A következő órámon Alec, Tori és Grace volt jelen.

Kezdtem se-veled-se-nélküled kapcsolatba kerülni ezzel a konkrét órával.

Nem volt teljesen rossz, mert Tori mellett ülhettem, ami visszatartotta Alecet a kínzástól. A hátránya az volt, hogy Grace és a barátai folyamatosan sértéseket vágtak hozzám. Ahhoz képest, hogy úgy viselkedik, mintha golyóálló lenne, a sértései biztosan nagyon fájtak.

Egész nap rettegtem a tesiórától. A következő hónapban vagy röplabdára, vagy kosárlabdára osztottak be minket.

A sportok mindig is kihívást jelentettek számomra. És bármilyen viccesen is hangzik, a labda mindig vonzódni látszott az arcomhoz.

Azt a lehetőséget választottam, amelyikben sem Alec, sem Kade nem szerepelt, ez pedig a röplabda volt. Legnagyobb sajnálatomra Grace véletlenül szintén a röplabdát választotta.

A lehetőségeim nem tűntek túl jónak. Válaszd a kosárlabdát, és szenvedd el az ikrek tolakodó érintéseit, vagy a röplabdát, és szenvedd el Grace gonosz megjegyzéseit.

Bármikor a gonosz megjegyzéseket választanám.

Bár a közepes méretű tornapóló kényelmesen illett rám, a nadrágból csak S-es méretük volt. Természetemből adódóan vékony voltam, de a csípőm szélesedett, telt fenékkel párosulva. A nadrág folyamatosan felcsúszott a combomon, és véleményem szerint úgy nézett ki, mintha bármelyik pillanatban elszakadna. Szerencsére az a furcsa hálós anyag, amiből a tornanadrágok készültek, általában erős volt.

Valahogy sikerült túlélnem tizenöt percnyi röplabda-elkerülést, amikor valaminek történnie kellett.

Grace szerválta a labdát, és valaki a másik csapatból visszaütötte. A labda egyenesen az arcom felé tartott, én pedig felkészültem az becsapódásra.

Ahelyett, hogy arcon találtak volna, hirtelen a földre löktek. A fejem émelyítő reccsenéssel pattant a linóleumpadlón. Kába nyöszörgés hagyta el a számat, ahogy a fogaim összekoccantak.

– A francba, Aurora. Jól vagy? – Autumn ismerős hangja szólt felőlem.

A kezét nyújtotta, én pedig hálásan elfogadtam, ahogy talpra húzott.

A Föld megingott egy kicsit, és tudtam, hogy holnap gyilkos fejfájásom lesz, de túlélem.

– Mi a fene történt? – nyögtem, ujjaimmal a fejem oldalát súrolva vérnyomok után kutatva.

Figyelmemet Autumn tekintetére fordítottam, és Grace önelégült szemébe néztem. Az egyik lánnyal kuncogott, és amikor észrevette, hogy nézem, gúnyosan intett.

– Grace történt. – válaszoltam meg a saját kérdésemet fogcsikorgatva.

Észrevettem, hogy az osztály többi része abbahagyta a kosárlabdázást, és úgy döntöttek, bámulják az eseményeket.

A szemem végigpásztázta a többi kölyköt, amíg meg nem állapodott Alecen és Kade-en.

A szívem majdnem megállt, ahogy végigmértem izzadt testalkatukat és kócos hajukat. Amitől azonban megfagyott bennem a vér, azok a gyilkos pillantások voltak, amelyeket felém löveltek.

– Autumn, vidd Aurorát az ápolónőhöz! – csattant fel a tesitanár. – Mindenki más vissza a játékhoz!

Pár sípszóval később már olyan volt, mintha mi sem történt volna.

Autumn elkísért az orvosi szobába, ahol mindketten vártunk.

– Egy pillanat és jövök, édesem. Valami szegény gyerek hányt a kémiaórán. – Az ápolónő megborzongott, és kisuhant a szobából.

– Legalább nem te vagy az egyetlen, akinek rossz napja van? – Autumn megjegyzése kérdésként hangzott, és kiengedett egy kis kuncogást.

– Jogos pont. – nevetettem fel szárazon, a fejem oldala kezdett lüktetni. – Legalább mindenki más látta, ahogy fellökött.

– Nem mintha bármi baja lenne belőle. – grimaszolt Autumn, ajkait szorosan össze préselve.

Ráncoltam a homlokom. – Miért a fenébe nem? Mindenki látta, hogy fellökött, mióta oké ez?

– Mióta ő Grace, Kade kedvenc játékszere. – nevetett Autumn humor nélkül.

Ráztam a fejem. – Mi a fene van ezekkel az emberekkel? Hogy nem kerülhetnek bajba?

– A szüleik valahogy úgy vannak vele, hogy övék a város, vagy valami ilyesmi. – vont vállat Autumn, őszintén zavartnak tűnve. – Senki sem akar az útjukba kerülni, különösen nem az ikrekébe.

– Ennek változnia kell. – motyogtam. – Nem kell itt ülnöd velem, tudod.

– Bármilyen kifogás, hogy kihagyjam a tesit, megfelel nekem. – kuncogott Autumn. – Hogy érzi magát a fejed?

– Mintha új kéne. – ráztam a fejem. Remélhetőleg az ápolónő ad valami Advilt.

– Ó, erről jut eszembe, lesz egy buli most szombaton, és szeretném, ha eljönnél velem. Torit is meghívom suli után. – vigyorgott Autumn, fehér fogsort villantva.

Ráztam a fejem. – Erről hogyan jutott eszedbe egy buli?

Autumn vállat vont. – Gőzöm sincs, de érdekel?

Autumn azon lányok egyike volt, aki minden társadalmi csoportba beilleszkedni látszott. Sok barátja a sportos kölykök közül került ki, de Autumn hajlamos volt mindenhová beilleni.

– Gondolom. – vontam meg a vállam. Csak reggel 8-tól délután 6-ig dolgoztam. Ez bőven elég időt adna egy zuhanyra és az öltözködésre.

– Király! – vigyorgott Autumn. – Vegyél fel egy ruhát vagy valamit. Van ez a magassarkúm, amit már alig várok, hogy viselhessek.

Összeszorítottam az ajkaimat, nem akartam félbeszakítani a cipőmonológját. – Nincsenek ruháim, különben is, inkább a kényelmet választom. – vontam vállat.

Nekem nem lesz pia vagy dohányzás, egyszerűen egy barát miatt megyek. És az utolsó dolog, amit akartam, a feltűnés volt.

– Várj, az ikrek ott lesznek? – komorultam el. Határozottan nem megyek el, ha ők is jönnek.

– Soha nem jönnek a bulijainkra. – horkant fel Autumn. – Biztos azt hiszik, az övék jobb vagy valami ilyesmi. Ki az, aki az erdő közepén tart bulikat? Csodabogarak.

Felhúztam a szemöldököm. – Ez tényleg fura, és kicsit gyilkos hajlamú.

Autumn kénytelen volt visszamenni órára, amint az ápolónő visszatért. Egy meglehetősen zöldnek tűnő gyereket hozott be a szobába, és a mosdó felé terelte.

Miután egy pillanatig vizsgált, és adott pár Advilt (hál' Istennek), közölte, hogy hazamehetek.

– Nem, köszönöm. – ráztam a fejem. – Egy barátom visz haza, és tényleg nincs kedvem sétálni.

– Bármikor felhívhatom anyukádat, drágám. – A telt ápolónő lágyan rám mosolygott.

Kicsit túl hevesen ráztam a fejem, összerezzenve a fájdalomtól. – Nem, nem. Nem szükséges. Dolgozik, és nem örülne, ha hívást kapna.

– Hát... Rendben, kedvesem. Csak pihenj, és igyál sok vizet. Nem ártana, ha egy orvos is megnézne. – Az ápolónő furcsán nézett rám, de udvariasan mosolygott.

Bólintottam, nagyon szerettem volna már elmenni. – Aha, persze. Megnézetem magam egy orvossal.

Esély sem volt rá a pokolban sem, hogy mostanában orvoshoz menjek. Egy: fogalmam sem volt, hol a legközelebbi orvos, és kettő: elég biztos vagyok benne, hogy nincs biztosításom.

Elhagytam az orvosi szobát, mielőtt bármi mást mondhatott volna, és a szekrényemhez indultam.

Még fél órát ültem a folyosón, mielőtt megtaláltam a motivációt, hogy feltápászkodjam a földről.

A korai hazamenetel egyszerűen nem volt opció. Frank valószínűleg otthon lenne, és egyenesen Melissához menne, ha korán otthon látna.

Az óra végét jelző csengő megszólalt, amikor végre felálltam a földről.

Lassan mozogtam, ahogy feltéptem a szekrényemet, és beletömtem a könyveimet a kopott hátizsákba, amit birtokoltam. Amint megszólal a második csengő, a kölykök elkezdenek kiáramlani az óráról.

A kölni és a férfi izzadság ismerős, mégis bódító illata töltötte meg az orromat. Ellenálltam a kísértésnek, hogy felsóhajtsak, és becsaptam a szekrényemet.

– Úgy tűnik, a kis babának rossz napja van. – vigyorgott Alec, sötét szemei a testvérére, majd végül vissza az arcomra villantak. Alec az egyik oldalamon állt, túlságosan is közel, tegyem hozzá.

Kade a másik oldalon állt, sötét szemei a fejemet fürkészték.

– Hogy van a fejed, édesem? – Kade hangja karcos volt, de a szája sarka lefelé görbült.

Az elmejátékaiktól újra lüktetni kezdett a fejem, és megesküdtem volna, hogy ostorcsapást kapok a hangulatingadozásaiktól. Egyik percben neveket aggatnak rám, sértegetnek. A következő percben Alec nem bírja távol tartani a kibaszott kezét tőlem. Aztán gyilkos pillantásokat szórnak felém, csak hogy később aggódjanak a hülye fejem miatt.

Mielőtt bármit mondhattam volna, Kade durva keze megragadta az államat, maga felé fordítva az arcomat. Érintése furcsa borzongást küldött végig a gerincemen, és megremegtem, ahogy Alec lehelete a fülemet érte.

Kade másik keze sokkal gyengédebb volt, mint vártam volna, csak még zavartabbá téve.

A keze gyengéden kinyúlt, és megérintette a pontot, amit a tornaterem padlójába vertem.

Fájdalmas szisszenés hagyta el az ajkamat az érintésére, és elhúzódtam, a hátamat közelebb nyomva Alec-hez.

– Szegény kis baba megsérült. – mormolta Alec a fülembe. – Tudod, mit jelent ez, Kade.

– Majd mi jobban érezzük magunkat, édesem. – Kade hangja karcos mormogás volt, miközben ujjai szorosan tartották az államat.

A szívem a mellkasomban dörömbölt, és a futás kényszere egyre jelenvalóbb volt az elmémben. Harcban álltam önmagammal. Egyrészt futni akartam, másrészt fürödtem a gyengéd érintésükben, a figyelemben, amit nekem szenteltek.

Meglepetés sikoly hagyta el a számat, ahogy Alec keze megragadta a derekamat. Ujjai az ingem szélét ingerelték, súrolva az alatta lévő puha bőrt.

– H-Hagyd abba. – motyogtam, kezeimet használva, hogy eltoljam az övét.

A kezeimet erőfeszítés nélkül hessegették el, ahogy Kade oldalra döntötte a fejem.

– Sss. – Mentolos lehelete csábítóan legyezte az arcomat.

Kade könnyedén oldalra döntötte a fejem, és én láthatóan összerezzentem, ahogy egy pár puha ajak ütközött a nyakamnak.

– Mit csináltok?! – sikítottam, ahogy ajkai lejjebb vándoroltak a nyakamon.

Enyhe kifejezés lenne azt mondani, hogy jó érzés volt. Egy rejtett részem örökre ebben az üres folyosón akart maradni velük, nem törődve többé a kis buborékunkon kívüli élettel. Egy élettel, ahol az első adandó alkalommal visszatérnek a kínzásomhoz.

– Jobb kedvre derítünk, baba. – mormolta Alec a fülembe, ujjai mintákat rajzoltak a csupasz hasamon.

Kade ügyes volt a szájával. Apró puszikat és harapásokat hagyott a nyakamon és a vállamon, ami miatt egyszerre kapkodtam levegő után a fájdalomtól és az élvezettől.

– Aurora? – visszhangzott Tori ismerős hangja a folyosón, kopogó lépteivel együtt.

A távoli falon lévő óra délután 2:12-t mutatott, két perccel a második csengő után.

Gyorsabban, mint ahogy mentálisan fel tudtam volna dolgozni, Kade és Alec visszahúzódtak tőlem.

– A legközelebbi viszontlátásra, édesem. – mormolta Kade a fülembe, az arcán lévő enyhe borosta csiklandozta az arcomat. Láthatóan megborzongtam karcos hangjától. A szemem a telt ajkai által formált vigyorra tapadt.

Meg akartam csókolni mindkettőjüket, de el is akartam lökni őket és futni. Milyen elmejátékot játszottak? Kezdtem azt hinni, hogy Kaliforniában kellett volna maradnunk.

Ők ketten megfordultak, és egyedül hagytak a folyosón. Tori csak egy másodperccel később tűnt fel, furcsa arckifejezéssel.

Nos, az ikreknek egy dologban igazuk volt. A fejfájásom már csak halvány emlék volt.