A nap megbeszélései és elintéznivalói rohanásban teltek, és mire elérkezett a Ryannel való találkozó ideje, Katrina kimerült volt. Már a harmadik csésze kávéjánál tartott, és a lába sajgott a magassarkú szorításában.

Mégis sikerült egy kicsit korábban odaérnie a megbeszélésre. Helyet foglalt Ryan íróasztala előtt, és felsóhajtott, végre levéve némi terhet sikító lábairól.

– Hosszú nap? – tűnődött Ryan az asztala mögül.

Katrina rámosolygott. – Szereznem kellett neki egy újabb telefont – mondta a pénzügyi igazgatónak, a nála lévő kis zacskóra mutatva.

Ryan halkan felkacagott. – Nem vagyok meglepve. Láttam a dühöngését a Litteren tegnap este, és sejtettem, hogy úgy végződik, ahogy mindig. – Nevetve rázta meg a fejét.

– Mondtam neki, hogy ne menjen fel oda többet. Nem tudom, miért nem hallgat rám egyszerűen – mondta a lány fáradt sóhajjal.

– Talán azért, mert nem akar hallgatni rád – mondta Kylan rezzenéstelen arccal Ryan irodájának ajtajából.

Katrina szigorú pillantást vetett rá. – Miért vesződik azzal, hogy egy PR-szakértőt vegyen fel asszisztensnek, ha meg sem hallgatja a véleményét arról, hogyan kezelje a nyilvánosságot? – kérdezte óvatosan Kylant.

Kylan leült a mellette lévő székre. Minden ízében unatkozónak tűnt, és Katrina ismét értetlenül állt azelőtt, hogyan hozhatott létre egy ilyen ember, és egy olyan ember, mint Ryan, közösen egy céget, mint a Ross Vállalat, annyi évvel ezelőtt.

– Már mondtam, és elmondom újra. Nem hagyom, hogy az életemet megkérdőjelezzék, ahogy azok az internetes szarházik teszik – mondta Kylan szigorúan. Az új telefonját tartalmazó zacskóért nyúlt, a lány pedig szó nélkül átadta neki.

Ryan hangosan felsóhajtott az asztala mögül. – Pontosan ez az oka annak, hogy a részvények zuhannak, Kylan. A viselkedésed sosem volt előnyös, de egyre kiszámíthatatlanabbá válik. A rólad kialakult nyilvános kép közvetlenül hat az eladásokra és a potenciális üzletek megkötésére más cégekkel – magyarázta, összevont szemöldökkel. – A részvények majdnem a duplájára estek vissza az elmúlt évekhez képest. És mindezt csupán az elmúlt néhány hónap alatt tették – fejezte be Ryan bátortalanul.

A lány rosszallóan nézett Kylanre. – Igaza van. A hozzáállásából mind a sajtó, mind az internetes emberek felé hiányzik mindenféle emberség. Ez ellentétes azzal, amit a Ross Vállalat képvisel az alapvető funkciójában. Ami a rendőrségi nyomozások segítése és az otthonok biztonsága – emlékeztette a főnökét.

Kylan gúnyosan felnevetett, és megcsípte az orrnyergét. – Mit akarnak, mit tegyek? – kérdezte türelmetlenül Katrinát és Ryant.

Katrina várakozóan nézett Ryanre. Őszintén szólva fogalma sem volt, mit tegyenek. Beszélni Kylannel és emlékeztetni őt, miért nem jó ötlet soha vitába szállni egy tinédzserrel az interneten, vagy megragadni és elhajítani egy fotós fényképezőgépét, sosem működött. Katrina tényleg nem volt biztos benne, mi jutna el a tudatáig, ha egyáltalán bármi is.

– Rohamosan veszítjük el az alkalmazottakat. A munkakörnyezetükben nincs már élet – tette hozzá a biztonság kedvéért. Igaz volt, nem volt már csapatszellem vagy büszkeség. Ami egykor egy vibráló, virágzó cég volt csecsemőkorában, mostanra egy fénytelen és lassan kihunyó szikra lett.

Valaminek változnia kellett. És gyorsan.

– Van egy javaslatom – kezdte Ryan óvatosan. Katrina és Kylan is kíváncsian nézett rá, a férfi pedig megköszörülte a torkát. – Azt hiszem... Nos, Kylan, szerintem kapcsolatba kellene lépned valakivel. Valakivel, akinek megfelelő a személyisége. Valakivel, akit nyíltan megmutathatsz a világnak, és aki képes kezelni az elkerülhetetlen rivaldafényt, ami ezzel jár. Valaki karizmatikusra van szükséged, aki ragyogni tud, amikor te magad a panaszkodást választod – darálta.

A lány nem mondhatta, hogy teljesen meglepte Ryan javaslata. Kylan végül is egy harminckét éves agglegény volt. Megértette a nyilvános vonzerőt, ami abból származhat, ha egy látszólag elérhetetlen, kemény egyén egy kevésbé nagy igényű személlyel randizik.

Ha egyáltalán lehetséges volt Kylan emberségét vonzóvá tenni a nyilvánosság számára, meg kellett tennie. Meg kellett próbálnia. Vagy a Ross Vállalat a földbe áll.

– Szerintem ez egy fantasztikus ötlet – értett egyet komolyan. – Ha akár csak egy kicsit is megközelíthetőbbnek vagy személyes szinten átélhetőbbnek tűnhet, azt be kell mutatnunk – tette hozzá nyomatékul. – És ez egy barátnő.

– Egy feleség – mondta hirtelen Ryan.

Katrina Ryan felé fordult, miközben Kylan annyira összehúzta a szemöldökét, hogy az arca gyűröttnek és székrekedésesnek tűnt.

– Úgy értem, valaki, akivel megegyezhetsz egy névházasságban. Egy szerződésben.

Katrina arca felragyogott, mielőtt a főnökére nézett volna. – Így van! Egy menyasszony, valaki, akit „elvesz”, sokkal meggyőzőbb, mint egy barátnő.

Kylan úgy nézett Katrinára és Ryanre, mintha mindkettőjüknek kinőtt volna egy második feje, és a lány tudta, hogy máris vesztésre áll.

– Hány vitába keveredett tegnap a Litteren? – döntött úgy, hogy megkérdezi Kylant.

A főnöke fenyegető pillantást lövellt rá, de ő meg sem rezzent. Katrina annyira hozzászokott a taktikáihoz, és Ryan nem tévedett ezzel az ötlettel.

– Hány telefont fogyasztott el csak az elmúlt héten? – erősködött.

Kylan felsóhajtott, és a homlokát dörzsölte, nagyon is nyilvánvalóan bosszúsan. Ujjaival beletúrt a hajába, hátrasimítva a frufruját. – Csak olyan vitákba megyek bele a Litteren, amik érdemesek az időmre – morogta.

Katrina majdnem felnevetett. – Vitatkozni, mik is, tizenkét évesekkel, érdemes az idejére? – tűnődött, szemöldökét mulatva felhúzva.

– Kopj le. A tegnapi egy átkozott zsarnok volt – erősködött Kylan egy újabb, felé irányzott szúrós tekintettel.

A lány megrázta a fejét. – Uram, nem azért vett fel, mert közkapcsolatok és üzleti menedzsment szakon végeztem dupladiplomával az egyetemen? – kérdezte a főnökét.

Katrina már kimerült volt attól, hogy megpróbálja befolyásolni az érzéseit, de ez nem az a helyzet volt, ahol engedhetett volna, és ezt tudta. Valaminek történnie kellett, és ez egy logikus ötlet volt.

– Ugyanolyan gyorsan ki is rúghatom, Katrina – emlékeztette Kylan, de a hangjából hiányzott az él. A férfi éppúgy tudta, mint a lány, hogy Kylan megfulladna Katrina Morgan nélkül. Elég asszisztenst fogyasztott el előtte ahhoz, hogy ezt felismerje.

– Gondolja át, Uram. Harminckét éves. Soha nem randizott nyíltan senkivel. Ha a megfelelő partnert választja, sokkal átélhetőbbnek és emberibbnek tűnhet. Elmennek néhány gálára, készítenek pár képet, és posztolnak néhányat a közösségi médiában. Van értelme. Elég kívánatos a városban, mind a nők, mind a férfiak körében – folytatta a próbálkozást, hogy meggyőzze Kylant.

Valószínűleg jobban tudta bárkinél, hogy Kylan nem randizik. Nem volt teljesen biztos benne, hogy egyáltalán tudja-e, hogyan kell randizni. Lehetetlen volt elképzelnie, hogy valaki, mint a Ross Vállalat vezérigazgatója... elég nyitott legyen ahhoz, hogy randizzon bárkivel. Még a koncepciót sem tudta felfogni.

Persze tudta, hogy alkalmanként van egyéjszakos kalandja. Összefutott már egy-két nővel, ahogy távoztak a penthouse-ból, amikor Katrina leadta a tisztítót, de eddig terjedt bármiféle kapcsolat.

Ryan csendben ült a beszéde alatt, szorosan figyelve őt és Kylant is. A lány nem volt biztos benne, hogy neki több szerencséje lesz-e, mint magának, de segítségkérően nézett rá. A férfi kegyesen vette a lapot.

– Kylan, te és én hihetetlenül keményen dolgoztunk, hogy a semmiből felépítsük a Ross Vállalatot. Huszonhét országban vagyunk jelen, és majdnem ötmillió otthonban szerte a világon. Számos rendőrség döntött úgy, hogy a drónjainkat használja. Nagyon fáj látni, hogy a részvényeink zuhannak, és hogy te kapod a közösségi média ellenszenvének legjavát. Kérlek, legalább fontold meg ezt az ötletet – kérlelte Kylant.

Kylan felsóhajtott, makulátlanul vasalt öltönyének zsebébe süllyesztette a kezét, majd járkálni kezdett. Katrina és Ryan hagyták, hadd sétáljon egy darabig. Katrina mindent elmondott, amit tudott, most hagynia kellett, hogy Kylan feldolgozza az információt. Így működött minden alkalommal, amikor nagy döntésről volt szó. Ez sem volt másképp, és talán még nagyobb választás volt, mint ami normális.

– A kibaszott életbe is, legyen. Nem látom, ez hogyan segíthetne a cégen, de nem én vagyok a PR-szakértő, feltételezem. – Kylan szűkített szemmel nézett a lányra, ő pedig halványan rámosolygott. – Adjatok egy hetet, hogy találjak valakit – mondta neki és Ryannek, felváltva nézve mindkettőjükre.

– Szüksége van segítségre társkereső alkalmazások letöltésében, vagy valami hasonlóban? Csak tudnom kell a preferenciáit. Nő, férfi... – hatékonyan félbeszakították.

– Nő, Katrina. És nem. Megpróbálok a jó öreg módon találni valakit, elmegyek egy kibaszott bárba – csípte meg Kylan az orrnyergét.

A lány bólintott. – Jól hangzik, Uram. Ha nincs más, megyek felfrissíteni magam, mielőtt Charlie-val vacsorázunk. – Felállt a székéből, és várta, hogy elbocsássák.

– Rendben. – Kylan intett, hogy távozhat.

Katrina udvariasan biccentett a főnökének, majd megkönnyebbülten rámosolygott Ryanre, mielőtt elhagyta volna az irodáját.

Nem tudta, hogy ez tényleg működni fog-e, de ő és Ryan reménykedtek.

Nem tehetett róla, de enyhén sajnálta azt a szegény nőt, akit Kylan el fog venni. Tényleg lehetetlen ember volt.