Camila élete romokban hevert, és csak ekkor jutott Harry eszébe, hogy törődjön vele tanulmányilag.

A lány elgondolkodott: "Milyen ironikus." Tíz évet töltött fáradhatatlan munkával, abban reménykedve, hogy megváltoztatja a sorsát. Éppen amikor erőfeszítései gyümölcsöt hoztak volna, a hatalom súlya összetörte őket.

A Jackson család egyetlen gondatlan megjegyzésével megpecsételték a sorsát, és egy pillanat alatt a pokol legmélyebb bugyraiba taszították.

Lehetett volna fényes jövője. A családi háttere sosem volt olyan erős, mint másoké, de egy dologra számíthatott: a rendkívüli erőfeszítéseire és a tanulás iránti elkötelezettségére.

Az volt az álma, hogy egy neves egyetemre járjon, majd posztgraduális tanulmányokat folytasson és PhD-t szerezzen.

Azt akarta, hogy professzor legyen, és egy osztályterem előtt állva a tudásával és tapasztalatával megváltoztassa az olyan emberek életét, mint ő maga. De a valóság arcul csapta.

Nem az lett, aki lenni akart. Ehelyett egy társadalom által megvetett bűnöző lett, egy folt, amely örökre rajta marad a nyilvántartásában.

Ahogy ezen gondolkodott, Camila kezei ökölbe szorultak, a körmei belefúródtak a tenyerébe anélkül, hogy észrevette volna.

"Sancho Gimnázium" - mondta Camila halkan, a hangja szinte szelíd volt.

De ezek a szavak - "Sancho Gimnázium" - súlyosan nehezedtek rájuk, mint egy ezerkilós kő, olyan erősen nyomva, hogy Arthur, Belinda és Harry alig kaptak levegőt.

A Sancho Gimnázium volt Sancho legnevesebb középiskolája, a legmagasabb felvételi pontszámokkal. A Peroz Gimnáziummal ellentétben, amely bárkit felvett, akinek volt pénze, a Sancho Gimnázium csak a pontszámokkal törődött, nem a vagyonnal.

Az a tény, hogy Camila évről évre meg tudta őrizni az első helyet az évfolyamában, bizonyította, hogy ő a legjobbak egyike. A tanulmányi eredményeivel a legjobb egyetemekre való bejutás szinte garantált volt.

"Lehetetlen, hazudsz" - mondta Harry, a hangja enyhén remegett. "A Sancho Gimnázium a külvárosban van, több mint 50 kilométerre innen. Akkoriban minden nap azzal a régi biciklivel jártál..."

Mondata közepén Harry lefagyott, hirtelen rájött valamire, és nem tudta rávenni magát, hogy többet mondjon.

Látva, hogy az arca elsápadt, Camila nem tehetett róla, de elmosolyodott, az arckifejezése megvetéssel volt tele. "Inkább biciklivel jártam, minthogy Agnesszel járjak egy iskolába, mert még ugyanabba az iskolába sem jártunk.

"Sosem reggeliztem veletek, mert a Sancho Gimnáziumban reggel 6-kor kezdődött az önálló tanulás. Hajnali 4-kor kellett kelnem, és két órát bicikliznem, csak hogy beérjek az iskolába.

"Sosem jöttem haza ebédelni, mert az iskola és az ebéd közötti idő nem volt elég ahhoz, hogy visszabiciklizzek. Nem volt pénzem enni, ezért több vizet kellett innom, hogy kibírjam a napot.

"Mire hazaértem, ti már megebédeltetek, és nekem a maradék jutott. És akkor azt mondtátok, hogy szerencsétlenül születtem, hogy mindig a maradékot eszem, mint egy koldus, úgy faltam, mintha napok óta nem ettem volna..."

"Camila, annyira sajnálom" - sírta Belinda, a könnyei szabadon folytak. "Nem tudtam, hogy ennyit szenvedsz. Minden az én hibám."

"Nem tartoztál nekem semmivel" - mondta Camila, nézve, ahogy Belinda sír. A saját szíve olyan mozdulatlan volt, mint a víz. "Nélkületek nőttem fel. Megértem, hogy nincsenek érzéseid irántam.

"Régen megszoktam. Nem számít, milyen nehéz volt, sosem sajnáltam magam. Jackson asszony, nem ért egyet?"

Ahogy ezt meghallotta, Belinda zokogása elakadt a torkában.

"Camila, kérlek. Erősebb vagy, mint Agnes, többet bírsz el. Gondoskodtál magadról az árvaházban, ezért hiszem, hogy a börtönhöz is hozzá fogsz szokni. Kérlek, vállald magadra Agnes helyett" - mondta egyszer Belinda Camilának.

Az öt éve eltemetett emlékek hirtelen visszatértek. Belinda mélyen megrázkódott, a mellkasát szorította, mintha bármelyik pillanatban elájulhatna.

Camila nézte Belindát, aki úgy nézett ki, mintha összeeshetne, és nem érzett mást, csak megvetést.

Amikor Agnes lelökte Emilyt a lépcsőn, volt róla biztonsági kamerafelvétel. De amint megtörtént, Belinda törölte a felvételt, amely bizonyíthatta volna Camila ártatlanságát, ami oda vezetett, hogy nem tudta megvédeni magát a bíróságon.

"Ennyi elég!" - szólt közbe Harry hidegen. "Ne gúnyolódj tovább. Igen, figyelmen kívül hagytunk, de neked nincs ebben felelősséged? Féltékeny voltál Agnes életére, ezért szándékosan zaklattad őt, hogy bosszút állj rajtunk.

"Keserves, ellenszenves vagy, és ahelyett, hogy a saját hibáidat néznéd, minket hibáztatsz."

"Harry, ne beszélj így a húgodról" - zokogta Belinda.

"Anya, még mindig véded őt? Egyre rosszabb lett, mert megpróbáltuk kárpótolni. Különben nem tette volna meg, amit tett.

"Lelökte Emilyt a lépcsőn, aminek következtében vegetatív állapotba került, és Agnesre fogta. Öt évre börtönbe küldtük, és most haragot tart, jelenetet rendez az összes vendég előtt."

Belinda habozott, a szemében bűntudat villant. Gyorsan Camilára nézett, aki egy tudó, szinte gúnyos mosollyal figyelte őt. Belinda szíve kihagyott egy ütemet, és nem tudta elviselni Camila tekintetét, szégyenében elfordult.

"Jól van, elég ebből" - mondta Arthur, enyhén ráncolva a homlokát, és tekintélyesen szólalt meg. "Camila, miért nem szóltál, hogy hazajössz? Ha tudtuk volna, készítettünk volna neked egy ruhát."

Camila lefagyott. "Nem tudtátok, hogy ma szabadultam?"

"Persze, hogy nem. Ha tudtuk volna, elküldtem volna a sofőrt érted. Hogy jöttél ide?"

Camila hideg, átható tekintetét Harryre szegezte. "Jackson úr autójával jöttem, mert azt mondta, hogy üdvözlő bankettet rendeztek nekem."

"Üdvözlő bankettet? Nem ma van Agnes szülinapi bulija?"

"Igen, a meghívón az állt, hogy Agnes szülinapi ünnepsége. Mikor változott üdvözlő banketté?"

"Azt akarod, hogy üdvözlő bankettet rendezzünk egy bűnözőnek? Ez vicc?"

Az emberek körülöttük suttogni kezdtek.

Harry arca elvörösödött a zavartól. Kinyitotta a száját, hogy magyarázatot adjon, de miután egy ideig dadogott, nem jöttek ki a szavak.

Camila nem tehetett róla, de keserű nevetés tört fel benne. A vicc róla szólt.

Arthur és Belinda csak arra emlékeztek, hogy ma van Agnes szülinapja. Arra sem gondoltak, hogy ez az a nap is, amikor Camila szabadult a börtönből.

Ami a Harry által említett úgynevezett "üdvözlő bankettet" illeti, az csak egy véletlen volt - végül Agnes szülinapi ünnepségére csapódott.

A keserűség hulláma terjedt el a mellkasában. Azt gondolta: "Mit is vártam?" Camila nem akart tovább játszani ezeket a játékokat a Jackson családdal, és megfordult, hogy elmenjen.

Hirtelen egy fehér alak rohant felé. Camila megpróbálta elkerülni, de sérült lába lehetetlenné tette.

A személy összeütközött vele, és az ütés ereje miatt Camila a földre zuhant. A fájdalom átjárta a könyökét és a lábát. A homloka ráncba szaladt, ahogy sápadt arca még színtelenebb lett.

Ahogy a fájdalom alábbhagyott, felnézett, és látta Arthurt, Belindát és Harryt, akik egy fehér tollas haute couture ruhába öltözött fiatal nőt vettek körül, és aggódással halmozták el.

"Agnes, jól vagy? Fáj? Megsérültél valahol?"

Agnes szeme megtelt könnyekkel, az arca vörös volt a sírástól, és teljesen szánalmasan nézett ki. "Apa, Anya, Harry, annyira fáj."

A Jackson család azonnal az oldalára sietett, és kétségbeesetten vizsgálták át. "Agnes, hol fáj? Camila bántott téged, amikor neked ütközött?"

Harry gondolkodás nélkül Camilára támadt, és kiabált: "Nem tudsz vigyázni, hová mész?"