Miután elbúcsúzott Charlestól és Carltól, Sonia visszatért apja régi házába.

Mindenütt por lepte a házat, ami azt jelentette, hogy régóta nem takarítottak.

Sonia azonnal felvette a kötényét, és nekilátott a takarításnak.

A kanapé alól előkerült egy esküvői fotó Tobyval. A képen Sonia úgy mosolygott, mint egy virágszál; eközben a mellette álló Toby közönyös volt, türelmetlenséggel a szemöldökei között.

Mellette hevert a naplója is.

A naplóban feljegyezte, mit szeret Toby enni, használni, és listát vezetett a hobbijairól.

Korábban az élete Toby körül forgott. Keményen próbálta fenntartani ezt a nehezen megszerzett házasságot, de a valóság hatalmas pofont adott neki.

Erre gondolva Sonia felemelte a fejét, és kényszerítette magát, hogy visszatartsa a könnyeit.

A következő másodpercben üzenetjelzés csendült fel, és amikor kézbe vette a telefont, látta, hogy Carl küldte.

„Sonia, te segítettél nekem hat évvel ezelőtt, és most én fogok segíteni neked. Engedd el a múltat, és tégy bármit, amit szeretnél. Én leszek a hátországod.”

Melegség járta át Sonia szívét, ahogy olvasta.

Bár tudta, hogy Carl jóindulatból mondta, és egyszerűen viszonozni akarta a segítségét, ő nem akart többé senkire sem támaszkodni. Amióta hozzáment Tobyhoz, minden temperamentumát és személyiségét elnyomta, hogy jó feleség legyen; szinte elfelejtette, milyen vagány és gondtalan volt régen.

Sonia felvette a telefont, és tárcsázott egy számot.

– Sonia, mit akarsz még? – csendült fel Toby közönyös hangja a vonal másik végén.

A nő hangja is hideg volt, mintha a férfi idegen lenne. – Holnap hétfő. Ne felejts el elmenni az anyakönyvi hivatalba, hogy elintézzük a válási procedúrát.

Toby összeráncolta a homlokát. – Te...

Mielőtt befejezhette volna a mondatot, a nő letette a telefont, otthagyva Tobyt, aki szorosan markolta a készüléket, és hideg szemeivel üresen bámult a semmibe.

– Toby, ki hívott? – Hálószobájuk ágyán fekve Tina kíváncsian nézett az erkély felé, ahol Toby állt.

Ennek hallatán Toby eltette a telefonját, és úgy tett, mintha mi sem történt volna. Aztán közönyösen odasétált, és megigazította a nőt takaró paplant. – Semmi. Vedd be a gyógyszeredet előbb.

Tina sápadt arca bárkiben együttérzést keltett volna; megfogta a férfi kezét, és szánalmasan csücsörített. – A gyógyszer túl keserű, és olyan erős az íze, hogy hányingerem van tőle.

Toby felvonta a szemöldökét. – De amikor levelezőtársak voltunk, nem azt mondtad, hogy nem félsz a gyógyszerek keserűségétől? Légy jó kislány. Gyorsabban meggyógyulsz, ha beveszed a gyógyszert.

Csak mellékesen jegyezte meg, de nem vette észre a Tina szemében átvillanó valamit.

Hamarosan a lány ismét felemelte az arcát. Nagy szemei könnyesek voltak, ahogy így szólt: – Rendben. Tudod, hogy mindig hallgatok rád.

Tina hat évig volt kómában. Vékony volt, arca sápadt, de személyisége ugyanolyan maradt, mint amikor még iskolába járt.

Látva őt ilyen állapotban, Toby megsajnálta. – Legközelebb szólok Tomnak, hogy cserélje le a folyékony gyógyszert tablettákra.

Tina édesen elmosolyodott, majd átkarolta a férfi karját, és úgy viselkedett, mint egy kisbaba. – Te vagy a legjobb!

Miután elhagyta a szobát, Toby lement a földszintre, és látta Jeant, amint egy tál ginzenglevessel közeledik. – Tina jobban érzi magát?

– Épp most vette be a gyógyszerét, és a szüleivel beszél telefonon.

Jean elmosolyodott. – Toby, Tina apja a Triforce Vállalat elnöke. Mivel beleegyezett, hogy idehozzuk Tinát, ez azt jelenti, hogy a kettejük házasságába is beleegyezett. Úgyhogy jól kell bánnunk vele, és soha nem hanyagolhatjuk el az igényeit.

Látva, ahogy anyja gondoskodik Tináról, Tobynak hirtelen eszébe jutott az az idő, amikor Sonia tavaly megfázott.

Akkor Jean dühös lett, és lentről csapkodott, azt követelve, hogy Sonia készítsen vacsorát; az utóbbi csak beteg testét vonszolva tudott lemenni főzni.

Amint Toby érzett volna valami bonyolultat a szívében, az érzést azonnal elvágta az emlékezet, hogy a nő nekihajtott Tinának az autójával, és kihasználta a helyzetet, hogy hozzámenjen feleségül – mindent magának köszönhetett.

Miközben Toby mélyen elgondolkodott, Jean jobbra-balra nézett. – Hová tűnt Tyler? Egész nap nem láttam.

Amint befejezte a mondatot, az ajtó csattanva kinyílt, és Tyler lépett be komor arccal, tele dühvel.

– Tyler! Mi történt veled? – Jean gyorsan letette a tálat, és odament, hogy megnézze kisebbik fiát.

Tyler elhárította anyja kezét. – Jól vagyok, Anya.

Nem sokkal később habozó arckifejezéssel a bátyjára nézett, és így szólt: – Toby, láttam Soniát a bárban ma. Nagyon közel került egy férfi modellhez, és úgy tűnik, szokatlan kapcsolat van köztük.

Toby arca hideggé vált. – Ki volt az?