A régi ébresztőórám hangjára ébredtem. Reggel hat óra volt, így bőven maradt időm elkészülni és besétálni az iskolába.

Melissa ilyenkor már dolgozott, Frank pedig általában délelőtt 11-ig vagy még tovább aludt.

Kiosontam a hálószobámból a fürdőszobába, a lehető legkisebb zajt csapva. Frank kész rémálom volt, ha felébresztették.

Bementem a fürdőbe, és megfésültem hosszú, csokoládébarna hajamat. Melissa családjában mindenkinek rendkívül világos szőke haja volt, így én még inkább kilógtam a sorból. Ezenkívül van egy ritka rendellenességem, amit Heterochromia Iridumnak hívnak, emiatt a szemeim két különböző színűek. Míg a bal szemem hihetetlenül világoskék, a jobb szemem mély csokoládébarna.

A nagymamám ritkán beszélt apámról, de amikor mégis, megemlítette, hogy neki is ugyanez volt a rendellenessége.

Volt egy olyan érzésem, hogy Melissa, a saját anyám, ezért nem kedvel. Valami rossz történt közte és apám között, ami miatt a férfi hátrahagyott minket.

Nagymama minden hónapban kapott egy rejtélyes csekket, amit mindig nekem címeztek. Abban a percben, hogy Melissához költöztem, ő kezdte megkapni a csekkeket. Az egyetlen különbség az volt, hogy ő magára és Frankre költötte.

Belenéztem a tükörbe és elkomorultam. Folyamatosan egy sétáló abnormalitásnak éreztem magam. Bár a régi iskolámban voltak barátaim, mindig akadtak kölykök, akik csúfoltak az állapotom miatt. Hosszú időbe telt, mire elfogadtam ezt a részem, és szépnek találtam.

Egy egyszerű és feltűnésmentes ruhát vettem fel. Egy sima csőnadrágot, fehér trikót és egy fekete dzsekit. A cél a beolvadás volt.

Felkaptam a tegnap vásárolt müzliszeletet, és elhagytam a házat. Követtem a lány utasításait, és örültem, hogy az iskola nem volt túl messze gyalog. A séta elvette az időm felét, és mire az iskolához értem, a parkoló már majdnem tele volt. A diákok kiugráltak az autóikból, és a bejárati ajtók felé indultak. Csevegés és beszélgetés töltötte meg körülöttünk a levegőt.

Beolvadtam a diákseregbe, és próbáltam láthatatlanná válni.

Az első állomásom az iroda volt, amit elég könnyen megtaláltam. Egy nagy tábla lógott a mennyezetről, jelezve a kis helyiséget.

– Nos, szervusz, kedvesem. – Egy telt, lila pulóveres nő mosolygott rám, kerek szemüvege mélyen ült az orrán. – Új vagy itt?

Bólintottam, és halványan rámosolyogtam. – Aurora St. Claire.

Gyerekkoromban apám vezetéknevét kaptam, és bár Melissa ragaszkodott hozzá, hogy változtassam meg Frank vezetéknevére, én visszautasítottam.

– Gyönyörű név. – mosolygott a nő, miközben papírok között kutatott. – Itt is van, Ms. Aurora. – mosolygott fel rám.

– Köszönöm. – Visszamosolyogtam rá, és megfordultam, hogy elhagyjam az irodát.

Éppen az órarendet néztem, amit a kezembe nyomott, amikor nekimentem valakinek.

Azt hittem volna, hogy téglafal, ha nem lett volna az erős kölniillat.

A fenekem tompa puffanással ért földet, és a folyosó hirtelen elcsendesedett.

Felnéztem az emberre, akinek nekimentem, és leesett az állam.

Két nagyon nagy és nagyon dühös ikerpár állt előttem. Soha nem láttam még két srácot, akik így néztek volna ki, mintha egy magazin címlapjára valók lennének, nem pedig egy gimnáziumba.

Mindkettőjüknek koromfekete haja, erős állkapcsa és rendkívül sötét szeme volt. Mindketten roppant izmosak voltak, de megőrizték testükben azt az atlétikai vékonyságot. Az egyik ikernek oldalt és hátul fel volt nyírva a haja, de felül hosszú volt. A másiknak a füle tetejéig ért a haja, de azzal a kócos megjelenéssel, amit más srácok csak próbálnak elérni, de nem sikerül nekik. Mindegyikük a maga módján volt szívdöglesztően gyönyörű.

Az egyik iker karjába egy magas szőke lány kapaszkodott, szív alakú arcán hitetlenkedő gúnyos mosoly ült.

– Mi a fene baj van a szemével? – gúnyolódott a magas szőke, úgy nézve le rám, mintha egy darab szemét lennék.

Alig pillantottam a szőkére, a szemem folyton a fölém tornyosuló két isteni ikerpárra tévedt. Egymásra néztek, mintha valami néma párbeszédet folytattak volna.

Elfojtottam a késztetést, hogy megforgassam a szemem, de a szám figyelmeztetés nélkül válaszolt. – Ez egy rendellenesség.

– Kibaszott korcs. – köpte a szőke. – Legközelebb nézz a lábad elé!

Ezekkel a végső szavakkal a rendkívül vonzó ikrek és a magas szőke elvonultak. Az ikrek egyetlen szót sem szóltak hozzám, és nem voltam biztos benne, hogy ez jó vagy rossz dolog-e. A tekintetük hideg volt, és az a süllyedő érzésem támadt, hogy az új zaklatóim szemébe néztem.

Az elszigetelődés máris rémálomnak bizonyult.

Feltápászkodtam a padlóról, és valahogy sikerült megtalálnom a szekrényemet. Nem tudtam megállni, hogy ne pásztázzam végig a folyosókat. Egy kis részem újra látni akarta az ikreket, hogy a szemem még egyszer végigkóborolhasson rajtuk.

Miután szigorúan elbeszélgettem magammal a beolvadásról és a figyelemfelkeltés kerüléséről, továbbra is minden áron kerültem őket.

Az első órámon sem a gyönyörű ikrek, sem a gonosz szőke lány nem volt ott. A tanár egy hátsó helyre küldött, és én lehuppantam egy nagy szemüveges, göndör vörös hajú lány mellé.

Rám mosolygott, és bemutatkozott.

– Tori vagyok. – mosolygott rám a göndör vörös, én pedig viszonoztam egy kis mosollyal.

Megköszörültem a torkom, és körülnéztem a körülöttünk lévő kíváncsiskodó diákokon. – Aurora vagyok.

– Hú, király név. – bólintott Tori, miközben egy papírlapra firkált.

Megvontam a vállam. – Apám választotta.

– Az én apám Charlie-nak akart nevezni. – Tori rémült képet vágott, én pedig felkuncogtam. – Egyébként szuperül néz ki a szemed.

– Köszi. – Mosolyogtam; ritkán kaptam bókokat a szemem állapota miatt.

– A gyerekkori barátomnak ugyanez volt, de csak az egyik szemén. – vigyorgott vissza rám Tori.

Az óra nagy részét beszélgetéssel töltöttem Torival, és próbáltam finoman kérdezgetni az isteni ikrekről, akikbe szó szerint beleütköztem.

– Ó, az ikrek. – Tori elpirult, miközben a papírjára meredt. – Kade és Alec.

– Melyik melyik? – ráncoltam a homlokom. A nevük tökéletesen illet a rosszfiús imidzsükhöz.

Tori összeráncolta a homlokát. – Mindig keverem őket, de szerintem a hosszabb hajú Alec, a másik meg Kade.

– Ó, értem. – bólintottam.

Bármennyire is szerettem volna, nem tudtam kiverni őket a fejemből. Ahogy rám néztek, az hideg volt, és furcsa érzést keltett bennem. Mégis tovább gondoltam rájuk.

– Én a helyedben nem húznék ujjat velük. – rázta a fejét Tori. – Fűvel-fával lefekszenek.

– Nem terveztem. – ráztam a fejem.

Ott és akkor megígértem magamnak, hogy nem keveredem bele az ikrek dolgaiba. Nem mintha ők valaha is buktak volna egy olyanra, mint én. Úgy tűnt, amúgy is a csillogó modell-típusú lányok jönnek be nekik.

Én a teljes ellentétük voltam. Hajlamos vagyok magamnak való lenni, és legtöbbször teljesen ügyetlen vagyok.

Torival terveket szőttünk a hétvégére, miközben csevegtünk. Elmesélte, hogy egy étteremben dolgozik a városban, és még azt is felajánlotta, hogy szerez nekem pincérnői állást.

Azt mondta, suli után elvisz holnap az interjúra az étterembe.

– Nem valami puccos vagy ilyesmi, de ez a legpuccosabb, ami ebben a városban van. – vont vállat Tori. – De egész jó borravalót kapsz, ha tudsz flörtölni.

Felnevettem. – Fogalmam sincs, hogyan kell flörtölni.

Határozottan aggódtam a pincérnői munka miatt. Az ügyetlenségem annál inkább fokozódott, minél idegesebb lettem, és az utolsó dolog, amit bárki is akart, az egy pincérnő, aki ráönti az italokat.

– Majd megtanulod. A munkával jár. – vont vállat Tori.

Úgy éreztem, szerencsés napom van, amikor a következő órámra sétálva megláttam Torit hátul ülni.

A következő órát a beszélgetésünk folytatásával töltöttük.

– Az itteni emberek tényleg nem olyan rosszak. – mosolygott Tori. – Gond nélkül túléled, amíg kerülöd Grace-t és a barátait.

– Grace? – ráncoltam a homlokom.

– A szőke lány, aki az ikrekkel lóg. – válaszolta Tori, és végre nevet tudtam társítani az archoz. Grace volt az a szupermodell kinézetű lány, aki korcsnak nevezett. Micsoda remek kezdés.

– Azt hiszem, azt már elszúrtam. – komorultam el.

Tori megborzongott. – Mostantól teljesen kerüld el az ikreket. Jelenleg Kade-del van, és szuper birtokló.

Több mint boldog voltam, hogy megfogadhattam Tori tanácsát, de úgy tűnt, a szerencsém végül elfogyott.

A következő órámon mindkét iker ott volt. Egyedül ültek egy nagy, négyzet alakú asztalnál. A szívem majdnem kiesett a helyéről, amikor a tanár azt mondta, üljek az asztalukhoz. Ahogy hátrafelé sétáltam, a lábam beleütközött valakinek az asztallábába, és majdnem a földre estem. Sikerült időben elkapnom magam, és figyelmen kívül hagyni a többi diák kuncogását.

Égő arccal és liftező gyomorral huppantam le az ikrek asztalához. Kerültem minden szemkontaktust velük, amíg sikerült uralnom a dörömbölő szívemet.

Éreztem, ahogy két szempár belém ég, és kiengedtem egy remegő sóhajt. Elfordítottam a fejem, és mindkét iker tekintetével találkoztam. Velem szemben ültek az asztalnál, sötét szemük az enyémbe fúródott.

Ilyen közel ülni hozzájuk egyszerre volt áldás és átok. Áldás volt, mert sokkal jobban szemügyre vehettem őket. Közelről sokkal bódítóbbak voltak.

Kade egy hajszállal izmosabb volt a testvérénél, de az arcuk szinte teljesen egyforma volt. Dús szemöldök, amit hosszú szempillák és telt ajkak követtek. Ahogy csendben ültem ott, próbáltam választani a kettő közül, de egyszerűen nem lehetett. Mindketten egyformán hihetetlenül vonzóak voltak, és egyszerűen képtelen voltam dönteni.

– Ó, nézd, Kade! – vigyorgott gúnyosan Alec, hangjában némi derültséggel. – Itt a kislány a furcsa szemekkel.

Éreztem, ahogy a hangom elakad a torkomban Alec hangjának hallatán. Mély volt és karcos.

Kade telt ajkai gúnyos mosolyra húzódtak, miközben hideg tekintete végigmért. – Ez az a lány, akiről Grace beszélt?

– Ő az, aki nem nézett a lába elé. – vigyorgott Alec a testvérére.

Mindketten hozzám és rólam beszéltek. Mint az a hihetetlenül csábító és okos lány, aki vagyok, némán ültem, és próbáltam nem bámulni rájuk.

Mindketten tudták, milyen vonzóak, ez teljesen nyilvánvaló volt. Ez nem jelentette azt, hogy seggfejként kellett viselkedniük. Kezdtem megbánni a furcsa és azonnali vonzalmamat az ikrek iránt.

– Észre sem vettem. – gúnyolódott Kade, én pedig visszafojtottam a kísértést, hogy összerezzenjek.

Ahhoz képest, amennyit Frank szid, amikor részeg, azt hinnétek, már hozzászoktam. Valamiért, amit az ikrek mondtak, tényleg zavart, és sokkal nehezebbnek találtam figyelmen kívül hagyni őket, mint Franket.

– Ó, nézd, Kade! – vigyorgott Alec. – A kis baba próbál levegőnek nézni minket.

A szívem megugrott azon, ahogy nevezett. Nem tudtam eldönteni, hogy ez sértés vagy bók. Ahogy mindketten rám néztek, az megijesztett, és felkavart valamit mélyen legbelül.

– Ha figyelmen kívül hagysz minket, azzal csak rontasz a helyzeteden, édesem. – Kade a szemembe bámult, sötét tekintete forrón égette a bőrömet.

A szívem továbbra is ugrált a nevek hallatán, amikkel illettek. Nem ismertem a játékot, amit űztek. Határeset a zaklatás, mégis, ezekkel a nevekkel úgy hangzott, mintha tetszenék nekik. Megszidtam magam, amiért egyáltalán azt gondoltam, hogy tetszhetek nekik. Miért pont én kelteném fel két isteni ikerpár figyelmét?

Továbbra is levegőnek néztem az ikreket, és Kade-nek igaza volt. Határozottan rosszabb lett.

Egész órán olyan megjegyzéseket tettek, amelyekkel provokáltak. Nem voltam biztos benne, hogy választ akarnak-e tőlem, vagy valamilyen kirohanást, de nem adtam meg nekik.

Minden munkát velem végeztettek el, beleértve a projektet is, aminek a befejezése egy hétbe telt volna.

Nem voltam biztos benne, melyik óra volt rosszabb. Az, amelyik az ikrekkel volt, vagy a következő, Grace-szel és a barátaival.

A következő órán Alec, Tori, Grace és a többi barátja volt jelen.

Szerencsémre végig Tori mellett ülhettem, de Alec folytatta a gúnyos vigyorgást és a piszkálódást.

Egyetlen pillantásból meg tudtam mondani, hogy Grace teljesen gyűlöl, és ez nem fog egyhamar megváltozni. Minél több figyelmet szentelt nekem Alec, annál dühösebb lett. Hogy miért foglalkozott a barátja testvérével, az meghaladta az értelmemet.

Valahogy sikerült átvészelnem az iskolanap hátralévő részét. Minden nap csak öt rendkívül hosszú órából állt, és szerencsétlenségemre mindkét ikerrel volt két órám.

A nap utolsó órája a tesnevelés volt. A tesit alapból mindig is utáltam, de a tudat, hogy mindkét ikerrel együtt van, csak rontott a helyzeten. Természetemből adódóan koordinálatlan voltam, és az ikrek forró tekintetének érzése csak rontott a helyzeten. Szerencsére kiülhettem, amíg találtak nekem egy plusz egyenruhát. A tudat, hogy hétfőn hivatalosan is elkezdem a tesit, hatalmas gombócot rakott a gyomromba.

Egy egész hét telt el, mire teljesen felfogtam. Frank rosszabb volt, mint valaha, de mindent megtettem, hogy elkerüljem a konfrontációt vagy a tapizást a részéről.

Az ikrek továbbra is kínoztak, egyszerre sikerült felzaklatniuk és összezavarniuk. Grace és barátai a kicsinyes pillantásoktól és kuncogástól a nyíltan gonosz megjegyzésekig fajultak. Tori és én közelebb kerültünk egymáshoz, miután felvettek ugyanabba az étterembe, ahol ő is dolgozik, egy kis olasz helyre a város közepén.

Még egy új barátot is szereztem az egyik órámon, egy Autumn nevű sportos lányt, homokszőke hajjal és nagy kék szemekkel.

Megkezdődött az első hétvégém Georgiában, aminek nagy részét munkával terveztem tölteni. Miután beszereztem az iskolaszereket és az ételt a hétre, sok pénzt kellett pótolnom.

Nem voltam biztos benne, hogy a dolgok jobbra fordulnak-e, vagy lassan lecsillapodnak.