Emery bólintott, magyarázkodni akart. De mielőtt megszólalhatott volna, Daisy sokatmondóan ránézett, és megkérdezte: – Ezzel a kocsival mész a főnöködért?

Daisy szemében, mivel Emery asszisztens volt, az ő kötelessége volt a főnököt munkába és haza fuvarozni.

Emery Daisy szemébe nézve hirtelen eszébe jutott a tegnap esti e-mail. Nem volt jó ötlet belekeverni a lányt a Potter család zűrzavarába. Ezért bólintott.

Ezután utasította Xavit: – Vidd a feleségemet a munkahelyére. Aztán menj a főnökért.

Ezzel kinyitotta a kocsiajtót Daisynek, összezavarva Xavit.

„Menjek a főnökért?” – kérdezte magában Xavi. „Hová máshová kellene mennem a főnökért?”

Daisy aggodalmasan kérdezte: – Emiatt nem fogsz elkésni a főnököd felvételével?

Emery megnyugtatta: – Nem, nem fogok.

– Csak tegyél ki az iskola melletti kereszteződésnél – kérte Daisy, mert nem akart felesleges figyelmet vonzani.

Emery átnyújtott Daisynek egy kulcsot és egy bankkártyát. – Ez a házkulcs. Vedd el. Hamarosan új otthont veszek – mondta. – Ez pedig a társkártyám. Nincs rajta limit. Használd nyugodtan.

Daisy elvette a kulcsot, de a kártyát visszautasította: – Van pénzem. Nem kell kártyát adnod.

– Daisy, házasok vagyunk, és az én kötelességem eltartani a családot.

Daisy meghatódott. Lehet, hogy a férjének nincs előkelő háttere, de megbízható. Ő azonban nem akart egy férfira támaszkodni a megélhetésben. – A család eltartása mostantól nem csak a te felelősséged. Én is segíthetek viselni a terheket – mondta, és nem volt hajlandó elfogadni a kártyát.

Emery ránézett, és keserű mosollyal a fejét rázta.

Xavi hátrafordult, látva a titokzatos mosolyt Emery arcán, és zavartan kérdezte: – Potter úr, miért titkolja el előle a kilétét?

Emery nagyanyja, Jessica, nagyon reménykedett abban, hogy Emery megházasodik. Ha megosztaná vele a jó hírt, biztosan boldog lenne, és a felépülése is gyorsabb lenne.

Emery tekintete elkomorult, és halkan így szólt: – Sokan figyelik a Potter családot. Ha most leleplezem Daisyt, bajba sodrom.

Bár Daisy a Cooke család örökösnője volt, soha nem tapasztalta meg a felső tízezer ármánykodásait és cselszövéseit. Emery nem akarta, hogy belekeveredjen ezekbe.

*****

Daisy észrevette jó barátnőjét, Melissa Walkert, aki az iskolakapuban várt rá. – Melissa – köszöntötte.

Melissa odasietett hozzá, és aggódva kérdezte: – Daisy, hol voltál ezekben a napokban? A telefonod ki volt kapcsolva, és semmi hír nem volt felőled.

Daisy bocsánatkérően felelte: – Beteg voltam. Szükséged van rám?

– Nem rólam van szó. Hanem Devanről. Nem talált téged, ezért engem hívogatott minden nap. Tényleg szeret téged – jegyezte meg Melissa.

Devan és Daisy kapcsolata volt a baráti társaságuk állandó témája. A fiú szerette és védelmezte a lányt, nem törődve a származásával. Daisy egykor azt hitte, ő a világ legboldogabb nője, de most úgy érezte magát, mint egy bohóc.

– Szakítottunk – mondta.

– Hogy lehetne? – kiáltott fel Melissa. – Épp most hívott, és kérdezte, hol vagy.

Daisy hangja halk volt, amikor így szólt: – Ne mondd el neki. – Nem akarta most látni Devant.

– Daisy. – Devan hangja hallatszott hátulról.

Daisy megremegett, és Melissa, sajnálkozva magyarázkodott: – Nem tudtam, hogy szakítottatok, ezért elmondtam neki, mielőtt ideértél. De látom, hogy tényleg törődik veled. Tisztázzátok a félreértéseket, amíg nem késő. – Megveregette Daisy vállát, és távozott.

„Félreértés? Félreértés, hogy feleségül veszi Jade-et?” Daisy megfordult. Devan megviseltnek tűnt, szemei vörösek voltak.

Daisy szívébe fájdalom hasított, de közömbösséget színlelt, és gúnyosan megjegyezte: – Nem készülsz nősülni? Miért nem tűnsz boldognak?

Devan előrelépett, hogy megölelje Daisyt, de a lány gyorsan kitért, és hidegen mondta: – Devan, kérlek, tarts távolságot.

Devan arca fájdalmat tükrözött. – Daisy, tudod, hogy téged szeretlek.

Daisy gúnyosan felnevetett. – Szóval feleségül veszed Jade-et?

Devan egy pillanatra elhallgatott, mielőtt magyarázkodni kezdett: – A cégünk válságban van, és szüksége van a Cooke család segítségére. Jade hamarosan a Cooke család örökösnője lesz, és csak úgy vészelheti át a Gilbert család a vihart, ha feleségül veszem.

Daisy arca elsápadt. Kiderült, hogy soha nem is tekintették őt a Cooke család örökösnőjének, ezért hagyta el Devan. Mélyen Devan szemébe nézett, édes közös múltjuk emlékei elárasztották az elméjét, és a könnyei potyogni kezdtek. – Miért pont Jade?

Devan gyengéden felelte: – Mert ő áll hozzád a legközelebb. Ha őt veszem el, legalább távolról figyelhetlek.

Daisy keserűen elmosolyodott. Úgy tűnt, a férfi csak magával törődik, és nem gondol arra, milyen fájdalmas lenne a lánynak látni, ahogy a szerelme és a nővére kimutatják egymás iránti érzelmeiket. Hidegen elfordult. – Devan Gilbert, te úgy döntöttél, hogy elárulod a szerelmünket a saját hasznodért. Én már nem szeretlek téged.

Ahogy Devan nézte a távolodó lányt, pánik fogta el. Utána rohant, és átölelte Daisyt, könyörögve: – Daisy, tudod, hogy az öcsém tehetségesebb nálam. Hamarosan hazatér külföldről. Ha nem ragadom meg ezt a lehetőséget, apám eldob magától. Nincs választásom. Kérlek, adj egy kis időt. Amint megszilárdítom a helyemet a Gilbert Csoport vezérigazgatójaként, elválok Jade-től, és feleségül veszlek téged, rendben?

– Nem, nem akarok Jade-del osztozni egy férfin. – Daisy ellökte magától Devant, érezve, hogy a férfi egykor ismerős arca most tele van álnoksággal. Ráadásul ő már férjnél volt, és soha többé nem lehettek együtt.

Devan kiáltott utána: – Adj egy kis időt, Daisy! Nem mondok le rólad!

Daisy gúnyosan felhorkant. Ekkor megrezdült a telefonja. Ahogy a zsebébe nyúlt, talált egy kártyát. Kivette, és látta, hogy az a kártya, amit Emery adott neki korábban. „Mikor tette a zsebembe?” – tűnődött.

A telefon képernyőjén egy ismeretlen számról érkezett üzenet állt: [Ez a telefonszámom. Mentsd el. Hívj, ha szükséged van valamire.]