Melissa arckifejezése elkomorult. – Mi közöd hozzá, ha el akarok menni?

Jewel az érintetlen terítékre pillantott, és gúnyosan felnevetett. – Félsz tőlem, igaz? Ezért akartál elmenekülni.

Melissa visszavágott: – Te csak egy családromboló lánya vagy. Miért kellene félnem tőled?

Úgy tűnt, Jewel nem törődik Melissa gúnyos megjegyzésével. – Mi a baj azzal, ha valaki egy családromboló lánya? Én legalább megkapom apa szeretetét, ellentétben veled és az elhagyott anyáddal!

Melissa dühösen meredt Jewelre, a mellkasa zihált.

Daisy, aki nem bírta elviselni Jewel arroganciáját, hidegen megjegyezte: – Úgy tűnik, nagyon büszke vagy a családromboló anyádra, mi? A helyedben én már megöltem volna magam.

Jewel dühösen kérdezte: – Te meg ki a fene vagy?

Daisy elevenére tapintott azzal, hogy megemlítette Jewel anyját. Jewel úgy meredt Daisyre, mintha ott helyben szét akarná tépni.

Daisy nyugodtan visszavágott: – Ez nem számít, de egy dolog biztos. Te egy ribanc vagy.

Jewel felemelte a kezét, hogy megüsse Daisyt. – Kinek képzeled magad, Daisy Cooke? Csak egy apja által elhagyott vidéki senki vagy!

Daisy elkapta a csuklóját, és felnevetett. – Igazad van, de tudod, apám nagyon ad a hírére. Ha megütsz, téged fog felelősségre vonni.

Jewel habozott, bizonytalan volt abban, mennyire fontos Axtonnak.

Daisy hirtelen elengedte Jewelt, és megfogta Melissa kezét: – Gyere, Melissa.

Jewel hátratántorodott, dühösen meredt Daisy távolodó alakjára, majd gúnyos nevetésben tört ki. – Daisy, miért hordasz hamisítványt? Ez annyira kínos!

Jewel hangja felkeltette az összes vendég figyelmét, amitől Daisy elpirult. Látva, hogy Melissa aggódva néz rá, Daisy az ajkába harapott, összeszedte magát, majd magabiztosan Jewelhez fordult: – Honnan tudod, hogy az enyém hamisítvány?

Jewel karba tette a kezét, és arrogánsan kijelentette: – Ez a ruha egy luxusmárka limitált kiadása. Csak egy van belőle, és én sosem hordok hamisítványt.

Daisy visszavágott: – Én mindenképpen megengedhetek magamnak egy ilyen ruhát. – Feltételezte, hogy az étteremben kevesen tudják megállapítani a ruha eredetiségét. Amíg magabiztosnak tűnik, Jewel nem tehet semmit.

Jewel sokatmondó mosollyal kérdezte: – Nos, Daisy, tudod, ki vette nekem ezt a ruhát?

Daisynek rossz előérzete támadt. Aztán hallotta, ahogy Jewel azt mondja: – Születésnapi ajándék volt a nővéredtől, Jade-től. Azt akarod mondani, hogy a Cooke Csoport örököse egy hamisítványt adott nekem?

Jewel csettintett a nyelvével, és hozzátette: – Szóval Jade egy luxusruhát vett nekem, míg neked hamisítványban kell járnod. Úgy tűnik, a nővéred is lenéz téged. De ez logikus is. Csak egy tudatlan vidéki liba vagy. Ezért tartja távol magát tőled.

Jewel gúnyolódása éles késként hasított Daisy szívébe, alig kapott levegőt. Nem bírta tovább elviselni Jewel önelégült mosolyát, és megpróbált elmenni, de valaki megragadta a csuklóját, mielőtt léphetett volna.

– Hé, mit csinál? – Daisy megpróbálta lerázni a kezet, de egy együttérző szempárral találkozott.

Az illető egy negyvenes éveiben járó nő volt, sima rövid hajjal és elegáns megjelenéssel. Végigmérte Daisyt, és elégedetten bólintott: – Szerintem ez a ruha jobban hasonlít az eredetire.

Jewel gúnyosan felnevetett: – Micsoda tudatlan nő!

A nő elmosolyodott, és kedves hangon magyarázta: – Ennek a ruhának a témája a „romantikus virágok”, ezért virágminták vannak rajta. Rózsaszín, arany és ezüst szálakat használ gyémántok helyett, hogy csillogó hatást keltsen a fényben.

Mindenki figyelme a Daisy és Jewel által viselt ruhákra terelődött. A gyönyörű virágminták Daisy ruháján pontosan olyanok voltak, ahogy a nő leírta.

Ezzel szemben Jewel ruhája tele volt gyémántokkal, és hivalkodónak tűnt.

Jewel nem akart hinni a nőnek, és vitatkozott: – Ez lehetetlen. Ez a ruha nem lehet hamisítvány.

Tudván, hogy a ruhát Jade vette, az emberek a nőre néztek, akinek a hangja hidegebbé vált: – Ez nem hamisítvány, hanem egy másik márka másolata. Épp be akarom perelni őket.

A tömeg felzúdult.

Jewel a ruhája szegélyét markolászta, nem volt hajlandó elfogadni. – Ez nem lehet hamisítvány! – mondta.

Daisy szeme felcsillant, ahogy a nőre nézett, és megkérdezte: – Ön Cassidy Horn, a márka tervezője?

Cassidy bólintott, és azt mondta: – Ez a ruha nagyon jól áll neked. Kiemeli a különleges szépségedet.

Daisy félénken válaszolt: – Ez azért van, mert a ruha gyönyörű.

– Nem egészen, még a legszebb ruhának is szüksége van a megfelelő viselőre – jegyezte meg Cassidy, Jewelre célozva.

Melissa megragadta az alkalmat, hogy gúnyolja Jewelt. – Kiderült, hogy te viseled a hamisítványt! Micsoda vicc! Gyerünk. Itt a tervező. Csak ismerd be!

Ezek a szavak rendkívül megszégyenítették Jewelt. Arca eltorzult a zavartól, és kirohant a tömegből, hátrahagyva barátait.

Daisy hálásan nézett Cassidyre. – Köszönöm, hogy segített.

– A munkámat sértették meg, így ki kellett állnom magamért, de... – Cassidy elhallgatott, majd mosolyogva folytatta: – Azt az utasítást kaptam, hogy jöjjek ide.