Blake:

– Mi a fene volt ez? – kérdezte Apa abadni, és nem is olyasmi, amit hagyni fogok, hogy csak úgy elmúljon. De most egyelőre olyan csendben kellett maradnom, mint egy vadászó macska. Az idióta meg fogja tanulni, hogyan tiszteljen engem, így vagy úgyban a pillanatban, ahogy mindenki elhagyta az étkezőasztalt.

Csupán a szemöldökömet vontam fel válaszként, mielőtt felálltam és kisétáltam a helyiségből, a hálószobám felé véve az irányt, ami történetesen épp a feleségemé mellett volt. Anyám parancsa, nem az enyém.

– Blake Knight…

– Én vagyok ennek a falkának az Alfája, és hacsak a nő meg nem tanul tisztelni engem…

– M, és nem érdekelt, hogy ez befolyásolja-e az üzletet, amit az apámmal kötött.

Én voltam a házasfél, nem a családom, és NEM fogom megengedni nekik, hogy újra kicsinek érezzem magam.

ég csak most érkezett – vágott közbe Anyám, mire elmosolyodtam.

– Akkor majd megtanulja, hogy ne lépje át a határait – mondtam nyugodtan. – Ő merészelte átlépni a határait velem, a társammal szemben…

– A társad halott, Blake, verd ki a fejedből…

Felmordultam, beléfojtva Anyámba a szót, és észlelve a téma érzékenységét, Apa maga mögé húzta a döntéseimbe és az életembe…

– Ez fenyegetés? – kérdezte Apa.

– Vedd figyelmeztetésnek. Egy falkának csak egy Alfája lehet, és te magad döntöttél úgy, hogy lemondasz a pozíciódról – mond őt.

– Ti ketten vagytok az egyetlen idősek, akiknek megengedett, hogy ebben a kastélyban lakjanak, tudjátok jól, hogy a többieknek saját villáik vannak a komplexumban. Azonban, ha továbbra is beleavatkoztoktam, Apára meredve, mielőtt besétáltam a szobámba és leültem az ágyamra. A mellkasom sajgott, ahogy feldolgoztam mindazt, ami a nap folyamán történt.

Én megházasodtam.

Egy nő, egy idegen, tegyük hozzá, belépett az életembe.

A fájdalom, amit éreztem annak ellenére, hogy a társam halott, abból fakadt, mintha megcsalnám a szerelmét. Egy évvel ezelőtt ölték meg ayorodtam, amikor megpillantottam Sashát, aki éhes szemekkel nézett rám.

– Hallottam, hogy dühös vagy, és arra gondoltam, talán, csak talán, elkelne egy kéz, egy száj, vagy akár valami kicsit mélyebb amiket ma este kellett volna elintéznem, elhalasztották holnap reggelre a rengeteg vita után.

Kopogtak a hálószobám ajtaján, én pedig sóhajtottam egyet, mielőtt felálltam, hogy kinyissam. Elvigdalom miatt a farkasom, Ares, felnyüszített. Csendben volt a halála óta, alkalmanként figyelmeztetett, hogy ne tegyek olyat, ami a végén megölne, de nem voltam annyira hülye, hogy ne tudjam: ő is meg akart halni.

Kényszerítettem magam, hogy lefeküdjek; tudtam, hogy aludnom kell, ha holnap bármi érdemlegeset akarok tenni. A munka valahogy elmaradt a történtek miatt, a dolgokat, szemem láttára, várandósan a gyermekemmel, amikor a falkát megtámadták. Ő és a meg nem született lányom azon az éjszakán lelték halálukat.

Átuszítottam az ujjaimat a hajamon, ahogy a fáj?

A dereka köré fontam a karom, és behúztam, mielőtt még egy szót szólhatott volna, a falhoz szegezve őt. Az alsó ajkát harapdálta, amikor észrevette a vágyat a szememben, lélegzetünk egy pillanatra összekeveredett.

– Pont a megfelelő időben jöttél.

– Nem mindig?

*******************

Arra ébredtem, hogy Sasha az ujjaival a tónusos hasamat simogatja. Szeme a mellkasomra szegeződött, ahogy meztelenül feküdt mellettem. Későn aludtunk el tegnap éjjel, a negyedik orgazmusa után ájult el. Meglepődtem, hogy előbb ébren van, mint én, de aztán megint, ő jóval azelőtt aludt el, mint én.

– Jó reggelt – mondta mosolyogva.

– Jó reggelt, kedvesem – mondtam lágyan. Szorosabbra fontam a karom körülötte, mielőtt az arca köré kulcsoltam a kezem és ajkainkat összeérintettem. – Köszönöm a tegnap estét.

– Mindig itt vagyok, ha szükséged van rám – mosolygott, ahogy beszélt, én pedig végighúztam az ujjamat az állkapcsán. Nem voltam annyira hülye, hogy bedőljek az édes beszédének, de nem akartam elpazarolni valakit, akiről tudtam, hogy hajlandó a kedvemben járni, miközben tudta, hogy a saját társa elutasította. Főleg ez volt az oka annak, hogy megengedtem magamnak, hogy hozzáérjek, különben eszembe sem jutott volna megérinteni.

– Tudom – volt az egyszerű válaszom, mielőtt kibontakoztam az öleléséből és kikeltem az ágyból. Alsótestemet egy takaróval fedtem el, amiért egy felhúzott szemöldököt kaptam Sashától.

– Ugye tisztában vagy vele, hogy tegnap éjjel mélyen bennem voltál? – kérdezte Sasha.

– Tisztában vagyok vele, de itt és most rád vetném magam, ha meztelenül sétálnék előtted, és abból ítélve, hogy elájultál… – Szórakozottan felvontam a szemöldököm, mielőtt bementem a fürdőszobába felfrissíteni magam. Hallottam, ahogy a hálószoba ajtaja kinyílik, majd Sasha kisétál egy kis idő múlva.

Ez egy csendes megállapodás volt kettőnk között, legalábbis az én részemről; nem akartam kötődést. Bár ismertem az ő okait, amiért a közelemben akart lenni: az egyik főleg a hatalom volt, a második a bosszú. Be akarta bizonyítani a társának, hogy találhat valakit, aki jobb nála, és a valóságban még én sem voltam annyira hülye, hogy ilyen vitákba keverjem magam. A nő maga hozta magára az elutasítást, de nem értené meg, ha bárki próbálná elmagyarázni, és én személy szerint nem törődtem azzal, hogy megtegyem. Ő elvégezte a munkáját a kielégítésben, és cserébe ő is kielégült.

Gyorsan lezuhanyoztam és elkészültem a munkába. A tekintetem megakadt Natalia szobáján, ami még mindig zárva volt; hallottam a szívverését a szobán belül, és éreztem az illatát. Ez a két tény azt jelezte, hogy vagy alszik, vagy csak nem akar kijönni a szobából. Egyik lehetőség sem érdekelt jobban, mint amennyire ő maga.

Lesétáltam a lépcsőn, és Anyát meg Apát a nappaliban ülve találtam, egyikük sem volt az étkezőben reggelizni.

– Ne várjatok rám, megyek dolgozni.

– Beszélnünk kell, Blake – mondta Anyám, mire megálltam a lépteimben.

– Mit csináltam ezúttal? – kérdeztem gúnyosan.

– Nem tettél semmi szokatlant, de apád és én úgy véljük, az lenne a legjobb, ha elmennénk és az egyik villában élnénk. Mint Alfánknak, szokás, hogy engedélyt kérjünk tőled…

– Engedély megadva, válasszátok, amelyiket csak szeretnétek, és gondoskodom róla, hogy rövid időn belül készen álljon számotokra – mondtam, megállítva Anyát a mondata befejezésében.

– Mikor lettél ennyire szívtelen, Blake? – kérdezte Apa, zavartan ráncolva a homlokát.

– Abban a pillanatban, amikor ti mindannyian, kivétel nélkül úgy döntöttetek, hogy helyénvaló lenne figyelmen kívül hagynom a szerelmemet a társam iránt, legyen az halott vagy élő. Elrendeztétek, hogy elvegyek egy nőt, akit nem ismertem, egy nőt, aki ember, vagy az ő esetében, egy elem-manipulátor, és a vicces rész az, hogy ti mindketten helyesnek látjátok magatokat, engem meg a véres szörnyetegnek – mondtam, rájuk meredve. – Már nem vagyok gyerek, és dolgom van, ezért kérlek, találjatok valaki mást, akire az energiátokat pazarolhatjátok.

– Átléped a határaidat.

– Semmi mást nem mondtam, csak az igazat, ha ez határátlépésnek számít, akkor elnézést kérek – ezzel sarkon fordultam, és kisétáltam a házból, mielőtt bármelyikük válaszolhatott volna.

A sofőröm, aki az ajtóban várt, bólintott, és kinyitotta nekem a kocsi ajtaját, megvárva, hogy beszálljak, mielőtt becsukta volna. Szeme találkozott az enyémmel a visszapillantó tükörben, amint bekapcsolta magát.

– Munkába, aztán szükségem lesz rá, hogy elintézz pár dolgot Anyának és Apának.