A napfény áttört a fák lombkoronáján, foltokat vetve a házassági anyakönyvi kivonatra, ami szürreális érzéssel töltötte el Daisyt. „Épp most mentem hozzá egy idegenhez, akit csak három napja ismere?” – tűnődött, és a szíve megtelt szomorúsággal.

Emery észrevette Daisy érzelmeit, de folyamatosan telefonhívásokkal volt elfoglalva, szakmai zsargonnal tűzdelt kredon nyelven beszélve. Daisy, mivel egy szót sem értett belőle, azon kapta magát, hogy elszunnyad.

Emery gyengéden kigombolta az öltönyzakóját, és a lányra terítette; a férfi őrzött melege és illata ébresztette fel.

– Felébredt? – kérdezte Emery lágy hangon.

Látva, hogy a férfi őt figyeli, Daisy elpirult, és elfordította a fejét. Idegesége nyilvánvaló volt, ahogy összegyűrte a kezében lévő házassági kivonatot.

Emery elvette tőle a papírt, és kisimította.

– Ezt megőrzöm magának.

Daisy egyetértően bólintott, tudván, hogy valószínűleg elhagyná, ha magánál tartaná.

*****

Daisy kimerült attól, hogy ilyen sokáig volt távol. Sápadt arcszíne részvétet ébresztett Emeryben, aki azt javasolta:

– Pihenjen le a szobában. Én főzök valamit. Szólok, ha kész.

– Várjon – szólt utána Daisy. – Azt hiszem, beszélnünk kell. Bár összeházasodtunk, van néhány dolog, amit tisztáznunk kell a jövőnkre nézve.

– Rendben. – Emery bement Daisyvel a nappaliba. Töltött egy pohár vizet, és letette elé. – Miről szeretne beszélni? – kérdezte.

Daisy habozott egy pillanatig, mielőtt válaszolt:

– Először is, nem tartunk esküvőt. Nem értesítjük a barátainkat és a rokonainkat. Csak a szüleinkkel tudatjuk.

Emery felvonta a szemöldökét.

– Megkérdezhetem, miért? – Végül is minden lány romantikus esküvőről álmodott.

– Csak annak a férfinak szeretnék menyasszonyi ruhát viselni, akit szeretek – magyarázta. Nem volt szerelem közte és Emery között, és a jövő bizonytalan volt. Nem látta szükségét az esküvőnek.

Emery elhallgatott egy pillanatra, felismerve, hogy a lány bármikor kész távozni.

– Rendben, beleegyezem. És mi a második? – kérdezte.

Daisy habozott, kissé ésszerűtlennek találva a kérését. Emery nem sürgette, csendben várta, hogy folytassa.

A lány aztán összeszedte a bátorságát, és így szólt:

– Szeretném, ha a nevem felkerülne ennek a háznak a tulajdoni lapjára. – Elege volt azokból a napokból, amikor Niamh azt mondta: „Daisy, ez az én házam. Takarodj!”

Daisy látta Emery összeráncolt homlokát, és sietve hozzátette:

– Nem akarom kihasználni. Be tudok szállni a ház törlesztőjének felével. – Spórolt némi pénzt az évek során, és csak egyenlő feltételeket akart a házasságban.

Emery lassan felelte:

– Ez nem az én házam.

– Tessék?

– A barátomé. Megengedte, hogy ideiglenesen itt lakjam – magyarázta.

Ez Colby Maxwell szerelmi fészke volt. Bár Emery bármikor elvehette volna, visszataszítónak találta, hogy itt éljen a lánnyal.

– Értem – felelte Daisy. – Tervezi, hogy vesz egy házat?

Emery általában szállodákban lakott, amikor munkaügyben Harowoodba látogatott. De most megnősült, és a szállodai tartózkodás ésszerűtlennek tűnt.

– Melyik városban szeretne házat venni? – kérdezte.

– Valószínűleg Loxinheimben – felelte a lány. Véleménye szerint Loxinheim egy régi város volt viszonylag olcsóbb házakkal, ami nem helyezne túl nagy anyagi nyomást a férfira.

Emery összeráncolta a homlokát. Bár nem gyakran járt Harowoodban, tudta, hogy Loxinheim egy fejletlen város, amelyet főleg helyiek laknak.

Daisy, azt gondolva, hogy Emery drágállja, hozzátette:

– Fontolóra vehetjük egy lakás vásárlását is. Az fele annyiba kerül, mint egy ház.

– Miért akar Loxinheimben házat venni? – kérdezte Emery kíváncsian.

Daisy így felelt:

– Megfizethető, és nem ró túl nagy terhet magára.

Emery meglepődött, hogy Daisy tekintettel van az anyagi helyzetére. Felnevetett.

– Nincs rajtam semmilyen teher. Bármilyen házat választhat Harowoodban, amelyik tetszik.

Daisy felsóhajtott, azt gondolva, hogy Emery csak büszkeségből mondja ezt.

– Ha nem lenne nyomás alatt, nem taxizna másodállásban.

– Micsoda? – Emery megdöbbent, azt hitte, rosszul hall.

Daisy folytatta:

– Amikor eljött értem a Cooke-villához, taxit vezetett.

– Az egy véletlen volt.

Érezve Emery makacsságát, Daisy folytatta:

– Ma is taxiba szállt, amikor elment.

Emery a halántékát masszírozta, érezte, hogy megfájdul a feje.

Azt gondolva, hogy a férfi szégyelli magát, Daisy megnyugtatta:

– Nem fogom lenézni emiatt. Magához mentem hozzá, nem a társadalmi státuszához. Keményen dolgozik, és szerintem ez nagyszerű.

Emery magyarázkodni akart, de Daisy félbeszakította:

– A névjegykártyán, amit adott, az áll, hogy a Potter Csoport vezérigazgatójának asszisztense. Tudom, hogy jól keres, de nem kellene minden pénzét házra költenie. Tartalékolnia kell vészhelyzetekre.

– Az nem az én névjegykártyám – felelte Emery. Xavi kártyáját adta oda neki, ami félreértéshez vezetett.

Daisy szeme elkerekedett.

– Szóval maga csak egy taxisofőr?

Emery a homlokát ráncolva hangsúlyozta:

– Én Emery Potter vagyok. – A neve volt a névjegye, és szinte mindenki ismerte a kilétét.

Daisy pislogott.

– Ön Emery Potter?

Emery meghökkent.

– Daisy, még a férje nevét sem tudja?

Daisy zavartan megvakarta a fejét.

– Elfelejtettem. – A házasságkötés során annyira szétszórt volt, hogy semmilyen részletre nem figyelt.

Emery fanyarul elmosolyodott. Úgy tűnt, a felesége meglehetősen szórakozott. Sem a státuszát, sem a nevét nem tudta. Ha valaki mással találkozott volna, akinek rossz szándékai vannak, nagy bajba kerülhetett volna.

Daisy oldalra döntötte a fejét, és megkérdezte:

– A Potter Csoport vezérigazgatója taxit vezetne?

Emerynek a torkán akadt a szó. Normális körülmények között nem, de ő megtette. Mivel a lány már eldöntötte magában a kilétét, minden további magyarázkodás haszontalan lett volna. Tehetetlenül így szólt:

– Vegyünk házat Loxinheimben. Menjen pihenni.

Miután Daisy elment, Emery felhívta Xavit.

– Vegyél egy házat Loxinheimben, és írasd az ingatlant Daisy nevére.

Xavi, aki tudott Emery és Daisy házasságkötéséről, meglepődött, hogy Emery Loxinheimben ajándékoz házat a lánynak. Úgy tűnt, a vezérigazgató feleségét elhanyagolják.

Kételyei ellenére Xavi így felelt:

– Rendben. – De aztán meghallotta Emery hangját:

– Továbbá közöld a pénzügyi osztállyal, hogy a bónuszodat teljes egészében levonták.

Xavi szóhoz sem jutott, azon tűnődve, mit csinált rosszul.