– Szia, Trey! A nevem Caterina, de nyugodtan hívj Catnek. Én leszek az ápolód a következő pár órában. El kell végeznem egy állapotfelmérést, de utána vissza tudsz majd aludni, rendben?

ilyen hatással rá a férfi jelenléte.

Rendszeresen vett fel osztályra jóképű fiatalembereket, de ők sosem váltottak ki belőle ilyen reakciót. Most azonban minden porcikája reagált a férfi tekintetére. Cat nem mert a szemébe nézni érezte, hogy a férfi tekintete követi őt a szobában, miközben előkészült, és ettől az érzékei szinte túlfűtötté váltak. Úgy érezte, mintha az egész teste bizsergne. Nem értette, miért vanA nő rámosolygott, a férfi pedig bólintott, de nem szólt semmit. Cat látta, hogy a férfi a névtáblájára pillant, majd egy ránc jelent meg a szemöldöke között, mintha valami összezavarta volna.

Cat, mert félt, hogy a férfi meglátja, mennyire zavarba hozza őt.

Trey bámulta Catet, képtelen volt levenni róla a szemét. Közelről még gyönyörűbb volt. Tudta, hogy el kellene mondania neki, miért is van valójában itt. Ám látva őt a nyakában lógó fonendoszkóppal, és tudva, hogy hamarosan megérinti, inkább hallgatott.

Miért ne hagyná, hogy a nő játsszon vele egy kicsit „nővérkéset”? Trey abból, ahogy a nő kerülte a tekintetét, látta, hogy hatással van rá. Most már biztos volt benne, hogy ő a párja, és ez végtelen elégedettséggel töltötte el. Csak meg kellett érintenie.

– Először ellenőrzöm az életfunkcióit, aztán megvizsgálom a bőrét. Ezután felteszek majd néhány kérdést. Érez most légszomjat? – A nőnek úgy tűnt, a légzése rendben van.

– Nem, már nem úgy, mint korábban. Akkor úgy éreztem, mintha kapkodnék a levegőért, de most már normálisan tudok lélegezni – válaszolta Trey halkan. Hangja mély és bársonyos volt, amitől aendoszkópot a nyakából, és megkérte a férfit, hogy lélegezzen normálisan, miközben meghallgatta a szívét. Ezután néhány mély lélegzetvételre kérte, hogy meghallgathassa a tüdejét is. Cat mindent rendben talált; a férfi fiatal volt, így ez nem okozott meglepetést.

Feltette a vérnyomásmérő mandzsettát a karjára, és kérte, hogy tartsa mozdulatlanul. Miközben a gép a vérnyomást nőnek melege támadt, mintha a férfi egy puha takaróba bugyolálta volna.

– Örülök, hogy javult a légzése. Fájdalma van valahol? – A férfi nemet intett a fejével.

Cat levette a fon és a pulzust mérte, Cat a hőmérsékletét ellenőrizte, és közben számolta a légzésszámát. Itt is minden normális volt. Az eredményeket felírta a zsebében tartott papírra, hogy később rögzíthesse őket a számítógépbe. Treyt lenyűgözte, hogy a nő mindent megtett annak érdekében, hogy ne érjen hozzá a kezével. A többi nővér nem volt ennyire tartózkodó.

Trey egyetlen pillanatra sem vette le a szemét Cat arcáról, amitől a nő egyre feszélyezettebbnek érezte magát. Ráadásul folyamatosan megcsapta a férfi kölnijének halvány illata. Nem volt tolakodó, inkább könnyed, pézsmás, kellemes illat. Cat azon kapta magát, hogy mélyeket szippant a levegőből, valahányszor megérzi.

Általában nem hagyta, hogy a férfiak a bőre alá férkőzzenek, de Trey olyan érzéseket váltott ki belőle, amelyeket nem tudott megfogalmazni. Tudta, hogy sietnie kell a felvétellel, hogy minél hamarabb kijuthasson a kórteremből.

– Most meg kell vizsgálnom a bőrét, hogy nincs-e rajta csalánkiütés, zúzódás, horzsolás, nyílt seb, heg vagy egyéb elváltozás. Tudomása szerint van önön ilyesmi?

Cat beszéd közben a számítógéphez lépett. Megnyitotta az állapotfelmérő felületet, amely az emberi testet elöl- és hátulnézetben mutatta, hogy menet közben tölthesse ki. Mielőtt visszafordult volna a férfihoz, magához vette az eszközöket, hogy lemérhessen bármit, amit talál. Sietve igyekezett elvégezni mindent, mert nem érezte magát önmagának.

– Van egy heg a jobb vállamon, ahol meglőtt egy gyanúsított. – Trey látta a zavart Cat arcán, ezért gyorsan hozzátette: – Nyomozó vagyok a sacramentói rendőrségnél.

Cat egy pillanatra eltűnődött, miért nem említette Millie, hogy a beteg nyomozó. A rendőrök általában VIP-bánásmódban részesülnek a kórházban. Nem mintha ez nála számítana, mert ő minden beteget egyformán kezelt.

– Le kell mérnem a heget, aztán átnézem a bőre többi részét is, hogy biztosan ne legyen más sérülés, amiről esetleg nem tud. – Cat felhúzott egy pár kesztyűt, arra az esetre, ha nyílt sebet találna. – Feljebb húzná a hálóingét, kérem? A lepedőt hagyhatja, hogy alul takarva maradjon.

Trey felhúzta a hálóinget a fehér pólójával együtt. Bőre olyan sima és izmos volt, hogy Catnek vissza kellett fognia magát, nehogy megbámulja. A hasán és a mellkasán nem volt semmilyen sérülés, hacsak a tökéletesen kidolgozott hasizmokat nem számítjuk annak, amelyek most láthatóvá váltak.

A nő vett egy mély lélegzetet, próbálta lecsillapítani hevesen verő szívét, és kiűzni a fejéből a gondolatot, milyen érzés lenne végigsimítani a kezét a férfin. Gyorsan lemérte a heget a vállán, és feljegyezte a méretét.

Ezután Cat ellenőrizte a karjait, a kezeit, a nyakát, az arcát és a fejét, de nem volt mit hozzáadni a jegyzethez. Trey bőre olyan melegnek tűnt a kesztyűn keresztül, hogy a nő legszívesebben tovább érintette volna. Tudta, hogy biztosan a szokásosnál is fáradtabb lehet, mert még sosem voltak ilyen gondolatai.

Észrevette, hogy Trey minden érintésére reagál, amiből arra következtetett, hogy a keze valószínűleg hideg lehet a kesztyűn keresztül. Megkérte a férfit, hogy engedje vissza a hálóinget, miközben ő lehúzta a lepedőt, hogy megvizsgálhassa a lábait. Sem a lábán, sem a lábfején, sem a lábujjain nem voltak nyomok. Cat ezután megkérte, forduljon az oldalára, hogy megnézhesse a hátát is, amely szintén sérülésmentes volt.

Trey igyekezett megőrizni a légzése egyenletességét. Amikor Cat végigfuttatta kezeit a testén, minden erejére szüksége volt, hogy ne ragadja meg a nőt, és ne húzza be maga mellé az ágyba. Atlas dorombolt a fejében, de Trey ráparancsolt, hogy maradjon csendben. Nem akarta, hogy Cat meghallja. Szüksége volt rá, hogy megérintse a bőrét, de a nő csak kesztyűben ért hozzá.

– Most jönnek a kérdések. Tudom, hogy késő van, de minél hamarabb végzünk, annál hamarabb pihenhet. Még mindig jól érzi magát?

– Jól vagyok. Ha végeztünk, segítene kijutni a mosdóba? Nem akarom elmozdítani az infúziót. – A férfi ismét Cat szemébe nézett, a nőnek pedig el kellett fordítania a fejét, mielőtt válaszolhatott volna.

– Persze. Most kell mennie? Befejezhetjük utána is.

– Nem, tudok várni.

Ahogy Trey rá nézett, a nő kényelmetlenül érezte magát, mintha a szavainak rejtett jelentése lenne, de nem rágódott rajta. A férfi a faliórára pillantott, amit Cat célzásnak vett a kései időpontra vonatkozóan.

Cat gyorsan végigpörgette az állapotfelmérő kérdéseket. Mivel a beteg ilyen fiatal volt, a kórelőzménye szinte üresnek bizonyult. Az allergiás reakcióra kapott kórházi gyógyszereken kívül nem szedett semmi mást.

Miután végzett, kihúzta az infúziós pumpát a falból, és levette a férfiról az oxigént. Elővette a pulzoximéterét, hogy ellenőrizze a véroxigénszintjét szobalevegőn, és megbizonyosodjon róla, hogy biztonságosan leveheti az oxigént a mosdóhasználat idejére. A szintje még percekkel az oxigén levétele után is 99%-on maradt, így úgy döntött, rendben lesz.

Amikor Trey megragadta Cat kezét, hogy segítsen neki felállni, a nő hangosan felkapta a levegőt. Már nem viselt kesztyűt, és a bőr a bőrrel való érintkezés olyan volt, mintha áramütés futott volna végig az egész testén. Soha senki nem váltott még ki belőle ilyen reakciót, különösen úgy nem, hogy felkészült az érintésre.

Gyorsan elengedte a férfi kezét, amint látta, hogy az biztosan áll, és kérte, szóljon, ha légszomjat vagy szédülést érezne. Butaságnak érezte, hogy arra kéri a férfit, szóljon, ha fullad vagy szédül, miközben ő volt az, aki úgy érezte, menten elájul, amikor összeértek, vagy amikor a férfi a szemébe nézett.

Trey megkérdezte, hogy oda tudná-e adni a táskát, amit felhozott a ruháival és a személyes holmijával. Cat vitte a táskát, azon tűnődve, vajon miért van rá szüksége a férfinak, miközben az infúziós állványt tolta mögötte a mosdóig. Mondta neki, hogy szóljon, ha végzett, és visszasegíti az ágyba. Cat behúzta az ajtót, ahogy kilépett. Ezután a számítógéphez ment, és elkezdte kitölteni az állapotfelmérési jegyzeteket, miközben várta, hogy a férfi végezzen. Vett egy mély levegőt. Amint visszasegíti az ágyba, végre kijuthat innen, és remélhetőleg elkerülheti őt a műszak hátralévő részében.