Ella

Remeg a kezem, miközben tárcsázom Kate számát. Voltam valaha ennyire dühös? Ha voltam is, most biztosan nem emlékszem rá.

– Halló? – veszi fel Kate szinte azonnal, émelyítően édes hangnemben, ami csak úgy üvölt a megjátszástól.

– Kate? – kérdezem nyersen. – Mike-kal vagy most?

Sokatmondó csend a vonal túloldalán, mielőtt gyengén válaszolna: – Micsoda? Dehogyis.

– Ugyan már, Kate, tényleg azt hiszed, nem tudok a szarságaitokról? – szegezem neki a kérdést. – Nem vagyok teljesen idióta.

– Ella, figyelj… – kezdi, nyilvánvalóan készülve valami kifogásra.

– Nem, már nem is érdekel a kis viszonyotok – de beszélnem kell vele most azonnal – jelentem ki hevesen.

Újabb szünet, aztán Kate hangja elveszíti ártatlan tónusát. – Nem érdekel? – ismétli, őszintén megdöbbenve. – Tudod, hogy már terhes vagyok?

Erre a hírre nem voltam felkészülve. Ökölbe szorítom a kezem, olyan dühösnek érzem magam, hogy azt hiszem, összetöröm a telefont a szorításommal. – És mi van, azt hiszed, ez valami győzelem? – marok bele.

– Tudja, hogy terhes vagy? – kérdezem élesen. – Mert egy férfi, aki annyira fél a felelősségtől, hogy éveken át mérgezett engem, valószínűleg bárkivel megtenné.

– Nos, nem, de szeret engem, soha nem tenne… – próbál magyarázkodni.

– Engem is szeretett egykor – vágok a szavába. – Legalábbis azt mondta. Elképesztő, milyen sármos tud lenni, figyelembe véve, mekkora gazember valójában. Mit gondolsz, miből fog eltartani téged és a gyerekedet? Még munkája sincs.

– Dehogynem van! – tiltakozik. – Csak nem mondta el neked, mert nem akarta, hogy kifosztogasd. Tőzsdeügynök.

– Ó, Kate – sóhajtok fel. – Szegény, hiszékeny, buta Kate. Annyira tőzsdeügynök, amennyire én varázsló vagyok.

– Ne beszélj így velem! Van pénze, állandóan elhalmoz vele! – erősködik.

– Csalással szerzett hitelkártyákkal, amiket az én nevemre vett fel! – kiáltom, teljesen elveszítve a türelmemet.

– Micsoda? – cincogja.

– Így van. Épp most tudtam meg – teljesen csődbe vitt. Hívom a rendőrséget, és ha a helyedben lennék, azonnal ellenőrizném a saját hitelemet, mert fogadni mernék, hogy te vagy a következő – csattanok fel.

– Nem – ismétli gyengén –, tévedsz, velem más a helyzet.

A hangom most már elcsuklik az indulattól, de nem tehetek róla. – És őszintén szólva nem igazán érdekel, mi történik veled, Kate, de ha tényleg terhes vagy, akkor a babád jobbat érdemel annál, minthogy egy hajléktalanszállón nőjön fel, és pontosan oda fog juttatni Mike.

Leteszem, mielőtt sírni kezdenék, nem hagyva neki esélyt a válaszra. Miért hittem el olyan sokáig a hazugságait arról, hogy munkát keres? Apránként zúzott össze, miközben mindvégig tettette, hogy olyan kedves, én pedig hagytam.

Soha többé. Eldöntöm. Nem hagyom, hogy még egyszer így bolondot csináljanak belőlem.

Még mindig bosszút akarok állni Mike-on, de először meg kell próbálnom menteni a menthetőt az életemből. El kell mennem a rendőrségre, és megnézni, meg tudom-e oldani ezeket a pénzügyi gondokat… Nem vállalhatok babát, ha csődben vagyok, és csak imádkozhatom, hogy a rendőrség segíteni fog.

________________________

– Nagyon sajnálom, Miss Reina, de ha a volt párja elhagyta a környéket, nem sokat tehetünk az ügyben. – A rendőrtiszt körülbelül olyan kíméletesen közli velem a hírt, ahogy egy hangyát taposna el a csizmájával. – Odaadom a rendőrségi jelentést, hogy elküldhesse a hitelkártya-társaságnak, de ez a legtöbb segítség, amit tőlünk kapni fog.

Harag tölt el csordultig. Garantálom, hogy soha nem kezelné ilyen kevés figyelemmel vagy tisztelettel az ügyemet, ha nem egy elszegényedett dadus lennék. Ha gazdag férfi lennék, mint Dominic Sinclair, a lábam előtt csúszna-mászna, és felajánlaná, hogy bármeddig elmegy, hogy megoldja a problémáimat. Kiviharzom az őrsről, mielőtt elveszíteném a fejem, és verbálisan bántalmaznám a férfit, és azonnal hívom a hitelkártya-társaságokat.

Egyenként zúzzák össze a reményeimet, félreérthetetlenül közölve velem, hogy hacsak le nem tartóztatják a tettest az ügyemben, engem fognak felelősségre vonni a költségekért.

Ahogy leteszem az utolsó hívást, érzem, hogy megnyílik a föld a lábam alatt. Hogy jutottam ide? Szó szerint semmim sincs. Senki nem fog felvenni az előző munkaadóm ajánlása nélkül, ami azt jelenti, hogy nem tudom majd fizetni a lakbért, vagy ételt tenni az asztalra. Általában Corához fordulnék ilyenkor, de nem terhelhetem ezzel, amikor ő is ugyanabban a csónakban evez.

Holnap végre kiderül, terhes vagyok-e vagy sem, és egészen idáig az a furcsa érzés, amit az elmúlt napokban tapasztaltam, vigaszt és reményt nyújtott. Nem tudom, hogyan magyarázzam meg: mintha hirtelen valahogy más lennék – bár nem látok semmilyen változást, egyszerűen csak van ez az intenzív tudásom arról, hogy már nem ugyanaz a nő vagyok, aki egy hete voltam.

Azt hittem, ez annak a jele, hogy a megtermékenyítés sikerült, de most azért imádkozom, hogy csak a képzeletem játszik velem.

Először próbálom elterelni a figyelmemet, bekapcsolom a tévét, és megdermedek, amikor Dominic Sinclairt látom a híradóban, amint a közösség érdekében tett jószolgálati kezdeményezéseiről beszél. – Amikor a munkánk befejeződik, a Moon Valley-i gyermekotthon a szeretet és a közösség helye lesz, azzal a céllal, hogy a legjobb otthonokat találjuk meg minden rászoruló gyermek számára. Kezdeményezésünk nemcsak azt biztosítja, hogy az otthon állandó lakói a lehető legjobb körülmények között éljenek, hanem azt is, hogy folyamatosan nyomon kövessük az örökbefogadó családoknál elhelyezett gyermekeket, biztosítva, hogy boldoguljanak új otthonukban.

Ennyit az állítólagos emberbarátról – gondolom keserűen. Szemet huny a felett, hogy önző módon életeket tesz tönkre, miközben az elesettek barátjának adja ki magát. Egy héttel ezelőtt talán meghatott volna egy ilyen közvetítés. Én is árvaházban nőttem fel, akárcsak az, amelyikről beszél, és pontosan tudom, milyen szörnyűek lehetnek a körülmények. Most azonban nem látok mást, csak a képmutatását. Cora is árva volt, nem csinált semmi rosszat – hol van az együttérzése iránta? Nyilvánvalóan csak a tévékameráknak szól. Kár. Nagyon meggyőző… de hát Mike is az volt.

Persze Mike sosem volt olyan jóképű, mint Dominic Sinclair, és sosem volt meg benne az a karizma vagy tekintélyt parancsoló jelenlét. Nem tudom, találkoztam-e valaha hozzá hasonlóval. Még miközben megtagadta a segítséget, leszidott és kidobatott az ajtón, egy részem még mindig a hatása alatt volt jóképű vonásainak és tiszta vonzerejének.

Megrázom magam, és kikapcsolom a tévét. Mi a fene bajom van? A férfi egy szívtelen milliárdos, én meg még mindig itt ülök, és úgy ábrándozom róla, mint egy buta iskoláslány.

Végül korán lefekszem, próbálva nem gondolni a holnapra. Persze még késő éjszaka is ébren fekszem – tudom, mit jelent árvaként felnőni, és nem tudom elfogadni, hogy azért hozzak világra egy gyermeket, hogy aztán magára hagyjam abban a sivár létben. Minél inkább szétesik az életem, annál sivárabbá válnak a lehetőségeim.

Ha terhes vagyok… El fogom vetetni a gyermeket? Még akkor is, ha ez az, amire egész életemben vágytam!