– Nem mész te sehová – mondta Caden szigorúan, és kikapta Rania kezéből a hátizsákot, amit a lány összekészített. Épp indulni készült, amikor Caden hirtelen berontott a szobájába, és megállította.

– Hagyj békén – szűrte át a szavakat Rania a fogai között, belefáradt már a férfibe. – Miért nem tudsz békén hagyni?!

– Soha nem hagylak békén, megígértem, nem igaz? – Gonosz mosoly suhant át a férfi ajkain, és ettől Rania érezte, hogy egész teste remegni kezd a kétségbeeséstől.

Felemelte a kezét, és ütlegelni kezdte a férfit. – Hagyj békén! Hagyj békén! – Frusztrált volt. Miért bűnhődik valamiért, amit el sem követett? Miért gyűlöli őt ennyire a férfi?

Cadent meglepte Rania kitörése, de az ütései még csak fájdalmasak sem voltak. Könnyedén elkapta mindkét csuklóját, és a szekrénynek lökte a lány testét.

Rania hangosan felzihált a fájdalomtól, és küzdött, hogy kiszabadítsa kezeit Caden szorításából, ahogy a férfi mindkét karját a feje fölé emelte, és egy kézzel ott tartotta.

– Nem mész sehová, Rania. Nem engedem meg, hogy elmenj.

– Miért akarsz itt tartani?! Te gyűlölsz engem, és én gyűlöllek téged!

Caden vigyorgott. – Mert imádom látni, ahogy szenvedsz. Itt nyomorultul érzed magad, és ez nekem tetszik.

– Őrült vagy! Nem csoda, hogy Claire elhagyott! – Rania dühös volt, próbálta megrúgni, de a férfi inkább hozzászorította testét az övéhez, ami mozgásképtelenné tette.

Azonban, ilyen közelségben Rania ráeszmélt valamire: érezte a férfi merevedését a hasának feszülni, és ez undorral töltötte el.

Izgalomba jött a vitatkozásuktól? Rania nem tudta elhinni. A gyomra égett.

– Akarod tudni, mi az őrület? – kérdezte Caden, miközben lehajtotta a fejét, és nyalogatni kezdte a lány nyakát. – Ígértem neked még valamit, nem igaz?

És Caden nagylelkűen megismételte, amit egy nappal korábban mondott.

– Amint nagykorúvá válsz, még jobban meg foglak törni.

Amikor befejezte a mondatot, megpördítette a lány testét, és az ágy felé lökte. Szándéka teljesen egyértelmű volt a szemében csillogó vágyból.

– Mit? Mit akarsz csinálni?! – Rania feltápászkodott, próbált eljutni az ajtóig, hogy elmeneküljön, de Caden könnyedén visszalökte az ágyra.

– Nem! Ezt nem akarom! – sikította Rania torkaszakadtából, de senki sem sietett a segítségére.

Az emberek hallották a segélykiáltását, de süketnek tettették magukat, mert tudták, kivel kellene ujjat húzniuk. Még ha sajnálták is Raniát, nem akartak belekeveredni.

Olyan következményekkel járt volna, amit nem akartak vállalni azért, hogy a leendő alfa rossz oldalára kerüljenek.

Eközben Rania sírása három órán át hallatszott folyamatosan, még azután is, hogy Caden elhagyta a szobát. Még mindig hallani lehetett, ahogy halkan zokog.

***

1 évvel később.

***

Ma volt a beiktatás napja, amikor Winter alfa lemond a pozíciójáról, és Caden lesz a Fekete Kő falka új alfája.

Huszonnégy éves volt, túl fiatal ahhoz, hogy alfa legyen, de Winter alfa túl öreg volt a folytatáshoz, ráadásul Caden alfa bebizonyította, hogy képes vezetni a falkát.

– Hm… a vörös jól áll neked – mondta Caden bágyadtan, miközben letörölte a vért Rania ajkáról, mert túl erősen harapta meg.

A lány összerezzent, amikor a férfi megsimogatta az arcát, és homlokon csókolta, mielőtt kikelt az ágyból.

Az egy év, amíg Caden játékszere volt, megtörte a lelkét és a szellemét, és mostanra alig beszélt. Caden betartotta az ígéretét. Megtörte őt.

– Hozd a reggelimet a szobámba, enni akarok valamit a ceremónia előtt. – Megragadta a lány állát, és felemelte a fejét, hogy rá nézzen. – Válaszolj, ha hozzád beszélek.

– Igen, alfa.

– Jó. – Caden fölé hajolt és megcsókolta az ajkait, ezúttal gyengéden, miközben nyelvével végigsimította a sebet a lány száján.

Ezután Caden kisétált a hálószobából, és ment, hogy felkészüljön. A mai nap nagy nap volt számára, és a tegnap esti jó szex Raniával javított a hangulatán.

Rengeteg fontos ember érkezett, köztük a vérfarkaskirály is.

Valahányszor egy falka vezetése új alfára szállt, a király eljött, hogy törvényesítse az alfa címére való igényt.

Így a mai nap sem volt kivétel.

Maximus király. Még csak huszonkilenc éves volt, de már öt éve ült a trónon. Gyilkos úton jutott a csúcsra testvérei felett. Megölte három fivérét, akik kihívták őt ezért a pozícióért.

Nem csak ezt tette, hanem megölte apja lojalistáit is, akik ellene voltak. Uralkodásának első két éve véres volt. Rengeteg ember halt meg a kezei által.

És hetente egyszer a palota égett hús szagától bűzlött, ahogy megölt mindenkit, aki akár csak rosszul vett levegőt a közelében.

Emiatt hívták Őrült Királynak. Az emberek azt is beszélték, hogy ez a karmája a kegyetlenségéért, amiért nincs végzete szerinti társa.

Mégis, senki sem mert hangot adni jelenlétében. Ezért minden esemény, amelyen részt vett, visszafogottabb volt.

A királynak villámkék szemei voltak, ami nagyon csábító volt, de senki sem mert egy másodpercnél tovább a szemébe nézni.

Jelenleg az őrült király a királyi harcosaival érkezett. Magasabban ült, mint a kontinens negyvenkét falkájának másik negyvenkét alfája.

A ceremónia simán és eseménytelenül zajlott…

Azonban a beszéd közepén elhallgatott, amikor észrevett egy nőt, aki az omegáknak szánt egyenruhát viselte, barna haját a feje tetejére kötve.

A nő visszanézett rá.