Agnes bája és kifinomultsága a vagyonra és a forrásokra épült. Camilának viszont semmije sem volt.

A Jackson család nem adott neki sem szeretetet, sem pénzt, mégis őt hibáztatták azért, mert nem volt bájos és kifinomult. Még most sem értette, miért hozták vissza.

Úgy tűnt, az egyetlen célja ebben a családban az volt, hogy kiemelje, mennyire imádják az "igazi" lányukat, Agnest.

Akit nem szeretnek, az a harmadik fél lesz. Furcsa módon illett rá ez a szerep. A fiatalabb énje összetört volna az igazságtalanságuk miatt, de most már egyszerűen nem érdekelte.

Körbenézett a raktárhelyiségben, és az egyetlen ruhája, amibe átöltözhetett, a kék-fehér középiskolai egyenruhája volt.

Öt évvel ezelőtt felvételi levelet kapott az ország legjobb egyetemére, a Wasmore Egyetemre. A Jackson család azonban csak Agnes felvételijét ünnepelte hatalmas pompával. A bankett tele volt Sancho elitjével.

A tizennyolc éves Agnes, egy 300 ezer dolláros haute couture ruhában, gyémántokkal kirakott tiarával a hajában, büszkén állt a Jackson házaspár között, a figyelem középpontjában, úgy bántak vele, mint egy hercegnővel.

Eközben ő – kitaszítottként öltözve, a rendőrség által elhurcolva mindenki szeme láttára – ellopták az egyetemi éveit, mivel az elkövetkező öt évet börtönben töltötte.

*****

Öt perccel később Camila, most már középiskolai egyenruhájában, a Jackson család banketttermének irányába indult.

Ahogy sétált, az elhaladó szolgák nem tudták megállni, hogy kíváncsian méregetik.

"Ki ez? Miért van rajta középiskolai egyenruha?"

"Valószínűleg a Reagon Hotelből hoztak egy felszolgálót. Úgy néz ki, mint egy középiskolás diák, aki nyári munkát vállalt."

"A Jackson család nagyon jó Miss Jacksonhoz. Az ünnepléshez még a Reagon Hotel főszakácsát is elhozták."

"Igen, igazán kitettek magukért."

Az egyik szolga odament Camilához, és lazán emlékeztette: "A bankett hamarosan kezdődik. Siess átöltözni az egyenruhába, mint mindenki más. Ne lazsálj a vendégek kiszolgálásakor. A mai napon itt lévő emberek fontos személyiségek egész Sanchoból."

Miután a szolga elment, Camila egy pillanatig mozdulatlanul állt, és hirtelen egyáltalán nem akart elmenni a bankettre.

Harry azt mondta neki, hogy Arthur Jackson és Belinda Jackson üdvözlő bankettet rendeznek a számára, de arról nem beszélt, hogy kívülállókat is meghívnak.

Elgondolkodott: 'A börtönből való szabadulást nem kellene ünnepelni. Tényleg ekkora eseményt kellene csinálni belőle?'

Évekkel ezelőtt a rendőrség Sancho elitje előtt vitte el. Most azt gondolta: 'Ugyanezek előtt az emberek előtt fognak látványosságot csinálni a visszatérésemből?'

Számára ez nem üdvözlésnek tűnt – hanem a szégyenének nyilvános bemutatásának, amely nem hagy neki méltóságot. Keserűség és harag keveréke emelkedett fel a mellkasában, és többé nem akart maradni.

Megfordult, hogy elmenjen, de éppen akkor Harry közeledett. Amikor meglátta, mit visel, az arca azonnal megvetéssel torzult.

Gyorsan odasétált, a hangja emelkedett. "Nem mondtam, hogy ruhát vegyél fel? Mit csinálsz ebben? Nem tudod, milyen esemény ez?"

Camila kinyitotta a száját, hogy elmagyarázza, de Harry félbeszakította, nem hagyva neki esélyt a válaszadásra.

"Úgy jöttél ki a börtönből, mint egy roncs, és most, hogy otthon vagy, áldozatot próbálsz játszani mindenki előtt, úgy teszel, mintha tartoznánk neked valamivel.

Ezt a műsort adod elő, próbálod azt a látszatot kelteni, hogy a Jackson család rosszul bánt veled. Camila, a taktikáid olyan aljasak, mint valaha. Menthetetlen vagy" - mondta.

Kinyúlt, hogy megragadja, még mindig dühösen motyogva: "Menj vissza és öltözz át. Ne csinálj itt bolondot magadból..."

Camila félrelépett, hogy elkerülje őt.

Harry mellélőtt, a dühe még jobban égett. "Mersz engem elkerülni?"

Feltekerte a szemét, hogy találkozzon az övével, és úgy nézett rá, mintha az ellensége lenne. Ezt a megvető és türelmetlen tekintetet – három évig viselte a Jackson családban.

Valahányszor a szemük találkozott, olyan volt, mintha láthatatlan kezek tépnék szét a szívét. Igazságtalanságból fakadó könnyei feltódultak, de cserébe csak a "színlelés" vádját kapta.

Talán megszokta, vagy talán az öt év börtön megfosztotta az önbecsülését. Most, amikor találkozott az őszinte undorral teli tekintetével, a szíve nem érzett semmit. Az érzései – akár szeretet, akár gyűlölet – a legkevésbé sem befolyásolták.

Camila hideg közömbösséggel nézett a szemébe, a szeme nyugodt, de határozott volt. "Nincs ruhám."

Erre Harry dühe még jobban fellángolt. "Nincs ruhád? Nem tudsz venni?"

Camila mély lélegzetet vett. Jobban tudta, mint hogy megpróbálja elmagyarázni neki – túlságosan bele volt ragadva az előítéleteibe, és nem számít, mit mond, soha nem hinne neki.

Korábban megpróbálta elmagyarázni, de minél többet beszélt, annál többet vádolta meg azzal, hogy eltitkol valamit, és annál jobban rágalmazta.

Teljesen tehetetlennek érezte magát. Többé nem fog magyarázkodni. Egyszerűen csak hidegen azt mondta: "Nincs pénzem."

Harry arca frusztrációval torzult, a dühe másodpercről másodpercre egyre jobban elszabadult. "Három évig mindened megvolt, amire szükséged volt – étel, ruha, és még zsebpénz is a cégtől. Minden hónapban 150 ezer dollárt utaltak a számládra.

Ez 3,6 millió dollár három év alatt! Nem elég ez ahhoz, hogy vegyél néhány tisztességes ruhát vagy egy ruhát? De te olcsó, ízléstelen dolgokat választottál, csak azért, hogy úgy tűnjön, a Jackson család rosszul bánt veled.

Camila, ne légy már ilyen önző. Megrendezted a jelenetedet, és megadtuk, amivel tartozunk neked. Most már elég. Ne viselkedj így.

Elég legyen!" - kiáltotta.

Camila számított erre. Nem számít, mit mond, soha nem fogják elhinni. A tekintetét rá szegezte, a szeme stabil volt.

Valamiért, amikor a szemük találkozott, Harry hirtelen bűntudatot érzett. "Miért bámulsz rám így? Nem mondtam semmi rosszat."

Azt gondolta: 'Nem mondott semmi rosszat?' Camila nem tudta megállni, hogy keserűen felnevetjen magában. Nem akart jelenetet rendezni, de Harry könyörtelen hozzáállása felébresztett benne egy sötét oldalt.

Figyelme elterelődött, amikor észrevette, hogy valaki feléjük sétál. Ha már jelenetet fog rendezni, úgy gondolta, akkor legyen nagy.

Már elvesztette minden méltóságát, és nem is érdekelte többé. De nem tudta megállni, hogy elgondolkodjon azon, vajon Harry, aki annyira megszállottja a látszatnak, képes lesz-e kezelni ezt a nyilvános megaláztatást.

"Soha nem kaptam pénzt a cégtől" - mondta. "Ne is beszélj 150 ezer dollárról – még 15 dollár sem volt. Ha már vádaskodsz, legalább találj ki egy tisztességes kifogást."

Harry szeme még jobban összeszűkült az undortól. "Tényleg nem fogod abbahagyni, amíg bajba nem kerülsz, ugye? Camila, túl messzire mész. Ne hibáztass engem azért, mert nem kíméllek."

Ezzel elővette a telefonját, és tárcsázta a pénzügyi osztályt, kihangosítva. "Ellenőrizzétek, hogy a cég mennyi pénzt utalt Camila bankszámlájára havonta."

A vonal másik végén lévő hang habozott. "Camila? Miss Jacksonra gondol?"

"Igen."

"Ha Miss Jacksonról van szó, akkor nem kell ellenőrizni."

Harry elégedetlensége elmélyült. "Ezt hogy érted?"

"Nos, uram, a cég pénzügyi osztálya soha nem utalt pénzt Miss Jackson számlájára."

"Mit mondtál?" Harry nem akarta elhinni, amit hall. Azt gondolta: 'Még ha Camilát nem is kezelik jól, akkor is a Jackson család tagja. Hogyan lehetséges, hogy nem kapott zsebpénzt?'

Azon az éjszakán, amikor visszahozták a családba, ő és a szülei megbeszélték, mennyi zsebpénzt adjanak neki.

Hogy elkerüljék a kivételezést, úgy döntöttek, hogy ugyanazt a juttatást kapja, mint Agnes – havi 150 ezer dollárt. Nem emlékezhetett rosszul.

"Nem mondtam, hogy intézd el ezt?"

"Uram, nem tudta? Mrs. Jackson azt mondta, hogy Camila árvaházból jött, korlátozott a világnézete, és rossz társaságba keveredik. Nem akarta elrontani azzal, hogy havi 150 ezer dollárt ad neki, ezért a juttatást törölték.

Abban az időben még középiskolás volt, kényelmesen élt a Jackson családban, és nem voltak valós kiadásai, ezért úgy döntöttek, hogy nem adnak neki zsebpénzt..."

Harry agya kavargott. Azt gondolta: 'A juttatást törölték? Ez azt jelenti, hogy Camila egyetlen centet sem kapott a Jackson családtól az itt töltött három éve alatt.'

"És mellesleg, Mrs. Jackson megemelte Agnes juttatását havi 300 ezer dollárra, mivel aggódott, hogy Agnes esetleg rosszul érezheti magát Camila visszatérése miatt.

A plusz 150 ezer dollár Agnes fájdalmának kompenzálására szolgált. Biztos vagyok benne, hogy tudott erről, uram."

Harry úgy érezte, mintha gyomron vágták volna. Nem kapott levegőt. Nem tudta.