienna összerezzent, és vérző sarkán megpördült. Mikhail, egyik fő fogva tartója lépett be a szobába. Alacsony, szűk guggolásban mozgott, előrántott maroklőfegyverével pásztázva a hálószoba árnyékos sarkait. Szeme a betört ablak mellett kuporgó Siennára szegeződött.

"Mi a poklot csinálsz? Azonnal a padlóra!" – követelte Mikhail.

Több lélegzetet már nem vett. Kint fülsiketítő dörrenés hasította ketté a levegőt. Egy nehéz lövedék meredeken lefelé tartó pályán fúrta át a fa ablakpárkányt. A nagy kaliberű golyó pontosan a két szeme között találta el Mikhailt. A koponyája hátracsuklott, sötét vér és agyvelő hátborzongató permetével festve be a mögötte álló fehér ajtófélfát. Élettelen teste arccal előre zuhant, és gyomorkavaró, tompa puffanással terült el pontosan Sienna csupasz lábánál.

Sienna a döbbenettől lélegzetét vesztett, rettegő mozdulatlanságba dermedve bámulta a padlódeszkákon szétterülő sötét vért. Görcsösen kuporgott tovább. Rettegve várta a halálos lövést, amely most az ő életét követeli majd. Visszafojtotta a lélegzetét, várva, hogy a láthatatlan célkereszt az ő koponyáján állapodjon meg, várva a hirtelen sötétséget.

A precíz mesterlövésztűz már nem a hálószobáját célozta. A nehéz puskadörrenések elmozdultak, az alsó szintet véve célba.

Hasadó fa és ordító férfiak jellegzetes hangjai visszhangzottak fel a padlódeszkákon keresztül. Egy magányos behatoló áttörte a ház főbejáratát. Sienna végigkövette a támadás brutális, kaotikus szimfóniáját, ahogy az alsóbb szinteken végigsöpört. Tompított lövedékek tépték szét a gipszkartont. Nehéz testek csapódtak a fabútoroknak. Viktor biztonsági embereinek nedves, haldokló hörgése követte a rövid automata sorozatokat. Felbecsülhetetlen értékű porcelántárgyak zúzódtak szét a márványpadlón, a pusztítás hangos volt és könyörtelen. Aztán léptek hallatszottak. Nehéz, kimért léptek kapaszkodtak fel a fő falépcsőn.

Siennában rémisztő felismerés derengett fel. Viktor nem volt a városban. Napokkal ezelőtt elhagyta a birtokot a kartell ügyei miatt. Itt nem őriztek felhalmozott készpénzt, sem rivális kartelltitkokat a falak közé rejtve. Ez az elszigetelt birtok semmi értéket nem rejtett magában. Ez a mészárlás nem egy véletlenszerű bandatámadás volt. A lépcsőn felfelé tartó magányos behatoló egyedül érte jött.

A túlélésért vívott kétségbeesésében elrugaszkodott az ablaktól. Megragadta a fésülködőasztala előtt álló nehéz faszéket. Magasan a válla fölé emelte, majd teljes erőből a padlódeszkákhoz vágta. A vastag fa megrepedt és szilánkokra hasadt. Két letört, éles széklábat rántott ki a romok közül, hogy bunkósbotként használja őket. Ezután figyelmét a nagy fésülködőtükörre fordította. Egy darab leszakított szövetet tekert vérző keze köré, és a széklábbal erősen ráütött az üvegre. A tükör összetört, halálos, szilánkos darabokat hullatva az asztallapra. Összeszedte a legnagyobb, legélesebb üvegdarabot, amit csak elbírt.

Hevenyészett fegyvereit szorongatva bevetette magát a gardróbszoba sötétjébe. Eltorlaszolta magát a zsalus ajtók mögött, hátát mélyen a felakasztott ruháknak vetve. A cédrusfa erős illata keveredett saját vére fémes szagával. A sötétben guggolt, és a keskeny falécek résein át lesett kifelé.

Az erőszakos küzdelem egyenesen a hálószobájába torkollott.

Viktor egyik öltönyös őre hátrált be a szobába, egy hatalmas behatolóval viaskodva. A támadó tetőtől talpig fekete taktikai felszerelést és sötét maszkot viselt, amely a szemén kívül mindent eltakart. Az öltönyös őr vad, kétségbeesett ütéseket mért rá, arca zúzódásoktól kéklett és vérzett. A behatoló félelmetes, erőfeszítés nélküli hatékonysággal hárította a csapásokat, egy tehervonat megállíthatatlan lendületével mozogva.

Az őr recés harci kést rántott taktikai övéből. Szorosan markolta a markolatot, és minden megmaradt erejével lefelé döfte az acélpengét, egyenesen a behatoló nyakát célozva.

"Ebből elég" – morogta a behatoló.

Ahelyett, hogy kitért volna a halálos csapás elől, a maszkos férfi belelépett a támadásba. Önként fogadta be a nehéz pengét a saját mellkasába. Az acél mélyen a mellényébe és a húsába fúródott egy gyomorforgató szakadással. Az őr szeme tágra nyílt a puszta hitetlenségtől, ahogy az előretörő lendülete a behatoló masszív testéhez szorította. A maszkos férfi azonnal kihasználta az őrült taktikai előnyt. Mielőtt az őr ránehezedhetett volna a testsúlyával a markolatra, hogy megcsavarja a pengét, a behatoló felemelt egy hangtompítós pisztolyt. A forró csövet az őr hasának nyomta, és közvetlen közelről leadott egy tompa lövést.

Az őr azonnal meghalt, belső szerveit szétszaggatta az expanzív lövedék.

"Harminckettő" – nyögte a vérző behatoló, összesítve áldozatai számát.

Félrelökte a holt súlyt. Az őr élettelen teste a padlóra zuhant, végigcsúszva Mikhail tócsába gyűlt vérén. A behatoló lenézett a harci kés markolatára, amely a saját mellizmából meredt ki. Megmarkolta a nyelet, mélyen felmordult, és kirántotta a tőrt a húsából. Friss bíborvörös hullám festette be fekete felszerelését. Ügyet sem vetett a sebre. Hatalmas, toronymagas testét talpra emelte, nehezen lélegzett, kesztyűs ujjairól egyenletesen csöpögött a vér.

A behatoló lassan oldalra billentette a fejét. A beszűrődő holdfény megcsillant a maszk sötét szövetén. Hátborzongató tekintete végigsöpört a rommá lőtt hálószobán, és rászegeződött a gardrób zsalus ajtajára.

Sienna lélegzete elakadt. Fehéredő ujjakkal, rettegve markolta a cakkos üvegszilánkot. A törött él mélyen a tenyerébe vágott, meleg vért engedve lecsurogni remegő csuklóján.

"Szia, kis szirén" – búgta a férfi.

Mély hangja nagyobb erővel taglózta le Siennát, mint a korábbi robbanás lökéshulláma. A rekedtes bariton összetéveszthetetlen ismerőssége miatt megingott a döbbenettől. Gerince a gardrób hátsó falának ütődött, megcsörrentve a fa vállfákat. Pontosan ismerte ezt a hangot.

A férfi két hatalmas lépéssel átszelte a szobát, és feltépte a gardrób ajtaját. A falécek szilánkosra törve váltak le fémzsanérjaikról, feltárva törékeny rejtekhelyét.

Tiszta adrenalinból cselekedve Sienna eszelős támadásba lendült. Elővetette magát a sötétből. Vérző kezét ádáz ívben lendítette meg, a nehéz üvegszilánkkal mélyen végighasítva a férfi maszkos orcáját. A cakkos él átvágta a taktikai szövetet, és belemart az alatta lévő húsba. Ezzel egy időben a másik kezével felrántotta a törött faszéklábat, és teljes erőből a férfi halántékának sújtotta.

A vastag fa a becsapódáskor elhasadt. A hatalmas behatoló fél lépést hátratántorodott. Sötét szeme őszinte megdöbbenéssel tágult ki. Felemelte a kezét, kesztyűs ujjaival megérintette a maszk elszakadt szövetét és az arcán végigömlő forró vért. Egy másodperc töredékéig bámulta a kesztyűjén lévő vérvöröst.

A maszk szakadt szövetén keresztül feneketlen szeme visszavillámlott rá. A pillanatnyi döbbenet elillant, és a helyét színtiszta, gyűlölettel teli düh vette át.

Hatalmas keze vakító sebességgel lőtt ki. Sienna újra megpróbált lesújtani az üvegszilánkkal, de túl lassú volt. A férfi vastag ujjai a lány finom torkára fonódtak. Szorításának puszta ereje összezúzta a légcsövét, elvágva az oxigén útját. Mielőtt sikíthatott volna, a férfi felemelte a padlóról. Csupasz lábai a levegőt rugdosták, miközben a férfi hátralökte, és a hálószoba falához szegezte.

A becsapódás kiszorította a levegőt a tüdejéből. Kiejtette kezéből a véres üvegszilánkot és a törött széklábat, mindkettő haszontalanul csörömpölt a padlón. Sienna két kézzel ragadta meg a férfi vastag alkarját, körmeit a taktikai felszerelésbe vájva kétségbeesett kísérletet tett, hogy lefejtse az ujjait. A férfi szorítása vasmarok volt.

Sötétség kezdte elhomályosítani a látását. A szoba sarkai elmosódtak, és árnyékba vesztek. Tüdeje kínzó tűzben égett, miközben a férfi ujjai tovább zúzták a torkát. Kétségbeesetten bámult bele azokba a sötét, feneketlen szemekbe. A maszk elszakadt, felfedve egy egykor ismert arc éles, halálos vonásait. Dante. Egy férfi, aki egykor melegséggel nézett rá, most pedig bosszúszomjas, toronymagas hóhérként állt felette.

Gyengén küzdött utolsó lélegzetvételeiért, zaklatott kapálózása lelassult, ahogy az oxigénhiány elszívta fogyatkozó erejét.

"Kérlek, Dante, hagyd abba" – krákogta elhalón.