Az SMS Emery jóképű arcát juttatta Daisy eszébe. Elmosolyodott, és gyorsan válaszolt: [Potter úr, mi a helyzet a kártyával?]

[Daisy, be fogom bizonyítani, hogy komolyan gondolom a családunk támogatását.] – jött a válasz. Ahogy Daisy olvasta, Emery mély, csábító hangja mintha a fülében visszhangzott volna, amitől elpirult.

– Daisy, miért olyan vörös az arcod? – bámult rá Melissa.

Daisy idegesen zsebre vágta a telefonját. – Semmi – mondta.

Melissa a félénk arckifejezéséből sejtett valamit. – Kibékültetek Devan-nel?

– Nem – mondta határozottan Daisy. – Melissa, Devan és én szakítottunk. Ne emlegesd őt többet.

– Miért? Mi történt köztetek? – Melissa nem értette, miért szakítana ilyen könnyen két ember, akik mélyen szeretik egymást.

Daisy nem akarta eltitkolni az igazságot Melissa elől. – Feleségül fogja venni Jade-et.

– Micsoda? – Melissa velejéig megdöbbent.

– És én is férjhez mentem – tette hozzá Daisy, földbe gyökerezett lábbal hagyva Melissát.

Melissa kábultan állt ott. Annyi minden történt ezen a héten. Daisy átalakulása túl sok volt ahhoz, hogy Melissa feldolgozza.

*****

Daisy kopogtatott a laboratórium ajtaján. – Collier tanár úr, miben segíthetek?

Yosef Collier a Daisy által termesztett füvet vizsgálta. Intett a lánynak. – Daisy, azt mondta, hogy az általad nemesített fű egy hónapon belül megmarad, árnyék- és naptűrő, és nem árt neki a taposás, igaz?

Daisy bólintott. – Erre a következtetésre jutottam az ismételt kísérletek után.

Yosef elégedetten bólintott. Kevés diák szakosodott gyepgazdálkodásra, és még kevesebb volt köztük a lány. Amikor az iskola pénzszűkében volt, kevésbé lenyűgöző tanulmányi eredményekkel is felvettek diákokat. Kezdetben alábecsülte Daisyt, de a lány tehetségesnek bizonyult.

Yosef intett Daisynek, hogy üljön le. – Daisy, most adódott egy lehetőség. Szeretnél élni vele?

– Milyen lehetőség? – kérdezte Daisy.

– Ismered a Gilbert Csoport konferencia-központ projektjét? Az általad nemesített füvet akarják használni. Hajlandó vagy elvállalni ezt a projektet?

Ha Daisy nevet tudna szerezni magának ezzel a projekttel, az nagy előnyére válna. Devantől hallotta, hogy a Gilbert család vállalta el a Harowood Konferencia Központ felújítási projektjét, és a fiú emiatt került apja figyelmének középpontjába.

A jelenlegi helyzetre való tekintettel Daisy nem akarta elfogadni. Visszautasította: – Collier tanár úr, más dolgaim vannak a közeljövőben, így attól tartok, nem tudom elvállalni ezt a projektet.

Yosef megdöbbent. – Még csak meg sem fontolod?

– Nem – utasította el határozottan Daisy.

Bár kissé csalódott volt, Yosef úgy döntött, tiszteletben tartja Daisy döntését. Mielőtt elment volna, tett még egy utolsó próbát: – Daisy, három napon belül választ várnak, és ez idő alatt még van esélyed megváltoztatni a döntésedet.

Daisy nem vette szívére a szavait. Nem szeretett füvet termeszteni. Ha Axton és Niamh nem kényszerítették volna, eleve nem jött volna ide tanulni.

*****

Óra után Daisy elment Melissával ebédelni.

Melissa óvatosan nézett Daisyre, mondani akart valamit, de csendben maradt. Daisy, aki nem bírta a tétovázását, megállt, karba tett kézzel, és megkérdezte: – Melissa, mit akarsz mondani?

Melissa elkerekedett szemmel kérdezte: – Tényleg szakítottál Devannel?

Daisy bólintott. – Teljes mértékben.

– Tényleg férjhez mentél?

Daisy felvonta a szemöldökét. – Látni akarod a házassági anyakönyvi kivonatomat?

– Nem, rendben van – mondta Melissa, minden erejével próbálva feldolgozni a történteket. – Hol találtál férjet?

Miközben beszélgettek, Daisy telefonja megrezdült. Emery írt: [Végeztél az órával?]

Daisy válaszolt: [Igen, épp ebédelek a barátnőmmel.]

Emery viccelődött: [Úgy tűnik, elszalasztottam az esélyt, hogy veled ebédeljek, Daisy.]

Daisy felnevetett, és letette a telefont. – Az ő ötlete volt. – Végül is Emery javasolta, hogy házasodjanak össze.

– Gazdag? – kérdezte Melissa.

– Nem, átlagos családból származik.

Devan árulása megtanította Daisyt egy leckére – a felső tízezernek csak a háttér számít. Hiába származott a Cooke családból, a neveltetése miatt akkor is lenézték.

– Micsoda? Daisy, te a Cooke családból származol, és olyan gyönyörű vagy. Azok az idióták azt hiszik, egy vidéki liba vagy, de én nem így gondolom. Miért mennél hozzá egy átlagos pasihoz? Egyáltalán nem érdemel meg téged! – sajnálkozott Melissa Daisy miatt.

Míg más lányok társadalmi státuszra és vagyonra törekedtek, Daisy látszólag bölcstelen döntést hozott. Ha Jade megtudná, kinevetné Daisyt.

Daisy más szemszögből nézte a dolgokat. – Melissa, megszoktam, hogy gondtalan vagyok. Jobban szeretem egy átlagember szabadságát, mint egy gazdag család kötöttségeit. Ráadásul jól bánik velem.

Melissa az orra alatt mormogta: – De attól, hogy jól bánik veled, még nem lesz étel az asztalon. – Felismerve, hogy a helyzet eldőlt, hozzátette: – Ha lesz rá alkalom, mindenképpen találkozni akarok ezzel a szerencsés fickóval.

Aztán Melissa témát váltott. – Halálra rémítettél. Te fizeted az ebédet.

Daisy felnevetett. – Rendben.

Átmentek egy szemközti étterembe, és leültek az ablak mellé. Amikor Melissa észrevette Daisy ruháját, megdicsérte: – Daisy, gyönyörű vagy ebben a ruhában.

Daisy csinos volt, de általában fekete-fehérbe öltözött. A rózsaszín ruha jól illett az alakjához, angyali külsőt kölcsönözve neki.

Daisy megigazította a ruháját, és azt mondta: – Potter úr választotta nekem, de én még mindig jobban szeretek farmert hordani.

– Nos, Potter úrnak jó ízlése van, de... – Melissa elhallgatott.

– De mi? – kérdezte Daisy.

– De ez a ruha nagyon ismerős. Mintha láttam volna már korábban.

Ebben a pillanatban kinyílt az étterem ajtaja, és egy csoport ember lépett be, az élen egy lánnyal, aki ugyanolyan ruhát viselt, mint Daisy.

Melissának eszébe jutott valami. – Ez a ruha egy luxusmárka legújabb kollekciójából való. Azt mondják, ez az egyetlen darab belőle, és 20 ezer dollárba kerül.

– 20 ezer dollár? – Daisy megdöbbent az áron. Bár Emery a vezérigazgató asszisztense volt, a fizetése korlátozott volt, így nem vehetett neki ilyen drága ruhát. „Lehet, hogy hamisítvány?” – tűnődött.

Melissa is rájött erre, és arckifejezése komorrá vált. Megragadta Daisy kezét, és azt mondta: – Daisy, menjünk egy másik étterembe.

Daisy beleegyezett. Azonban alig tettek pár lépést, egy csoport ember állta útjukat.

Jewel Walker nyugodtan nézett Melissára, és megszólalt: – Melissa, miért távozol, amint megérkezem?