– És biztos vagy benne, hogy nem bánod? – sóhajtottam, szégyenkezve nézve Torira.

Tori felhorkant és megforgatta a szemét. – Dehogyis. Úgyis ugyanazokon a napokon dolgozunk, csak harminc perccel korábban kell bejönnöm. – vonta meg a vállát.

Amikor Tori megtudta, hogy harminc percet tervezek gyalogolni a munkába és haza, ragaszkodott hozzá, hogy minden nap elvigyen. Nem voltam hozzászokva, hogy az emberek segíteni akarnak nekem, így a gesztustól pocsékul éreztem magam.

– Hadd adjak legalább benzinpénzt minden héten. – ráncoltam a homlokom, miközben a szűk egyenruhát igazgattam, amit viselnünk kellett.

Míg a szombatomat azzal töltöttem, hogy befejezzem a projektet, amit Alec és Kade nem volt hajlandó megcsinálni, ma vasárnap volt, az első munkanapom.

A nap első fele meglehetősen lassú volt, de úgy tűnt, az emberek ebben a városban jól adnak borravalót. Úgy tűnt, jól boldogulok, csak magamra öntöttem dolgokat, nem mindenki másra.

Hálás voltam, hogy az egyenruha egy fekete pólóból állt az étterem logójával és egy szűk fekete nadrágból. A foltok észrevehetetlenek voltak a fekete pólón. Csokoládébarna hajam hullámokban omlott a hátamra.

Tori és én visszaléptünk az étterembe, a harmincperces szünetünk épp véget ért.

Kidugtam a fejem a konyhaajtón, és kinéztem az étterembe. Körülbelül délután 5 óra volt, és sokkal több ember jött be a bejárati ajtón. A műszakom két óra múlva ért véget, és számoltam a perceket, amíg beájulhatok az ágyba.

A szívem majdnem megállt, amikor Kade és Alec belépett az ajtón Grace-szel és egy másik gyönyörű lánnyal. Furcsa, éles fájdalmat éreztem végigcikázni rajtam a látványukra a két lánnyal, de mélyre temettem. Most nem volt itt az ideje a hülye, ellentmondásos érzéseimnek. Odaléptek a hoszteszhez, én pedig hangosan felnyögtem, amikor a nő az én szekciómba ültette őket.

Kade és Alec még ínycsiklandóbbnak tűnt az iskolán kívül. Kade könyékig felgyűrt fekete pulóvert viselt, sötét farmert és fekete bakancsot. Alec szinte ugyanazt viselte, de rajta egy bőrdzseki volt. Azon kaptam magam, hogy bámulom őket, és megszidtam magam. Az utolsó dolog, amire szükségem volt, hogy elolvadjak és pontosan a kezükre játsszak.

Zavartan figyeltem, ahogy Kade tekintete végigpásztázza a termet, megállva, amikor észrevette a konyhaajtóból kikandikáló fejemet. Gúnyos mosoly formálódott tökéletesen faragott arcán, amikor elkapta a pillantásomat.

– Mi a baj? – ráncolta a homlokát Tori, kikukucskálva az ajtón.

Felsóhajtottam. – Kade és Alec, természetesen.

– Nem tudom, mit tettél, hogy felkerültél a radarjukra, de együttérzek veled. – rázta a fejét Tori szomorú kuncogással.

A kezemre grimaszoltam. – Nem csináltam semmit. Véletlenül beléjük futottam egyszer, és ők úgy döntöttek, pokollá teszik az életemet.

– Mondanám, hogy menj az igazgatóhoz, de úgy tűnt, mindenkit az ujjuk köré csavartak. – nézett rám rosszallóan Tori.

Sóhajtottam, és abbahagytam a panaszkodást. Reakciót akartak, és én nem voltam hajlandó megadni nekik. Nem érdekelt a játékuk. Csak ki kellett tartanom, amíg be nem töltöm a tizennyolcat jövő februárban, és elhúzok ebből a kisvárosból.

– Akarod, hogy kiszolgáljam őket? – kérdezte Tori.

Ráztam a fejem. – Á, sosem hagynák, hogy elfelejtsem.

Kieresztettem még egy sóhajt, és felnevettem, amikor Tori két hüvelykujját feltartva bátorítóan rám mosolygott.

– Itt vagyunk. – motyogtam magamnak.

Éreztem mind a négyük szemét magamon, ahogy megközelítettem az asztalt, ahol ültek.

Hamis mosolyt erőltettem az arcomra, és a szememet a lányokon tartottam. A lehető legkevésbé akartam az ikrekre nézni. Grace Kade mellett ült, míg Alec oldalán egy gyönyörű, hollófekete hajú lány foglalt helyet.

– Szia, Aurora vagyok, és én leszek a felszolgálójuk ma. – Majdnem grimaszoltam, ahogy Grace gúnyosan rám nézett. – Hozhatok valamit inni ma estére?

– Aurora. Milyen név ez? – kuncogott a hollófekete hajú lány, mire Grace orrhangon felnevetett.

A helyén tartottam a mosolyomat, és a kettőre bámultam.

– Vizet kérek. – sóhajtotta Grace. – De valami sokkal erősebbre lesz szükségem, ha túl sokáig kell néznem a rémisztő szemeidet.

Nem tudtam felfogni, mi volt olyan „rémisztő” az állapotomban. Tényleg olyan furcsa, hogy két különböző színű a szemem? Ritka, igen, de rémisztő nem. Az egyik barna és az egyik kék szemem miatt szinte lehetetlen volt olyan színt találni, ami tökéletesen állt volna. Kényelmetlen? Határozottan.

Nem tudtam megállni, hogy ne pillantsak Kade-re és Alecre, majdnem grimaszoltam az arcukon ülő hülye vigyor láttán.

Az ikrek üdítőt rendeltek, míg a lányok vizet. Gyakorlatilag elmenekültem az asztaltól, és segítettem két másiknak a szekciómban. Végül hátra siettem, hogy megkapjam az italaikat.

Mielőtt kifuthattam volna, Tori és az egyik szakács, Kyle megállított.

– Hogy megy az ikrekkel? – kérdezte Tori, homlokát ráncolva, miközben kipillantott az étkezőbe.

Megforgattam a szemem. – Mindig kellemes velük foglalkozni.

– Ki mindig kellemes? – Kyle jelent meg mellettem, és átkarolta a vállamat. Éreztem, ahogy megmerevedek. Kyle azon srácok egyike volt, aki minden lánnyal flörtöl, akit csak meglát, és akinek fogalma sincs a személyes térről.

Nevettem azon, hányszor kellett Torinak elmondania neki egy délután alatt, hogy tűnjön el a közeléből. Soha nem gondoltam volna, hogy én leszek a figyelmének célpontja.

Kyle határozottan vonzó volt. Napszítta haja Superman-stílusban hullott a homlokába. Az orra éles volt és szeplős. Inkább tűnt szörfösnek Caliban, mint szakácsnak Georgiában.

– Miért érzed szükségét, hogy mindenkire rátegyed a mancsodat? – horkant fel Tori, csípőre tett kézzel, miközben vádlón meredt Kyle-ra.

Kyle vigyorgott, és szorosabbra fűzte karját a vállam körül, én pedig éreztem, ahogy elvörösödik az arcom.

– Jól van, jól van. – Hessegtem el, túlságosan is melegem volt abban a pillanatban.

Kyle vigyorgott, és visszasétált a konyhába. – A féltékenység nem áll jól neked, Tori.

– Féreg. – gúnyolódott vele Tori, a fejét rázva. Vörös, ruganyos fürtjei meglódultak a hirtelen mozdulattól, és egy lobogó lángra emlékeztettek.

Soha nem volt időm fiúk iránt érdeklődni. Túl fiatal voltam, hogy észrevegyem őket, amikor a nagymamával éltem, és amikor Melissához költöztem, túlságosan el voltam foglalva azzal, hogy gondoskodjak magamról.

– Grace tényleg utazik rád, mi? – csóválta a fejét Tori.

Duzzogva bólintottam. – Úgy tűnik.

Megragadtam az italaikat, amíg volt rá lehetőségem, és próbáltam lecsillapítani a légzésemet, ahogy az asztalukhoz léptem. Majdnem ujjongtam, amikor sikerült odaérnem anélkül, hogy bármit is kilöttyintettem volna.

Letettem eléjük az italokat. Ahogy Kade italát akartam letenni, a keze ugyanabban a másodpercben előrelendült. Az üdítős pohár felborult, és a tartalom az asztalra ömlött.

A hangom elakadt a torkomban, amikor telt ajkain gúnyos mosoly jelent meg. Sötét szemei pajkosan csillogtak, ahogy az arcomba égtek.

– Elnézést kérek emiatt. – A hangomat a lehető legudvariasabbra fogtam. – Azonnal feltakarítom, és hozok egy másikat.

Összeszorítottam a számat, ahogy előhúztam egy rongyot, és felitattam az üdítőt. Nem tehettem róla, hogy a tekintetem átsuhant az asztalon.

Közel kellett kerülnöm Kade-hez, hogy feltakarítsam. Sokkal közelebb, mint szerettem volna.

– Ne légy szégyenlős, édesem. Te csináltad a rendetlenséget. – Kade ravasz mosolyt villantott rám, és figyelte, ahogy a forróság az arcomba szökik.

Éreztem a pillangókat a gyomromban, és a szívem majdnem kiugrott a mellkasomból, ahogy áthajoltam az asztalon.

Kade arca centikre volt az enyémtől, és éreztem a karcos kölnit, amit viselt. Soha nem éreztem még ennyire bódító illatot. Földes és karcos volt, egy csipetnyi édességgel. Azon tűnődtem, milyen illata lehet Alecnek.

– Miért van kölniillatod? – követelte Kade halk hangon, mire a szemem az övébe pattant. Kade tekintete átvillant Alecre, és mindketten ugyanazzal a követelőző kifejezéssel néztek rám.

Zavarodottság és hitetlenség ült ki az arcomra, ahogy feldolgoztam, amit mondott.

Éreztem, ahogy dadogva keresek egy választ, nem értve, miért is akarok adni nekik egyet.

– Nem értem, miért számít ez. – motyogtam, majdnem a szavak felét elharapva, ahogy a szemük furcsa intenzitással bámult rám.

Alig vártam, hogy elmeneküljek Alec és Kade intenzív és határeset dühös pillantása elől, így visszasiettem a konyhába a csereitalért.

– Jól vagy, Aurora? – állított meg Kyle felhúzott homokszőke szemöldökkel.

Felhorkantottam. – Igen, Kyle. Jól vagyok.

Felkaptam egy másik italt, és kiszáguldottam a konyhából, kétségbeesetten vágyva arra, hogy bárhol máshol legyek.

Letettem az italt Kade elé, és megkönnyebbülten éreztem, hogy nem borult fel.

– Mindenki készen áll a rendelésre? – kérdeztem, a mosolyom ezúttal sokkal erőltetettebb volt.

Kade és Alec hangulata drasztikusan megváltozott. Egyikük sem nézett rám a védjegyükké vált vigyorral, és őszintén szólva mindketten dühösnek tűntek. Hallottam Grace orrhangú nevetését az étkező túloldaláról, valamint az ikrek felém vetett szúrós pillantásait.

A műszakom hátralévő része a várakozásoknak megfelelően telt. Grace-nek legalább hatvan kifogása volt a salátájával kapcsolatban, amit ki kellett cserélni, míg Kade és Alec apró sértéseket intézett felém.

Minden sértésnél vigyorogtam, és a számba haraptam, úgy téve, mintha semmit sem hallottam volna.

Hallhatóan felsóhajtottam a megkönnyebbüléstől, amikor mind a négyen felálltak, hogy távozzanak.

Visszaszaladtam az asztalukhoz, és felkaptam a számlát, mielőtt hátravonultam volna, hogy kijelentkezzek a napra.

A szemem elkerekedett, ahogy lenéztem a blokkra. Azok az ikrek határozottan valami játékot űztek, és valamiért én voltam a célpontjuk.

A számlájuk majdnem 70 dollár volt, és 60 dollár borravalót hagytak.

Gazdagnak kellett lenniük, vagy valahogy sikerült jól fizető állást találniuk. Hihetetlen kinézetükből és pimasz viselkedésükből ítélve azt tippeltem, gazdagok.

A borravaló nem a legaggasztóbb része volt a csekknek. Ami jobban aggasztott, és amitől pillangók és hányinger kavargott bennem, az a kis üzenet volt a blokk alján.

„Hamarosan találkozunk, Baba.”

A&K