Öt perccel később az autó behajtott a Ross Vállalat központjának helyet adó, üvegből épült behemót épület alatti hatalmas mélygarázsba. Oscar leparkolt több másik, szabványos fekete SUV mellé, majd leállította a motort.

Katrina besétált vele az épületbe, mielőtt a férfi végül a biztonsági iroda felé fordult volna, ő pedig a lift felé, amely felvitte az épület legfelső emeletére.

– Köszönöm, Oscar – intett neki búcsúzóul.

Oscar rámosolygott. – Ne hagyd, hogy ma túlságosan ugráltasson, Katrina – emlékeztette.

A lány felsóhajtott és bólintott. – Semmiképpen.

Még egyszer rámosolygott, mielőtt a lifthez sétált volna, útközben udvariasan köszöntve a mai recepcióst. Egyáltalán nem lepődött meg, hogy ismét olyasvalaki volt, akit nem ismert. A munkaerő-fluktuáció végül is minden részlegre hatással volt.

Néhány perccel később Katrina kilépett az ismerős legfelső emeletre, amely a Ross Vállalat különböző vezetőinek adott otthont. Elhaladt Ryan irodája mellett, és látta, hogy telefonál. Biccentett neki egyet, majd folytatta útját. Az épületnek ez a szintje mindig viszonylag csendes volt. Kylan megkövetelte, hogy így legyen.

Az egyetlen hang, amit hallott, a magassarkú cipőjének kopogása volt a fényes laminált padlón. Néha nyugtalanította, milyen élettelennek tűnik a cégnek ez a része, de mostanra már nagyrészt hozzászokott.

Elérte a folyosó végén lévő irodáját, és egy pillanatra letette a kávéját az asztalára, mellé pedig az aktatáskáját. Tudta, hogy kismillió e-mail várja, hogy átfusson rajtuk, de azt is tudta, hogy Kylan teája kihűlőben van, és ezt nem engedhette meg.

Teával a kezében elhagyta az irodáját, és átment a szomszédba. Nem fáradt a kopogással, már sosem tette. Kylan tudta, hogy ilyenkor ő az. Betolta a nehéz tölgyfa ajtót, és belépett.

Kylan az ablak előtt járkált fel-alá, telefonját a füléhez szorítva, egyik kezét a tökéletesen szabott tengerészkék öltönyének zsebébe süllyesztve. Katrina leült az asztal előtti székre, letéve a teát a számítógép elé. Hátradőlt az ülésben, keresztbe tette a lábát, miközben szeme Kylan járkálását követte.

Mindig fel-alá járkált. Különösen akkor, ha olyan hangulatban volt, mint amilyenben ma lenni látszott.

– Nem az én hibám, hogy a kibaszott lesifotósok nem értik a határokat. Nem fogom kifizetni a szaros fényképezőgépük pótlását – vágta oda Kylan a telefonjába.

Katrina pontosan tudta, melyik incidensre utal. Pár napja egy üzleti vacsoráról távozva összetört egy újabb kamerát. Ő is ott volt, és valószínűleg ő volt az egyetlen oka annak, hogy a férfi bejutott a várakozó autóba anélkül, hogy további felfordulást okozott volna. Sűrűn bocsánatot kért Kylan meggondolatlanságáért, arra hivatkozva, hogy a főnöke abszolút gyűlöli, ha ilyen módon fényképezik, de úgy tűnt, a céget, amelynek a fotós dolgozott, nem érdekelték az udvariaskodások. Őszintén szólva, nem is tudta hibáztatni őket.

Akárhányszor próbálta ő vagy Ryan elmagyarázni Kylannek, hogy a sajtó és a lesifotósok a mindennapi élet részei lesznek, ha egy több milliárd dolláros cég elképesztően fiatal vezérigazgatója, a férfi sosem fogta fel. Ehelyett úgy döntött, hogy személyes sértésnek veszi a magánszféra hiányát, és Katrinára maradt, hogy összeszedje Kylan nyilvános imázsának törött darabjait minden egyes alkalommal, amikor jelenetet rendezett.

Kopogtak Kylan irodájának ajtaján, és legmegbízhatóbb barátjának arca bukkant fel a kis résen. Katrina összerezzent, észrevéve, hogy Kylan veszélyes pillantást vetett rá, mielőtt visszafordult volna a járkáláshoz és a kilátás bámulásához.

Vette a lapot, gyorsan felállt a székéből, és kiterelte az illetőt a folyosóra. Csendben becsukta maga mögött az ajtót, majd a barátjára nézett.

– Ma rossz hangulatban van, Aaron. Ez az új prototípus? – kérdezte, Aaron kezében lévő kis gépre utalva.

Aaron megforgatta a szemét. – Mindig kibaszott rossz hangulatban van. Nem tudom, hogyan bírod elviselni a szarságait. Lucy és én úgy gondoljuk...

A lány a szájára tapasztott kézzel szakította félbe. Katrinának nyújtózkodnia kellett, hogy elérje az arcát, mivel a fiú sokkal magasabb volt nála, de megoldotta.

– Aaron, fogd be – figyelmeztette édesen. – Nem érdekel, mit gondolsz te vagy a barátnőd a munkámról, ezt tudod – emlékeztette Aaront, már sokadszorra.

Aaron fújtatott egyet, meleg lehelete beborította a lány tenyerét. Kinyújtotta a nyelvét, és megnyalta. Katrina visítva rántotta el a kezét.

– Gusztustalan vagy – nyögte, miközben lerázta a kezét.

– Jobban teszed, ha megmosod a kezed, mielőtt visszamész oda. Mintha lenne egy átkozott detektora mindenre, ami baktérium.

Aaron megborzongott, barna haja egy pillanatra a szemébe hullott.

– Nem tévedsz – ismerte el kelletlenül. – De ez az új prototípus? – erősködött.

Aaron bólintott. – Valóban az. Én „Alkonyat 2.0”-nak hívom – mondta büszkén.

– A múlt héten kellett volna elkészülnöd vele – emlékeztette Katrina Aaront.

A fiú bűnbánóan rámosolygott. – Kicsit nehezebb volt programozni, mint ahogy Harry vagy én vártuk – ismerte be idegesen.

A lány megértően bólintott, bár fogalma sem volt, hogyan működik a programozás. – Rendben, fedezlek, ha Kylan elveszti a fejét – ígérte meg.

Emlegetett szamár, vagy ebben az esetben csak a főnökük: az irodaajtó abban a pillanatban kicsapódott. A férfi egy másodpercig őt méregette, mielőtt szűkített tekintetét Aaronra fordította volna.

– Marquez, múlt héten kellett volna átadnod nekem azt a prototípust – mondta Kylan halkan.

Katrina észrevette, hogy Aaron fülének hegye elvörösödik. – Tudom, Uram. Harry és én sajnáljuk. Nehéz volt pontosan eltalálni a programozást. De végül sikerült. Kétségem sincs afelől, hogy a polgármester gond nélkül bevezeti ezt a rendőrségnél – mondta Aaron Kylannek, igyekezve magabiztosnak tűnni.

A lány a főnökét figyelte, miközben az agya kattogott. Rideg szürke szemei olvashatatlanok voltak, mint általában. Éles vonásai sem túl dühösnek, sem kedvesnek nem tűntek abban a pillanatban. Fekete frufruja a szemébe hullani készült, és egyébként telt ajkai vékony csíkká húzódtak.

– Jól van. Futtass le még egy kör diagnosztikát, és küldd el nekem a kész jelentéseket estig – mondta kurtán.

Aaron válla néhány centit ereszkedett a nyilvánvaló megkönnyebbüléstől. – Feltétlenül – lehelte. Egy pillanatra Katrinára nézett. – Italozás ma este? – kérdezte.

A lány rámosolygott. – Ma késő esti vacsoramegbeszélésünk van. De pénteken a tiéd vagyok – ígérte.

A fiú megforgatta a szemét, de nem mert semmilyen csípős megjegyzést tenni Kylan előtt. – Később találkozunk akkor – mondta, majd megfordult, és elindult a lift felé.

– Ha végeztél a társasági élettel – mondta Kylan rezzenéstelen arccal, intve, hogy a lány lépjen be az irodájába.

Katrina visszanyelt egy visszavágást, helyette besétált, és leült a szokásos székére az asztal előtt. Kylan a háta mögötti túlméretezett, fekete bőr irodaszékébe huppant. A lány magában megjegyezte, nem először, hogy milyen kicsinek tűnik egy ilyen székben. De annak ellenére, hogy alacsonynak látszik abban az óriási irodaszékben, uralkodó jelenléte tagadhatatlan tiszteletet követelt. Hozzászokott már az energiához, amit mindig magával hordozott, de néha még mindig meglepte.

– Napirend? – kérdezte Kylan laposan. Ajkához emelte a teáját, és ivott belőle egy keveset. – Nem rossz – jegyezte meg.

Katrina megkönnyebbülten felsóhajtott. Még nem kell új kávézót keresnie, és ennekfelettébb örült.

Megköszörülte a torkát, és felvette a táblagépet, amit általában Kylan asztalán tartott. – Fél óra múlva megbeszélése van a Kyla&John Techno Vállalattal. Még mindig azt akarják, hogy az ő technológiájukat válassza az új ajtókamera kiadásához. – Kicsit lejjebb siklott a beosztáson. – Van egy szabad ebédünk, aztán két órakor konferenciahívása Jordan Hughes-zal. Ő az Elorde Enterprises vezérigazgatója. Ő az, aki folyton golfozni próbálja hívni önt. Azt is szeretné, ha az ő tervét használná a katonai sötétítő drónokhoz – fejezte be Katrina, mielőtt felnézett volna a reakciójáért.

Kylan gúnyosan felnevetett. – Mi a faszért golfoznék? Ez a definíciója annak, amikor gazdag férfiak ácsorognak, a farkukkal a kezükben parádéznak, és dicsekednek az eredményeikkel. – Semmibe révedve morcoskodott, mielőtt újabb kortyot ivott volna a teájából.

Katrina egyetértően bólintott. Kylan sok minden volt, de sosem kérkedett nyíltan a pénzével. Fogalma sem volt a Ross Vállalat előtti hátteréről, eltekintve a cég életrajzában található szűkös információktól. Azonban az volt a határozott benyomása, hogy Kylan valószínűleg nem gazdag háttérből származik. A kisugárzása semmiképpen sem üvöltötte, hogy „régi pénz”.

– Fel kell venned a kapcsolatot Isabellel. Valószínűleg szükségem lesz egy ügyvédre, hogy elintézze ezt a legújabb lesifotós szarságot – tájékoztatta Kylan.

A lány figyelte, ahogy a férfi elkeseredetten megcsípi az orrnyergét, és szemügyre vette a szeme alatti sötét karikákat.

– Nem szedte az altatóját? – kérdezte Katrina, miközben feljegyzett egy emlékeztetőt, hogy hívja fel Kylan ügyvédjét. Tudta, hogy az ügyvédnő nem fog örülni, hogy ilyen hamar újra hall felőle, de Kylan természete mostanában valami egészen más volt.

Kylan rámeredt. – Egy átkozottat sem segít az álmatlanságomon – mondta szigorúan.

Katrina felsóhajtott. – Szedte egy vagy két éjszakánál tovább? – kérdezte felvont szemöldökkel.

Kylan pillantása még intenzívebbé vált, és ezzel meg is kapta a választ.

– Nem fog hatni, hacsak nem következetes vele, Uram – emlékeztette.

A férfi bosszúsan csettintett a nyelvével. – Szállj le a kibaszott hátamról – nyögte.

Katrina megvonta a vállát. – Ahogy gondolja – pillantott le újra a kezében lévő beosztásra. – Ezen kívül van a részvényesi értekezlet Ryannel, majd vacsora Charlie-val. Szüksége van rám ahhoz? – kérdezte kíváncsian Kylant.

Kylan felsóhajtott és bólintott. – A vén szar kedvel téged, és könnyebb elviselni őt, ha nem én vagyok a beszélgetés teljes középpontjában – magyarázta.

A zsebébe nyúlt, és odatolta a lány felé a telefonját. Katrina rápillantott, felmérve a súlyosan repedezett képernyőt.

– Mi történt ezúttal? – kérdezte, igyekezve nem túl bosszúsnak hangzani. Kylan rengeteg telefont fogyasztott el, különösen mostanában.

– A kibaszott Litter – válaszolta Kylan kurtán.

Katrina ezúttal nem küzdött a szemforgatás ellen. – Azt hittem, Ryan és én megmondtuk, hogy hagyja abba a feljárást oda. Nem szabadna leállnia vitatkozni a trollokkal, Uram – korholta.

Kylan rámeredt. – Kopj le. Elviselhetetlenek – motyogta keserűen.

A lány halkan felnevetett. – Szinte mindig gyerekek, Uram – emlékeztette. – Csak unatkoznak, ön pedig híres, minden tekintetben. Gyakran az emberek elfelejtik, hogy ön is csak egy ember a nyilvános imázs mögött, amit a világ felé mutat. Az ön esetében nem valószínű, hogy sokkal különbözne zárt ajtók mögött, de ezt ők nem tudják biztosan – magyarázta vállvonogatva.

– Ha valaki rá akar mutatni a magasságomra, vagy valami hasonló haszontalan szarságra, nem érdekel. De abban a pillanatban, hogy valaki azt kezdi mondogatni, hogy hátsó szándékaim vannak a drónjaimmal, nem bírom elviselni – mondta Kylan, lesütött szemmel és sötét hangon.

Katrina együttérzően bólintott. – Értem. De az, ahogy reagál, pontosan az, amit ők akarnak – mondta neki őszintén.

Kylan megforgatta a szemét. – Húzz a picsába, amíg nincs szükségem rád, Katrina – mondta egy kézmozdulattal az ajtó felé.

A lány nem túl gyorsan felállt a székéből, és szó nélkül távozott.

Kylan nem szeretett sokat beszélni a személyes érzéseiről, és ő sosem kényszerítette rá. Biztos volt benne, hogy ez volt az egyik oka annak, hogy ilyen sokáig bírta a Ross Vállalatnál.