Szeme összeszűkült, és láttam, ahogy párszor nyel. "Marek Baranov, Ivano Baranov negyedik fia." A hangja rekedt volt, de nem tűnt úgy, mintha fájdalmat okozna neki a beszéd. Viszont észrevettem, hogy a tekintete az ágy melletti víz felé siklik.

Már épp mondani akartam neki, hogy igyon, amikor eszembe jutott, hogy mindkét csuklója ficamodott, és az egyik keze eltört. Általában a kihallgatás akkor a legjobb, ha az illető nincs kényelmes helyzetben, de nekem most jobban szükségem volt arra, hogy beszéljen, mint hogy csak pár szót mondjon.

Átlépve az ágy szélét, megragadtam a pohár vizet, előrehajoltam, és lassan a szájához döntöttem. Először láttam érzelmet az arcán: meglepetést. De olyan gyorsan el is tűnt, ahogy jött. Apró kortyokban itta a vizet, amíg a fele el nem fogyott.

Hátralépve a poharat az asztalra tettem, a szeme minden mozdulatomat követte. Éreztem, várja, hogy lecsapjak rá, de nem engedtem, hogy a undor látszódjon az arcomon.

"Ki vagy te?"

A szája egy pillanatra kinyílt, majd becsukódott. Pár másodperc múlva rájöttem, hogy ez talán hiábavaló volt. A kezem a derekamnál lévő fegyverhez vándorolt.

"Rosaria... Rosaria Bernardi."

"Jól van."

Carlo Bernardi lánya volt. Nem tudtam az összes nevüket, mert kurva sokan voltak, de a kinézete alapján a fiatalabbak közül való volt. A három fiát ismertem, Domani, Enzo és Tempo. Domani lemondott a maffiafőnöki pozíciójáról, hogy szerelemből házasodjon. Botrány volt, és elég biztos vagyok benne, hogy Domani alig élte túl. Elég okos volt ahhoz, hogy elrejtse a menyasszonyát. Ezáltal Enzo lett a következő a sorban, mint a főnök. Ő még fiatal volt. Így az apjuk, az a könyörtelen, kibaszott gazember, még mindig ő volt a főnök a hatvanas éveiben is.

"Meg kellene öljelek itt rögtön."

A szeme nem félt tőlem, még mindig ott volt az az üresség. "Kérlek, tedd meg. Megkértem a embereidet, de ők nyilvánvalóan haszontalanok."

Üresen felnevettem. "Ha megöltek volna, az háborút robbantott volna ki."

"Nem tudták volna, hogy ki vagyok. Bedobtak volna egy árokba, és senki sem lett volna okosabb." A hangjából hiányzott minden érzelem.

"Halálvágyad van, króshka?"

A "bébi" szót megfelelőnek éreztem. Gyerek volt, egy kislány, aki úgy tűnt, túl sokat tud a mi világunkról.

Párszor rám pislogott. "Ha találkoznál az apámmal, neked is lenne." A hangja alig volt több, mint suttogás.

"Magyarázd el nekem az események sorozatát, ami az ajtóm elé vezetett."

Rosaria mély levegőt vett. "Tisztában vagy az apám hírnevével?"

Bólintottam. Kegyetlen, könyörtelen, félelemmel irányít, és szokása, hogy a saját embereit fenyegesse. Ó, nagyon is tisztában voltam Carlo Bernardi hírnevével. Apám és Carlo nem jöttek ki jól. Több vita és pár háború is volt az idejükben. A mi elérésünk és erőforrásaink mindig felülmúlták őt. Nagyon bosszantotta, hogy nem tudott minket kitenni New Yorkból. Mostanában csendben volt, de a testvéreim és én mindig készen álltunk.

"Nos, rosszabb, amikor tudja, hogy megúszhatja. Amikor a saját véréről van szó." A szeme, először, elhagyott engem és az ölébe esett. "Az emberek félik őt, de tudják, hogy a vére szinte semmit sem jelent Enzo-n kívül." A gyűlölet a hangjában, amikor a testvére nevét mondta, megdöbbentő volt.

Folytatta. "Az emberek élvezik magukat velünk, lányokkal. Néhány nővérem hajlandó, de a legtöbbünk..." A hangja egy pillanatra elhalt.

"Megszégyenítettek?"

Rosaria bólintott. "Az apám rájött, hogy a második embere megerőszakolt engem. Kurvának nevezett, a legmagasabb fokú kurvának. Mostanában nincs formában; a büntetései nem olyan súlyosak. Azt hiszem, az öregség végre eléri őt. Nem tud ostorozni ugyanazzal az erővel, mint régen." A horkantása köhögésre késztette.

Újra odalépve, segítettem neki lassan meginni a maradék vizet. A szem, ami lefelé nézett, most rám bámult, és minden egyes mozdulatomra. Amikor ezúttal hátraléptem, arra a székre ültem, amelyen Kamilia ült.

"Sikerült kijutnom ezúttal; kiszabadulnom. Az őrök mind a házban voltak, részegedtek, mert egyesülési szerződést írtak alá az egyik spanyol kartellel. Képes voltam kijutni, és sétáltam. A nap nem ment le, de mire a te területedre értem, már lement. Figyeltem az első oroszra, akit hallottam. Úgy tűnik, elértem a határaimat." Elhúzta a száját.

"Honnan tudod az anyám nevét?"

A szeme még mindig nem hagyta el az enyémet. "Régen, amikor gyerek voltam..." Felhorkantam, még mindig gyerek volt. "...az apám utolsó felesége beszélt az anyádról. Ez egy olyan részlet volt, amit elraktároztam. Minden információ értékes, nem számít, mennyire jelentéktelennek tűnik abban a pillanatban."

Az állkapcsom megfeszült. Ezt az apám mondta. 'Mar, mindig figyelj. Mindig hallgass és emlékezz. Egy nap a tudás megmentheti az életedet, még akkor is, ha most lényegtelennek tűnik.'

"Találkoztam néhány nővéreddel. Egyikük sem tűnt olyan tájékozottnak a maffiában, mint te."

Megint felhorkantott. "Nem voltam hasznos más módon az apámnak. Amikor csecsemő voltam, elraboltak a kiságyamból. Égési sérüléseket szereztem a vállam egy részén. Megrongáltak, és túlságosan csökkentették az értékemet ahhoz, hogy érdemes legyen eladni. Ezért lettem a kedvenc játékszere. Most úgy jelölhetett meg, ahogy akart, úgy pusztíthatott el, ahogy akart, anélkül, hogy félnie kellett volna az értékem csökkenésétől."

Ahogy magáról beszélt... úgy éreztem, hogy a szívembe döf. Ha a nővéreim valaha is így beszélnének, vagy az unokahúgaim, megölném azt, aki azt mondta nekik, hogy az értékük a testükön alapul. Düh lobbant fel bennem, és most, minden eddiginél jobban, bele akartam lőni egy golyót annak a férfinak a fejébe. Sok emberünket elvette az évek során, a testvéreinket. Úgy tűnik, ugyanezt tette a sajátjaival is.

"Az apád már elkezdett keresni téged."

Nem lepődött meg. Két nappal ezelőtt az embereink elkapták az olaszokat, akik nem csak a mi határainkat kerülik meg, hanem az íreket is. Engedélyt kértek az amerikai maffiacsoporttól, de úgy tűnik, kétségük volt afelől, hogy arra a területre megy. Könnyű volt összeilleszteni a darabokat. Most, hogy tudom, ki ő.

"Biztos vagyok benne, hogy gyilkolási parancs van érvényben."

Megint igaza volt. Azzal a gyanúval, hogy eltérítenek, egy nőt azonnal meg kell ölni. A probléma az volt, hogy nem volt fénykép, név, semmi, amit bárki is tudhatott volna róla, csak az olaszok. Juri már úton volt vissza Moszkvából, amikor meghallotta a férfiak keveredését a határon.

"Kimennék oda és hagynám, hogy megöljenek, de az, hogy az apámnak megadjam azt az elégtételt, hogy végre sikerült megölnie a kurva lányát, bosszant." Rosaria gúnyosan nevetett.

"Tette..." A kurva életbe, nem tudtam, hogyan kérdezzem meg. "Carlo valaha is hozzányúlt a saját lányaihoz?"

A szeme mélyen belém bámult. Keresett valamit, mielőtt sóhajtott. "Családi ügy volt."

Felállva a lábamra, elfordultam az ágytól, és megtettem a két lépést az ablakhoz. A kezeim úgy érezték, hogy el kell törniük valamit. Kamilia azt mondaná, hogy ne higgyek neki, amíg nem erősítem meg a történetét. A szeme, ahogy minden tényt elmondott, elhitette velem. Ugyanolyan volt, mint amikor valaki felsorol egy bűnlajstromot. Hideg, kemény tények, leválasztott módon tálalva. Undorodtam. Ezt a lányt a saját családja erőszakolta meg. Azok, akiknek meg kellett volna védeniük őt.

"Te vagy a legfiatalabb?" - kérdeztem anélkül, hogy ránéztem volna.

"Nem. Van három fiatalabb nővérem."

A szám elgörbült. "Hány éves vagy?"

"Tizenkilenc."

Megfordulva, szemügyre vettem a lányt. Igen, még mindig gyerek volt hozzám képest, de fiatalabbnak tűnt. A kurva életbe, a teste olyan kicsi volt, hogy őszintén azt hittem, tizenöt vagy tizenhat éves. Az arca üres volt, még mindig engem bámult.

"A Vor-unk egy nap múlva visszatér. Ő fogja eldönteni, hogy mi legyen veled. Addig ebben a szobában leszel bezárva. A nővérem továbbra is gondoskodik rólad, ha akarja. Válaszolj a kérdéseire."

Kilépve a szobából, Lev, Kamalia, két unokahúgom és egyik unokaöcsém, Aleksejjel együtt, hátráltak az ajtótól, aminek támaszkodtak, amikor kinyitottam. Szó nélkül elhaladva mellettük, tudtam, hogy Aleksej követni fog, de nem érdekelt. Szükségem volt egy kis levegőre. Ahogy visszasétáltam a kertbe, hogy levegőt vegyek, a szél felerősödött, ahogy egy vihar közeledett.

Rájöttem, hogy nem erre van szükségem. Túl erős volt a viszketés, hogy valakit lelőjek. Nehéz volt nem úgy érezni, hogy tombolni kell New Yorkban, vagy hogy ki kell bújnom a bőrömből. A Bernardi lányával folytatott teljes beszélgetés rossz érzéseket hagyott bennem.

"Marek... mi...?"

Folytattam a sétát a kertben, a telek hátsó részén lévő parkolóba mentem. Kinyitva a garázskapukat, beültem az Audi A3-amba, és elhajtottam. Aleksejt a garázsban hagytam, de majd megoldja.

Először nem volt úticélom, de az autóm a harcoló arénához hajtott. Évek teltek el azóta, hogy itt jártam. Már nem voltam fiatalember, akinek bizonyítania kell magát a ringben, és idiótának tűnt, hogy a dicsekvés kedvéért bántsam magam. Most ez lenne a módja annak, hogy kiengedjem ezt a dühöt és haragot, amit éreztem.

Behajtva a parkolóba, becsaptam az ajtót, és a hátra mentem. Julian, a harcoló gödrök tulajdonosa, elém állt.

"Mr. Baranov, régen volt. Fogadni jött?"

Kigombolva a mandzsettámat, folytattam az utamat a tömegen keresztül. "Nem. Harcolni jöttem."

Kerekre nyílt a szeme. "Én... nos... be tudunk tenni pár harcba, de nem tudom, van-e más is az ön... osztályában."

Kor, gondolta. Mert ma idősebbnek kellett éreznem magam. A kurvaistenit, ma nem tudnám visszafogni magam. Jó esély volt arra, hogy tényleg megölök valakit, ha még egy ember megpróbál az arcomba köpni.

"Nem érdekel, kit küldesz be, Julian. Csak küldj valakit, aki jó. Ha nem az, megölöm."

Kihúzva az ingemet a nadrágomból, levettem, és levettem az övemet is a hurkokból. Ledobva őket az öltöző melletti padra, levettem a cipőmet és a zoknimat. Rider, Julian másodkézből való embere és az agy e mögött a pénzcsináló mögött, odajött hozzám. Kihúzta a kezeimet, és elkezdte betekergetni őket.

"Próbáld meg nem megölni őket ma. Nem tudom, hogy nullszaldósak tudunk-e lenni, ha megteszed."

Felhorkantam. "Ne küldj be gyengét, és nem fogom."

Hátrálva, Rider bólintott, és kinyújtotta a kezét, hogy a szoba közepén lévő harcoló gödör felé irányítson. Meglepően sokan voltak csütörtök létére, de azt hittem, hogy van egy meccs, amiért ezek az emberek itt vannak. Egyelőre azonban le kell ülniük és nézniük, ahogy szétverem a szart mindenki másból.